《雪落秋阑时》晴笙悠

47、第 47 章

　　教工宿舍的楼道比学生宿舍那边更窄，灯光也更暗。老式的白炽灯泡蒙着厚厚的灰尘，光线昏黄乏力，勉强照亮脚下磨损严重的水磨石台阶。空气里有种陈旧的、混合着油烟气、中药味和灰尘的气息，墙壁上贴着早已褪色的安全告示和疏通下水道的小广告。

　　凌雪清一步一步往上走。手里的热水瓶铁皮提手勒着指尖，沉甸甸的，带着叶秋阑手心残留的一点微温。刚才在二楼转角那片黑暗里的短暂触碰，像一粒火星，猝不及防地溅落在她冰封的、惯于严密控制的心湖上，烫开了一个细微的、颤动的涟漪。手腕内侧似乎还残留着叶秋阑皮肤柔软的触感，和她脉搏急促的跳动。

　　她闭了闭眼，强迫自己将注意力集中在呼吸和脚步上。低血糖带来的晕眩和虚弱感并没有完全消退，像一层湿冷的薄纱笼罩着她，让思维变得有些粘滞。下午在评审会上绷紧的神经，会后马不停蹄地整理材料、回复邮件，再加上这几天持续的睡眠不足和食欲不振，大概就是诱因。她很久没这样了，上一次……好像还是高考前。

　　赵老师的宿舍在五楼，顶楼。没有电梯。走到四楼半时，她不得不再次停下，靠在冰冷的墙壁上，微微喘息。额角的汗又冒了出来，黏着散落的发丝。胃里空得发慌，甚至有些抽搐，但刚才叶秋阑给的那颗过于甜腻的水果糖和干巴巴的饼干，反而激起了更强烈的不适感。她其实并不太喜欢吃糖。

　　歇了几秒，她重新提起一口气，迈上最后几级台阶。

　　五楼只有两户人家，赵老师住靠西的那一户。深绿色的老式铁门紧闭着，门框上方贴着一个褪了色的“福”字。她放下热水瓶，抬手敲了敲门。铁门发出沉闷的“咚咚”声，在空旷寂静的楼道里回响。

　　等了一会儿，里面传来拖鞋摩擦地面的声音，然后门开了。

　　开门的是赵老师的爱人，一位头发花白、面容和蔼的老太太，戴着老花镜，手里还拿着一把青菜。“哎？雪清啊？快进来快进来。”老太太显然认得她，热情地让开身，“老赵在书房呢，刚还念叨你该来了。”

　　“师母好，打扰了。”凌雪清微微欠身，提起热水瓶走了进去。

　　屋子不大，陈设简单但整洁，充满了生活气息。客厅里摆着老式的木质沙发，盖着素净的钩花盖布，茶几上放着果盘和几个药瓶。空气里有淡淡的茶香和炖汤的温润气味。

　　赵老师闻声从书房里走出来。他穿着家常的灰色汗衫，戴着眼镜，手里拿着一本摊开的书。“雪清来了？坐。”他的目光在凌雪清脸上停留了一下，眉头微不可察地动了动，“脸色怎么这么差？还没吃饭吧？”

　　“吃过了。”凌雪清平静地回答，将热水瓶轻轻放在墙角，“赵老师，您下午邮件里说，关于我们报告里引用那几条方志材料，还有点细节想跟我当面确认一下？”

　　“哦，那个不急。”赵老师摆摆手，示意她在沙发上坐下，“你先坐下歇会儿。老伴儿，给雪清倒杯热水，加点糖。”他转头对师母说。

　　“不用麻烦，师母……”凌雪清想阻止，但师母已经笑呵呵地走向厨房了。

　　赵老师在旁边的单人沙发上坐下，摘下眼镜，用衣角擦了擦。“评审会我听老李提了一嘴，说你们讲得不错，论证扎实。”他看着凌雪清，“不过，我找你来，倒不完全是报告的事。”

　　凌雪清抬起眼，看着他。

　　赵老师沉吟了一下，似乎在斟酌措辞。“今天下午，图书馆保卫科的人，又来找我了。”他声音压低了些，“关于那册失窃的残卷。他们调阅了更长时间的监控，发现……在失窃前几天，不止一次，有同一个人影在古籍修复部存放区附近徘徊。看不清脸，但衣着体态，和失窃那天晚上的，很像。”

　　凌雪清的心微微一沉。“是同一个人？”

　　“十有八九。”赵老师点点头，“而且，从监控时间看，那个人出现的时间段……恰好是你们小组频繁去特藏部调阅相关文献的那几天。”

　　空气似乎凝滞了一瞬。厨房传来烧水壶的嗡鸣和师母洗杯子的轻响。

　　“您的意思是，”凌雪清的声音依旧平稳，但放在膝上的手指，无意识地蜷缩了一下，“那个人在观察我们？或者说……在确认我们调阅的是哪些资料？”

　　“有可能。”赵老师叹了口气，揉了揉眉心，“这也解释了为什么偏偏偷走你们重点看过的那一册。对方的目标很明确，就是不想让你们，或者其他人，再接触那册残卷里的内容。”

　　“可是，”凌雪清蹙起眉，“那册残卷的内容，我们反复核对过，只是普通的田亩村落记载。除非……”

　　“除非里面藏着我们都没注意到的东西。”赵老师接口道，眼神变得锐利起来，“雪清，你还记得你们调阅时，那份残卷的保存状态吗？有没有什么……特别的地方？比如，纸张格外脆弱？或者，有被反复翻阅、折叠的痕迹？尤其是，你们没有重点查看的那些页面？”

　　凌雪清迅速在脑海里回忆。那册残卷纸张确实脆薄，有几页粘连，赵老师还特意叮嘱过。她们当时专注于查找桂溪流域的地名和“遗韵”相关记载，对前面的序言、目录，以及后面一些无关的杂记，只是快速翻过……

　　她的目光忽然定住了。

　　“目录页后面，”她缓缓开口，语速很慢，像是在仔细捕捉记忆的碎片，“好像……有一页空白页，或者说，接近空白，只有边缘有些霉点和水渍。但那张纸的质地……似乎和前后页不太一样，更厚一点，颜色也略深。我当时以为是修补时衬的纸，没太在意。”

　　赵老师身体前倾。“靠近装订线的地方呢？有没有针孔？或者特别整齐的裁切痕迹？”

　　凌雪清努力回想。昏暗的特藏室灯光，脆薄的纸张，小心翼翼翻动的手指……好像……在那一页靠近内侧装订线的地方，隐约有不规则的、细小的凸起，不像霉点，更像是……

　　“好像……有粘贴过又撕掉的痕迹？很轻微。”她不太确定地说。

　　赵老师猛地一拍大腿，神情激动起来：“这就对了！很可能！那册残卷里，原来夹着别的东西！一张便笺，一幅小图，或者别的什么！被人拿走了！而偷走整册残卷，就是为了掩盖那张夹页被取走的事实！”

　　这个推测比单纯的盗窃更令人不安。有人不仅不想让她们看到某些内容，甚至不惜用一册珍贵的古籍残卷作为掩护，也要取走夹在其中的某样东西。

　　“那会是什么？”凌雪清问，声音有些发干。

　　“不知道。”赵老师摇头，神色重新变得凝重，“但一定是很关键，或者对某些人来说，很敏感的东西。可能和你们查的‘遗韵亭’有关，也可能……和那个赵家坝的赵振鹭有关。”他看向凌雪清，“你上次打听赵振鹭，我那位朋友后来又想起点事，说赵家后来败落，族产散尽，但好像一直有传言，说赵振鹭晚年把自己搜集的一些要紧手稿和信札，没有留给子孙，而是秘密藏在了某个地方。地方志里没记，只是族人口耳相传，也不知真假。”

　　秘密手稿？藏匿？

　　凌雪清感到一阵寒意顺着脊椎蔓延开。如果传闻是真的，如果失窃残卷里夹着的，就是关于藏匿地点的线索……那么，偷走它的人，目的就不仅仅是阻止学术研究那么简单了。

　　“这件事，”赵老师看着她苍白的脸，语气严肃，“你们不要再深入了。报告已经提交，评审也通过了，该做的学术工作已经完成。剩下的，是图书馆和保卫科，甚至警方的事情。你们是学生，安全第一，明白吗？”

　　凌雪清沉默着。她知道赵老师说的是对的，理智也告诉她应该就此止步。可是，想到那个在暗处窥视、甚至不惜破坏古籍的身影，想到那份可能隐藏着重要历史信息的、不知所踪的夹页，一种强烈的不甘和某种更深沉的、属于学术研究者本能的好奇与责任感，在她心里翻涌。

　　师母端着糖水出来了，热气腾腾。“来，雪清，快趁热喝点。脸色这么白，肯定没好好吃饭。”老人家把杯子塞进凌雪清手里，触手温热。

　　凌雪清道了谢，双手捧着杯子。温热的糖水顺着食道滑下，暂时驱散了一些体内的寒意和空虚感。但心头的沉重，却没有减轻分毫。

　　又在赵老师家坐了一会儿，确认了报告里几个无关紧要的引用细节。凌雪清婉拒了师母留她吃饭的邀请，起身告辞。

　　走出那扇深绿色的铁门，楼道里的昏暗和寂静再次将她包裹。她慢慢走下楼梯，脚步比来时更沉。刚才的对话，像一块更巨大的石头，压在了原本就有些喘不过气的心口。

　　走到二楼转角时，她的脚步不自觉地顿了顿。目光落在之前自己靠过的墙壁，和叶秋阑站着递给她糖和饼干的位置。黑暗中的触碰仿佛还残留着微弱的电流。

　　叶秋阑……她知不知道这些？应该不知道。她只是偶然发现了那条线索，投入地做了整理和附记，经历了一场意外的失窃和一场紧张的评审会。她不需要知道这些背后可能隐藏的、更复杂甚至危险的东西。

　　一种强烈的、想要保护她的冲动，毫无预兆地袭上凌雪清的心头。比以往任何时候都更清晰，更迫切。她不想让叶秋阑卷进这些不明不白的麻烦里，不想让她清澈温润的眼睛里，蒙上忧虑和不安的阴影。

　　可是，她们已经卷进来了。从叶秋阑在古籍阅览室角落发现那本《永州旧闻辑略》开始，从她们的名字一起出现在调阅记录上开始，从那份残卷失窃开始。

　　凌雪清握紧了手指，指尖冰凉。她深吸一口气，压下心头翻腾的复杂情绪，继续往下走。

　　走到一楼门口，外面的夜色已经完全浓稠如墨。路灯孤零零地亮着，在地上投出自己孤独的光圈。晚风带着湿意，吹在脸上，有些凉。

　　她站在门口，没有立刻离开。目光下意识地投向叶秋阑宿舍楼的方向。那边灯火通明，一扇扇窗户里透出温暖的光，隐约传来笑闹声。

　　叶秋阑现在在做什么？是在书桌前继续整理笔记，还是和室友闲聊？有没有因为下午评审会最后那个小插曲而感到不快？有没有……像她一样，还在想着黑暗楼道里那个短暂的瞬间？

　　凌雪清不知道。她很少去猜测别人的心思，尤其是叶秋阑的。叶秋阑的心思像初夏清晨荷叶上的露珠，清澈，易碎，又带着她自己都未必全然知晓的、细微的光彩。她看得见，却不敢轻易触碰，怕碰碎了，也怕……一旦触碰，就再也收不回手。

　　站了一会儿，夜风吹得她有些冷。低血糖带来的虚弱感似乎又隐隐泛了上来。她不再停留，转身，提着那个早已凉透的热水瓶，朝着东区研究生公寓的方向走去。

　　脚步声在寂静的夜里清晰地回响。身影被路灯拉得很长，又缩短，最终融入更深的夜色里。

　　心里那团乱麻，因为赵老师透露的新信息，缠得更紧，更乱了。而叶秋阑手腕皮肤柔软的触感，和黑暗中那双映着微光、带着关切与无措的眼眸，却像两颗微弱的、温暖的星子，固执地嵌在这片纷乱沉重的夜色里，指引着一个她尚不明白，却又无法忽视的方向。