《五花八门》梨落月岛

8、初学 新思独氤氲

　　桑树枝头抽出嫩绿新芽的时节，林香玉领着陈十六来到一处僻静的茶楼后院。
　　“十六，里面那位李连元先生，是我的故交。他学问极好，你跟着他读书识字，也能顺便照顾他一些。”林香玉轻声叮嘱。
　　“照顾他？”十六有些不解。

　　林香玉停下脚步，示意他看向院子深处一间紧闭门窗的屋子。
　　“喏，他就在那儿。你去吧，他说要先单独见见你，考量一番。”
　　十六顺着她的目光看去，那房间门窗紧闭，光线昏暗，显得格外幽深。

　　“他为何不开窗？”十六心里嘀咕着，但还是依言走了过去。
　　他轻轻推开虚掩的房门，一股混合着陈年书籍和煎茶的气息扑面而来。
　　屋内光线很暗，他眯眼适应了一会儿，才看清房间深处坐着一个人影。那人端坐着，眼睛上蒙着一条干净的白布条。
　　盲人？教书？
　　十六愣住了，脚步停在门槛内，迟疑着不肯再往前。

　　李连元似乎察觉了门口的动静，他手中轻摇的蒲扇停下，另一只手拿起煎茶的小壶，往泥炉边沿不轻不重地一磕，发出“嗒”的一声脆响。
　　“怎么？打算站在那儿生根发芽？”一个平静却带着点穿透力的声音响起。
　　陈十六吓了一跳，没想到对方如此敏锐。
　　他局促地揪了揪洗得发白的衣襟下摆，这才迈步进了屋，带上门。
　　“先生，您怎知……”十六想问对方怎么知道自己在门口，又觉得唐突。
　　李连元的盲杖在地板上轻轻叩击了两下，精准地指向他对面的一张竹椅：“坐吧。你身上的纸浆味儿，隔着老远就飘过来了。”

　　十六依言坐下，心里有些赧然，又有些惊奇。
　　“先生真厉害。早听林姨说先生博学多识，我…我是想来拜先生为师的，我想读书识字。”他鼓起勇气说明来意。
　　李连元摸索着拿起茶盏，给十六面前的空杯斟上热茶，动作稳当。
　　“读书？”他语气听不出情绪，“你要考科举？你有一身纸扎的手艺，想必温饱不愁。要那劳什子的功名做什么？”
　　十六沉默了一下。

　　“那我问你，”李连元的声音再次响起，像在探问，“为何要读书？”
　　“我……不知道。”十六老实回答，手指无意识地摩挲着粗糙的杯沿，
　　“我就是想能看懂那些贴在墙上的告示、街边的小报、别人递来的信件，还有……还有师父留给我的那封遗书。”
　　他的声音低了下去，
　　“我想看懂这些字，不想再当个睁眼瞎，不愿……不愿这么糊涂下去了。”

　　李连元听完，嘴角似乎微微牵动了一下，发出一声几不可闻的轻笑。“好个‘不愿糊涂’。”
　　“平叔说，”
　　十六声音带着执拗，
　　“若我选了读书这条路，无论如何，也得等自己真有了识字读文的底气，才能打开那封信。”

　　“读书有什么好？”
　　李连元语气转淡，带着一丝不易察觉的疏离，
　　“你承了张三平那手扎纸人的本事，安安稳稳过一辈子，混个温饱，这才是正理。”
　　“可先生刚才也说了，”十六抬起头，目光灼灼地看着对面蒙着白布的人，“那也只能‘糊口’而已。”
　　“糊口不好吗？”李连元反问，语气里带着一丝冷峭。

　　“先生，”十六的声音很轻，却透着坚定，“以前我想着，人活着，能有口饭吃就很好。但是……平叔死得不明不白。我想活得明白些，至少……要弄明白一些事。”
　　李连元闻言，发出一声意味不明的冷笑：“读书也不见得就能活得明白。”
　　“但是！”十六急切地反驳，身体微微前倾，“读了书，多少能有点希望，能看得更清楚些吧？要是不读，那才真是……半点光亮都瞧不见，彻底黑在里头了！”

　　“书也不是人人都能读得进去的，”李连元语气依旧冷淡，像在泼冷水，“有些榆木脑袋，敲打千年也开不了窍。”
　　“先生……”十六心里发急，忍不住伸手，紧紧抓住了李连元垂在身侧的衣摆下摆，
　　“东西不都是要学才会的吗？就像扎纸人，我也不是生来就会的！先生，我不求别的，我只想读书，识字就够了！”
　　“别人读书，想的都是金榜题名，封侯拜相，名垂青史，”李连元似乎被那抓住衣摆的手触动了一下，语气缓了些，“你倒好，没这些大志向。”

　　李连元想到了以前。
　　意气风发的青年李连元在灯下苦读，友人拍着他的肩膀笑言：“李生，你这般用功，将来必定建功立业，匡扶天下！”
　　年轻的李连元抬头，目光平静而深远：“一方天地足矣。”

　　李连元沉默了片刻。他感觉到少年抓着自己衣摆的手，微微颤抖，却异常用力。
　　“你倒是……有几分伶俐劲儿。”他最终开口，语气复杂。
　　“先生这是……同意了？”十六的声音带着不敢置信的惊喜。
　　李连元轻轻点了点头。

　　陈十六喜出望外，几乎是跳了起来，手忙脚乱地去抓桌上的茶壶要倒茶敬师。滚烫的壶壁烫得他手指一缩，他却不管不顾，忍着疼倒满一杯，小心翼翼地双手捧到李连元面前，声音因激动而有些发颤：

　　“先生请喝茶！谢谢先生！”

　　一月后。
　　茶楼里，醒木“啪”地一拍，李连元生声如洪钟：
　　“列位看官！且说那徽州才子林逸，三岁描红七岁成诗，把四书五经都嚼透了！谁料想春闱考了八回，次次落第，身上的青衫都洗得发了白。
　　那日，纨绔李升拽他去东玉楼寻欢，他偏要守着那方砚台写酸文——李公子讥讽他‘空把文章嚼成蜡渣哟！’这话够毒，谁想竟一语成谶！
　　放榜那日秋雨斜斜，杏黄榜纸上寻不见他的名姓。林书生失魂落魄，踉跄走进深山，撞见个白发老樵夫背着柴禾，笑指着崖边一株兰草说：‘石缝里的野兰，命里该长三寸，就窜不过三寸一！’
　　话音未落，林间猛地蹿出一只吊睛白额大虫！诸位，寻常人早吓破了胆，这位林公子却整了整衣冠，扶正了头巾，竟笑吟吟迎了上去——真个是：才高难越生死簿，命里该着虎牙痕！”

　　听书的茶客们一阵唏嘘慨叹。李连元用盲杖末端轻轻敲了敲桌腿，示意结束，随即起身，拄着杖，熟门熟路地朝茶楼更僻静的角落走去。
　　陈十六正等在那儿。

　　“酉时三刻。书温好了吗？”李连元的声音平稳传来。
　　“先生......”陈十六应了一声。
　　李连元的盲杖杖头无声地划过少年微躬的脊梁骨：“昨日书，背到‘天将降大任’？”
　　陈十六手里的书页沙沙作响，忙答道：“是‘舜发于畎亩之中’那篇开头的......”
　　话未说完，盲杖带着风声，“啪”地一下抽在他后腰上。
　　柜台后的掌柜听见声响，下意识缩了缩脖子。
　　李连元不再言语，转身就走，步履稳健，绕过桌椅的动作熟练得不像个盲人。
　　陈十六赶紧卷起书，匆匆跟上。

　　十六紧追着前面那抹灰布衣摆，忍不住问：“先生，那老虎扑过来时，林逸当真没躲？”
　　李连元的杖尖精准地点着楼梯台阶，一级级往下探：“前日讲‘君子居易以俟命’......”
　　十六快走两步，一把扯住他宽大的袖口：“换作是我，肯定拔腿就跑！”
　　李连元将袖口一抽，背过手去，不让他再扯：“虎食人，是劫数；人避虎，是造孽。”
　　少年用书卷敲着自己的掌心，有些懊恼：“先生，您别总跟我打这哑谜机锋呀！”
　　李连元握着盲杖的手紧了紧，像是强忍住再抽他一下的念头：“《中庸》第十四章，背出来，我便告诉你。”
　　十六顿时像泄了气的皮球，垂头丧气地跟在李连元背后，小声嘟囔：“那算了，世上无难事，只要肯放弃。”
　　李连元脚步微顿，唇角似乎向上抬了一下，带着点无奈：“没点韧性。”

　　离家门还有一段路，陈十六就望见了林香玉立在院门口的身影。
　　“香玉姐！”他眼睛一亮，加快脚步喊道。
　　林香玉朝他们挥了挥手，待两人走近了，才笑着招呼：“李先生，十六。”
　　李连元鼻子里轻轻哼了一声：“林班主是专程来看你说的那个‘孺子可教’的小东西？”
　　“怎么，我说得不对吗？”林香玉笑意盈盈。

　　李连元没接话，径直掏出钥匙摸索着打开院门，走了进去，把两人留在门外。
　　“香玉姐是来看我的吗？”陈十六凑近了些，语气带着期待。
　　“嗯，”林香玉温柔地点头，从随身的布包里拿出一个油纸包，“还给你带了你爱吃的酥饼。”
　　陈十六的眼睛瞬间亮了起来，双手接过，声音里满是雀跃：“姐姐太好了！谢谢香玉姐姐！”

　　屋内的李连元似乎清了下嗓子，声音不高不低地飘出来：“也不知道林班主来的是谁的家门。”
　　林香玉抿嘴一笑，提高声音：“当然也给先生带了一份。”
　　“多谢多谢。”李连元的声音从屋内传来。

　　几块香甜的酥饼轻易就安抚了陈十六。
　　他心满意足地捧着饼，缩到院子树下，一边小口啃着，一边对着摊开的书本皱起眉头，嘴里念念有词地背着书，模样既享受又有些苦恼。
　　院中的石桌旁，李连元和林香玉相对而坐。

　　“如何？”林香玉看着树下用功的少年，轻声问，“应当是个读书的好料子吧？”
　　李连元端起茶杯，啜了一口，才慢悠悠地吐出两个字：“朽木吧。”
　　林香玉忍不住笑出声：“哎哟……这天塌下来也有先生的嘴撑着顶呢。能从先生嘴里得一句‘朽木’，我看也是了不得了。”

　　“黑的也让你说成白的，”李连元放下茶杯，“得亏你没天天在他眼前晃悠，不然迟早把这小子惯坏了去。”
　　“小孩子嘛，当然要多夸几句才好。”林香玉理所当然地说。
　　李连元的目光似乎隔着白布条，也落在那树影下啃饼背书的身影上。
　　他沉默片刻，才缓缓道：“他啊，是块聪明的料子。只是……刀凿狠了怕碎，火候轻了又凝不住形。”

　　林香玉闻言，笑容更深了些，带着几分了然：“倒像在说当年的……先生自己呢。”
　　李连元握着茶杯的手指微微一顿，语气辨不出喜怒：“也不知道你这是在夸我，还是在骂我。”
　　林香玉提起小泥炉上的茶壶，给李连元空了的杯子续上茶水，热气袅袅上升：“自然是夸的。”

　　李连元就这样收下了十六这个学生，
　　虽然不如他年轻时勤奋好学，但也还算省心。
　　李连元的房间原本看起来一贫如洗，渐渐被十六的“赔罪礼”装饰起来。
　　十六默不出文章时，就会多几只纸扎的小麻雀。
　　十六习字写不好时，就会多一碗鱼羹。
　　十六要溜出去玩时，就会多一笼云游馆的点心茶饼。
　　十六的水平突飞猛进，几年下来，人长高不少，学问也是。