《南宫怨》花桥客

2、血刑

　　仁寿宫的青砖地上跪了一排瑟瑟发抖的宫人。
　　"哀家把郕王交给你们照看——你们这些奴才竟这般不上心。若他有个差池，哀家如何有颜面见先帝！"孙太后早就不喜儿子身边有王振这种美貌又不安分的宦官，她指尖的翡翠佛珠在案上敲出清脆的响。"你这贱奴媚惑主上，当哀家不知？"她凤眸扫过王振惨白的脸，"来人！拖去庭杖八十！"
　　廊下刑凳已摆好，王振被扒去下裳按在上面，衣衫甚是单薄，行刑太监一把就扯开他赤色亵裤。那截腰身白得晃眼，比宫里最上等的羊脂玉还莹润。他被按在刑凳上时，竟有种诡异的艳丽。
　　"陛下...陛下救我..."他扭头望向朱祁镇，泪珠挂在睫毛上要落不落。第一杖就见了血。王振疼得脖颈仰起，喉结在薄皮下剧烈滑动。朱祁镇突然发现，他侧脸竟与暖阁里昏睡的弟弟愈发神似。这几杖下去，王振喉间溢出的呜咽让朱祁镇浑身一颤。
　　竹杖破空声里夹杂着皮肉开裂的闷响。王振咬着的帕子早已渗出血丝，冷汗将鬓角浸得透湿。行刑太监特意挑了带倒刺的刑杖——每杖下去都勾连起细碎皮肉，在雪白的肌肤上绽开妖异的红梅。

　　"十七、十八..."
　　计数声飘进暖阁时，朱祁钰正被灌第三碗驱寒汤药。他忽然挣扎着抓住太医手腕："外头...什么声音？"
　　珠帘哗啦一响，孙太后带着寒气进来，瞬间又换上慈爱神色："钰儿醒了？"她亲手替他掖被角，"都是那些奴才没眼色，母后替你处置了他们。"
　　朱祁钰望向窗外，仿佛透过糊窗的明纸，他看见刑凳上蜿蜒下的血线，在青砖地上汇成小小的溪流。
　　"儿臣贪看锦鲤..."朱祁钰撑起身子，"是儿臣自己...没站稳，不怪这些奴才。"
　　孙太后抚着他后背的手顿了顿。她看见少年脖颈处若隐若现的红痕——那绝不是落水能造成的印记。
　　"好孩子，告诉哀家，可有人欺负你？"
　　朱祁钰瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来：兄长带着酒气的唇碾过他嘴角，龙涎香混着枇杷露的甜腻，还有那只扣住他后颈的、带着扳指的手...他自然不能说御船上，兄长是如何借着酒劲将他压在船舷，更不能说那根探进他衣领的、带着扳指的手指。
　　"不曾。"他垂下睫毛，在眼下投落两弯青影。

　　杖刑因郕王的求情而停下，此刻王振已经昏死过去。血水顺着刑凳滴到朱祁镇靴前，他盯着那滩暗红，忽然感到一阵莫名的火在体内翻腾。王振雪白肌肤上绽开的血痕，像极了御花园里被他亲手掐碎的红山茶。那具颤抖的身体每挨一杖，他袖中的手指便不自觉地蜷紧一分——
　　龙袍之下无风自动，少年天子惊愕地发现，自己竟在这惨烈景象中热的发疼。王振破碎的嚎声与记忆中弟弟落水时的喘息重叠，一阵眩晕感让他几乎站立不稳。他本该为王振求情，可此刻喉间翻滚的竟是一声餍足的叹息。
　　"...陛下？"
　　宫人的声音将他惊醒。朱祁镇仓皇的后退半步，龙纹靴底碾过地上血渍，拖出一道暗红痕迹。他不敢低头看自己衣袍之下，更不敢想若此刻挨打的是那个躺在暖阁里的人...

　　朱祁钰正倚在缠枝莲引枕上咳嗽着，素白中衣领口滑落，露出锁骨处未消的指痕——昨日御船上，朱祁镇的扳指在那里硌出了一道红痕。
　　"皇兄..."少年慌忙用被衾掩盖红痕，孱弱又俊秀的情态落在朱祁镇眼里，竟比王振受刑时的梨花带雨更让人喉头发紧。
　　"别动。"
　　朱祁镇接过宫人手中的药碗，指尖故意擦过弟弟冰凉的唇。汤药喂进去三勺就溢出来两勺，琥珀色的药汁顺着朱祁钰脖颈流进衣领，在单薄胸膛上画出蜿蜒的溪流。
　　吞咽声在寂静的暖阁里格外清晰。朱祁镇盯着弟弟滚动的喉结，忽然想起王振受刑时仰起的脖颈——都是这般脆弱易折，仿佛稍用力就能掐碎。

　　三更梆子响过，朱祁镇独自立在庑廊下。
　　"把暹罗进贡的龙脑香送去郕王府。"
　　"给王振...用辽东的人参膏治伤。"两道口谕同时出口，朱祁镇自己都愣住了。夜风吹散他鬓角冷汗，方才那股无名火褪去后，只剩下无尽的空虚与自我厌恶。他忽然很想去拥抱那个单薄的身影，就像孩提时，祁钰被雷声吓哭时那样——他作为兄长将幼弟紧紧搂在怀里，亲吻他的额头。