17、第 17 章 庭州，处处 ...
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新泰郡王是个轻浮性子，人不招惹他，他也要支使人。听说庭州有羁縻牧场，第二天就嚷着要去看马。
这可把庭州刺史给难坏了。
羁縻牧场在庭州北部坚昆部所在区域，要越过蒲类海以北的沙漠，比起庭州城，反倒是离安北更近些。庭州刺史哪里敢带新泰郡王跋山涉水去坚昆部。
近些的地方，蒲类海夏季水草丰美，也是牧马的好去处。只是蒲类海隶属蒲类县，离蒲牢关太近。若是萨孤延不知道天使来巡，庭州刺史自然很愿意带新泰郡王去蒲类县走一走，可如今萨孤延早有准备，庭州刺史也不想去触霉头。
庭州刺史好话说尽，总算让新泰郡王答应去城郊瀚海军所在马场转转，那里虽有许多流人，也总比去坚昆部强些。
新泰郡王前脚刚应下，后脚就叫卫理理一起去跑马。
卫理理看着眼前约有二十亩的场地，四周扎着木棍组成的简易围栏，场内是黄土地，用油撒过，洒得不够均匀，又疏于养护，马行其上依旧免不了尘土飞扬。
这里许是马场用来遛马的地方，除了光秃秃的土地和粗糙的围栏，再无他物。远处是养马的流人住所，听说有贵人来，都关门闭户，以免冒犯。
新泰郡王骑着马在场内溜达，围栏边站着几位随行官吏。卫理理视线右转，身旁站着的人面无表情盯着场中的新泰郡王，握缰的手攥得骨节耸立，全无血色。
“节度使教我骑马吧。”卫理理掩着嘴笑，再这般暗暗用劲儿，马都要叫他扽到地上去。
萨孤延全副身心都在新泰郡王处，听见这话，略一愣神，回头看看牵着的马，想着这马虽模样不乖巧，性格还算温顺，这才点头答应。
他把如何踩镫、如何握缰、如何控马，事无巨细说明，前前后后将绳索马鞍检查数遍，才肯让卫理理上马。
卫理理不管听没听进去，一律应着。偏偏这样萨孤延还是不放心，柔声商量：“这马太高，操控不易，不如我去问马场要匹适合学骑的马给县主用？”
卫理理伸手摸摸马颈后鬃毛，埋怨道：“节度使是不舍得你的马吗？”
“我并非此意。”萨孤延慌忙解释，见卫理理态度坚决，只好随她，紧紧拉住缰绳，按着马头让马保持静立不动，方便卫理理上马。
没有大多数初学者的狼狈，除了刚开始有些许犹豫，卫理理上马的动作甚至称得上流畅。萨孤延牵着绳带马走几圈，放开缰绳时，卫理理已经能自己握缰让马慢走。
新泰郡王很是郁闷，他是听说羁縻牧场多产骏马才想要去瞧瞧，不是想在城郊的破烂跑马场转圈。永嘉更是夸张，还在这儿演上柔情蜜意了，跟一个字都不知道能认得几个的兵鲁子有什么好演的。
好不容易逮到卫理理落单的机会，新泰郡王赶紧纵马跟上。
“你不会骑马吗？”他有些好奇，远远瞧着怎么还真跟萨孤延学起来了。
卫理理撇他一眼，言简意赅：“少管闲事。”
他偏要管：“昨夜他可曾说什么？”
卫理理停下马，思考一会儿：“他说要打断你的腿。”
她说得认真，把新泰郡王唬得一怔，再想问时，就见她已经调转马头向场边的萨孤延走去。新泰郡王“哎”一声，也拨马跟上。
卫理理骑到场边，萨孤延一直在关注她一举一动，新泰郡王跟上来时，隔着数丈都能感受到他恼怒的目光，再不回来，只怕他要忍不住冲到场上去。
她伸出手：“马太高，我不敢下，节度使扶我。”
萨孤延已经走到马侧，拉着缰绳扶好马身。听见卫理理的要求，他有些犹豫。刚学马的人下马最怕马突然走动，导致被挂在马上拖行。控住马身让骑马者自行下马是最安全的方式。如果不控马，从高处扶人，万一马动，不管是被挂住还是从马上绊下，受伤的都会是她。
卫理理可不管这些，见他不动，以为他不愿，当即就扭身甜腻腻喊道：“表兄。”
新泰郡王本在后头看戏，听见她喊，立刻张开手作势要扶。没等卫理理看清新泰郡王在哪儿，手被拉住一拽，整个人不由自主向一旁倒去。她惊慌地找着能支撑的物体，方一挣扎，双手就落在坚实的肩膀上。萨孤延警告般看着她，掐住她的腰猛地向上提，卫理理紧紧揽住他的脖颈，被他从马上抱下来。
眼看平稳落地，卫理理的手还黏黏糊糊不曾撒开，新泰郡王啧啧两声，慢悠悠晃过来，学着卫理理的腔调伸手：“劳烦节度使扶我下马。”
这下不止萨孤延皱眉，连卫理理都吃惊地瞪去。新泰郡王发什么疯，她支使萨孤延也就罢了，怎么他也支使上了？还真拿萨孤延当马奴吗？
萨孤延不搭话，新泰郡王不知怎么想的，竟也犯起拗来，伸着手不动。卫理理眼看气氛僵住，刚要拉着萨孤延离开，僵局就被哒哒马蹄声打破。
“赈灾粮已到庭州，请新泰郡王和节度使到府衙议事。”
赈灾粮堆放入库，庭州刺史拿来清单给新泰郡王和萨孤延看。卫理理闹着要一起来，庭州刺史本想叫来莎巴特作陪，想到前些日莎巴特与县主似乎有些不愉快，便叫来自己夫人。
卫理理翻着单子，好奇问道：“庭州刚刚地动，灾粮就募齐，朝中消息真是灵通。”
赈灾粮的用途都是记录在案，庭州刺史不说，旁人也能查到，因而他没想隐瞒：“并非是地动的粮，是因蒲类县饥荒，这才向朝中求援。”
“蒲类县？”新泰郡王第一次听说这个地方，“那是哪里，为何饥荒？”
“蒲类县曾落于西突厥之手，今岁三月间与突厥交战，将突厥赶出关外。突厥将城中洗劫一空，战事又影响播种，故而饥荒。”蒲类县饥荒是萨孤延报于庭州的，巡察使询问如同天子垂问，他答得很谨慎。
卫理理趁机插话：“怎么募粮的数目与到庭州的数目差这么多？”
这批粮食来自陇右道与关内道，募粮的诏令无人敢伪造，甘州、瓜州、沙洲当地的募粮单子都是核对过的，同样作不得假。可粮食到了庭州，竟比几州募集的粮食总数少了四成。
新泰郡王一把抢过单子，仔细比对起来。庭州刺史暗中向夫人使眼色，方夫人上前，挽住卫理理的手，带卫理理去旁边坐。
“县主不知里头的门道，运粮可不是装多少就能到多少的，一路上辇运麋耗、出关入关、廪给杂费，样样都要计较。”
“廪给杂费？”新泰郡王不满，“给谁的，朝廷运粮，还要从公中抽廪给，谁给他们的胆子！”
庭州刺史赔笑道：“兵夫货卒，一年辛苦不过混口饭吃，这种运送的差事，从中掏点口粮，也是常事。底下人讨生活不易，若是斤斤计较，少不得耽误大事，何况一路上经手人众多，哪能各个都问责呢？”
新泰郡王把几张单子摔在桌上：“掏口粮掏走四成，未免也太猖狂了！”
庭州刺史把散乱的纸张拾起：“郡王息怒，廪给杂费不值一提，大头还在麋耗上。”
他看向萨孤延：“节度使常年行军，多有携带辎重的时候，不知节度使所带辎重粮草，到达之时能剩几成？”
堂中人都看向萨孤延，等他的回答。萨孤延先是望向庭州刺史，顿了片刻，才实话实说：“据路途远近，约二至六成。”
“正是这般道理。”话音未落，庭州刺史就接过话去，“庭州路远难行，人食马用，途中再有损耗，四成之数实不算什么。”
萨孤延眉头拧起，他认为刺史所说不对，行军之时，人马几千数，所带粮草本就是主用于途中。朝中粮食转运，官吏兵夫虽也众多，可远不到军队那般规模，怎也有这样庞大的耗用？
可他又说不出所以然，朝中拨给他的粮草是定数，不论出发时有多少，达到庭州时决不能少于规定数目。因而他只需清点，无需对比，运送途中实际损耗自然不得而知。
堂中无人反驳，新泰郡王疑惑地从每个人脸上一一扫过，最终也只能接受庭州刺史的说法。
他不悦地靠在椅中，点着桌子：“三月的灾情，现在已是十月，我看这粮也用不上了，蒲类县还没死绝吗？”
“节度使与突厥会战，个中军情，我也不方便多打听。自得到节度使有关饥荒的消息，我立刻报于朝中的，想来募粮之事，也非一蹴而就。”
至于是萨孤延拖延不报，还是朝中迁延稽迟，或是各州敷衍塞责，总归与他庭州无关。
“嗤。”
一声轻笑刺入，卫理理躲在方夫人身后，衣袖挡住大半张脸，肩膀都在抖动。
庭州刺史被突如其来的笑声搅乱，方夫人适时询问：“不知县主因何发笑，可否与妾一言？”
“无事无事。”卫理理连连摆手，“我只是想到节度使曾变卖府中库房内的珍玩为蒲类县赈灾。”
她抬眼，从眼尾低垂的眼睫间勾向萨孤延，拖起长长的尾音：“当时节度使可是把库房变卖一空，一样都没留下呢。”
卫理理这话说得有些奇怪，萨孤延更是干脆低头回避，隐约间有疑红爬上耳际。
许是实在受不了众人窥探的目光，萨孤延顶着压力开口：“战事结束后，已从庭州城中运走部分存粮用于蒲类县，后来又从关外截获部分粮食，足以支撑数月。”
“是这样，得知蒲类县无粮，庭州就开放一处粮库运往蒲类县。”庭州刺史附和道。当时他并不同意用庭州的存粮赈灾，只说要等朝中安排。可萨孤延自作主张，强抢粮库。他手下的官吏哪里打得过萨孤延的兵，只能任他胡作非为。庭州刺史原打算好好参萨孤延一本，现在想来，幸而没参，不论萨孤延为何隐去其中细节，至少在放粮赈灾一事上，他在巡察使面前还能有些功劳。
卫理理支在桌上只盯着萨孤延笑，当月就已开粮仓，七月份还需卖什么珍玩，缺钱施粮是谎话，他分明是看那几样礼碍眼。
“蒲类县夏初已重新播种，虽错过时节，秋后也有些收成。加之处密部归降，牛羊尽归蒲类，如今蒲类县缺粮不算严重。”
萨孤延有些心虚地躲避卫理理目光，继续说明蒲类县情况，新泰郡王边听边点头，听着听着警觉不对：“处密部归降又是什么时候的事？”
新泰郡王茫然地在庭州刺史和萨孤延间来回梭视，庭州真是奇妙，他这位巡察使当得处处有惊喜。
“九月上旬。”庭州刺史本要接话，奈何萨孤延嘴快。
新泰郡王捋着发顶站起身，颇有些不耐烦：“你们先商量商量怎么处置这批粮食，我喝口水。”说着径直朝卫理理走来，抓起一旁的茶壶牛饮两杯。
“茶水凉了，换点热的。”喝过水，他把茶壶往方夫人手中一塞。方夫人只能接下，起身去去唤婢子。
趁着方夫人不在，其他人离得远，新泰郡王低声问：“你到底笑什么？”
卫理理若无其事端坐，抬手挡住唇鼻：“庭州最不缺商户，往来路上人马嚼用究竟多少，郡王兄去问问便知。”
不过两句话，也逃不过警觉的视线，眼看那人已经冷起脸，卫理理扔下新泰郡王走到萨孤延身边：“我累了，想回去。”
萨孤延无有不应，只是现下脱不开身，只能说：“我叫人送你回去。”
待卫理理离开，新泰郡王扔下杯子，高声说道：“我看蒲类县既然饥荒不重，正好柳中县又遇地动，不如节度使取走蒲类所需，剩下的用于柳中。”
蒲类县的情况萨孤延要比庭州清楚，对此他并无意见。此举不合规矩，但巡察使如此决断，庭州刺史也不多言，将来便有差错，自有新泰郡王和萨孤延顶着。
粮食的事算是解决，刺史凑到新泰郡王面前：“城中有一酒楼，自酿的葡萄酒风味上佳，琵琶也弹得好，我命他们备好酒菜，郡王可愿赏脸？”
新泰郡王呵呵大笑，不顾礼仪揽住庭州刺史：“如此恭敬不如从命。”
二人说笑着就要离去。萨孤延不合时宜地追问：“处密部族人要如何安排？”
新泰郡王笑声被硬生生掐断，面色不虞，似乎对这个不识趣的节度使大为不满。
“现下怎么处置的？”他嘬着牙花问。
“暂时安置在蒲类县。”
“那就先放那儿呗。”新泰郡王不等萨孤延说完就打断。
萨孤延压着气，耐着心性回禀：“如今大军在，处密部不敢有异动，马上大军离境，蒲类县只怕难以压制处密部。”
要打仗？庭州刺史心头一惊，他之前可完全没听到风声。“节度使要出兵吗？”
“已经入冬，我不动，突厥也会动，大战在所难免。”
“唔——”新泰郡王还沉浸在处密部的事情中，“没人看管，那就……”
“郡王放心，我马上派人将处密部安置在各县中。”
“不行！”庭州刺史刚要接手，就被新泰郡王断然拒绝，“朝中没有把归降部族安置在边境的道理，先送去伊州，等我问过圣人意思，再看是送去河南道还是岭南道。”
萨孤延本就想把处密部送走，只是庭州刺史一心想收归庭州，朝中也迟迟没有旨意，这才放在蒲类县亲自看管，而今新泰郡王的安排整合他意。
见庭州刺史还有话说，新泰郡王拍拍刺史胸膛：“胡人最是狡诈阴险，这种烫手山芋何必压在自己手中，早早扔出去还省心。”
话说完，新泰郡王似乎刚想起来般，冲班尼扎拱手：“长史为庭州鞠躬尽瘁，厥功甚伟。我并无冒犯长史之意，一时失言，长史千万不要放在心上。”
班尼扎自然千般万般无有不是，在坐有胡人血统的不止班尼扎一人，唯有另一人新泰郡王提都不提。
既然提及战事，班尼扎试探道：“巡察使来访，这军务之事，是不是也该由巡察使过目？”
“巡察使巡检庭州，我所率并非庭州属军，就不劳巡察使费心。”
萨孤延当即反对，新泰郡王却不依不饶：“巡察使负有监军之责，莫非节度使麾下不是天子兵马吗？”
新泰郡王搬出天子，萨孤延无话可说，只好答应：“我取地图来。”往年十月份西突厥就开始侵扰边境，如今大军压境，西突厥还未有异动，但也不会拖太久。何况萨孤延有自己的思量，审查军务的事越早结束越好。
萨孤延着急，新泰郡王显然不放在心上，他口称不急，揽着庭州刺史只问琵琶，有什么事一概推到明日。
等到几人离开，宋元瑸才走近：“节帅，你看这……”
萨孤延闭眼深吸两口，才勉强压下愤懑：“李将军回去了？”
“今早回的。”
“叫李将军费费心，把蒲类县缺的粮食拟个数目。还有，让二位将军看好蒲牢关，我一时半会怕是回不去。”
曹骠在门外等得腿都要麻了，见萨孤延终于出来，拍拍衣摆迎上来。
“班识呢？”萨孤延问。
“那小子腿快，送县主回府了，估计赖在府里呢。”
萨孤延点点头：“带着地图吗？”
曹骠一拍胸脯：“都齐全。”
“哪张？”
“咱自己用的哪能给外人看。”曹骠往已经人去屋空的府衙瞄去，“他们要地图？用不用再抹去几处布防，有底图比着，我一晚上就能描出来。”
“不用，就这样吧。”萨孤延轻轻叹气。庭州也好，新泰郡王也罢，只怕麻烦不在一处半处驻防之上，圣人还真是扔给他一样棘手差事。
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