《崔小月改造日记》寒江戏影

29、落网

　　秋日的风卷着枯叶，打着旋儿掠过京城外荒僻的土路。一行人马在裕王季元澈的带领下，悄无声息地停在一处远离官道、近乎被野草埋没的岔路口前。前方百余步，林木掩映间，隐约可见一座低矮土房的轮廓，墙皮斑驳，屋顶茅草稀疏，一副久无人烟的破败相。
　　孙捷早已先一步带人散开，将这小屋远远围了起来。季元澈勒住马，抬手示意众人停下。他翻身下马，动作利落，玄色的衣摆拂过沾满尘土的草尖。
　　“殿下，”孙捷压低声音上前，“四周已探查过，未见近期人马频繁出入的明显痕迹，但无法断定屋内是否藏人。”
　　季元澈点点头，目光凝在那座孤零零的小屋上。“本王先进去查看。你们守好外围，没有信号，不得擅动。”
　　崔月此刻正窝在琅环怀里，夜风吹得她有些发冷，忍不住往琅环温暖的怀抱里缩了缩。她心里有些矛盾，既不愿在这未知险地离开季元澈身边，又清楚地知道自己跟进去多半是个累赘，反而可能碍事。她抬眼望了望四周肃立警戒、手持兵刃的王府侍卫，心中稍安，想着有这么多人在，安全总该是无虞的。
　　思及此，她只是朝着季元澈即将离去的背影，张口轻声送别：“殿下……小心些。”
　　季元澈闻言，脚步微顿，侧过脸来看她。这几日的朝夕相对，让他对这位崔家大小姐多了不少观察。最初知晓这个人，是从崔雯口中。记得崔府大火风波后不久，他去江州医馆探望崔雯。医馆一楼空寂，崔雯独自坐在临窗的老位置，面前一杯清茶，热气已薄。见他进来，她只是抬了抬眼，神色平静无波，甚至又端起杯子抿了一口，仿佛早知他会来，也早知他此刻的沉默。
　　季元澈在她对面坐下。他惯于在公堂之上洞察秋毫，于诡辩之中直指要害，可面对眼前这位心思通透却难得显露出疲惫的挚友，那些审断之能全然无用。他只好沉默地坐着，目光里带着不加掩饰的关切。
　　崔雯察觉了，唇角勾起一个极淡的、没什么温度的弧度，视线投向窗外被风吹得乱晃的枝影，兀自开了口：“我有个姐姐。”
　　季元澈微微颔首，表示在听。
　　“我那姐姐，叫崔月。”崔雯的声音很平，听不出什么情绪，“有时候觉得，她像个傻子。”她顿了顿，像是自嘲，“总爱揪着一点小事不放，放不下，就好像天要塌了似的。”
　　她收回目光，看向杯中浮沉的茶叶。“她说我什么都不懂。我懂她的意思，没经历过别人的苦处，自然没资格轻易评判。可对我来说，”她语气稍稍坚定起来，“过去是过去，现在是现在。过去的经历，不能成为现在所有结果的唯一理由。现在的自己，是由现在做的每一个选择堆起来的。这是我信的道理。”
　　她轻轻叹了口气，那叹息里带着深深的无奈：“所以，这样的我看着那样的她，总觉得无力。我总想着，能不能让她看到点别的活法，告诉她，路其实不止一条。”她摇了摇头，声音低下去，“如今想来，执拗的，或许是我自己。”
　　自那时起，季元澈心中便对“崔月”留了意。他想亲眼看看，崔雯口中那个有些“傻气”、执着得让人无奈的女子，究竟是何种模样。
　　这几日近距离相处下来，他心里的画像渐渐清晰。崔月这人，骨子里确实还是个半大孩子，心性未定，像一团可以被随意揉捏的软泥，偏偏身边以往环绕的，多是些只知哄着顺着她的人。但她也确实聪明，偶尔他处理案件间歇，挑些能说的部分讲给她听，她往往能很快抓住关键，提出些虽稚嫩却切中要害的问题。在他眼里，崔月有点像一块质地尚可、但未经雕琢的璞玉，或者，更像一个需要引导的学生。他不自觉地，会在言行中带出些点拨的意思，将一些是非曲直、处事道理，揉碎了，慢慢说给她听。
　　无论是崔雯还是他，都没有那种非要强硬地把崔月“掰正”过来的念头。路终究要她自己选，自己走。他们能做的，或许只是让她看到不同的风景，感受到不同的温度，至于她最终望向何方，那是她自己的事。
　　此刻，看着她安分待在侍卫环护之中，小脸上带着显而易见的忐忑，季元澈的语气不觉放柔了些许，目光扫过孙捷与琅环：“你们也须谨慎，护好崔小姐。”
　　“是！殿下放心！”孙捷沉声应道。琅环则微微颔首，揽着崔月的手臂稳如磐石。
　　季元澈不再多言，转身，独自朝着那荒草中的小屋走去。玄色身影很快融入昏暗的暮色与摇曳的草浪之中。
　　小屋孤零零地立在荒草深处，木门虚掩着，门轴锈蚀得厉害。季元澈在门前站定，伸手推门。门轴发出干涩刺耳的“吱嘎——”长响，在这旷野的寂静里传出老远，惊起附近林间几只夜鸟。一股陈年霉腐气味混杂着尘土气息，随着门开扑面而来。
　　季元澈在门槛处略一停顿，侧耳凝神。里头一片死寂，唯有风声穿过破窗的呜咽。他随即缓步踏入，身影消失在门内的黑暗中。
　　屋内比外头看来更加晦暗，只有几缕惨淡的天光，从破损的窗纸窟窿和屋顶茅草的缝隙里艰难挤入，勉强照亮空气中缓慢浮动的尘粒。空间逼仄，一眼可窥全貌。地上狼藉散落着破碎的瓦罐、朽烂的木料，墙角挂满厚重的蛛网。屋子正中有一个用土石垒砌的灶台，早已熄灭，只剩一堆冷灰。
　　季元澈目光如炬，迅速扫视。忽然，他眼神一凝，蹲下身，伸手探向那堆灰烬边缘，灰中尚有一丝微弱余温。他用指尖拨开表层的冷灰，里面赫然躺着几片未燃尽的碎纸。他小心拈起一片较大的，就着微光细看。纸片焦黑卷边，但依稀可辨上面用细墨描画着一只女子的眼睛，以及小半截如远山般的黛眉。虽只残余这惊鸿一瞥的眉眼，但那线条之精致，神韵之动人，已足以让人想象画卷完整时，该是怎样一位殊色佳人。
　　季元澈捏着这残片，眼神骤然锐利如刀。他缓缓起身，目光如冷电般再次扫过屋梁、墙角、每一处阴影。他十分确信，留下这痕迹的人，或者说，他们正在追捕的那名凶徒，必定在附近徘徊，甚至……可能并未远离。
　　就在他全神戒备，将残片收入怀中时——
　　“嗒。”
　　一声极其轻微、短促的异响，从头顶正上方传来。像是细小硬物擦过木梁，又像是有什么东西在梁上极快地挪动了一下爪子。
　　声音不大，但在死一般寂静的屋内，却清晰得刺耳。
　　季元澈瞳孔骤然收缩，周身肌肉瞬间绷紧如铁，多年习武与办案形成的本能压倒了一切思考。他并未抬头确认，而是在声音入耳的同一刹那，足下发力，身形如离弦之箭般猛地向门口方向掠去！左手已闪电般按向腰间佩剑的剑柄。
　　他的目标是那扇刚刚被他推开的破木门——必须先退出这狭小险地！
　　“砰！”
　　手掌重重拍在门板上，意图借力将门彻底撞开。然而，门并未如预料般向外洞开，反而被一股突兀而强大的反作用力狠狠弹回，严丝合缝地关拢！
　　与此同时，门外清晰传来金属机括扣死的“咔嚓”一声脆响。
　　门，被从外面锁死了。
　　季元澈的手按在粗糙冰凉的门板上，稳如磐石，脸色在昏暗中沉静如水，唯有眼底瞬间凝结的寒冰，泄露了内心的凛冽。他迅速环视这间已然成为囚笼的废弃小屋，耳朵捕捉着屋内屋外一切细微声响。
　　与此同时。
　　孙捷如一头警惕的豹子，目光不断梭巡着周遭每一寸阴影。太静了，除了风声，什么动静都没有。凭借多年刀头舔血练就的直觉，孙捷心头警铃大作。他眯起眼睛，不动声色地抬起右手，朝分散在四周的兄弟们打了一连串简洁的手势：收缩防御圈，向崔月小姐所在位置靠拢，提高警惕。
　　崔月被琅环稳稳护在怀中，坐在马背上。她看见周围的侍卫们忽然改变了站位，动作迅捷而沉默，气氛瞬间绷紧，不由得也跟着紧张起来，手指无意识地攥紧了琅环的衣襟。琅环面色沉静，一手稳稳环住崔月，另一只手已悄然垂至身侧，虚虚搭在腰侧部位，目光沉静地掠过前方幽暗的树林。
　　忽然，毫无征兆地，侧前方一处茂密的灌木丛猛地一晃！
　　一道冷冽的刀光破开暮色，如同毒蛇吐信，疾射而出。目标并非侍卫，而是直指被众人护在中心的崔月。
　　“小姐小心！”孙捷暴喝一声，魁梧的身形已如炮弹般弹出。
　　然而，有人比他更快。
　　就在刀光袭至马前的刹那，琅环搂着崔月的那条手臂骤然发力，带着崔月整个上身向下猛地一俯。那柄飞刀带着凄厉的破空声，堪堪擦着琅环扬起的发梢掠过，“夺”的一声，深深钉入后方一棵树干，刀柄剧颤。
　　孙捷已扑至近前，见状没有丝毫停顿，就着前冲之势，猿臂一舒，大手牢牢握住那仍在颤动的刀柄，低吼一声，竟硬生生将其从树干中拔出，随即重重插在地上。
　　“狗娘养的！藏头露尾算什么本事！给老子滚出来！”孙捷声如洪钟，在林中炸响，怒目圆睁，死死盯着那片晃动的灌木。
　　四周一片寂静。
　　孙捷啐了一口，不再废话，唰地抽出自己腰间的佩刀，雪亮刀锋在暮色中泛起寒光。他再次朝手下打出进攻手势，低喝道：“护好小姐！” 自己则一马当先，率先朝那片灌木丛逼去。其余侍卫立刻行动，阵型严谨地护卫着崔月所在的马车，缓缓向前推进。
　　琅环已抱着崔月轻盈落地。崔月惊魂未定，脸色发白，腿脚还有些发软。琅环迅速将她挡在身后，一边快速整理着崔月略被扯乱的衣襟，一边低声安抚：“小姐莫怕，跟着我，别离太远。”
　　孙捷在前方开路，眼神锐利如鹰，不放过任何一丝风吹草动。侍卫们呈扇形散开，步步为营，刀剑出鞘，寒光在林间闪烁。然而，一直逼近到灌木丛后，却空无一人，只有地上些许被踩踏压倒的草茎。
　　“真他娘的贼滑！”孙捷抬头，目光扫过周围枝桠交错、易于藏匿行踪的高大树冠，啐道，“轻功不赖，还专挑这种鸟地方。”
　　话音刚落，左前方约莫十丈外，一棵大树茂密的树冠中，隐约有黑色影子极快一闪！
　　“在那边！”孙捷眼中精光爆射，低喝一声，足下发力，身形如猛虎出闸，疾追而去。他虽身材高大魁梧，但动起来却异常敏捷，踏地无声，在林木间纵跃如飞。
　　那身影灵动诡谲，如同林间幽灵，时而借着树干遮掩现身一瞬，时而完全融入枝叶阴影，难以捕捉。
　　“跟老子比轻功？玩不死你！”孙捷紧咬不放，凭借丰富的追踪经验和对地形的敏锐判断，逐渐拉近距离。
　　两人一前一后，在林木间展开无声而激烈的追逐。距离越来越近，孙捷看准前方那人下一次借力换气的微小间隙，气息一沉，速度再提三分，右手如铁钳般伸出，眼看就要触及对方的后心衣衫——
　　就在这电光石火之际，斜刺里，另一处隐蔽的树丛后，忽地飞出一枚拳头大小的石块！这石块来得突兀，角度刁钻，速度奇快，且并非射向孙捷，而是划出一道弧线，“啪”一声，不偏不倚，正正打在前方那身影的右肩胛骨下方某处。
　　那身影猛地一颤，口中发出一声短促压抑的闷哼，前冲的势头骤然溃散，整个人如同折翼之鸟，从半空中直直坠落下来，“噗通”摔在厚厚的落叶层上。
　　孙捷岂会放过这天赐良机？他一个箭步上前，厚重的靴底已牢牢踏在那人背心，手中钢刀瞬间横压在其颈侧，左手如风般卸了对方可能藏有的兵刃，并迅速将其双臂反剪。整个动作干净利落，瞬息完成。
　　“捆结实了！”孙捷对赶来的手下喝道，自己则直起身，锐利的目光迅速回望向方才石块飞出的树丛方向。那里，只有几名紧随他而来的侍卫正快步赶到，枝叶微微晃动，并无其他异状。孙捷眼中掠过一丝了然，不再深究，只对手下重重一点头。
　　侍卫们立刻掏出绳索，将地上那瘫软无力、面露痛苦之色的凶徒结结实实捆成了粽子。
　　另一边，琅环已牵着马，穿过林间疏朗的月色，稳步走了回来。她将崔月常乘的那匹温驯的马的缰绳理好，递到崔月手边，动作一如既往的平稳周到。
　　崔月接过缰绳，却忍不住埋怨：“你怎么去了那么久？方才多危险，万一那歹人伤到你……” 她说着，目光不自觉地往琅环周身上下扫了一圈，像是要确认她是否真的完好无损。
　　琅环任由她打量，只微微垂下眼帘，声音是一贯的沉稳：“让小姐受惊了。奴婢无恙。”
　　季元澈此刻就立在崔月身侧几步之外，玄色的衣袍在渐浓的夜色里几乎融为一体。
　　就在崔月还想再说些什么的时候，季元澈抬起眼，望向远处信号弹消散的天空。随后他收回视线，转向犹自心绪不宁的崔月，开口，声音不高，却带着一种奇异的、能抚平躁动的沉稳力量，在这林间寒夜里清晰落下：
　　“不必再忧心了。” 他顿了顿，语气如同陈述一件已然落定的公事，却又奇异地含着一丝让她安心的笃定，“凶手，已然落网。”