《锦灰堆》荔不染

6、五、谁乡客 我递过帖子

　　我递过帖子，要带墨儿看穆姐姐出嫁去。

　　可天子不放我走，年节不放我走。

　　夏火盛得像流金的铁水，烤干天上的云，烤干地下的黄土，裂出骇人的伤痕来。乡亲的泪流下来，生民的血流下来，不够浇透太枯干的稗草，只蒸成一点点涂炭的烟气。

　　江南飞报，流匪群起，民危。

　　旱的还有塞北的草，千里万里绿的草甸子都被风吹散了，空留下赤条条灰扑扑的沙，和马儿瘦成了皮包骨的牧人。狼饿急了咬人，于是一群群最骁勇的狼汉子举起套马杆和牧羊鞭，一杆子打歪了红缨子，一鞭子抽碎了铜盔子，要去有麦子面坛子酒的地方寻个生计。

　　塞北传讯，安塞兵败，将死。

　　天子叹一口气，想起乞骸骨归乡的老将军，想起新科赐马的武状元。

　　公公递来绢轴子墨写落印的旨，点老将军领兵塞北，令新状元安民江南，即刻领兵拔营。
　　.

　　我带着七千兵士下江南去。虑及江南多小丘小岭，匪在山间，一路又是沿江舟行，我没打算带我的墨儿，只在腰间系上我的鱼儿剑和新领的鱼儿符。

　　临行前，我去城西卫所和墨儿别过。

　　有几个年轻儿郎方才下戍，就靠在瞭台子边闲聊着，说是不止塞北江南，连京畿的德州府也生了林贼。我路过恰巧听进一耳朵，便揪起心来。

　　“好在，州南出了一个穆娘子，同她姓杨的习武夫君一块，领着乡勇摸进山岭子里去，把贼人老巢都端了哩。”

　　“隔壁慕塔村的杨大块子啊。他招式倒是利索的，只差点这个。”

　　那儿郎戳戳盔顶子，三两人笑成一片。

　　“那就是他娘子厉害咯……听说啊……教……”

　　我没有再听下去，只无端地想勾勾嘴角，想再瞧一瞧我的鱼剑。
　　.

　　几昼夜，七千零一离乡客看尽他乡山水，也看尽他乡的满路枯骨。夜半军中有人在哭，唤来问话时却说，不知这葬在荒野里的三四具，是此地人丁，还是亦为他乡客？

　　不知道。我只知道，他们尽是我手中剑救不下的人。

　　救得下的呢？

　　自然活着。

　　百姓捧来挨户凑米面团成的糕团，红曲点了鲜亮的顶花，非塞给兵士们吃。有尚精壮的男子红眼睛别过爹娘妻子，挑个布袋子就要入列，说要用血汗挣口饷粮，最好还带回件响当当功名。离乡人笑，本乡人也笑，在暑气里笑成一片，笑得汗同泪一块儿跌到地里，明日该长出青的禾苗，金的稻穗子来。
　　.

　　我挨街沿巷要点过活口人数，好夜里写了折子传回京去。

　　可我撞见一只字纸炉，半间破书铺子，并一个赤脚散发的姑娘。字纸炉子的火早熄了，姑娘说，她叫阿鱼。

　　我应一声，在纸册子上记下她的名，又道一声抱歉，问她家里还余几口人丁。

　　顺便，我想问一问这字纸炉子的来历。这倒是不必写在折子里报给天家的。只是，此乡母亲也会教读书的小娘子小儿郎，敬惜字纸的道理吗？

　　鱼儿只是瞪着我的盔帽，软软地摇一摇头，软软地点一点头。最后，她软软地开口，吐出软软的吴音。

　　“李小将军，我的爹娘没了，书铺子也没了。”

　　李小将军，你能带我回去吗？

　　我想说我不是小将军，可终究是没开口。
　　.

　　/十月十一 原上某，草疏

　　今个儿遇见狼汉子了，只一两个，骑的花马儿和墨儿一般高的。

　　我想，打胜了一定要带回去几匹。

　　不知道阿鱼喜欢什么颜色的？该选匹乖顺些的给她。

　　第一战会在哪打起来呢？