下一章 上一章 目录 设置
48、卖皂买地 日头爬 ...
-
日头爬过老桃树的枝桠，在地上投下斑驳光影。褚泽安推着双轮小车，再次停在这棵熟悉的树下。
他支起案板，把两摞香皂码放整齐。
上一回摆摊还是卖狼牙土豆的时候，淮然捧着一罐果酱送给他。转眼入秋，两人早已定下亲事，日子安稳流淌，不知不觉，竟已过去大半年。
街上行人渐多，买菜的妇人、送孩童上学馆的阿婆、扛锄下地的庄稼汉，三三两两从老桃树下经过。
有熟客认出他，停下脚步寒暄。
“褚郎君？好久不见你摆摊了。”杂货铺的赵娘子笑着走近。
“赵娘子，”褚泽安颔首一笑，“近来在忙别的，没顾上。”
赵娘子好奇地看向案板上的东西：“这是……胰子？”
“是，不过不是猪内脏做的。”褚泽安各拿一块递过去，“用植物原料做的，洗得干净，还不伤手。灰绿的是薄荷皂，乳白的是原味皂。”
赵娘子闻了闻，眼睛越发明亮：“薄荷味真好闻！洗后能留香不？”
“能留一阵子，淡淡的，不冲。和市面上胰子一个价，五十文一块。”
“五十文？”赵娘子略一迟疑，随即爽快点头：“来两块！一块薄荷一块原味，我回去试试，好用再来。”
“好嘞。”褚泽安用油纸包好递过，接过铜钱收好。
桃花镇虽不及县城富庶，却因出产桃花酒，手头宽裕的人家不少。寻常百姓用皂荚、无患子，讲究些的才会买胰子来用。五十文一块虽不算便宜，却也恰是镇上讲究之人能接受的价位。
这不，赵娘子刚走，又有一位面熟的客商走来。
“王老板。”褚泽安拱手，“自家做的香皂，比胰子好用，您瞧瞧？”
王老板做酒水生意，常年跑外，见多识广。他拿起薄荷皂闻了闻，又细看皂体质地，满意点头：“这成色，不比府城的差。给我来十块，各样都配些，我带去送客户。”
“好，您稍等。”褚泽安包好十块递了过去。
不到一个时辰，香皂已卖出十几块。虽不算火爆，却比预想中顺利。
正忙着，身后传来熟悉的声音：“小褚啊，好久不见你摆摊了。”
褚泽安回头，见李兰香挎着竹篮走来，满面喜气。
“婶子，您也好久没摆鸡蛋摊了。”
“可不是嘛。”李兰香笑得眉眼弯弯，从篮中取出一张裁得齐整的大红喜帖递了过来，“我家景行过几日就要成亲了！小生意先停了，专心操办喜事。今儿专门给你送帖子，到时候一定要来吃席。”
褚泽安郑重接过，叠好揣入怀中：“恭喜婶子！大喜之日，我一定到。”
“好嘞！我还得给别家送，你先忙着，记得到时候来啊！”
“哎，好。”
与此同时，春山小馆内。
苏瑾手里捏着同样的大红喜帖，笑意盈盈跨进门。
“阿然，来给你送这个。”他将红纸递过去，面带笑意，“八月二十一，记得来。”
姜淮然接过喜帖，小心展开细看，眼底漾开真切欢喜：“真好，你和宋郎君终于要结契了。”
他将帖子妥帖收好，语气轻快：“到时候我关店一天，去给你贺喜！”
苏瑾促狭地眨眨眼：“你和褚泽安也快了吧？”
姜淮然脸颊一红，垂眸轻声道：“我们定在十月，还有好些日子呢。”
“那也是指日可待。”苏瑾笑着拍了拍他的肩，“我不多留，还要去别家送帖子，到时候你们可一定要来。”
“一定！”
苏瑾走后不久，姜熙从后院收拾菜畦回来，见桌上喜帖，抬眼问道：“瑾哥儿要成亲了？”
“嗯！”姜淮然重重点头，眼底亮晶晶，“阿爹，这几日我要给阿瑾做最体面的喜盒，把最好的果酱、果脯、果茶都装进去，红红火火讨个好彩头！”
姜熙看着他满眼欢喜的模样，温声应下：“好，你用心做，阿爹给你打下手。”
话音刚落，店门外传来沉稳的声音。
“姜夫郎，在吗？”
姜熙迎出去，见是镇官孙宰，连忙拱手：“孙镇官，快请进。”
孙宰跨入店内，目光微扫便开口道：“我来找褚泽安，跟他商量收玉米的事，县令吩咐我，要把玉米种都收上来。”
姜熙心中一动，知此事不小，朝姜淮然递个眼色，面上从容：“镇官稍坐，喝杯茶。小褚现下在街口摆摊，我让阿然去喊他。”
姜淮然会意，转身快步朝街口跑去。
“有劳。”孙宰点头落座，目光扫过货架上琳琅满目的果脯果酱，又瞥到墙角几大筐金黄玉米，随口问道，“你们这玉米，还剩多少？”
姜熙一边斟茶，一边从容回道：“我家院里和小褚租的宅子里都晒着不少，还没剥粒称重，等晒干才算得准。”
孙宰颔首不再追问，端起茶盏轻抿一口。
不多时，褚泽安赶来。他听淮然说明孙宰的来意，便在心底盘算出了对策。
他记得，前世玉米初入中原时，曾是上层贵族独享的稀罕物，他绝不希望大安也走上这条路，他赌不起官员的初心。推广新作物本为让百姓饱腹，若反被官府豪绅垄断，便背离初衷。
可他也明白，眼下官府出面收种、统一推广，反而是最稳妥的路子。他得想个法子，不能让种子全流到官府。
“镇官。”褚泽安跨进门来，朝孙宰拱手一礼，举止从容，“让您久等了。”
“不必多礼。”孙宰放下茶盏，直入正题，“昨日我去县城，县令吩咐，要把玉米种子尽量都收存，留作明年耕种。”
褚泽安神色平和，点头赞同：“县令思虑周全。留足种子，来年分给各村百姓，轮作几年，往后百姓就多个口粮，这是大好事。”
孙宰闻言连连点头：“正是这个理！县令也是此意，所以让我来收种。”
褚泽安继续道：“不瞒镇官，我已与石家兄弟约好，得留下些供他往县城零卖。至于留种的，我这儿还有不少，可以尽数给您，运回县城存好，来年平价分给百姓播种。”
孙宰大喜：“甚好！那你这定价……”
姜熙在旁适时开口：“孙镇官，之前春来山那片荒地，咱们说好二两银子一亩。小褚这玉米种子，您看着作价，让抵了买地钱。不够的我们补齐，多的您照给便是。”
褚泽安跟着开口：“玉米大都收在我那院里，约摸有四十麻袋，您随时可以派人来拉。只是眼下还未脱粒，具体斤两不好算，除却耕种、人工成本，您看着开个价吧。”
孙宰沉吟片刻，念他引种新粮、推广良种有功，当即拍板：“成！那片荒地仍按二两一亩算给你，一共五十亩。除去玉米抵价，你再补十两银子即可。你那四亩熟田，今年粮税也一并免了。地契官印，我今日便带你去县城办妥。”
五十亩，一百两银子，除去玉米抵价，只需再出十两。
褚泽安没有半分犹豫，当即取出银子递上：“有劳镇官。”
……
同一日，怀宁县城周府。
书房里燃着安神香，青烟袅袅，却压不住周金贵满腔躁郁。
他坐在花梨木大椅上，手里捏着一份从县衙托人抄来的公文，越看脸色越沉，最后将纸狠狠一拍，茶水溅了一桌。
“日他娘的！姓刘的又要收玉米种？！”
他的心腹周全站在一旁，垂手而立，脸色也不好看。
“少爷，县令已经发话，怀宁境内所有新作物，一律由官府统一调配，不准私商囤积居奇、哄抬物价。”周全声音压得极低，“土豆那一茬，我们没能插手。如今这玉米……怕是也没机会。”
周金贵冷笑一声，指节叩着桌面，一下比一下重。
“怀宁地界的东西，我们这些本地粮商竟然插不上手！”他咬着牙，眼底翻涌不甘与怨毒，“那几样东西，随便拿出一样卖到府城、京城，都是几十倍的利！结果呢？姓刘的一句话，全给堵死了！”
周全缩了缩脖子，没敢接话。
“府城那边，有消息了吗？”
周全知道他问的是什么，连忙上前一步，压低声音：“少爷，舅爷那边有信了。”
周金贵眼神一厉：“说。”
“刘季同今年冬天前，大概要升迁调走了。”周全声音压得更低，“吏部文书已经在走流程，最迟年底，新县令就会到任。”
周金贵眉头一挑，眼底闪过精光：“新来的什么来路？”
“舅爷已经打听清楚了。”周全凑近一步，语气里带着几分轻蔑，“此人不是刘季同那样不识好歹的。只要银子使到位，不怕他不办事。”
周金贵缓缓落座，唇角勾起冷笑，怀宁县隶属嘉禾府，他舅舅在府衙任经历，又是知府心腹，消息定然不假。
“那低贱的哥儿，还有那不知死活的泥腿子……让他们再舒舒服服过几天。”
他端起茶盏，慢慢喝了一口，眼底的寒意却越来越深。
“等姓刘的走了……看我折磨不死那小贱人。”
