《不让峨眉》南青棠

7、肮脏的真相

　　这时，又一骑快马冲破雨幕，带来更坏的消息：“将军！下游…下游河湾处浮尸堆积…全是…全是河工的尸体啊！”
　　霁昭眼神一黯，但此刻已无暇愤怒。
　　他策马冲向最近的村落。雨水模糊了视线，但他能听到灾民们的哭喊。一个老妇人抱着襁褓中的婴儿，在洪水中挣扎。
　　“驾！”霁昭的战马嘶鸣着冲入齐腰深的水中，长剑劈开漂浮的木板。他伸手抓住老妇人，将她拉上马背。婴儿的啼哭在雨中显得格外刺耳。
　　"将军！这边！"冯缘年的声音传来。霁昭转头看去，只见冯缘年正用银枪挑起一根横梁，于是反手将呛水的少年从泥水里捞起。
　　远处，古彻带着士兵维持秩序。灾民们排成长队，向高处撤离。但洪水来得太快，许多人来不及逃生。
　　"用绳索！"霁昭大喊，"把绳索连起来！"
　　士兵们立即行动起来，将绳索连成长链。霁昭抓住一端，策马冲向洪水最深处。他看到一个孩童抱着浮木，在激流中沉浮。
　　"抓住！"他将绳索抛过去。孩童抓住绳索的瞬间，一股巨浪打来。霁昭险些被拽下马，但他死死抓住绳索，将孩童拉了上来。
　　“将军小心！”冯缘年的惊呼再次响起！霁昭猛回头，只见一段巨大的堤坝在洪水的持续冲刷下，如同山崩般轰然向他所在的人群方向倾塌！无数巨石裹挟着泥流砸下！
　　千钧一发之际，霁昭猛踢马腹，长剑横扫，将石块击碎。但仍有碎石飞溅，划破了他的脸颊。
　　暴雨中，救援工作艰难进行。景青竹在高处设下临时医棚，救治受伤的灾民。但很快，她就发现了更严重的问题。
　　"将军，"她拦住正要离开的霁昭，"水里混着腐尸，已经有灾民开始发热了。"
　　霁昭心头一沉："能控制吗？"
　　景青竹摇头："需要大量药材，但我们的储备不够。"
　　霁昭抬手抹去脸上的血水，冰冷的雨水浇在身上。堤坝崩塌只是开始，瘟疫的阴影如同更巨大的黑幕，正笼罩在满目疮痍的江州上空。
　　然而更可怕的是，在暗处，还有无数双眼睛，正虎视眈眈地盯着这片饱受摧残的土地。
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　　三十里外的山间小院中，水承舟正倚窗而立。她的伤势还未痊愈，脸色依旧苍白，但目光却锐利如刀，洞悉江州炼狱的每一分惨烈。
　　“主上。” 阴影中，听风者无声显现，声音压得极低“三皇子霁旸，命爪牙在洪水中投放大量腐尸，如今瘟疫已起，景姑娘勉力支撑，然药材…告罄在即。太子的人混入灾民，散布恐慌；三皇子的私兵，已在江州外围集结，似有所图。”
　　水承舟轻轻敲击窗棂：“投尸引瘟…好手段。” 她的声音平静无波“视万民如草芥，只为权柄倾轧。这霁国的天潢贵胄，心肠比蛇蝎更毒。”
　　"我们要出手吗？"听风者问。
　　"再等等。"水承舟果断摇头目光落在屋内桌案上摊开的巨大舆图上，指尖精准地划过江州蜿蜒的河道。
　　“洛水出书，伏羲得之而王天下。如今这江州大水，浊浪滔天…却也可能是涤荡污秽、重塑乾坤的契机。” 她眼中闪过一丝光芒，“传讯青竹，让她在灾民之中，留意那些眼神未熄、心志未垮的女子。愿习岐黄之术者，教其辨识草药，救护伤患；有胆气愿执戈者…暗中记下。”
　　“属下明白！” 听风者躬身领命。
　　“水承舟！水承舟！” 院外骤然响起炸雷般的怒吼，伴随着沉重的脚步由远及近。听风者在水承舟一个眼神示意下，如同融入墙壁的影子般瞬间消失。
　　门倏的被推开，冯荡进来一屁股坐下，抓起桌上凉透的粗陶茶壶，对着壶嘴“咕咚咕咚”猛灌几口“那群天杀的王八羔子！往水里扔死人！景丫头才多大点人？没日没夜地熬，小脸煞白得跟纸一样，看着都快呕出血了！药材！没药材了！那些发热打摆子的乡亲怎么办？眼睁睁看着他们死吗？！你主意多，快想法子！只要能弄来药，让老子去捅皇帝老儿的金銮殿老子都敢！”
　　水承舟静静地看着他发泄，待他吼完才道：”我自是有心帮忙，然药材乃有价之物，非山间草木，唾手可得。”
　　冯荡急得站起来踱步，“老子知道难！可难也得办！你说！只要你说得出，老子拼了这条命也给你办到！”
　　就在这时，檐角悬挂的一枚不起眼的铜铃，在风雨中发出三声清脆短促、极有韵律的轻响——“叮！叮！叮！”
　　水承舟执扇的手微微一顿，唇角勾起一丝难以察觉的弧度。她放下折扇，走到书阁前，取出一卷绘制精细的河道图，在冯荡面前徐徐展开。指尖精准地点向一处名为“平佘岗”的河湾险隘。
　　"倒要劳烦冯老将军当回劫匪。"
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　　平佘岗的夜雨打得人睁不开眼，冯荡抹了把脸上的雨水，铁甲下的单衣早已湿透。他盯着河湾处渐近的灯火，三艘货船正顺着湍流驶入埋伏圈。
　　“将军！桅杆上，黑蟠龙旗！” 身边的亲卫几乎将声音压在喉咙里，带着压抑的兴奋和紧张。那是三皇子府的徽记，确认无误！
　　冯荡握紧手中的大刀，眼中闪过一丝狠厉：“点火！动手！”
　　船队渐近，冯荡一声令下，数十支火箭划破夜空，直奔货船而去。
　　五十精兵如黑豹般窜出芦苇丛。冯荡踏着浮木跃上首船，大刀劈开雨幕的瞬间，却见船上的守卫们惊慌失措地往河里跳。
　　“噗通！噗通！噗通！”
　　预想中激烈的抵抗并未出现。甲板上稀稀拉拉的守卫，竟像是见了鬼一般，惊恐万状地尖叫着，争先恐后翻过船舷，直接跳入了河水中，铁甲入水的沉闷声响此起彼伏，转眼间，偌大的甲板竟变得空无一人。
　　"他娘的！耍什么花样！"冯荡一脚踹开货仓，浓重的药香扑面而来。
　　巨大的货舱内，整整齐齐码放着上百个巨大的樟木箱！盖子被火箭引燃掀翻的几只箱子里，赫然塞满了干燥的止血草、金疮药等急需药材。
　　"将军！船底夹层有东西！"亲卫的惊呼从底舱传来。
　　冯荡心头一凛，立刻带人冲下底舱。只见撬开的夹层里堆满了雪山乌头。
　　“雪山乌头？！” 冯荡乍惊，景青竹的声音瞬间在他脑中炸响：“赤血丹解药需雪山乌头为引！” 他猛地扑上前，在乌头堆的最上方，发现一个用油布严密包裹的扁匣子。
　　刀尖挑开油布，里面是一封盖着三皇子蟠龙私印、火漆完好的密函。
　　冯荡撕开信封，抽出里面的羊皮纸。纸上的墨迹虽被渗入的雨水洇开些许，但那凌厉的笔迹和三皇子霁旸的落款清晰无比。他借着亲卫举起的火把，一字一句地读下去：
　　“黑石坳药坊主事亲启：

　　冯家军旧伤案已结，上意甚明。着尔即刻将库中现存之‘雪山乌头’尽数销毁！所有配发冯部之赤血丹‘解药’，自即日起，主材一律替换为‘砒霜’！务必使其药性入冬后彻底发作，不留痕迹。此乃死令，不得有误！

　　—— 旸手谕”
　　"将军！末舱还有东西！"另一个亲卫惊恐的声音从船尾方向传来，带着难以置信的颤抖。
　　冯荡双目赤红，一脚踹开舱门。
　　火把的光瞬间照亮了舱内。眼前的景象让所有人，包括身经百战的冯荡，都倒吸一口冷气，僵立当场！
　　只见狭小的末舱内壁上，密密麻麻钉满了泛黄的纸张！每一张纸上，都清晰地绘制着一种赤红色丹药的配方，旁边详细标注着药材分量、炼制火候、以及…毒性发作的周期与症状！每张药方的最下方，都赫然盖着太医院鲜红的朱砂大印！
　　而在这片触目惊心的“丹方墙”最中央，最显眼的位置，一张明黄色的御用宣纸被单独钉在那里。宣纸上，是冯荡无比熟悉、曾引以为傲的御笔亲书：
　　“赐冯卿赤血丹，以慰旧伤，体朕恤臣之心。

　　—— 建元十七年九月初八御笔”
　　日期！正是他当年在秋狩中，为皇帝挡下致命一箭的第二天！
　　“轰隆——！！！”
　　一道惨白的闪电撕裂夜空，紧随其后的炸雷仿佛直接在冯荡头顶爆开！震耳欲聋的雷声，却盖不住他脑中那根名为“忠诚”的弦彻底崩断的巨响！
　　冯荡踉跄着扶住舱壁，左手无意识地死死捂住左肋下那处每逢阴雨便钻心疼痛的旧伤疤。记忆如惊雷劈开迷雾——每月初七，御前太监总会亲自送来赤红药丸，说是圣上体恤老臣。
　　二十年来的一幕幕在眼前飞闪：每一次恭敬地跪接那“御赐补药”，每一次在众将面前感念“皇恩浩荡”，每一次强忍伤痛为那对父子冲锋陷阵…原来所有的赤胆忠心，所有的荣耀功勋，在皇家眼中，不过是用慢性毒药就能轻易掌控、随时可以抹去的棋子！甚至…连他们的死期都被算计得分毫不差（“入冬后彻底发作”）！
　　“将军！船底在渗水！快走！” 亲卫惊恐地发现船体开始发出不祥的呻吟，底舱传来木材断裂的脆响！他猛地拽住几乎陷入癫狂的冯荡，奋力将他拖向船舷。
　　冯荡最后瞥见的，是尚未沉入河底的货船兀自燃起了大火，将那些肮脏的真相一并吞没。