2、长夜迷梦 ...
-
大厅里又陆陆续续走进来几位客人，艾瑞丝垂着头盯着自己的手指，不动声色地用余光扫视着每一个来访的人。除了个个雍容华贵的贵族以外，也不乏衣着朴素而神态自若的普通人，这一点让艾瑞丝略感惊奇。
罗曼德公爵也时不时会陪同客人将他们引入大厅，他似乎和任何人都能交谈甚欢，无论对方是什么身份，都应付得游刃有余。这是一种远比他更年长的人才有的老练世故。艾瑞丝手指互相打着转儿，听着公爵和客人开怀的笑声思索着，她倒还真有必要答应罗曼德的邀约了。
她一向不会压抑自己追根溯源的好奇心，只要她问心无愧就行。更何况对方已经给她铺好了路。
艾瑞丝哼笑一声，终于抬起了脸，刚好就瞧见了最后两位到访的客人。
一对少年夫妻。
这么形容当真是一点也不夸张。那位年轻的先生看起来不过二十一二岁的模样，一张俊秀温和的脸庞，举手投足间皆是绅士风度。挽着她的少女年纪还要小上些许，她的容貌着实令艾瑞丝眼前一亮。
最耀眼的莫过于那披肩的金色卷发，仿若阳光下波光粼粼的海浪，与天蓝色的礼裙尤为相衬。艾瑞丝很喜欢她的眼睛，就像是……紫罗兰花瓣？她不着边际地想着。不过那双眼睛的确是极美的，就连倨傲的神色也无法给它增添任何瑕疵。
单从衣着、姿态来看，这是一位标准的贵族女孩，骄傲又矜持。
艾瑞丝往沙发里缩了缩，希望那位礼仪周到的小姐不要注意到自己。在宴会上与人如何攀谈，对此她一窍不通，更何况那女孩于她而言绝对不是什么好相与的角色。
好在修斯顿管家在贵族小姐将目光投向艾瑞丝之前打开了通往城堡更深处的大门：“先生、夫人，少爷小姐们。晚餐已经备好了，公爵让我带您们前往餐厅，请随我来。”他微微欠身。
艾瑞丝为避免了一场交际暗自松了口气，站起身来，却见那位小姐突然朝她勾了勾唇角，才挽上她丈夫的手臂款款离去。
这应当不是单纯的打招呼。
艾瑞丝和赛琳娜一同走在众人的后头时想着，但她暂时分辨不出是敌意还是别的什么意味。
没有从前的记忆真是麻烦。她轻轻拍了一下自己的脑袋。
但这至少说明了艾瑞丝与她曾经认识。
走进香味四溢的餐厅，艾瑞丝无所谓地耸了耸肩，那就，走一步看一步。
餐厅里很安静，所有人吃东西的时候都是优雅的，只听见餐叉轻磕盘沿时发出的轻声脆响，以及偶尔飘过的私语声。
静得好像以前她都是在菜市场吃饭似的。艾瑞丝逼迫自己学着其他人的动作，内心烦躁地想。
就在她自暴自弃地端起盘子打算摒弃雅观时，她的手忽然一顿。不是因为有人发现了她的不雅行为，而是她发现盘底似乎被人刻了字。
这是上好的白瓷餐具，但从触感上艾瑞丝感觉得到这雕刻手法很粗糙，绝不是能工巧匠的手笔。
艾瑞丝看向周围的人，确认他们都垂着头看着各自的食物，不会注意到她后，快速吃完了盘子里的最后一块吐司，再将它一整个翻转了过来。
“D…or…”
她竭力辨认出盘底歪七扭八的刻痕。
“Doris。”多里斯。
似乎是一个人名。罗曼德这么讲究的一个人，居然能忍受这样一个被人胡乱雕刻的瓷盘，还用它来待客？
这不可能。艾瑞丝若有所思地放下盘子，抬头迎上另一道视线。
方才还在和那位贵妇人交谈的罗曼德公爵不知何时察觉到她的异样，正朝着这边看来。他发现艾瑞丝也在盯着他，冲对方露出一个古怪的笑容。
这个笑容一点也不绅士。
而且，他是刻意安排的。别说这只盘子，恐怕这整套餐具都曾是那位“多里斯”的所有物。艾瑞丝紧咬着下唇，一时说不出话来。
半晌她才沉沉叹了口气。亏她坐在马车上时还幻想过自己只是来这座庄园度个假…艾瑞丝无奈地哼了一声。
伊莎贝尔这个坏家伙……
她再次抬起头，直视着罗曼德乌黑的眼眸，无所顾忌地翻了个白眼。反正她本来也就没打算给这个一身是问题的人什么好脸色。
罗曼德依旧笑着，朝她比了个“请”的手势。
艾瑞丝没再理会他，也没再吃餐桌上的任何东西。如果她猜得没错，这不明身份的多里斯，多半早已是城堡里的亡魂。
一个死去的人，一个罗曼德很在意的人，跟她——哦，不对，跟艾瑞丝又会有什么关系？
她想起了那位贵族小姐看她时的眼神。这或许是一个突破口。
艾瑞丝轻轻拍了拍赛琳娜的肩，在对方侧过身来时低声问道：“那位金发小姐是什么人？”
赛琳娜讶异地抬头去看对面举止再优雅不过的年轻夫妻俩，再转过头来反问艾瑞丝：“你不认识他们？”
“大抵是许久未见吧，一时没想起来。”艾瑞丝抛出准备好的说辞。赛琳娜愣了一会儿，随即笑眯眯地对她说：“真喜欢你这种万事随心的性子。”
艾瑞丝也笑，毕竟这倒的确是她的特质，她自己一般称之为记性过差。只不过眼下她是真不知道那两位到底是谁。
“理查森老公爵记得吧？这位小姐是他的掌上明珠，最小的女儿，叫‘伊莎贝尔’。她的丈夫，也就是旁边那位——雷纳·蒂尔尼子爵，公认的绅士。”赛琳娜说得很详细，最后才补充道，“理查森和海斯这两个家族世代交好，你和伊莎贝尔应该很早就认识的。”
艾瑞丝做出恍然的表情，淡声说道：“是啊，但…性格不合吧，好多年没见面了。”她把话说得含糊，无论是儿时的玩伴还是昔日的宿敌，总要从对方对她说的话里才能盖棺定论。
还有就是，伊莎贝尔啊，真是个奇妙的巧合。
在罗曼德公爵热情洋溢的祷告声中，艾瑞丝缓缓站起身。
今日的晚宴本就是为舟车劳顿赶来的宾客们接风洗尘，公爵先生体贴地宣布明天没有任何集体活动，来访者可以自由参观庄园，休养生息。当然，上了锁的房间请不要尝试进入。
客随主见，所有人都点头称好，他们也确实感到了疲倦。
夜色已深，在修斯顿管家的带领下，艾瑞丝找到了她的房间。
吱呀一声，她拧开门踏了进去。
至少今晚，她没有探秘古堡的兴趣。
艾瑞丝实在是没有想到她连一夜安稳都求不得。
她本就不喜欢独自睡一个房间，一时疏忽竟然没有考虑到罗曼德极有可能会让她住进曾属于多里斯的卧房。
约莫过了一个钟头，她才终于昏昏沉沉地睡去，朦胧之中似乎遇见了许多事情，却都像坐在马车上时那些混乱的梦境，让她怎么也抓不住哪怕零星一点情绪。直到一道清晰的声音直抵耳畔，在她惊喜地伸出手时，奋力将她拽出了混沌迷乱的海平面。
“你是谁？”
“你从何处来？又要到哪里去？”
“真的吗？你真的能带我走吗？”
“我真是太喜欢你啦。”
……
“为什么？”
“你为什么忘却了你的承诺？”
“你只是不愿意，你就是想抛下我！”
“你太令我失望了……”
“不要走！救救我，求你——”
那声音凄厉至极，发出最后一声哀求的刹那，艾瑞丝终于挣脱了它的桎梏，蓦地睁开了双眼。
像是溺水的人拼命攫取着空气，艾瑞丝长久地瞪着白净的天花板，鼻息浓重，心悸之感怎么也压制不住。
她从床上坐起，暴躁地用手将头发往后梳，赤着脚走向窗台。
“哐当”一声打开了窗台门，清凉的风灌进屋内，艾瑞丝抬眼望向天空，一步步向前挪着。
黎明时分。
临近破晓的天空依然暗沉，远处的树林雾气弥漫，宽容地允许黑夜在里面蜷缩着延长死亡时间。
艾瑞丝呼出一口浊气，手指一下一下轻轻点着围栏的横木，眯起眼睛竭力远眺，回想着脑海里闪过的那个声音。
那一瞬间难以掩抑的惊惧让她于梦境中骤醒，她只来得及记住了最后在耳边分明回荡那句话。
不要走，救救我，求你。
毋庸置疑，那是多里斯的声音。艾瑞丝住在她的房间里，也听见了她曾经说过的话，或者，想要向别人传达的话。
艾瑞丝更相信是前者，因为那句“不要走”。
她在挽留一个人。
谁？罗曼德吗？可艾瑞丝记得上山时赛琳娜在马车里说过，公爵家世代居住在这里，这是他长大的地方。
他从未离去。
那么，艾瑞丝的心中就暂且没有其他选项了。初来乍到，这些陈旧的往事本就与安居一隅的艾瑞丝毫无干系，只是她允诺赴局而已。
时日还长，她大可不必急于一时，什么传闻秘辛，早晚她都会知道。
艾瑞丝转身向屋内走去，筹算着多挨些时间补觉。
晨曦四起，不甘的魂灵归于沉寂，悄无声息地离去。艾瑞丝内心沉静，重新找回了睡意。屋顶传来一声沉闷的巨响，似乎是重物落地，她心下一惊，挣扎着沉入波澜不惊的海里。
日中，窗外明媚的阳光被厚重的窗帘阻拦，昏暗的房间里，艾瑞丝睡眼惺忪地拉开了房门。
门口站着的是赛琳娜，她笑吟吟地对艾瑞丝发出邀约：“午安，艾尔，下午有兴趣来一场探秘古堡吗？”
“没问题。”艾瑞丝语调上扬，她的确有必要探索一番这座庄园的未知领域，“等我换身衣服。”艾瑞丝掩上房门，走进卧房。
她抬头看向天花板。
艾瑞丝没有忘记熟睡前听到的那声巨响。
如果她没有记错，她的楼上，也就是城堡顶层，上面不住客人，况且正常人哪会挑凌晨这种时间到那儿去？
所谓事出反常必有妖，今天说什么她也得上去一趟。对于冒险这种事，她一向无所畏惧，倒不是因为她不信鬼神。
相反，正因为她信，她知道祂们的存在，才泰然地面对所有光怪陆离的事。这是她的底气。
再者说，某种程度而言，她的到来本也就是“恶鬼上身”。
有什么会比她更可怕呢？
艾瑞丝愉快地想着。
城堡的主人不知在忙些什么，整个中午都没有看见他的身影。
不过这正和艾瑞丝心意，她切着盘中的牛排，对给她用上普通餐具的修斯顿管家深表感谢。
当然表面上只是友好地冲对方笑了笑。
这座城堡总共有十多层。她们用完午餐后一直在城堡里四处游荡，从烈日当空到日落远山，将每一个角落都尽收眼底。
修斯顿管家来告知她们晚饭已准备妥当时，艾瑞丝刚好在城堡顶楼的那扇门前驻足。
这一层是一个完整的空间，只有靠近楼梯的一侧有一扇红木门，上面拴着锈迹斑斑的锁链。
艾瑞丝状似无意地问身后担任城堡守卫的仆从：“这个房间是用来做什么的？”
“是废弃的藏书阁，海斯小姐。”一个仆从用他单调平板的声音回答。
“藏书阁里很多年前起过一场大火，损失惨重难以修缮，先生只好将它闲置了。艾瑞丝小姐有兴趣进去看看吗？先生吩咐过我可以为您破例。”修斯顿在旁边解释道，态度始终是恭敬的。
“不必了，我有些饿，今晚可以在六楼的露天餐厅吃晚饭吗，老管家？”艾瑞丝收回视线，在管家看不见的方向冲赛琳娜眨了眨眼。既然罗曼德想让她看见火灾后的藏书阁，那么她定然不能这样堂而皇之地进去查看，否则只能看见罗曼德想让她看见的东西。
她的心远不会满足于此，她要发挥这个房间对她的所有价值。
想要在露天餐厅吃饭并没有什么必要的原因，纯粹是为了享受。享受绪风拂面的轻柔，看着最后一抹光晕被黛青的山峦吞噬，黑夜张牙舞爪地东山再起。这让艾瑞丝感到平静，仿佛就可以这般沉默地走向虚无和死亡。这给了她莫大的勇气，思索着该如何掩人耳目前悄悄潜入藏书阁。
“你想要进入那个藏书阁，但不愿意让公爵知晓，对吗？”
赛琳娜打断了她的沉思，用只有她们俩能听得见的声音问道。
艾瑞丝垂下眼，用勺子搅拌着碗里的汤，几秒后才开口回答：“是。”她抬起头，没再掩饰自己的打算。她已经给予了对方暗示，总不能再装作自己全然不知。
艾瑞丝觉得，这是一个值得信任的人。她相信直觉。
“我想…我有个办法。不过有点冒险，想听听吗？”赛琳娜略一沉吟，用故作神秘的口吻说。
作为回应，艾瑞丝的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
看来，今夜注定无眠。艾瑞丝勾起唇角，笑着喝完了碗中的汤。
作者有话说
第2章 长夜迷梦
