《饮湖上初雨后晴》黑白起落

11、第 11 章

　　这日正是五月初八，择定的吉日，叶希贤穿戴好，方开了院门，家下小厮赶来打千儿问好，恭恭敬敬领叶希贤去往祠堂。

　　肃穆的祠堂，叶希贤甫一踏入门槛便被慑住了两息。

　　祠堂正中，打头的是裴植与几位族中耆老，裴初珩与裴若忆垂手立在身后，往来家仆无不弓腰垂首，屏息静气。

　　偌大正龛牌位林立，裴初珩似有察觉，回眸过来，露出的轮廓锋锐难挡，已然不见往日浪气。

　　叶希贤没料想众房夫郎妾室中只自己来了，略慑愣片刻，很快定下心，迎着裴初珩的目光，缓步至他身旁站定。

　　何为高门大族，叶希贤眼下这才算见识一隅。展眼望去，正龛一色栗木牌，列满至高祖以上四代，左右配龛亦不遑多让。祠堂两边分排矗立着黑色花岗岩祭文碑，四海之内，有从乡绅文士到王侯卿相者，亦有从显达商贾到隐乐山水者。

　　府内家主一脉的祠堂尚且这般，日日香火供养着裴氏一族溯祖衍孙百年根基的廷骘寺更不用提。

　　裴初珩先领叶希贤一一见过族中耆老，一语未了，便听门外小厮高声报道：“戚太爷到。”

　　裴戚来了！

　　蓦的，叶希贤手背顿感温热——衣下，裴初珩宽厚的手掌覆上了他的手。

　　叶希贤一颤，下意识蜷了蜷尾指，一叠声的“太爷纳福”中，裴初珩目不斜视地牵他上前，笑领道：“孙侄偕家内叶氏请叔公安。”

　　裴戚拄着根黑雕漆兽头樟木手杖，鹞子般警觉的目光登时疾掠过叶希贤，叶希贤强镇下神，随裴初珩恭请道：“叶氏请叔公安。”

　　好半日，裴戚似有若无的审视压在叶希贤头顶，他鬓角不由渗出层薄汗，随即便听见裴戚从鼻腔里“嗯”了声，听不出其语意好赖。

　　叶希贤这才抬身，裴戚的目光却早已不落在他身上，看着裴初珩，沉沉道：“这次遂了你的愿，往后更该持重自省，切莫狂悖怠惰，我裴氏一族的荣衰终究是系你身上。”

　　“子野谨记叔公谆诲。”裴初珩略一停顿。

　　一待叙毕，众人随他抬步欲往里去，却是裴戚忽地停下，转向裴植。念及一切祸事皆因他而出，这些年来裴戚不曾给过裴植一个好脸色，此时亦严厉有加，说：“珩儿尚知庇护内人，你反愈发失了礼数！”

　　裴植不敢则声，裴若忆少不得出来替她父亲回话：“母亲身上欠安便没有前来，嘱我代请叔公安。”

　　“哼”裴戚不善地作罢，在正龛前先行祭过天地。少顷，堂外两个小厮一前一后担抬着一块半丈高三尺宽的碑石从左门进来。

　　那碑石自左门至堂前迎面而来，叶希贤早已把上面祭文粗览一遍，不由侧眼望了望身侧之人。

　　裴初珩似未察觉，得了裴戚的目光，便上前咏诵祭文。堂中一时只闻裴初珩的诵读声，裴若忆下首听着，读至“风凄露冷，魂梦相接难忆旧容颜”一句时，触了哀肠，禁不住别脸拭了拭泪花。裴植纵有万般愧痛，只掖在心底，不肯显露半分。

　　裴戚半头花白发，看着他三人模样，心中只管长长叹气。

　　叶希贤旁观这一幕，难以言明胸中感受。他望了望裴初珩，恍惚间，手背那层温热好似还未褪去。他仿佛第一次认识了裴初珩。

　　而裴初珩读毕，点燃那纸祭文，火舌舔舐而上，顷刻间纸灰飞扬，四散而去。

　　裴初珩目光随明灭的光点追去，看见了他娘的牌位，上面写着“先妣孺人尤氏讳扶久之灵位，哀子裴初珩、哀女裴若忆”。

　　他上前欲接过牌位送入配龛，却有一道声音突如其来却十分具有威慑——

　　“慢着。”

　　刹那间，裴初珩脸色骤变，众人回首，只见韦氏扶着红姑及身后一群人逶迤而至，片刻拥满祠堂。

　　韦氏穿着与往日大不相同，叶希贤瞥见她左手腕子上那一双玉镯时，双目微瞠。

　　“站住！”韦氏径直向那牌位走去，裴初珩登时冷道，“你不配——”

　　“啪！”音未落，韦氏反手就扇了他一巴掌，冷喝：“放肆！目无尊长的孽畜，也由得你说话？”

　　裴戚眉头立皱，当即拄杖上来，韦氏却连开口的机会都没给他，福身一拜，道：“侄媳韦氏请大叔父安。”

　　裴戚陡然哑口，韦氏抬身，目光在裴植等人脸上一一滑过，开门见山，对裴戚抬声道：“叔父要做珩儿的主，我无话可说，但入祠乃宗族大事，要议便请全族人来议，若议得一个鄙陋婢女牌位也入得了裴家宗祠，当年裴氏红贴喜聘，八抬大轿迎我入门，今日我韦十二女甘愿素衣还乡，与裴植和离！”

　　此话，不啻一声惊雷炸响在祠堂。裴初珩咬牙上前，裴戚手杖猛一点地，喝道：“退下！”继而缓下颜色，对韦氏说道：“人道世间难得两全法，当年我见他铁了心要磨完自己一条命，怜惜裴家这条血脉，许诺他及冠后生母牌位入祠一事，顾了他就难顾你，可若现在临时作毁，岂非既没顾上他，也没顾上你？”

　　韦氏笑道：“若论长辈之言，我族中亦曾有训诫——‘撤去广厦檐，儿女自当家’，叔父既难两面顾全，也只好各自顾各自。”

　　言下之意，她毫不退让。

　　裴戚一哑，料及难过此关，奈何终究心是偏向裴初珩的，浑厚的沉吟声像古钟声在胸膛嗡鸣，裴戚略一点地，扯下老脸正欲开口，却有人突然打断他——

　　裴植箭步上前，掀袍跪地，朝裴戚重重磕了个头，地砖发出一声闷响，裴植叩首不起。他这一跪，连着裴初珩、裴若忆、叶希贤等辈数小的，一溜的跟着跪下去。

　　裴戚脸色一变，只听裴植凄怆道：“叔父且慢，一切罪过皆在我身：上有愧于列祖列宗，庸碌半生，钝守祖业，不曾添补过半分功名；下有负于妻妾儿女，自失自误，已致今日累及众人。辜恩负义至此步田地，皆是我咎由自取，安敢再令叔父为难？只求叔父勿要再插手此事，允我自断。”言罢，撑起身来，只见地砖一片血渍。

　　裴若忆见裴植额破血流，霎地捂嘴凄喊哭喊一声“爹”，欲上前被裴植立手止住。

　　裴植走向韦氏，轻喊她一声“芷芈”，说：“何苦来，既是我对不住你，怎敢让你别计较？只是叔父已老，我又岂能让他左右为难。”他扭头看了看一双儿女，继而对她道：“尤氏的牌位既不入祠堂，名字也不会上族谱，待日后子野接过府中事务，我自去廷骘寺清守祖祠，为尤氏点一盏长明灯，唯有这样才对得起所有人。”

　　二十多年来的相敬如宾，所谓万全之策更像锥心之言，裴植顾及了情分，唯独没有顾及发妻韦氏的心。

　　韦氏何其要强，此刻听他说完这番话，竟答不出话来，只是稍抬手，取下腕上双玉镯中的一只，倏地松手，那玉镯登时摔得粉碎，韦氏留下一句：“早知今日，何必当初。”随即转身，举步离开祠堂。

　　众人未料及竟这般收场，一时皆默在原地，却是在韦氏摔玉的刹那，叶希贤猛然一窒，此刻怔怔望着韦氏独身离去的背影省过来，与裴初珩对望一眼，径自离开，跟上了韦氏。

　　裴初珩就这样望着叶希贤从他身旁走过，极缓地伸出手拦他，最后却只一片轻衫从他手心滑过。

　　那只抓空的手渐渐握成拳，力劲大得有些骇人……

　　隔日，二门上的小厮急慌慌跑上来，一头撞上袁管事。那袁管家年近半百，最是个一丝不苟的，扶着门框稳住身，一双铁掌揪过人来，登时暴喝：“阎王点卯，跑什么！？”

　　那小厮：“庄子上闹出人命了！！！”

　　将过了两刻，府里走动的小厮并各库房掌钥的大小管事婆子们陆续散了值，各自往家去，轮下一班点烛守夜的上来。

　　天渐黢黑了，四福收拾停当，也要回了，叶希贤从屋里拿着罐茶芽尖儿出来，叫住他，说：“还有些嫩茶也不及喝了，你带去家吧。”

　　四福掸了掸灰，脸面粗粝黝黑，落拓地拍着掌，笑道：“主子，家中无人，我舌糙白瞎了好茶，留给两个丫头吧。”

　　叶希贤笑答：“都有的，拿回去清清肺也是好的。”

　　四福微有汗颜，过来接了茶，那手指有两根皮肉覆了层厚厚的老茧，又泛黄发黑，是常年抽烟夹烟斗的手。

　　“若不急着回，不如坐坐？”叶希贤忽然道。

　　四福会意一笑，挨着廊下木阶就地坐下。叶希贤便也就近侧坐在栏杆上。

　　府里这两日清冷了许多，叶希贤低头回想了想来裴府一个月的时光，忽没由来地问道：“四福，我记得你讲过二太太料理小姐当年出嫁的事儿。”

　　四福自然知道叶希贤话中的意思，想起那年的，他也不由感叹道：“是啊，裴家已经两代没有官身了，那场婚宴办得风光热闹啊。”

　　没有一直长盛的氏族，裴家没有要紧官身也要低人一等，所以那场大宴与其说是摆给宣平高门间看的，不如说是摆给风陵郡许家看的，是怕许家看低了裴若忆。

　　叶希贤若有所思地点头，低问：“所以，四福，二太太……是个什么样的人？”

　　隔着栏杆，四福似乎并不意外，说：“主子，您常在二太太近旁，她也是扬和人。”

　　叶希贤一顿，摇了摇头，思忖说：“我倒看不出来，只觉着二太太不大像扬和人。”又疑道：“却也不像宣平人。”

　　四福一笑，道：“对了，所以主子，您甭管二太太是个什么样的人，只需记住她是裴府的当家主母，少爷才是日后府里的当家人。”

　　叶希贤愣了愣，半日不曾说话。这话说到底也和二太太那日说的意思是一样的。

　　“主子，这桩陈年旧怨，在二太太和少爷身上是分不出对错的。”院中越发黑魆，四福见他不答，敛了笑，沉声道，“你纵心偏向二太太，却不该明站在她那一边，因为少爷还是孩子心性，他生于富贵，养于安乐，凡事皆想依自己来。但终究他要长大，会懂二太太真心待他好。所以旧年的事就留给旧年，你是新人，何必计较那么多？不如糊涂些。”

　　韦家书香世族的高门，天然一股傲气，二太太自然容不下婢女僭位。而少爷多年来蒙蔽其中，尤氏生前连一声“娘”都没有叫过，死后想认回亲母，正其名分也无可厚非。

　　叶希贤清浅一笑，四福是个有山水的。这话一字一句都是为他着想，只是他忘了，裴初珩是个孩子心性，他又何尝没有这种心性。

　　起初是怨这个二太太，后来相处觉她严厉却不吝宽爱，便生亲近。所以人有亲疏，他又何必强装糊涂。因他从未想过，他要指望倚靠着谁。

　　言至于此，已无再追问的道理，叶希贤站起身来，说：“四福，多谢你替我着想，临走之前，我还有件事想托你。”

　　言罢，他离身去屋内取了匣子来：“这是城内一家银饰铺的典契，算我的一些体己，先交与你保管。日后我出府多有不便，待回来验完契，以后对账查验收租等杂事需烦你替我打理着，你若得空，可先去帮我看看。”

　　四福一愣。叶希贤将家私交与他打理，便是将他当心腹了。缄默许久，四福爽利一笑，道：“你若信得过，我便替你打理着。”

　　叶希贤含笑，两人又说了几句，四福便离开了。

　　一时元恒提着自己的包袱进来，叶希贤站在廊下，半身浸在烛光中，元恒赶上来，口中说道：“公子，都打理好了，明儿一早走。”

　　一月之期已到，他要回门了！