《殉剑》冷纭

3、第三章 情意 天微明时，

　　天微明时，他睁眼射出两道精光。晨露沾湿衣衫，却难掩一身凌厉剑意。

　　翻身上马，疾驰向总坛而去。

　　前半段路程尚算平坦，后半段却渐趋险峻。

　　行至二十里处，浓雾弥漫的林中忽然冲出十数名喽啰。

　　汪宁仗剑冷笑：“敢闯我金豹堂地界，当真是活腻了？”

　　龙达夫抱拳道：“尔等助纣为虐，金豹堂犯下滔天罪孽，今日我便替天行道！”汪宁旋即施出“青蛇吐信”，直攻他咽喉。

　　喽啰们围拢上来，龙达夫拔剑施“英风破云”，剑锋所触，敌刃尽折。

　　林中惨叫声四起，喽啰死伤惨重。汪宁见势不妙欲逃，龙达夫扬手掷出一块石子，正中其背心，当场毙命。

　　策马奔向主峰。

　　那山峰如斧削刀劈，岩崖环绕，石壁陡峭。总坛前大旗猎猎，刀枪如林，喽啰们个个凶神恶煞。当中坐着个黑衣老者，白发如霜，双目似蝮蛇般阴鸷，正是堂主陆天绝。

　　望见这老者容貌，龙达夫忆起百姓所受的种种苦难，按剑怒喝：“此贼残害百姓，今日便以剑除之！”

　　陆天绝阴恻恻笑道：“黄口小儿，杀我手下，胆子倒不小！”

　　“奉天罚恶，尔等罪孽难逃！”龙达夫拔剑出鞘，旗影映在剑上，寒光如霜。

　　陆天绝施出“青毒魔掌”，掌影带着森森青气，所触树叶瞬间枯萎。

　　龙达夫以“飞英剑法”护住周身要害，暗思：这毒掌阴寒霸道，需寻空隙快攻。

　　拆招之间，两人各有攻守，难分高下。陆天绝忽施“阎罗探爪”，势如排山倒海。

　　龙达夫剑交左手，施出“英魂凝霜”直取其咽喉。陆天绝仓促间抵挡，长剑划破其衣袖，伤及皮肉。

　　龙达夫乘胜追击，先施“英华乍现”，继以“风吹雨打”，陆天绝当场毙命。残余喽啰纷纷跪地乞饶。

　　“今日暂且饶你们性命，若再为恶，必斩不赦！”龙达夫收剑入鞘，迎着朝阳远去。

　　血旗门内，金超白摔碎茶盏，怒吼：“传夺命三使！令各分舵，见此子格杀勿论！”

　　夜色中，快马疾驰而出，信鸽冲天而起。画像上的朱砂如血，触目惊心，透着森森杀机。

　　午后日头西斜，龙达夫走出落霞岭，循着山道蜿蜒而下。

　　岭上的风仍带着峭寒，行出十余里，山坳中的郁气才稍减。

　　忽闻水声，起初细如捻弦，渐近则变得宏阔。

　　勒住坐骑转过酸枣林，林中枝密枣红，尖刺林立，须侧身方能通过。

　　刚出林子，眼前骤然一亮，只见练湖横陈眼前，波平如镜。

　　这湖恰在岭路尽头，水光荡漾着金红之色，岸柳垂丝拂水，树荫下泊着渔舟，渔网晒在船板上。

　　湖心白帆疏疏移动，如燕子掠波，衬得湖面愈发辽阔。

　　这十余里山路，仿佛都是为这湖景做铺垫，抛却岭上恶战的疲惫，正欲舒口气，这一片水色便撞入眼帘，才觉天地造化之巧。

　　别过练湖，向丹徒城而去，起初是平路，后来林木渐密，道路愈发险峻。

　　天忽然变了，日头隐入乌云，狂风卷着暴雨，转瞬便是瓢泼之势。

　　山道泥泞，雨水浇过更显湿滑，马蹄踏进水洼，泥浆溅满身。

　　勒马进入老林，浓密的树荫也难遮这般雨势，枝叶间漏下的雨水织成白幕。

　　右前方林深之处，隐隐传来啜泣之声……

　　龙达夫心生警惕，勒住坐骑，带着几分厉色。荒郊野岭的哭泣声，必不寻常。然恻隐之心如藤蔓滋生，终究难坐视不理。

　　拨开藤蔓疾步前行，凝神细听，防备着变故，想要辨明哭泣之人是真是假。

　　走近一看，只见树底下有个女子蜷缩在泥中，玉簪染上血迹，乱发遮住半边脸，唯有一双眸子幽幽发亮。白衣沾满泥污，更显周遭环境的污秽。

　　暗忖：若这是陷阱，她的情态却太过逼真；若真是遭难，弃之不顾绝非义举。

　　看她背影，肩头颤抖，泪水不断滑落，显然已哭了许久。

　　龙达夫轻叹一声，警惕渐消，怜意自生：纵然有险，也该问个明白，断不能任由弱女子在这荒林之中自生自灭。

　　两人相对无言，唯有雨声与啜泣声交织。念及她定是惊魂未定，不敢贸然靠近。

　　“莫过来。”女子声音细哑带着颤抖，满是恐惧。

　　龙达夫驻足，语气温和：“姑娘莫怕，这片沼泽凶险，雨又渐大，再拖延下去恐生不测。”

　　见她在泥中乱动，急忙道：“这泥黏性极大，愈挣陷得愈深，如何才能让你信我？”

　　女子缩了缩身子，眸子仍带着戒备，暗自惶恐：前几日刚从恶徒手中逃脱，这男子若是同党，便再无生路了。

　　龙达夫又退开两步：“我立在此处不动。姑娘衣衫湿透，身子必寒，我助你脱出困境，再指条去路，如何？”

　　观察着她的神色，盼她能稍减戒备。又道：“姑娘手掌似有伤？脱出后，我寻些草药为你敷上，免得溃烂引寒入体。”

　　女子心头一凛：这毒伤极为隐蔽，他竟能识破，绝非平庸之辈。

　　轻声应道：“劳烦公子挂怀，不过小伤，不碍事。”心神因这份关切稍松，念道：若他心存歹意，怎会留意这般细处的伤？

　　龙达夫将藤蔓在近处松树上缠牢，对温雪燕道：“以这树为依托，你抓住藤蔓，我拉你出来，可避过陷泥，此法可行？”

　　温雪燕望向那棵松树，见自己手掌泛着乌色，指上有血痕，两日前遭血旗门主金超白的“冻脉”所伤，毒息仍在渗出寒气。暗忖：此毒霸道，不及时医治恐留后患。

　　闻龙达夫又说：“姑娘掌似有伤？脱出后，我寻药敷之，免溃引寒。”心下更是惊讶。

　　轻声应道：“有劳龙大哥挂怀，小伤无妨。”心神因这份关切稍稍放松，暗自思忖：若他心存歹意，怎会留意这细微的伤势？

　　龙达夫将藤蔓缠得稳妥，手持另一端，踩着沼泽边的实土慢慢挪近，递过藤蔓：“抓牢了，缓缓抬脚，莫要挣扎，这泥黏性极大。”

　　温雪燕接过藤蔓攥紧，望进他眸中，只见沉稳无丝毫轻浮，心下再松：“听龙大哥的。”

　　龙达夫拽紧藤蔓，使其保持平直，指引道：“抬左脚……好，再挪右脚，稳住。”

　　温雪燕小心翼翼地跟着挪动，全赖藤蔓借力，未再陷进泥中。见他凝眸盯着自己足下，额头渗出细汗，手上力道丝毫未松，暗叹：若非遇上他，今日必葬身这沼泽之中。

　　片刻后，温雪燕终于踏上实地，忙嘱咐：“龙大哥快些上来，这沼泽太险。”

　　雨渐渐停歇，然那股湿冷之气仍未散去。

　　龙达夫扶着温雪燕到树荫下干爽处坐下。

　　雪燕当即打起冷颤，湿衣被风一吹，寒气直渗骨髓。

　　达夫蹙眉道：“稍候片刻，我去寻些柴薪生火，再采些草药，等烤干衣服、敷好伤处再做计较。”

　　雪燕忙道：“已然脱险，怎敢再劳烦龙大哥？”

　　达夫摆手：“救人当救彻。你在此处莫要乱动，我去去就回，若有变故可高声呼叫。”说罢便走入林中，脚步虽快，却始终未走出视线范围。

　　雪燕望着他的背影，指尖无意识地蹭着掌心，心湖似有羽毛轻搔。先前绝望的心境，被这份情意驱散了大半。暗自决断：此番脱困，必当报答这份恩情。

　　未过多久，寒气窜遍全身，她身不由己地颤抖起来，竟比淋雨时还要冷。

　　寒颤不止，脸色煞白，双腿发软，呼出的气都带着冰意，魂魄仿佛都要被冻僵。

　　达夫携着柴薪归来，见状心头一紧，丢下柴薪便要探她额头，手到半空又停住，问道：“这并非寻常畏寒，莫非有什么隐疾？”

　　雪燕摇头，已难发声，唯有不住颤抖。毒性发作，痛如针扎，她暗忖：便是医家都束手无策，他又怎能抵挡？若因此拖累于他，便是罪孽。勉力说道：“无碍，只是旧疾……龙大哥请回吧，莫要为我耽搁。”

　　达夫知她隐瞒，叹道：“何必讳言？你脉象紊乱，寒气透骨，是中了‘冻脉’之毒！此毒发作时寒彻骨髓，片刻迟不得。”

　　雪燕一怔，不再掩饰，泪湿眼眶：“龙大哥既知此毒，便该晓得它的棘手。我本就将死，怎忍拖累你涉险？去吧，权当未曾遇见过我。”

　　“何出此言！”达夫语气沉凝，毫无厌弃之意，“遇上危难岂能坐视不理？我学过些疗毒之法，或许能暂解其势，容我一试。”

　　雪燕想要推辞，见他神情坚定，心中焦急：陌路相逢，他竟愿为我涉险，这份恩情难报；若毒力反噬，累及于他，我心何安？正犹豫间，达夫已扶她靠在树上，自己在她面前盘膝坐下，沉声道：“我以内力为你逼毒，或许会有些痛，忍片刻便好。”说罢手掌抵在她后心，温和的内力缓缓渡入。

　　雪燕只觉一股热流循着经脉游走，寒意渐退，痛楚减轻。戒备之心尽去，全然信赖于他。

　　一炷香后，达夫收掌，额头汗珠滴落，气息微微急促。

　　雪燕坐直身子，虽仍倦怠，却已能言语：“多谢龙大哥暂解苦楚，然这毒根深蒂固，你内力耗损甚重，再耗下去恐伤自身。请回吧，我自能设法应对。”不忍他因自己折损，强劝他离开。

　　达夫摇头，生火道：“毒未除，我绝不走。火起之后先烤暖身子，我再去寻些野果与草药，等你力气恢复些，再从长计议。”

　　雪燕见他意志坚决，默默望着他添柴的身影。火光映着他倦怠的面容，他却仍将她的安危放在首位，一股情愫悄然在心底滋生，这份恩情竟比炉火还要温暖。

　　待他寻来野果与草药，雪燕道：“大恩不言谢，温雪燕永生不忘。”

　　达夫递过野果，笑道：“路见不平，本是分内之事。先吃些果子垫垫肚子，我为你敷上草药，暂缓毒性。”

　　雪燕接过野果，指尖触到他的手，只觉滚烫，忙垂下头去，耳尖泛起红晕。

　　达夫敷药时动作轻柔，生怕触到她的痛处。这般周到细致，令她情愫如涟漪荡漾，望他的眼神愈发柔和。

　　达夫见她嚼着野果，神色渐渐放松，自己也有些出神，往事萦绕心怀。

　　彼时他的境况，与温雪燕此刻并无二致。困于绝地，四顾无援，唯有坐以待毙之心。气若游丝之际，令狐琪忽然出现，默默扶他稳住身形。当日若没有那番援手，早已命丧荒郊，后续种种便都无从谈起了。

　　龙达夫回过神来嘱咐道：“这草药可暂缓毒痛，却难持久。等你力气恢复些，先寻个安稳去处，再从长计议解毒之事。”

　　温雪燕闻言，嘴角微微弯起，浅笑道：“有龙大哥在，妾心甚安，方才还担心难以支撑呢。”

　　龙达夫见她展露笑颜，也松了口气，语气柔和：“莫要胡思乱想，有我在，必带你脱险。慢慢吃，不够我再去采。”

　　然话音未落，温雪燕脸上的笑意骤然敛去，忽然捂住胸口，眉头紧蹙，脸色愈发苍白：“龙大哥……我有些不适，胃中翻涌，想要呕吐……”

　　龙达夫微微前倾，想扶又止，生怕触碰到她的伤处，语气愈发柔和：“莫急，或许是药性发作？且靠在树上歇息片刻，缓过这阵便好了。”

　　孰料她刚靠在树上，忽然轻轻咳嗽起来，一口鲜血溅在旁边的树干上，殷红之色触目惊心。随即便身形渐僵，双手也不听使唤，声音带着颤抖：“冷……好冷……怎会骤然如此……”

　　龙达夫心尖猛揪，急忙解下身上的黑裘，轻轻裹在她身上，将衣襟拢至颈间，语气带着急切：“莫怕，穿上衣服便暖和了。我再运功为你逼毒，忍过这阵便舒服些了。”说罢盘坐在她身后，右掌找准后心要穴，轻轻贴上，内力循着经脉缓缓渡入。

　　然内力仅渡了半柱香时间，温雪燕便眼神微糊，里衣已被冷汗浸透，脸色更显苍白。达夫先前寻草药时已耗了大半力气，此刻强撑着，身体渐渐难支，指尖泛出青色。

　　温雪燕察觉到他的内力渐弱，侧头见他神情凝重，心中既焦急又愧疚，念头顿生：此毒难以痊愈，白白拖累于他，不如自行了断，免得他与我一同送命。

　　悄悄探向腰间，匕首仍在。指尖刚触到柄身，龙达夫忽然收力，反手攥住她的手腕，声音急促而沉凝：“雪燕姑娘，你要做什么？疯了不成！”

　　温雪燕眼眶骤红，泪水滑落脸颊，带着哭腔道：“龙大哥，莫要管我！这毒解不开的，只会白白拖累你！快走，再晚就来不及了！”

　　“休要胡言！”龙达夫攥着她的手未曾松开，语气中带着怒意，更藏着急慌，“怎能因困厄便寻短见？忘了方才说的话？还想着撑出去见个明白呢！我既管了这事，便绝不会中途放弃，你再动此念，我必动气！”

　　温雪燕被他震得一怔，泪水愈发汹涌，还想再劝，心口忽然剧痛，身形摇晃着便要倒下。

　　龙达夫急忙扶住她，安慰的话语尚未出口，见她睫毛颤抖，那触感竟如针扎一般，轻轻刺在心上。

　　温雪燕思绪翻涌，三年前被仇家所迫，寒夜缩在破庙中，曾有人以暖衣裹住她颤抖的肩膀，那份温存竟与此刻一般无二。

　　不及细想，达夫想要运功探查，手指刚搭上她的腕脉，一股刺骨的寒意便透指而入，恍若坠入冰窟。

　　温雪燕陡然攥紧他的衣袖，指尖颤抖得厉害，掌心中写着：“龙大哥，别碰我……快走……”话未说完，喉间的鲜血已染红了他的虎口。

　　龙达夫心头猛震，俯身将她揽入怀中，沉声道：“撑住！我既遇上你，便绝无见死不救的道理！想当年若无人带我走出鬼门关，这世上早已没有龙达夫了！”

　　天边骤然响起惊雷，惨白的闪电撕裂夜幕，周遭的林木、泥沼以及相拥的身影，都被照得如同白昼，她睫毛上的泪珠也清晰可见。

　　雨势骤然猛烈起来，泼洒在林间，仿佛天河倒倾。

　　龙达夫的坐骑性子烈，此刻四蹄乱刨，泥土飞溅，长嘶着挣动缰绳。

　　他眉头一挑，心念：马儿若非感知到危险，绝不会如此躁动。暂且松开她的手腕，身形一晃来到马前，手掌贴在马颈轻抚，沉声道：“畜牲莫慌，有我在。”手指刚触到马鬃，耳畔便传来“嗤”的声响，竟是暗器破风而来。

　　心头一凛，这声音劲急，显然是老手所为。不及细想，足尖点地旋身，回到温雪燕身旁，左臂揽护在她身后，右掌扣住剑柄，沉声道：“有人来了，莫出声！”

　　温雪燕紧紧扯着他的衣袖，牙齿咬得嘴唇发白，颤声道：“是……是金超白的人？”

　　龙达夫手掌拍了拍她的手，语气平淡却藏着千钧之力：“哼，莫说此贼，纵然是天王老子来了，也休想动你分毫！”

　　话音未落，马儿忽然惨嘶一声，前蹄跪地，口中溢出黑血，已然中了剧毒针！

　　树林阴影中飘出冷笑声，阴恻得如同鬼哭：“臭丫头，三年前漏网的鱼，今日还想往哪逃！”

　　七条黑影如鬼魅般掠出，各持长剑，剑尖映着雨丝泛着青寒。

　　龙达夫目光凝聚，暗忖：这七人身法迅捷，剑上含着寒气，绝非寻常莽夫，必定是惯于截杀之辈。

　　为首的瘦汉三角眼扫过达夫，见他护着重伤女子，身形却仍挺拔如泰山般稳当，心中生疑：这小子面生得很，竟不惧我天南七怪的名头，莫非有什么来头？转念想到金超白的重赏，压下迟疑，桀桀怪笑道：“哪来的狂徒，敢管我天南七怪的闲事？”

　　温雪燕躲在龙达夫身后，恨声骂道：“死也不回那血旗门！金超白害我满门，此仇不共戴天！便是化作厉鬼，也绝不会饶过他！”

　　她心中惧吗？自然是惧的。然滔天恨意压过了恐惧。今日若被擒回，必定生不如死，倒不如拼个鱼死网破！

　　那络腮胡踏上前来，长剑直指她鼻尖，暗忖：这后生身形挺拔，眼神沉如死水，莫非是哪个隐世门派的弟子？转念又想，金超白势力遍布南境，便是名门正派也不敢轻易与之为敌，这小子定是虚张声势。

　　越想越觉笃定，念及金超白许的重赏，戾气更盛，长剑再递出半寸，恶声喝道：“小子，识相的就滚开！否则连你一同挫骨扬灰！”

　　龙达夫纹丝未动，目光如电扫过七人，缓缓道：“在下龙达夫，血旗少主。”

　　七人齐齐一震，那矮汉扯了扯瘦汉衣袖，低声道：“大哥，真是少主…还要动手吗？”

　　瘦汉脸色变幻，强撑着厉声道：“少主又如何？我等奉金门主之命拿人，岂容你阻挠！”

　　“金门主？奉他的命？”龙达夫冷笑一声，声音穿透雨幕，“金超白狼子野心，屠戮同道，你们甘为他的鹰犬？今日退去，既往不咎；再敢纠缠，休怪我剑下无情！”

　　矮汉已有退意，握剑的手微微松开。

　　瘦汉见状大喝：“休要听他蛊惑！拿住温丫头，门主必有重赏！上！”

　　七柄长剑齐出，寒芒织成一张剑网，剑风裹着雨丝逼了过来。

　　剑势劲急而刁钻。

　　龙达夫目光沉凝，将温雪燕护在左侧，左臂抬起成屏障。右手长剑疾挑，施出“如鱼得水”，锐风自右侧涌出，与七道剑影在雨幕中交织。他借雨势施出“过目不忘”，剑影向前扫出，硬接下首轮攻势。

　　他的武功本就是血旗门中的翘楚，虽分心护着温雪燕，左臂环着她的肩防着偷袭，招式有所顾忌，右手长剑却丝毫不乱，反倒凭着深厚功力逼得七怪连连后退。

　　十数回合下来，七人肩臂各添深伤，鲜血涌出，有的溅在泥中，有的拖着雨线，有的黏在皮肉上。

　　七人心中生惧，握剑的手微微颤抖，剑招也变得散乱。

　　龙达夫紧盯战局，脚未动，心念却转：这七怪倒是悍顽，带了伤竟还不退。

　　那络腮胡久攻不下，眼中凶光一闪，暗忖：他护着那女子，正面防备严密，侧面必定露出破绽。

　　恰逢瘦汉长剑施“游心寓目”刺向龙达夫心口，佯攻引他剑向右侧，逼他侧身格挡。

　　龙达夫果然留意于此，旋身避剑之际，络腮胡已绕到左侧，袖中射出三枚乌光毒针，直取他腰侧，暗忖：中了毒针他必慌乱，纵然有通天能耐也束手无策。

　　温雪燕见他袖中闪光，忙轻扯龙达夫衣袖，颤声道：“龙大哥，当心暗器！”

　　龙达夫心中一凛，见毒针泛着寒芒，对她低喝：“燕妹，躲开！”他不顾卸力，足尖一点带着她疾退半丈，剑风急转，施出“拭目以待”，扫开擦着衣袖飞过的毒针。

　　瘦汉加劲挺剑欲攻，见他护着人仍稳立当场，眼底又添了几分冷厉。

　　龙达夫稳住身形，见那针尖青黑，眼神愈发冰冷。

　　“用毒算什么本事？”他将温雪燕护在身后，直面七怪的剑阵。

　　七怪握剑更紧，目光如剑般盯着二人。

　　龙达夫冷笑：“天南七怪用此等阴毒伎俩，也配称高手？”

　　络腮胡偷袭落空，气得脸色铁青，面露狠戾，啐出一口带血的雨水：“对付你这护花的软骨头，何须讲规矩！”他挥了挥手，六怪变换阵型，六道寒光从两侧及正面逼来，想趁他躲避暗器的空档下杀手。

　　龙达夫望着周遭人影，嘴角勾起一抹蔑笑，心暗道：“这点能耐，也敢来取我性命？”他右手扣住温雪燕手腕，将她带向身后，低嘱：“燕妹，躲好，别露头！”左掌聚力，泛出白色气劲，施出“痴心妄想”，掌风如刀劈向左侧数人肩颈。

　　那几人只觉一股巨力压迫而来，急忙撤剑格挡，却仍被掌风扫中肩膀，一人骂道：“小杂种护着人还这么强！”踉跄着撞向同伴，痛哼出声。

　　右侧数人见状，眼中露出狠色，心焦：他刚出了掌，内力必定滞涩！旋即侧身欺近，剑影上下翻飞，连施“呼风唤雨”“众星拱北”，分取他的臂膀与腿脚。

　　有人嘶吼：“小杂种，放了那女子，饶你不死！”

　　“小杂种！”这话入耳，龙达夫握剑的手骤然收紧，眼底杀意翻涌，恨意灼烧着心口。指节捏得青白，恨意化作了狠戾剑招。

　　他脚步错动，身形如鬼魅般避开剑锋，刹那间长剑破雨而出，带着寒光递出，快得让对手来不及格挡。

　　那骂人的家伙还没看清剑路，“噗嗤”一声，喉咙先传来剧痛！

　　龙达夫长剑施“愤不欲生”穿透他的喉咙，鲜血喷溅在剑刃上！

　　“小杂种，你…”

　　那人捂着脖颈，鲜血从口中涌出，直挺挺倒在地上。

　　余下二人惊得瞳孔骤缩，心头发颤：“这哪里是入世弟子，分明是索命的厉鬼！”他们声音发颤，急忙举剑格挡，然脚步踉跄，剑招散乱，在龙达夫眼中可笑至极，根本不将他们视作对手。

　　二人心中不甘，想联手拼出一招！

　　龙达夫却未给他们机会。

　　他旋身振腕，长剑随身而走，施出“不期而同”，剑光擦过一人脖颈，血线飞溅而出。

　　紧接着身形再变，剑势沉猛，施“司空见惯”，剑尖穿透另一人胸背。

　　瞬息之间，两具尸体相继倒地。

　　雨水泥泞，三具尸体很快被鲜血染红。

　　龙达夫立在雨中，胸口因喘息微微起伏，眼底的恨意却未消减。他持剑而立，鲜血顺着剑尖滴落，满身杀气凛冽。

　　“躲啊，怎么不躲了？”他盯着地上的尸体，声音冷如寒冰，“我本不欲杀人，是你们不听劝告！”

　　他喉间发出一声蔑笑，彻骨的寒意中带着嘲讽：“你们四人，也休想活着离开！”

　　鲜血随雨水流逝，雨点击落在剑端，发出轻微声响。

　　余下四人望着龙达夫手中的血剑，脸色煞白，握剑的手不停颤抖，各怀心思，脚步也变得迟滞。

　　剑上的血珠还在滴落，映着雨丝晃动，刺人眼目。

　　四人的性命，便如这滴落的血珠一般，脆弱不堪。

　　龙达夫出剑的速度，早已让他们心胆俱寒。

　　然四人仍存悍顽之心：“这獠子杀疯了，别跟他硬拼，先缠住他！”

　　络腮胡低喝一声，施出“不平则鸣”，挺剑刺向龙达夫肩膀，其余三人紧随其后，剑招只求牵制，不求致命。

　　“怕他何来！这獠子孤身一人，力气已竭，身旁还护着个女流之辈，咱们合力围杀，耗也能耗死他！”

　　骤雨倾盆，寒芒破雨而出！

　　四人怒喝着，如四头猛虎合围猛扑上来，四柄长剑在雨幕中抖出银蛇般的光，分取他的臂膀、腿脚、心口。

　　“好个不要命的！”龙达夫眼角微挑，辨出剑招密集了三成、毒性添了五分。

　　左侧汉子长剑走下盘，专挑膝弯；右侧那人剑势刚劲，直刺心口；后面二人剑招虚虚实实，互为犄角，想锁死他的闪避之路，将他困死在剑网之中。

　　“可惜你们这点伎俩，还不足取我性命！”

　　龙达夫面色冷峻，身形立定，眼珠疾转，剑尖微微上扬，静待四剑近身，便要破了这合围之势。

　　左侧长剑扫向膝盖，寒芒暴涨。龙达夫脚步错分，右脚后退避开锋芒，长剑骤然挽起剑花，施“披荆斩棘”，势如惊雷，剑弧快如闪电，直刺来剑剑尖！

　　这一剑更快更劲，剑弧妙到毫巅，“铮”的一声脆响，震得左侧汉子虎口发麻，手腕欲裂！未等他收剑，龙达夫旋腕加劲，长剑走偏锋弹开他的剑势，剑尖再递半寸，逼得他踉跄后退，左侧的合围之势瞬间崩裂。

　　右侧长剑骤然刺向心口，剑光如白练映出惨白，那人衣袂翻飞，剑花绽放，寒星分袭要穴，退路已被剑气封死。

　　龙达夫肩头错动，身形一晃，膝盖微屈矮下身来，借势急转，如陀螺般避开锋芒。

　　肩背擦着剑刃而过，衣衫裂开，他心却稳如磐石，反倒贴身疾靠，右腕翻旋，施出“不言不语”，剑光压向那人面门，逼得他连连后退。

　　那人踉跄着，眼底满是惊色，握剑再攻，施出“不容分说”，势道更为猛烈。

　　龙达夫拧腰避开剑招，借势向前欺近，长剑划出半弧，施“卷土重来”，斜刺那人腰侧空门。

　　那人只觉剑势凶猛，心中生惧，气势一垮，不敢硬接，慌忙矮身躲避，“铮”的一声剑势偏斜，锋芒擦着肩头而过，惊出一身冷汗，再也无了反击之念。

　　后面二人本以虚招形成犄角之势，见龙达夫分心应对两侧，当即变虚为实，左侧那人喝道：“良机，出手！”二人施出“千奇百怪”“随波逐流”，双剑交叉刺向后心。

　　龙达夫仿佛背后长了眼睛，身形旋动，长剑翻转，衣带卷起锐风，施出“荡然无存”，剑影错落，剑花漫天飞舞，挑飞的雨水如碎冰般四溅，劲风卷起积水化作雾气，迷了二人眼目，让他们难辨剑路。

　　二人心头一沉，暗忖：他的身法剑招如此精妙，取他性命难如登天，想脱身也难了。

　　龙达夫长剑趁势旋扫，剑花削向二人手腕，冷喝道：“你们困不住我！”

　　二人收剑防御，招式刚凝，龙达夫已踏水而过，后面的合围牵制之网，瞬间空门大开。

　　四人见合围之势被破，心中不甘，互相递了个狠厉眼神，再次聚到一起，四柄长剑斜指前方，锋芒闪着阴毒之光，静待空隙再次扑上。

　　远处树下的温雪燕，凝眸紧盯着战局，忽觉侧面有微风拂过，三点乌光直奔肋下而来！

　　竟是有人暗中施出了毒针！

　　温雪燕心头一惊，眼疾身捷，足尖一点，身形如柳絮般旋身错避，叱道：“暗中偷袭算什么英雄！”暗器“笃”地钉入树干，针尖漆黑，当真是险到极致。

　　变故虽快，却未逃过龙达夫的眼。他瞥见雪燕遇险，不顾身前四人，身影如箭般闪掠，瞬间落在她身旁，冷目扫向对手：“尔等好大的胆子，敢动温姑娘！且看我一招杀一人，纳命来！”

　　四人知已无退路，唯有死战！

　　为首者目露凶光，咬牙喝道：“姓龙的，护得了她一时，护不了她一世！今日便拼个鱼死网破，谁也别想走！”

　　言毕，四人呈扇形散开，长剑抖出嗡鸣，剑影连绵自上而下，织成一张密网罩向二人。

　　龙达夫将雪燕推到身后，沉声道：“燕妹，莫怕，退远些！”持剑迎上，施出“谁入地狱”，剑光与黑影缠斗，金铁交鸣声在雨中回荡。

　　四人配合迅速，龙达夫既要护住身后，又要应对四柄长剑，渐渐落了下风。

　　他心中暗忖：缠斗绝非良策，他们想合围耗我力气，若寻到空隙伤了雪燕，后果不堪设想，必须速破此局！

　　雨势未绝，剑网愈发收紧，寒气逼人面门。龙达夫似双拳难敌四手，见雪燕衣衫被剑风撕裂大半，雨水浸透肌肤，她攥着衣角的手微微颤抖，双目骤然一寒：“混蛋，敢伤女子！”心尖剧抖，暗叹：“我该死，怎让她受这半分伤！”

　　为首者见他招式稍缓，厉声笑道：“姓龙的，撑不住了？明年今日便是尔等忌日！”施出“八面威风”，长剑直刺他胸口，其余三人亦从各方攻向要害。

　　龙达夫手腕下沉，长剑在掌中旋出半圈寒芒，击在对手剑锋内侧，借其冲力轻轻一挑，竟荡开长剑。那人力道卸去，身形一僵，龙达夫眼中杀意暴涨，喝道：“先送你上路！”

　　欺身递剑，施“分门别户”，“噗”地一声穿透其咽喉。

　　“大哥！”左侧汉子目眦欲裂，施出“火冒三丈”，长剑劈向他心口。

　　龙达夫早有预判，侧身避过，反手长剑向后刺出，施“鲤鱼翻波”，剑尖穿透其肋下。他盯着地上的倒影，冷声道：“该死！死有余辜！”

　　余下二人见同伴殒命，心头发怯，剑招愈发散乱。

　　右侧那人虚晃一招想要逃窜，龙达夫岂会容他，足尖一点追了上去：“方才喊着鱼死网破，现在想走？晚了！”施出“汗牛充栋”，剑光一闪，已抹过其后颈。

　　最后一人双腿发软，握着长剑颤抖不止，“哐当”一声掷掉长剑，跪地求饶：“龙大侠饶命！小的有眼无珠，求您放条生路！”

　　龙达夫缓步走近，剑尖指着他的额头，念及四人围攻的狠戾、雪燕受惊的模样，眼神丝毫未松：“尔等动她的时候，怎没想过饶命？”右腕扬起，剑光闪过，剑尖刺入其眉心。

　　倒地声被雨声掩盖，龙达夫收剑而立，目光望向远方，不瞧地上的尸体。

　　少时，他转头望向雪燕，下颌线条骤然柔和，快步上前：“燕妹，无恙？可有伤处？”

　　雪燕奔过来，指尖触到他臂上的伤口，眼眶微红：“我无事，龙大哥，倒是你……”

　　龙达夫抬手拭去她脸颊的雨水，温言道：“不过皮外伤罢了，无妨。有我在，往后再无人能伤你。”

　　他冷眼望了望四具尸体，眉头紧蹙，心忖：此事绝非偶然，血旗门定然不会善罢甘休，往后须得加倍小心。

　　雨势渐收，唯有枝叶上的水珠断续滴落，雪燕靠在他肩头，林中寂静，能听见彼此的呼吸声。

　　“燕妹，此地不宜久留，先离开再说。”

　　龙达夫长剑归鞘，替她拢了拢湿衣的衣襟，声音满是关切：“山路湿滑，我扶你走。”

　　雪燕点头，指尖搭在他臂上，忆起方才的凶险，仍心有余悸：“龙大哥，多亏了你，不然我……”

　　“莫要多想。”龙达夫打断她，语气坚定，“有我在，绝不让你再陷入险境。”他环顾四周，确认无隐藏的敌人，扶着她转身，脚步沉稳地走出树林。

　　刚出林子，龙达夫目光骤然一凝，脚步顿住，前方地上，他的坐骑僵卧着，脖颈淌下大片血迹，颜色发黑，正是先前被天南七怪埋伏所下的剧毒。

　　这匹马于他而言，颇有情谊。

　　龙达夫走上前，手抚着马身上冰冷的鬃毛，眼底掠过痛色，未多言语，对雪燕沉声道：“燕妹，稍等片刻，此马虽死，我送它最后一程。”

　　他解下长剑，剑尖朝下，在马旁刨土。未过多久，剑刃沾满泥土，他毫不在意，手臂起落间，土坑渐渐变深。

　　雪燕立在一旁，见他动作利落，却难掩眉宇间的怅然，也上前拾起坑边的碎石。

　　“这匹马……曾救过你？”雪燕轻声问道。

　　“未曾，然终究是一条性命，不忍它暴尸荒野。”龙达夫手上不停，声音微哑。

　　土坑已足够深，他小心地将马尸挪入坑中，而后捧土回填，每一下都郑重其事。

　　填平土坑，他寻来三块青石，垒成坟堆作标记，对着坟堆拱手，沉声道：“天南七怪已尽数伏诛，在下替你报了仇，马儿，安心去吧，来世有缘再相伴。”

　　言毕，转身将剑入鞘，对雪燕颔首：“燕妹，让你久等了，快走。”迈步时，目光仍扫过新坟，痛色渐淡，多了几分江湖人对故友的敬重。

　　龙达夫护着雪燕，躲避可能的追兵，顶着风雨前行，腹中饥饿，衣衫湿透，择了处荒僻之地运功调息，少时寒意散去，精神渐渐恢复。

　　二人忍着饥饿寒冷，不敢耽搁脚程。

　　至夜深时，遥见城楼上火把明灭不定，丹徒城的轮廓在夜色中显现，他们才松了口气，低声道：“燕妹，再撑一撑，进城找家客栈歇息。”

　　他们未选热闹的大客栈，择了巷口一家狭小的，觉得更为隐蔽。

　　扶着雪燕进入内间，先探查床褥是否干爽，扶她躺下，掖好被角，连露出的手腕也裹进被中。确认她安稳后，他轻步退出外间，带上门留了道缝隙，以便留意内间动静。

　　内间传来她轻微的呼吸声，轻如檐下落雨，他按在剑柄上的手未曾松开，掌心沁出薄汗。

　　他双目在昏暗中仍亮着，耳朵微动，收纳着客栈伙计收拾的声响、邻房的低语声，不敢有丝毫懈怠，警惕着周遭的异动。

　　心知白日天南七怪是奉命而来，料想背后必有团伙，这家客栈亦可能暗藏凶险，绝不能让燕妹再受前番那般惊吓。

　　夜愈发寂静，巷中零星的脚步声、店家收摊的吆喝声渐渐停歇，远处的更梆声也许久才响一次。

　　唯有风卷着残雨，带着凉意，淅淅沥沥地敲打着窗户，似在暗中拨动琴弦，奏响清寂的夜章。

　　忽闻院外“嗒”一声轻响，像是有东西碰落了瓦片，声音极轻，偏在这万籁俱寂的夜里，竟如铁器相击般刺耳！

　　龙达夫浑身一震，按剑的手骤然收紧，睫毛猛地抬起，神经再次绷紧，脚步悄无声息地挪到窗边，侧耳倾听墙外动静，心中盘算：绝非风吹瓦落，定然是有人靠近！或许是白日的余党追来，抑或另有图谋？

　　龙达夫眉头一挑，念头刚起，房门已被巨力撞碎。裂木声中，五道黑影裹着寒气扑入，兵刃在昏暗中泛着冷光，封死了他可能出手的方位。

　　龙达夫目光掠过来敌，见利刃皆指向自己，身形未动，手臂猛地一振，借势掀翻桌椅作为屏障。

　　他反手抽剑，刃光划过冷芒，沉声道：“想动她，先问过我手中之剑。”

　　“不知死活！”左侧黑影喝骂一声，匕首晃动，“滚开！否则连你一同料理，让你们竖着进来，横着出去！”

　　“鼠辈找死！”龙达夫言未毕，身形如鬼魅般掠出，足尖点在桌腿上，长剑鸣响出鞘，施出“英华乍现”刺向其心口。

　　黑影举匕首格挡，“锵”的一声，匕首飞落，火星溅满屋子，二人面色皆冷厉如霜。

　　龙达夫长剑转向，手腕旋动，施出“英絮渡浪”。

　　剑尖忽软如柳枝，游走在众黑影的腕肩之间，点脉挑刃，不沾血迹却封死了他们的攻势，逼得他们连连后退，气息紊乱。

　　剑光如流萤闪烁，手腕再振，施出“英风破云”刺出，剑尖贴着要害寸许掠过。“叮当”声中，黑影们的兵刃坠地，虎口发麻。

　　众人腕肩各添细小伤口，鲜血沁出，痛得龇牙咧嘴，竟无一人殒命，龙达夫留了余地。

　　领头黑影又惊又怒，捂着手臂喝问：“你这是何意？不杀却这般折辱人！”言未落，龙达夫指如疾风，点中他胁下“软麻穴”。

　　黑影痛呼一声瘫倒在地，四肢顿时失了力气。

　　余下四人见头目受制，面面相觑，先前的凶戾之气荡然无存，互相搀扶着踉跄逃窜，连兵刃都顾不上捡了。

　　龙达夫收剑入鞘，望着满地狼藉，眉头紧蹙：动静这般大，恐怕会引来窥探。

　　他旋即转身，轻步推开里间房门。

　　温雪燕半梦半醒，睫毛颤抖着似睁非睁，脸色仍显苍白。

　　龙达夫俯身轻轻将她抱起，手臂稳稳托住她的肩与膝，稳如泰山，生怕稍一用力便惊扰了她。

　　望着她虚弱的容颜，他喉间低叹，声音轻得似怕被风吹散：“燕妹，得罪了，此地不可久留，我带你去寻安稳去处。”

　　夜风如刀，积雪压折了枯枝。

　　龙达夫背负着温雪燕奔行在雨夜中，足踏积水，溅起串串水花。

　　她的头软软倚在他颈间，湿发如冰线缠绕着脖颈。

　　“放我下来……”温雪燕气息奄奄，手指仍紧紧揪着他的衣襟，“我毒发必拖累你……”

　　龙达夫顿住脚步，转身将她抵在寒树上，按住她的肩凝眸望着她，沉声道：“既已援手，岂会半途抽身？你若毒发，我便了结你，再自行了断，黄泉路上也有个伴，好过孤单一人……”

　　言未毕，他拭去她嘴角的血迹，再次将她背起，足尖一点融入雨幕，唯有树上的痕迹很快被雨水冲散。

　　奔行不知过了多久，敌人的喝骂声渐渐远去，丹徒城的灯火也没了踪迹。

　　背上的人越来越沉，气息越来越弱，龙达夫背上的衣衫先被雨水浸透，后又浸染上温热黏腻的液体。

　　是血？是汗？还是泪？风雨夜里，难以分辨。

　　他们陷入一片荒林，古木参天，虬结的树枝遮蔽了星月。

　　静得只能听见虫兽的鸣叫声。

　　这是何处？龙达夫有些茫然。奔逃之间，早已忘了东西南北，只知翻山穿谷……