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28、朝堂惊雷 一夜珍稀药 ...
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一夜珍稀药材的强行灌注和热汤沐浴，让嬴佳勉强从濒死的边缘拉回一丝生气，但代价是沉重的疲惫感像湿透的棉被裹挟全身，每一次呼吸都牵扯着脏腑深处冰火交织的钝痛。她靠在软枕上，听着外面庭院里侍女们刻意放轻的脚步声和鸟鸣，体内那被“核心抑制剂”强行锁住的病毒，如同关在铁笼里的困兽，焦躁地撞击着脆弱的牢笼。
隔壁静室的门被轻轻推开，莫知己端着一个托盘走了进来，上面放着一碗刚熬好的，气味刺鼻的药汁和一小碟蜜饯。她眼下有淡淡的青影，但眼神依旧锐利清明。
“感觉如何？”莫知己将药递过去，声音带着熬夜后的沙哑，却异常冷静。
“还活着。”嬴佳接过药碗，苦涩的气息让她胃里一阵翻搅，她屏息一饮而尽，被那难以言喻的味道激得眉头紧锁，赶紧拈起一颗蜜饯压下去。“你呢？有进展？”
“有线索，但工具是硬伤。”莫知己在榻边坐下，拿起桌上一个黄铜制的，类似简易显微镜的装置，精度远不如现代设备：“我分析了你的血样，在‘核心’效力尚存的区域，病毒活性确实被强力抑制。但抑制区边缘，病毒在疯狂复制，并表现出惊人的适应性。它们在试图绕过‘核心’的封锁机制。”
嬴佳心头一沉：“绕过去会怎样？”
“要么更快地吞噬你，要么”莫知己眼神凝重，“产生更不可控的变异。我需要更高纯度的‘核心’成分分析，或者那个源头样本。”她指的是莫知己自己带来的，被污染的原始催化剂样本。
“源头样本...”嬴佳想起那东西太危险了。
“还有，”莫知己指向药碗残留的褐色痕迹：“那些大补的药材，尤其是老参和雪莲，蕴含的强效生物活性物质，似乎无意中给病毒提供了额外的能量源。它们在利用这些‘补药’加速自身复制和适应过程。”
嬴佳愕然：“你是说那些救命的药，反而在催命？”
“是双刃剑，加速衰亡还是争取时间，看谁跑得更快。”莫知己语气冰冷地陈述事实，“我的抑制剂研发，必须跑赢这个进程。我需要更精密的分离工具，我需要纯度更高的化学试剂，我需要”她顿了一下，眼中闪过一丝疲惫的无奈：“时间。”
就在这时，门外传来红婳恭敬的声音：“殿下，该准备入宫了。靖王府的马车已在府外等候。”
姜羽的身影出现在门口。她已换上一身繁复庄重的宫装，玄色为底，金线绣着振翅的凤鸟，衬得她肌肤胜雪，眉目如画，却比昨日劲装时更多了几分凛然不可侵犯的皇家威仪。她的目光扫过室内，在嬴佳苍白的脸和莫知己疲惫却锐利的眼神上略作停留。
“情况如何？”她问莫知己，声音平静无波。
“嬴佳暂时稳定，但隐患加剧。我需要更精密的工具和特定的材料清单，越快越好。”莫知己言简意赅，递过一张写满娟秀字迹的纸。
姜羽接过，看也未看便递给身后的红婳：“按单子即刻去办，动用一切渠道。”
姜羽似乎还想说什么，但看到嬴佳那副虚弱至极的模样，最终只是对莫知己道：“看好她。”便转身，玄色的宫装裙裾划过一道优雅而冷硬的弧线，带着蓝雪和红婳离去，留下一室沉寂和浓重的药味。
朝堂之上，风云骤起。
金銮殿内，气氛肃穆。皇帝高坐龙椅，面容带着疫病未消的忧色。二皇子姜琛立于文官首位，气度沉稳。太子姜珩站在他对面，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
姜羽步入大殿，瞬间吸引了所有目光。她目不斜视，步履从容，行至御前，盈盈下拜：“儿臣参见父皇。”
“平身。”皇帝的声音有些沙哑，“羽儿南疆一行，凶险万分，辛苦了。疫源之事，查得如何？”
姜羽起身，声音清越，条理清晰地汇报了南疆所见：瘟疫肆虐的惨状、疑似与“百瘴教”邪术关联的线索但隐去了病毒具体性质、在太子秘密据点发现的被囚禁的“异乡人”莫知己及其被迫进行的危险“邪术”实验、遭遇的多次针对的伏击，并出示缴获的太子令牌和帛书为证、以及最终在邙山附近发现并摧毁的、豢养“药人”的巢穴，并将岩罕的锅扣在太子头上。她的陈述冷静客观，却字字如刀，直指太子姜珩！
大殿内一片哗然。众臣交头接耳，目光惊疑不定地在姜羽和太子之间逡巡。
太子姜珩的脸色瞬间阴沉下来，他踏前一步，厉声道：“六妹！你血口喷人！什么秘密据点？什么邪术实验？什么药人巢穴！本王一心为国分忧，何曾做过此等丧心病狂之事！你出示的所谓令牌帛书，焉知不是他人伪造，构陷于孤？至于那个叫莫知己的妖女，还有你身边那个来历不明的嬴佳！”他猛地指向姜羽，声音陡然拔高，带着煽动性的愤怒，“她们才是瘟疫的源头！是她们带来了不祥！你非但不将其正法，反而百般庇护，带其入京，是何居心？莫不是被妖女蛊惑，欲行不轨？！”
他转向皇帝，扑通一声跪下，声泪俱下：“父皇！儿臣冤枉！六妹此行，非但未能查明疫源，反而带回更大的祸患！儿臣恳请父皇，严查妖女莫知己、嬴佳，并...并约束六妹！她身为公主，屡涉险地，与妖邪为伍，已失皇家体统，更引得朝野非议！长此以往，恐动摇国本啊父皇！”
太子党羽立刻纷纷出列附和：“太子殿下所言极是！长公主行为失当，当严加约束！”
“妖女祸国，必须严惩！”
“请陛下明察！”
二皇子姜琛眉头微皱，正欲开口。皇帝疲惫地揉了揉眉心，显然被这激烈的互相攻讦弄得心烦意乱，对瘟疫的恐惧和对朝局不稳的忧虑交织。
太子姜珩见状，眼中闪过一丝狡诈，他抬起头，语气忽然变得“诚恳”而“忧国忧民”：“父皇，儿臣深知六妹性情刚烈，一心为国。然女子终究...不宜久涉朝堂凶险。南疆之行已险象环生，若再有差池，如何向母后在天之灵交代？”
他话锋一转，抛出了蓄谋已久的毒计：“儿臣听闻，北狄狼主之幼弟呼延灼，英武不凡，正值婚龄，且对我大姜文化心向往之。若父皇恩准，将六妹许配呼延灼，缔结两国之好。一来，可彰显我大姜怀柔四海之德；二来，六妹远离京城是非，嫁入北狄王庭，尊贵安稳，岂不两全其美？也能彻底隔绝妖邪影响！”
此言一出，满堂皆惊！
和亲！而且是嫁入以野蛮著称的北狄！这哪里是恩典，分明是流放！是废掉姜羽这个二皇子得力臂助的最狠毒一招！一旦旨意下达，姜羽的所有努力、势力都将化为泡影，后半生将囚禁在苦寒异域！
姜羽猛地抬头，那双总是沉静如渊的眼眸中，第一次燃起了无法抑制的冰冷怒火，如同万年冰原下的熔岩！她挺直脊背，玄色的宫装衬得她如同一柄即将出鞘的利剑，周身散发出凛冽的寒意。整个金銮殿的温度仿佛都骤降了几分。
靖王府，清音阁。
药浴的汤池水汽氤氲，浓重的药味弥漫。嬴佳浸泡在温度稍烫的药汤中，试图缓解深入骨髓的寒冷和脏腑的灼痛。红婳和翠微在屏风外侍立。
门被轻轻推开，姜羽回来了。她已换下那身沉重的宫装，只着一件素色的丝质中衣，外罩一件玄色绣金边的宽大袍子，长发松散地挽起，几缕发丝垂落颈边，卸去了朝堂上的凌厉，却更添几分慵懒而危险的气息。她的脸色比离开时更冷，眉宇间凝结着一层化不开的寒霜。
她挥手让侍女退下，独自走到浴池边。氤氲的水汽模糊了她的轮廓，却让那双冷冽的眼睛更加清晰。
嬴佳靠在池边，费力地睁开眼，看到她这副模样，心头莫名一紧：“...朝上不顺利？”
姜羽没有回答，只是居高临下地看着她。水珠从嬴佳苍白的脸颊滑落，顺着脖颈没入水中，紫灰色的纹路在蒸腾的热气下若隐若现，如同某种诡异的图腾。她伸出手，指尖隔着丝质手套，轻轻拂过嬴佳浸在水中的、布满纹路的手臂。那冰冷的触感透过温热的水流传来，让嬴佳浑身一颤。
“他提议，让本宫去和亲。”姜羽的声音很轻，像一片雪花落在冰面上，却带着刺骨的寒意：“嫁给北狄狼主的弟弟，一个据说...能徒手撕碎虎豹的蛮子。”她的指尖停留在嬴佳手臂上一处颜色最深、微微凸起的纹路上，力道不轻不重地按了一下。
“嘶...”嬴佳痛得倒抽一口冷气，身体下意识地想缩回，却被水困住。她看着姜羽近在咫尺的脸，那张酷似苏蘅的脸上此刻没有任何温情的影子，只有冰冷的怒意和一种近乎残忍的嘲弄。
“他以为，这样就能把本宫打发掉？”姜羽的指尖顺着那纹路缓缓上移，滑过嬴佳湿漉漉的肩膀，最终停留在她脆弱的颈侧动脉处，冰冷的触感让嬴佳汗毛倒竖。“就像处理一件...碍眼的货物？”
她的气息拂在嬴佳耳边，声音压得极低，带着一种危险的蛊惑：“嬴佳，你说...是本宫先被嫁去北狄，还是...太子和他那些见不得光的‘药人’，先一步下地狱？”
嬴佳的心脏在胸腔里狂跳，一半是因为病毒带来的悸动，一半是因为眼前这个女人散发出的，近乎实质的杀意和压迫感。颈动脉处冰冷的触感提醒着她，姜羽的愤怒和掌控欲有多么可怕。
“殿下...”嬴佳的声音有些干涩，果然无论是古代还是现代，困住一个女人的办法都是叫婚姻这种奴隶制度，她强迫自己冷静下来，警察的本能让她开始分析，“和亲之议，陛下...未必会准。二殿下也不会坐视。但太子此举，意在将你调离权力中心，同时...激怒你。你若在此时行差踏错，正中他下怀。”
姜羽的手指微微一顿，似乎在评估她的话。她看着嬴佳在痛苦和虚弱中依然保持的清晰头脑，眼中的冰冷怒意似乎被一丝极淡，难以察觉的东西搅动了一下。
“你倒是...还算清醒。”姜羽收回了手，直起身，宽大的袍袖垂落，遮住了她刚才那充满侵略性的动作：“看来那些昂贵的药，没白费。”她语气恢复了惯常的嘲弄，但那份冰冷的杀意并未完全消散，只是被更深地藏了起来。
“你的命，现在不止贵，还牵扯到本宫能不能留在京城，亲手拧断太子的脖子。”姜羽转身，走向浴池边的矮几，拿起上面备好的干净布巾，随手扔给嬴佳：“把自己收拾干净。你这副半死不活的样子，看着碍眼。”
她背对着嬴佳，声音透过氤氲的水汽传来，带着一丝不易察觉的疲惫和决绝：“莫知己那边，本宫会给她争取时间。你，给本宫撑住了。在亲眼看着太子伏诛之前...不准死。”
说完，她不再停留，玄色的身影消失在屏风之后，留下嬴佳独自泡在药汤里，颈侧似乎还残留着那冰冷的触感，耳边回响着她那句“不准死”。心跳，似乎比刚才跳得更乱了，却不仅仅是因为病毒。
清音阁外。
莫知己站在回廊的阴影里，手中紧紧攥着一份新的，更长的材料清单。她刚才本想去找姜羽，却在门口听到了浴池边那充满张力、近乎危险的对话片段。姜羽那句“不准死”如同重锤敲在她心上。
她看着姜羽带着一身冷冽杀气离开的背影，又看向紧闭的浴室门。水声淅沥，里面是那个同样来自异世、被病毒折磨、被卷入漩涡的嬴佳，和她那已经逝去的爱人苏蘅有着深刻羁绊的人。
莫知己的眼神复杂难辨。苏蘅温暖的笑容和姜羽冰冷酷似的侧脸在她脑海中交错。她深吸一口气，压下翻涌的思绪，眼神重新变得坚定而锐利。她转身，快步走向自己的静室。时间，真的不多了。她必须找到那把钥匙，无论付出什么代价。
