64、公子临照 街上原 ...
-
街上原本争执的众人不约而同噤声，齐刷刷循声望去。
只见二十余玄甲轻骑自镇口踏入长街，马蹄踏在青石板上发出沉闷声响。那股沙场磨出的肃杀气逼得两旁百姓不自觉让路，连呼吸都放轻了几分。
为首之人翻身下马，目光掠过人群，径直走向春山小馆门前。
“镇北军巡边校尉，李纵。”男人声线低沉平直，不带半分波澜，却字字清晰传入在场每个人耳中。
苟捕头心头一沉，连忙拱手：“军爷到此，可是有公务？”
李纵从怀中取出一面刻着“督察”二字的银制令牌，亮在日光下。
“督察使大人途经丰州，听闻此地差役当街拘拿良民、民怨沸腾，特传下调令：此案即刻暂缓，人证物证原地封存，待大人亲阅案卷、核查实情后再做定夺。”
苟捕头盯着那面做不得假的银质鎏边令牌，脸色骤变：“李校尉，我等奉胡县令文书办事，万万不能半途搁置！”
“督察使的调令，你听不懂？”
李纵语速未变，可话语里的威压却让苟捕头到了嘴边的辩解硬生生卡在喉间。
督察使乃君上亲遣，位同御史，持节巡察各州府，可过问地方政务、调阅案卷，不受州府管辖。这样的大官往往只在府城、京城行走，怎会出现在桃花镇这般偏僻地方？
苟捕头下意识看向那二十余玄甲轻骑，见他们端坐马上，腰间刀鞘蓄势待发。又瞥了瞥围观百姓眼底的愤怒，知道今日若强行拿人，怕是走不出这条街。
他终究咬了咬牙，朝身后挥手，从牙缝里挤出两个字：“……收队。”
四周静了一息，随即爆发起欢呼声。曹伯拄杖顿地连声道好，葛婶拍着胸脯红了眼眶，一众邻里都在为差役铩羽而归而高兴。
李纵未理会周遭议论与欢呼，侧身走到姜淮然面前，语气稍缓：“大人有令，此案他会亲自核查，还你们公道。这几日安心歇着，不必再担忧县衙扰攘。”
姜淮然怔在原地。方才他还在盘算着最坏的打算，不料局势竟被这几句话轻易扭转。他一时不知该如何回应，只下意识点头，声音发涩：“多谢……多谢李校尉，多谢督察使大人。”
李纵不再多言，朝他微微颔首，转身上马。二十余骑来时如风，去时如电，转眼便消失在官道尽头。
街面重归平静，众人心中的激动却久久未散。
“老天有眼，总算有人主持公道了！”
“方才我都吓傻了，真怕他们把然哥儿和姜夫郎抓走……”
“督察使是什么官？怎么连县太爷都不怕？”
“管他什么官，能替咱们老百姓说话的就是好官！”
苏瑾快步走到姜淮然身边，长舒一口气：“老天保佑！有督察使过问，周家和县衙那边翻不出浪了。”
姜淮然点了点头，心口那根紧绷的弦总算松了几分。可转头看向褚泽安时，却见对方眉宇间仍凝着疑虑。
褚泽安目光沉沉地望向镇口。
督察使怎会恰巧路过这偏僻小镇？又怎会恰巧在差役抓人时派部下及时赶到？更何况，李纵自称“镇北军巡边校尉”，可北境边军为何会出现在怀宁乡野？
他压下心头疑虑：“先扶阿叔进去歇着，外面风大，别着了凉。”
姜熙此时才缓过劲来，方才的惊吓让他手指冰凉，脸色煞白。他由着两个孩子搀进铺内，在柜台旁坐下，半晌才轻声道：“能解今日之困真是万幸，改日要好好谢谢大家。”
铺子外的喧嚷渐渐散去，邻里们见姜家父子无恙，便陆续告辞。苏瑾走在最后，回头朝姜淮然摆手：“阿然，我先回去了，你和阿叔好生歇着！有事便去书馆喊我！”
姜淮然也摆手应声，转身正要回屋，余光却瞥见街对面站着一个人。
那人不知何时来的，立在檐下阴影里，身量颀长，穿着一身素青锦袍，衣料在天光下泛着隐约暗纹。面容不过十八九岁，眉眼却生得极为出众，并非小地方常见的淳朴周正，而是种矜贵的、带着分寸感的清隽俊朗。
他站在那里，背脊挺直，通身上下没有一件多余饰物，却自有一种让人不敢随意亲近的气度。
姜淮然与他目光相接的瞬间，微微一怔。
那种熟悉感来得模糊，像是隔着水面看旧画，轮廓隐隐约约，却怎么也拼不出完整面容。他迟疑着开口：“你是……”
萧承烨看着他迟疑的模样，心底微软。他上前两步，在春山小馆门槛外停住，微微拱手，语气温和自然：“打扰了。在下顾临照，越州人氏，听闻桃花镇出了几样新作物，便来此地看看稀罕。”
顾是顾父顾执炬的姓，临照是他的字。
姜淮然对这个名字没印象，只当对方是慕名而来的外地客商，便应声笑道：“是远方来的客人啊！”
萧承烨看向他身后：“这可是小掌柜开的店？瞧着颇为别致，我在别处从未见过这样的铺子。”
姜淮然一见他便心生亲近：“公子若不嫌弃，不如进店坐坐？里头小食皆是我亲手所制，也算本镇的一道风味特产。”
萧承烨欣然跨过门槛，目光在店内缓缓扫过。
最先入眼帘的是几个透明大琉璃罐，里面满满当当盛着各色果脯。他眉头微挑，这般大的琉璃制品在大安可不多见。寻常透明器皿多为小瓶小盏，价值也不菲，而眼前的罐子，容量大且通透无杂色，显然更是难得。
他走近细看，有琥珀色的梨脯，金黄色的芒果干，红彤彤的山楂团，还有沾满白霜的柿饼……另一边的货架上摆着一些小陶罐，凑近轻嗅，能闻到一股甜蜜果香，看来里面装的是果酱。
这间小店布局整齐，货架样式也与别处不同。除了摆货物的地方，空着的角落都会插一些野花来做装饰，既雅致又不显刻意，透着股鲜活的生活气，与寻常杂货铺的拥挤杂乱截然不同。
姜淮然跟在他身侧：“公子慢慢看，小铺的东西都可以品尝。这边是近日新制的辣条，那边是晒好的花果茶，若是渴了，我给您泡一杯尝尝。”
褚泽安拿着茶壶从后院进来，给姜熙倒了一杯秋梨柿饼茶。
“阿叔，先喝些热的。”
姜熙接过来慢慢品尝，随着温热的茶水入胃，气色缓和了些，却仍忍不住担忧：“不知道这些差役之后还会不会再过来……”
萧承烨这时出声，声音清朗笃定：“不会。督察使为官正直，一切按律法行事，你们不必担心。”
姜熙这才注意到旁边的年轻人，见他面善，气度又不同于常人，便问道：“小郎君怎么知道这些？”
萧承烨坦然解释：“督察使是家父。我此番随他巡察，路过怀宁时听闻了周家的事，也好奇你们镇上的新作物，便先来了解。一番查探后写信禀明父亲，请他亲自过问此案。”
他继续说道：“家父为官向来秉公持正，怀宁县令和周家的所作所为，都会按律重新审断。”
这番话说得自然顺畅，让人生不出怀疑。毕竟那面督察使令牌本就是顾执炬在他离开昭京前特意给的，为的就是防备他途中遇事、不便暴露身份时能有个凭信便宜行事。如今借“父子”之名出面，既合情又合理。
姜淮然听完，一直悬着的心暂时落下，连声道谢：“多谢顾公子，也多谢顾大人……若不是你们及时出手，今日真不知该如何收场。”
姜熙也站起身来，朝萧承烨郑重行了一礼：“顾公子，督察使的大恩，我父子二人没齿难忘。”
萧承烨连忙上前虚扶一把，温声道：“阿叔不必如此。家父常说，食君之禄，担君之忧。既遇见了冤情，岂有坐视不理的道理。”
他这一声“阿叔”叫得极为自然，像是脱口而出的习惯。姜熙微微一愣，抬眼看向这个年轻人，心底那股似曾相识的恍惚感又浮了上来，可依旧想不起在哪里见过。
褚泽安站在一旁，将这一幕看得清清楚楚。他不动声色地垂下眼帘，心中的疑虑非但没有消散，反而更深了几分。
但无论如何，此人今日解了姜家的困局，这是实打实的恩情。
他上前一步，拱手行礼：“今日多谢顾公子仗义执言。在下褚泽安，公子来桃花镇若有什么需要，尽管开口，褚某定当尽力。”
萧承烨看向他，笑里含着几分不易察觉的深意。这便是姜家的儿婿、阿然的准夫君，那个发现土豆、种出玉米，在镇上风头正盛的“褚郎君”了吧。
他细细打量褚泽安，见对方虽穿着粗布衣衫，却身姿挺拔、目光清明，不卑不亢，倒是个沉稳可靠的人物。
他微微颔首，语气从容：“褚郎君客气了。我初来乍到，对桃花镇的风物还不熟悉。想要在此处小住一段时日，日后少不得要向你请教，还望莫嫌叨扰。”
作者有话说
第64章 公子临照
