《胭脂谶》菀枯昭质

19、暗渡私情丹渥锁春 明抗新钞市井沸声 这一回讲述

　　书接上回。瘗璃正在琼枝房里与其闲聊，琼枝道：“二姐姐真是个好海兽！萍踪浪迹的，一起床就跑出去，到现在午后还不见个人影。”瘗璃故作气愤状道：“倒有些可恶，我们到她房里寻去。”却只见秋雅歪躺在榻上，两脚仍踩在地下。瘗璃便和琼枝搭手，将秋雅鞋袜脱去，平放在榻上。瘗璃因道：“罢了，寒春和潘姑娘在一处，我们不去打扰，往园里找沈枫樾去。”

　　正进园里去，才绕过积玉宫，就看见小厮玳光过桥往丹渥庐来，想是和沈枫樾有体己话说，体己事做，琼枝和瘗璃便退回。且说玳光进了丹渥庐，将门一锁，正在作画的沈枫樾道：“你害得我险些画毁了。”玳光眼饧骨软道：“好少爷，现在我得尽职尽责做‘例行检查’了。”

　　沈枫樾默然承之，彼却愈肆轻狂。未几，恍若春泉初涌，地脉奔流，自平皋骤堕深壑，唯见湍漶疾坠，沛然莫之能御。时值霪霖季节，沟浍早已饱涨浮沫，然上层流波犹挟势贯注，不休不止……

　　玳光竟直探至水脉枢要处——原来河心复藏幽涧，乃地陷猝成之渊隙，漕口没水处杳不可测。万斛急潮恍若铁骑云屯，挤轧磕撞，前催后拥，猛击巉岩，叠浪轰然碎作霜雪千堆，浑茫宇内惟存此汹汹水性。正恣意驰骤间，忽逢断壑，未及思忖便全数倾堕，由是益发湍激悍猛。

　　此处龙漕忽敛广而为狭，易高以就卑，但见原本席平之水恍被虚窍吞吸，倏然收束如练，轰轰雷震般贯入漕中。初跌嵬石，翻身再坠，三跌四跌，整川洪涛竟遭颠碎，化霰成霭。俄有虹霓隐起渊底，横跨龙漕，穿雾贯霿，然狭槽究难尽纳狂澜，余波遂向两侧漫溢，訇然垂落——平若飞毯抖落九霄，沉似玄铁初出轧锟。

　　饶是如此，犹未容尽一川浊浪。遂有分流别赴者：或夺蹊径，或乘隙渗，或萦纡回旋，散漫漕畔滩矶之间。或钻隙觅罅，泪泪如泣；或漫石漱玉，潺潺若诉；或夹峙磴缝，哀回成漩。更兼悬溜垂丝，晶荧摇漾，尽笼在湿云薄雾间，教人目眩神驰，魂摇魄荡。

　　而后匆匆收拾，也没有什么海誓山盟，两人就暂时分别。此刻秦峤正与李玉珍议事，秦峤道：“昨儿管家张世说想在府里找个大丫鬟做媳妇，你说谁合适？”李玉珍道：“你选几个本分的和他聊聊，我不掺和。”秦峤想了想道：“就我们房里的苜蓿很配张世，两个人谁都不委屈了，都还算是体面又能干的。”

　　于是李玉珍差人去找苜蓿问其意愿，苜蓿对张世品貌为人知根知底，便应下来，那人又回来回明李玉珍。李玉珍又道：“你弟弟那样大的年纪，也不成家，也不立业，就在这府里吃白食了？依我说，干脆给他些钱买房子做生意，娶妻我们就不管了。”秦峤便往秦嶂房里去将其“赐金放还”了一般，长舒一口气，心想：这样吃喝嫖赌抽五毒俱全的败家子留在府上必是个祸害，撵出去了心里方安。

　　接着又嘱咐父亲道：“父亲，你万不可再做活菩萨，他出去挥霍完了就任他自生自灭吧。”秦父略低着头，只不作声，心下却纠结。秦峤说完离开，携夫人李玉珍和女儿们出门用晚餐去了。

　　星期日秋雅又往卡布瑞舍大教堂去，恰好这天内部教会学校也对外开放。秋雅便进入参观，只见陈设一派中世纪景象，那些由修女充当的女教师和女学生，统一的青黑色着装，统一的神态举止，眉目间没有喜怒哀厌，一切蒙蒙淡淡，似真似幻。

　　秦秋雅感受到自己在褪色，于是匆匆走了出去，一群女教师轻轻说道：“她走得太快了。”为首的戴十字架头饰的女教师道：“她还会再来的，她属于这里。”教堂里那过于整齐划一的青黑、那蒙昧般无悲无喜的神情、那几乎凝固的空气，都让秦秋雅感到灵魂被剥离出躯壳，她只需要一点鲜活的人间烟火气。

　　时候尚早，秋雅便在城东逛逛，另一种截然不同却又同样令人不安的喧嚣扑面而来。街上本应井然有序的几家钱庄、缎庄和米行门前，此刻却围满了躁动的人群。声音转为尖锐的争执、愤怒的质问和粗鄙的咒骂，烧水似的作响。

　　“伊不收？侬这是官家新发的纸钞！”一个穿着半旧衣裙、操方言的妇人，脸涨得通红，挥舞着几张崭新的朱红色纸钞，对着钱庄柜台内的伙计怒吼。那伙计绷着脸，眼皮都没抬一下，只回道：“掌柜的吩咐过了只收江左省洋和银元，实在收不起这新纸钞，您去别家问吧。”

　　“别家？这条街上还有哪家肯收？”旁边一个提着菜篮的老汉愁苦地插嘴，“早上去米行，说新钞买米要加二成的价，我这把老骨头哪经得起这样盘剥！”秋雅的皮包里也有几张簇新的纸钞。政府说是新政，以后旧时国公俸禄、大宗交易都用此钞，方便流通，提振经济。

　　她走进绸缎庄“瑞锦祥”探探虚实。店内伙计倒是客气，但当秋雅拿出新钞时，那伙计的笑容瞬间变得为难，道：“小姐见谅，不是小店不识抬举，实在是掌柜的有严令，这新钞暂时是实在不敢收啊，您看…您府上若有旧洋或硬货，那是最好不过。或者您府上记账也行。”

　　伙计的声音压得更低道：“这新钞各掌柜、厂长都不用，黑市上，十比一都未必能兑成旧洋！收了它，小店周转不开，怕是要关门大吉了。”拒收官钞，这在过去是难以想象的重罪，如今却仿佛成了商贾间心照不宣的自保法则。

　　这股拒收新币的风潮源头，正是新政府为弥补推翻封建王朝造成的巨大亏空，未积足足够硬通货便仓促发行新币。国家意旨煌煌，命令全国交易一律以新币结算，并限期收兑民间金银，意图统一币制，然而反酿成大祸。

　　官方兑换点少之又少，排上一整天队也未必能换到新钞，形同虚设。黑市上，新钞对旧钞的比价如断线风筝般直线坠落。早上十比一，下午可能就变成十二、十五比一。物价随之飞涨，米珠薪桂，持有新钞的平头百姓财富瞬间化为乌有。更有传言，一些官吏结党营私，大发国难财。

　　面对如此局面，商人们为了自保，为了店铺能存活，为了伙计能吃饱饭，不得不铤而走险。收下新钞，就意味着要承担其随时可能变成废纸的巨大风险，以及因物价飞涨导致的进货成本剧增。拒收，成了生存的本能反应。

　　这一系列连锁反应导致市场大宗交易近乎停滞，买卖双方对新钞都极度不信任，经济一片萧条。不仅秦淮，全国工商业兴旺的大小城市以至市镇的商业脉搏，皆因这薄薄的新钞而几近停滞。不知李府和政府将如何应对，且见下回。