《贪狼》白日不寻欢

7、宫宴 他再也睁不

　　幸也不幸。
　　许父终于在离去前、以为许乂终究有了许家女儿的天赋，她终于可以独立看事，他终于可以毫无挂碍了。
　　若不是这一遭，他或许不会心安理得地死去，或许，他就不会死了。
　　许乂不知道。

　　经文烧尽了，灰烬落在香炉里。
　　许乂跪在蒲团，看着牌位，嘴角还挂着笑。

　　门被轻轻推开。宁澜走进来，在许乂身后站定。
　　她没有回头。
　　他跪下来，在身后，拽着她的衣角，恍若还是垂髫的孩子，笨拙地安慰失意的姐姐。在每年除夕。这是他们的秘密。
　　许乂闭上眼：“我没哭。”
　　“嗯。”他知道的。
　　因为曾有人真切地爱她胜过生命，因为曾有人因她的顿悟忘却了赴死的恐惧，乂姐姐这一生都不会有颠倒与悲苦。她要笑，不论是否开怀。

　　窗外的烟火还在放，远远地传来一阵阵欢呼声。祠堂里，烛火照着块块牌位，像一排排坟冢，埋葬了所有秘密与往昔。

　　烟火燃遍天际。从京郊到宫闱。
　　皇后宫中，裴苒正发着脾气。
　　她把茶盏往案上一顿，溅出的茶水濡湿了袖口，也不管。一张俏脸还泛着块块红痕，敷着消肿的膏药，辜负今朝的良夜。
　　“好了好了，”皇后揉了揉眉心，“太医不是说了，再养几日便能痊愈？除夕宫宴你照样去，戴着面纱，怕什么。”
　　“姑姑！”
　　裴苒抬头，眼眶都红了：“这几日好些世家设宴，我都推了。谁知道她们背地里怎么笑话我？我本来想好的，要在除夕把年轻的郡王、亲王都过一眼，如今倒好，两眼一抹黑，进了宫宴只能瞎撞！”

　　皇后看着裴苒，沉默了一瞬。
　　到底是亲侄女。
　　“坐过来。”她道。

　　裴苒挪到姑母身边，皇后握住她的手，声音放软了几分：“你当我不知道你的心思？当年我出嫁前，也是这般，生怕嫁错了人，一辈子抬不起头。”
　　裴后忽然想起自己还是小姑娘的时候，也是这样，在心里把各家公子排了又排，挑了又挑，想着要相貌好、家世好、学问好、才情好、脾气好……什么都好。
　　离家的路那样长，再不能在母亲怀里撒着欢儿，只要那人有一点不好，就再没勇气出阁了。

　　她最后挑了今上，相貌也就还好，才情不算上佳，唯有脾性最好，温柔可心。女儿家，不就求这些么。
　　后来呢？
　　后来她做了皇后。她不能说嫁得不好，纵使得到的不是当初想要的。可最后谁又得到了想要的？
　　已然不错了。不能更好了。

　　皇后收回思绪，笑了笑：
　　“你也别怪你父亲。他是河南尹，万千政务压在身上，哪有工夫管后宅这摊事？你母亲走得早，那妾室唯唯诺诺的，更不敢管你。把你纵成这样，我也有责任。”
　　裴苒赧然。她只是娇纵了些，不是完全不讲理的。
　　裴苒不说话了。
　　皇后看着她，忽而问：“前几日见的那些公子，可有看上眼的？”

　　顷刻间，裴苒脑海里闪过一张脸。
　　那人站在廊柱旁，靛蓝短褐，身背长弓，眉目清秀却冷峻，与盛京锦衣玉食的公子哥儿全然不同。他看她的眼神，像看一件无关紧要的东西——从没人敢那样看她。
　　裴苒的心都被揪起来。他生得那样好，却是个奴才。
　　这样一个人，她怎能说出口？

　　裴苒垂下眼，过了片刻，才道：“孟令泽。”
　　这丫头，倒是眼尖。皇后挑了挑眉：“令泽？”
　　“他，”只是随口提来凑数，裴苒搜肠刮肚，才找到诸多可用的缘由，“他是孟氏嫡孙，才情又好，朝臣总赞他是‘天下文臣之首’。相貌，”却还不禁想起宁澜的脸，“相貌也端正。”

　　皇后看着她，似笑非笑：“你倒是会挑。”
　　裴苒脸一热：“姑姑。”
　　裴后端起茶盏，慢慢饮了一口。
　　“令泽确实是个好孩子。”她放下茶盏，语气淡了几分，“但他姓孟，乃是先太子的母家，你该知道。”实在可惜了。
　　裴苒当然知道。先太子被废，自缢狱中，孟氏受牵连，沉寂多年。如今虽被起复，可那是因为先太子一脉死得干干净净，再无威胁。
　　裴家是今上登大宝才得大用。一升一降之间，多年来生了许多龃龉。
　　“我知道。”裴苒的声音低下去，“我只是想，若家世没那么显赫，反倒不会太张扬。日后、日后也好过安生日子。”

　　孟家难倒不显赫么？
　　宫宴快要开始，车驾已候在外头。
　　心细如发的裴后终究没捕捉到侄女的心思。

　　“走吧。”她站起身，“宫宴快开始了。你那些小心思，今晚慢慢看，看上哪个，告诉姑姑。”
　　裴苒跟着站起来，低头理了理衣摆。
　　她心里还想着那张脸。
　　可那是个奴才。
　　她怎么能想一个奴才？

　　除夕宫宴设在太极殿。
　　殿内灯火辉煌，数盏宫灯悬于梁下，照得满殿如同白昼。百官按品级入座，命妇们珠翠环绕，笑语盈盈。御座之上，帝后并肩而坐，明黄袍服与深青翟衣相映，肃穆华贵。
　　皇后端坐于皇帝身侧，面带得体的微笑，目光从殿中扫过，不动声色。

　　皇帝身侧偏后的位置，坐着赵嫣。
　　赵婕妤今夜穿了件藕荷色的宫装，发髻上簪着一支金步摇，垂下的流苏随着她侧身微微晃动，鲜妍如初春的花苞。
　　她正低声与皇帝说着什么，唇角噙着一抹笑意，皇帝听着，眉目间竟也松动了几分。

　　裴苒坐在宫宴前列，隔着重重人影，一眼就看见了那个位置。
　　她攥紧了手中的帕子。
　　姑姑就坐在旁边，那个歌女出身的女人，凭什么挨得那样近？

　　道理裴苒都懂。
　　今上子息单薄，皇长子是宫女所生，身子打小就弱，怕是活不过父亲。裴后也曾各处求医问药，母亲更不知为她拜了多少观音庙，始终无所出。
　　少年夫妻，也曾吃醋恼恨。人到中年，却只盼着一茬又一茬如流水的宫妃们快些为丈夫诞下子嗣。
　　无论如何，中宫都是孩子们的母亲。

　　纵使寻常人家，难道能拦住夫君不纳妾的么？何况天家。
　　裴苒只是心有不甘，尚带着年轻的怒气。
　　兄长便比自己强很多么？比起姑母更是远远不如。嫂嫂一生却只有一个他，连外男的面都不能多见的。

　　裴苒看着皇后侧脸的轮廓，依旧是那样端庄，无可挑剔。可她忽然觉得，姑姑那笑容底下，分明有不如意的。
　　赵嫣不知说了什么，皇帝微微颔首，端起酒杯抿了一口。赵嫣便也跟着端起，朝皇后遥遥举了举。
　　裴后微笑着，也举杯回应。

　　裴苒低下头，盯着面前的酒盏。
　　金盏中盛着蜜色的酒液，映出她自己的脸，被面纱遮去大半容色，只有一双眼，忿忿地，藏不住。

　　殿中丝竹声起，一队舞姬鱼贯而入，彩袖翻飞，舞步轻盈。众人目光被吸引过去。裴苒仍低着头，不知在想什么。
　　皇后侧头，看了她一眼。
　　那目光里，有怜惜，有无奈，还有一丝若有若无的叹息。

　　兴许是因为没有孩子。裴后快把阿苒当作亲生女儿。
　　若阿苒这一生，到最后，也遮不住愠怒与忿忿，也学不会虚以委蛇的诡谲手段，这是多么幸运。
　　裴后收回目光，端起酒盏，轻轻抿了一口。

　　宫宴正酣时，殿外忽起喧哗。
　　浑身血污的驿骑踉跄奔入，甲胄未解，衣衫已看不出本来的颜色。他越过殿前侍卫的阻拦，扑跪于御阶之下，声嘶力竭：
　　“陛下，边关急报！”
　　“鲜卑七日前趁夜破塞，洗掠隆关郡，村镇尽焚，百姓死伤无数。”

　　满殿哗然。
　　本朝以北，边防不设连绵城墙，靠的是烽燧。沿边塞每隔三五里一座的高台，每座有燧长一人、燧卒三至五人驻守，以烟火传递敌情。
　　隆冬的风雪，恰好掩住了烽烟。
　　鲜卑骑兵趁夜绕过烽燧，拔除三座哨台，直扑隆关郡的村镇。等最近的候官发现敌情，火光已经映红了半边天。
　　村镇已成炼狱。男人被屠戮殆尽，尸身横陈雪地。女人的哭喊声被风卷走，只剩下马蹄远去后的死寂。

　　孟将军得信出击，率轻骑追出塞外。
　　然孟家乃先太子母家，毕竟不得帝心。孟钺麾下不过三千骑，盔甲半旧，箭矢不足，却追了整整两日。第三日黄昏，在一处山谷中截住了那股鲜卑人。
　　孟钺年事已高，亲自冲锋，中箭坠马。
　　他强撑着重新上马，率军血战，斩敌数百，抢回半数被掳妇人。到了营中，便吐出一口黑血，昏了过去。

　　驿骑的话音刚落，后妃席间忽然一阵骚动。赵嫣的身子软了下去。
　　“娘娘！”身后的宫女惊呼。
　　赵嫣面色惨白，双目紧闭，倒在席上。宫人们慌忙围拢过去，有人掐人中，有人唤太医。
　　太医跌跌撞撞奔来，跪在席边诊脉。片刻后，他抬起头，声音微微发颤：
　　“恭喜陛下，赵婕妤，这是喜脉！”

　　宫宴仍在继续。
　　太医那一声恭喜出口，满殿的空气都跟着松快了。
　　边关被掳掠的阴云扫了一半。剩下那一半，也在众人默契的笑容里消散得干干净净。
　　反正这十几年，边关年年入塞，年年杀掠，年年都是那几道折子。习惯了。无非是鲜卑、胡人抑或羌人，塞北、陇西或是钦州。
　　只是今年颇为晦气，赶在年关，幸好有赵婕妤有孕冲喜，才不算全然的坏兆头。

　　赵嫣被搀扶下去时，脸上还带着羞怯的喜色。后妃们围过去道贺，眼里的艳羡和妒忌藏都藏不住。裴皇后笑着点头，笑意不到眼底。
　　裴苒看着姑姑的笑，只觉得闷。
　　她不知道自己在闷什么。

　　觥筹交错中，驿骑仍跪着。他已三天三夜不曾合眼，马匹跑死了两匹，自己也在风雪中冻掉了半只耳朵。
　　太极殿内酒香与脂粉香拂面，驿骑似乎也被这香气迷倒。他的眼皮太重太沉，自知失礼，却还是忍不住阖上了眼。身子倒了下去。

　　孟令泽坐在席间，遥遥看霜雪糊了满头的兵士，看他右耳未干涸的血痕。他知道，他再也睁不开眼了。
　　他手边的竹箸，啪地一声断成两截。
　　断裂声极轻，淹没在后妃们的喧嚷中。无人看向他。
　　孟侍中垂着眼，把那两截断箸收入袖中。