29、昆州 ...
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昆州地处大梁的最北端，城外既有高耸的雪山，也有绵延的草原，与之相隔的是历来靠打猎畜牧为生的阚罗部。阚罗部是整个西域除大梁之外最大的部落，因为阚罗人常年马背上生活，尤其擅马战。
也正因为此，游牧为生的阚罗人常常会因为抢粮掠地与大梁摩擦不断。
其实，这也只是近十来年来才有的事。
这要放在先帝还在时，别说一个阚罗了，便是整个西域的各族部落都集合起来，大梁军将也是不怕的。
谁让十多年前先帝突然急病驾崩，只留下一个将将十岁的幼帝继承大统。
这便也罢了，与幼帝一同登上高位的巫太后，在后宫里是个顶顶厉害的人物，但到底家世根基浅了些。于是，巫太后野心尚未成型便被当时朝中一众只想一味求和的文官们给掐灭在萌芽里。
他们捧着历代 “以和为贵” 的典籍进言，又呈上近年来税粮收支不平衡的累累卷宗，力证 “兵戈起则国库空”的说法，同时还不忘将边将请战的奏折批得狗血淋头，直指这些请战派不顾民生社稷，妄图将大梁拖入泥沼。
也正是在这样的状况下，宋家军渐渐不再被重用，宋家军上一任主将宋策才会为了证明自己可以带领宋家军彻底打败外敌而铤而走险最终战死沙场，宋策长子宋定川才会在父亲尸骨未寒之时被朝廷急诏回雍州述职从而惨死在半道上。而宋策次子宋定渊呢，证明了自己有能力击退阚罗部又有什么用，最后还不是被奸人所害落得个腿残不能再上阵杀敌的境地。便是远离军权中心只是随军作战的宋家幼女宋琼音，不也被冤告牵连，在都察院的大牢里待了整整一年嘛。
但今时不同往日。
如今的年轻天子萧景却不像朝中众臣以为以及他外表展现的那样，温良恭顺。
他和他的父皇一样，有着一颗欲继承太祖遗志为大梁开疆拓土的灼灼野心。
三年的亲政，足以让他为自己收拢可用的力量。
而现下，正是让西北军大换新颜的好时机。
萧景想要做的，是将西北军中那些只想混日子偶尔给阚罗部等部族挠挠痒以向朝廷交差邀功的蠹虫们清出队伍，以期更好地实施他开疆拓土的计划。
这自然不是一件很轻易就能办到的事情。
所以，他们先是将宋琼音放归了西北军，先去搅一搅浑水。
然后，在年初论功行赏之时，故意按出身高低升官嘉奖离间人心。
最后，再假借贬谪，派出薛观止亲自前往西北军，“修枝剪叶”。
承担重任的薛观止，在到达昆州西北军军营的第二天，便开始了“打理”西北军这棵大树。
而另一边的周满，在押送的粮草抵达西北军军营的那一刻，便已经完成了此行任务。
他们一行人皆被安排在了昆州军府后的一排院子里。
周满和薛观止自然被分到了一个院子，只不过这回不用再同宿一张床。
一下子闲了下来又暂时走不了的周满，秉着来都来了的原则，每日不是和同样无所事事的田郎中在昆州城内四处游逛，便是偶尔因着女子的身份与前后同住的随军女眷们闲扯瞎聊，倒也乐得自在。
与她来往的女眷中，便有魏二娘魏云珠那位夫君邓武鄞的妾室余氏。
余氏虽只是个妾室，但来头却不小。
她是如今西北军正三品卫指挥使吴潜爱妾马氏的舅舅家的女儿，吴潜正妻早亡，后没有再娶，这位马氏便成了他府中最说得上话的女人。
是以，娇贵如长乐侯府嫡出的魏二娘，在这西北军地界上时，也不敢对余氏这根芒刺太过分。
余氏不过二十出头的年纪，正是爱俏的时候。前番邓武鄞去了雍州回来便升了职，如今已是正四品的指挥佥事，而魏二娘因为怀有身孕且身体羸弱的缘故便没有一同回来。是以，家中无老虎，猴子称霸王，余氏摇身一变成了昆州邓府里说一不二的掌家娘子。
西北军营里随军的女眷有正妻也有妾室，余氏虽不觉得自己妾室的出身有多么不好，但架不住不少正妻秉持身份却不愿意与她们这些妾室过多来往。
也不知道余氏是哪只眼睛看岔了，一见到周满，便将她错认为了是薛观止的妾室，还赞她颇有手段能笼络君心。
等发现周满女官的身份后，又先入为主地将她继续错认作是与薛观止有私情的有夫之妇，倒是没有中断了来往。
周满只偶尔在女眷这边走动，便也懒得多跟她解释。
哪成想，她一时的惫懒到底还是给她带来了些麻烦。
这日夜间，周满照旧沐浴后上床准备睡觉。
没想到，却在睡前见到了近来忙得常常不见人影的薛观止。
只不过，难得早回的薛观止见了她，面色却有些不太好看。
“怎么了？”
经过这一路的共处一室，周满对于薛观止突然的深夜到访早已脱了敏，更是养成了与薛观止有话便说的相处方式。
薛观止在内室的一张凳子上落了座，自己给自己斟了一杯茶，然后才有些哀怨地对看向了她，道：“夫人什么时候有了其他的夫君，怎么没有告知我一声？”
周满满头问号，“啊？”
因为太过震惊，以至于周满都没有注意到薛观止对她的称呼。
“今夜晚宴时，指挥佥事邓大人说，听说我与有夫之妇保有私情，还说会帮我们保密。”薛观止放下茶杯，眉目里尽是疑惑。
周满懵了半响才反应过来，顿感窘迫，忙有些掩饰地道：“邓大人许是听错了吧。”
“邓大人说是他的爱妾告诉他的，”薛观止扬眉，“我怎么记得夫人近来好似常与那妾室来往？”
“我没有！”周满慌忙否认，“那些话也不是我跟余氏说的。”
薛观止这时却起了身，径直走到周满床前，方才停了脚步站定。
“那夫人是不愿将你我的关系公之于众吗？”说到这，他俯身靠近还在思量中的周满，语气里多了许多委屈，“夫人是觉得为夫不过一介四品小官，不太好拿得出手吗？”
“不是！”这下周满真是急了，她慌忙转头，想要解释，却恰好与凑上前来的薛观止撞个正着，碰撞间，周满的额头一不小心刚好撞到了薛观止高挺的鼻梁上。
“你没事吧？”周满急急询问。
薛观止捂住被撞得有些发红的鼻子，摇了摇头。
见他并无大碍，周满又回到了刚刚的话题。
“我与那余氏只是点头之交，偶尔遇到了会说上两句。我也不知道为什么她会这般误解我与你的关系。当然，这其中也有我的问题，我没有及时将误会说清。”
“原来如此。”薛观止扬起一张笑脸，却接着说道：“不过夫人不用急着与那余氏解释。”
“为什么？”周满又有些疑惑了。
薛观止拉了张凳子坐到了她的床前，细细地与她解释起来，“近来我想与那邓大人交好，他家正头夫人留在雍州没有跟来，军营里便只有这位爱妾余氏。”
周满一下子便懂了他话中之意，“所以你想让我将错就错，借此机会接近那余氏，与她交好？”
“是也不是，”薛观止笑着看她，“你可以与那余氏多多亲近，不过不是交好，而是去挑拨她与她那个吴指挥使爱妾的表姐马氏之间的关系。”
“你是想要离间邓吴二人？”周满几乎立刻猜到了他背后的目的。
薛观止双眸微闪，赞赏地看了她一眼，点头道：“正是如此。吴大人是丁将军的旧部，不过近两年却不如他连襟邓大人得丁将军心。要说原因嘛，一是这吴大人颇有些墙头草，虽是丁将军旧部，但却不跟着丁将军一起打压宋家军那些旧家将。二来呢，那邓大人是靠他那个死去的五兵营参将的爹和岳家长乐侯府才谋来这个职位，大本事没有只一个身份还拿得出手。吴大人则完全不同，他出身平民靠的是自己一双拳脚才拼来了如今的事业。两人本就道不同。”
周满眨眨眼，薛观止这是在向她透露朝中机密吗？这些好像不是她一个仓部司六品主事该知道的事吧。
薛观止自然看清了周满此时的神情，他的语气放松，很自然地继续道：“你我本是夫妻，我现下要做的事，也并不想隐瞒与你。”
是这样吗？
可他们不是说好的只做一年的假夫妻吗？
周满有些茫然了。
薛观止却没让她有空茫然，而是接着开口道：“此次西北之行，明面上是朝廷押运粮草，暗地里却还有另一个目标，那便是换掉西北军主将。”
周满震惊，旋即又有些惶恐起来。
她是不是知道的太多了。
“如今西北军的主将丁同锋丁都指挥使大人，先前乃是驻守大梁南境的一员大将。丁将军擅长水上作战，但曲布国早些年被大梁打狠了，这些年只偶尔来闹一闹，已掀不起什么风浪。丁将军过惯了安稳日子，前几年巫太后一派将他突然调往西北接管乍然失了主将的宋家军，打的自然是不主战只求和的主意。”
然则，阚罗部却是瞧准了这一点，这几年进犯越来越多越来越狠。散了军心的宋家军，加上一个并不想战的主将，和下面一众各有心思的将领，西北军已经连连吃了许久的败战。年前那一场难得的胜利，正是在放出宋琼音有望重返西北军消息之后，由宋琼音的未婚夫暨前任主将宋策养子孟凌率兵打下的。
“你是想让宋家人重掌西北军？”周满修然想到了一种可能。
薛观止没有否认，“宋家人自然是最好的选择，不过，还得看如今的宋家人是否还能担得起这个大任了。”
周满也不敢轻易下定论，不过，她突然想到来了昆州已有好几日，却始终未见到宋琼音。于是，她好奇问道：“宋家的人现下是在前线作战吗？”
“你猜得没错，如今在前线率兵作战的正是宋琼音和她的未婚夫孟凌。”薛观止点了点头，“年前那一场胜仗让阚罗部换了新的王，他们的新王颇有野心，又是个长袖善舞的。这回再次侵犯我西北边界，可是有备而来，集结了西域好几个大大小小的部族一起，准备一举拿下昆州。”
都这般火烧眉毛了，那丁将军等人竟还能如现下这般稳坐昆州继续逍遥快活，周满简直有些瞠目结舌了。
仿佛是猜到了她心中所想一般，薛观止却语带讽刺地道：“你道昆州这些大人为何如此不慌不忙，却不是他们不在乎昆州这一池一城，而是人家早与阚罗人通过气，只要不攻破昆州，他们愿意为阚罗人向朝廷求来岁币之议，再以休养生息为由，继续偏安苟活几年。”
“岁币一开，便是饮鸩止渴？便是我大梁国库再是丰盈，也不能拿来填狼子野心啊！”周满是真的愤怒了，气得差点从床上跳起来。
薛观止笑着看她，眼神里俱是温柔，“你我都知道的道理，那些人又岂会不知？不过是懦弱求全，骨子里早没了将门子弟的血气！”
周满却突然偏头望向他，眼眸闪亮，“若是这回宋娘子打了个大胜仗回来，你准备怎么处置昆州这帮大人们？”顿了顿，她的语气里多了几分兴奋，“是要赏罚分明还是揪住不放？”
薛观止摇了摇头，“都不是，我打算直接让他们认罪伏法。”
“证据呢？”周满好奇。
“证据这种东西有的时候不一定非要有，对于做贼心虚的人来说，捕风捉影的几句话也够他们自乱阵脚了。”薛观止一副胜券在握的神情。
“所以，离间吴邓二人只是引子？”
“夫人所言甚是。”
薛观止最后还不忘捧她。
作者有话说
第29章 昆州
