《五花八门》梨落月岛

19、红苓

　　西市的石板路上，总有个红衣女子，舞着一把长鞭穿街过巷。

　　表演时，她双臂平展如朱雀振翅，转着三把燃烧的火流星。

　　看客们仰头喝彩时，她便将火流星抛得更高些，火星子落在油纸伞，烧出点点星斑。

　　她用红缨鞭梢卷走醉汉的葫芦，顺手抽得扒手抱头鼠窜。

　　围观人群爆发的喝彩声里，她眯眼笑着收下三倍打赏，藏在袖中的钱袋已悄然换主。

　　“小娘子仗义！”当失主握着空了大半的钱袋千恩万谢，红苓正把五枚铜钱抛给街角乞丐。

　　她从不毁掉戏班台柱林班主收留孤儿的好名声，毕竟这个总被赊账的老好人，能让她在药铺佘账时多份担保。

　　市集上的路岐人都说她直爽，却不知每次斗殴调停后，总有人向她孝敬酒钱。

　　十四岁那年，红苓就跟着草台班子走南闯北。

　　唯独对游医酌秋，红苓总收着爪子。

　　那年摔断腿，是酌秋把她捡回医馆。

　　红苓至今记得那双带着药香的手。

　　后来她总赖在医馆门口卖艺，看素衣女子在药柜前分拣当归，觉得这些褐色根茎比人心干净得多。

　　鞭心计

　　我这鞭子抽过登徒子，卷过钱袋，救过的蠢货能填满汴河。

　　别急着拍手，我可不是庙里泥塑的菩萨。

　　看见西市口那个抹眼泪的绸缎商没？昨儿刚被我顺走五两银子，转头又替他把遭窃的戏本抢了回来。

　　这世道啊，好人得比恶棍多长八百个心眼才活得下去。

　　要我说，善心这玩意儿和赌场的骰子没两样，总得掂量着兜里的本钱，再往外撒。

　　十六这个傻小子，一个铜板就能气到红温。

　　前日他非拉着我去看什么“劫富济贫”的侠客，结果那小白脸连当票都看不懂，劫的全是死当的破棉袄。

　　我当场笑岔了气——这年头连当恶人都要门槛，有这功夫，去钱庄认认算盘珠子啊！

　　也就酌秋那木头脑袋，能治得了我。

　　你们问我信不信善恶有报？

　　喏，瞧瞧那窝燕子，叼泥巴的忙着筑巢，偷懒的早被野猫叼了。

　　我就认个死理：能让我红苓心甘情愿吃亏的，才算真菩萨。

　　至于那些举着仁义大旗的伪君子……呵。

　　有人说我活得累，我说你们懂个屁。

　　江湖就是个大戏台，有人唱红脸有人唱白脸，我偏要往油彩里掺辣椒面。