30、合力 ...
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指挥佥事邓大人的爱妾余氏近来心情颇为不错，尤其当那位姓周的女大人又请她帮自己挑选些相称的首饰时。
就说嘛，哪有女子不爱俏的。
更何况，那位薛大人长得那般招蜂引蝶，周大人要不趁着在昆州这段时间好好固固宠，等回了雍州那薛大人身边哪还有她的位置。
她余柔媚就是太好心，见不得同她一样的女娘伤心。
想到那位周大人还是个丧夫多年的寡妇，此番借着来昆州公干难得勾上了那位丰神俊朗才干出色的薛大人，这不由地啊便让她想起了自己先前还未被夫君纳进府时为了避那魏氏而委曲求全的时日。
一时间，又多了几分惺惺相惜。
余氏看着周满正穿着前几日她特地为她挑选的那袭水绿色的烟罗衫，心里十分满意。
“周大人，你早该如此打扮才对。瞧瞧，这腰带一系，你这盈盈一握的腰线不就显出来了吗？哎呀，这绿色也十分趁你，我可真羡慕你这身段肌肤。”
最后这句倒是实话。
余氏生于西北，虽容貌艳丽，身姿高挑，但肌肤却不如南地来的女子般水嫩透白，这也是她最遗憾的一个地方。
“那还得多亏余夫人的好眼光。”周满也不忘恭维她。
两人说笑间，一起走进了昆州最大的一家首饰铺子。
在为周满挑了两套相宜的首饰后，余氏还不忘给自己挑上一套。
她看中的是一套牡丹花纹金子打造的富贵头面，不仅精致还是铺子里独一无二的一份。
没想到，却在要付钱买下的时候，遇到了问题。
“我多加钱你还不给我卖，这是什么道理啊，温掌柜？”
那掌柜却弯腰擦了擦额头上的汗，一副惶恐的模样，“余夫人啊，不是小的不卖给您。实在是这套头面先前已有夫人定下了——”
他话还没说完，余氏就怒气冲冲地打断了他，“你切说说是哪家夫人，别是你故意胡诌的吧。”
“小的岂敢。这定下的夫人正是您的表姐马夫人。”
“原来是表姐啊。”余氏的气焰下来了些。
周满却在这时插了一嘴，“既然这是你表姐定下的，想来也不会介意做个人情转送给你吧。”
余氏却没有立刻接过话头，面色却是突然暗淡了下来。
周满自觉说错话，忙打圆场，“既然如此，那夫人不如就大度一些，将这套头面让给马夫人好了，指不定回头马夫人还会给夫人送套更好的。”
也不知是哪个字惹到了那余氏，她突然变了脸色，一双美目瞪圆，高声道：“掌柜的，帮我把这套头面包起来。”
站在一旁点头哈腰的掌柜懵了，“那马夫人那边？”
他的迟疑让本就不爽的余氏更加喷火了，“让你包你就包，表姐那边，自有我来说。”
掌柜自然不敢再说什么，忙让人将那套头面包好送到邓家仆从手中。
隔天，周满便听到余马两位表姐妹大吵一架的消息。
这其实已经不是第一回了。
只不过上上上回是因为马氏在一次女眷宴席上没有替余氏帮着一起呛一个经常嘲讽她沐猴而冠的某家正头娘子，上上回是马氏办赏花宴故意没请身为妾室的余氏，上回嘛，则是余氏得了那丁将军续弦陈夫人的赏特意跑到马氏面前炫耀让马氏很是不爽。
总之，这余氏和马氏虽是表姐妹，但早已面和心不和。
不过这还远远不够。
周满想着，还得再加把火才行。
“听说，前线吃了败战。不日，就要再派将领前往乌门关迎战。只不过，这一战，怕是没那么容易打。”
余氏忧心忡忡地带着周满给她递来的这个消息回了府，见自家夫君仍未回来，便有些焦急，忙拉过一位小兵问了嘴。
“大人去哪了？怎么还没回来？”
“大人今日一大早便被丁将军叫过去了。”
果然，是前线出了事了。
丁将军不会要她夫君去前线吧，余氏蹙起了眉，随即又摸了摸自己刚刚隆起的肚子，心里涌起万般不愿来。
那边厢，马氏显然也得知了这个消息。
这些年来，她为吴潜诞下两子一女，吴潜虽纳了几房妾室，但只带了她一人来这昆州，可见对她的宠爱和信任。
吴潜对她的爱重，她自然看在眼里。是以，她事事以吴潜为重，生怕吴潜有什么闪失。
作为将领，自然不可能避免上战场。
但吴潜在之前的对战中受过伤，至今左手都有些使不上劲。若是这次也跟先前一样只是小打小闹便也罢了，但看目前情形，显然没有一场苦战是不可能的。
马氏哪里舍得让自己的夫君去受苦。
吴潜虽贵为正三品卫指挥使，却不比不过正四品的邓武鄞那般得丁将军信任。很显然，这回要是派人去前线，她夫君去的可能性要远远大于她那个妹夫。
这可不行。
周满没想到，自己刚踏进吴府大门，便会目睹这番情形。
只见刚刚差人让她速来帮忙的余氏此刻正歪躺在地上，哎呀哎呀地叫唤个不停，而另一边横眉站着的马氏却紧紧抱着自己那不过八岁的幼子，哭得梨花带雨。
“这是发生了什么？”
她的问话让两个还在哭闹的表姐妹都停了下来。
余氏率先告起了状。
“周大人，你终于来了。你再不来，我就要被我表姐打死在地上了，哎呦，我肚子里的孩儿啊，你好命苦啊，还没出生就要被泼妇喊打喊杀！”
周满忙上前将她扶起，见她只是衣裙脏污了些，身上看着并没有什么伤痕，便放下心来。
那马氏也不甘示弱，忙辩驳道：“余柔媚，你才是泼妇吧！谁家姨母这么狠心呐，冲过来就是要把自家外甥打杀在地。要不是我护着，我的礼儿岂不要被你打死了去。”
果然是亲表姐妹，演起来都是一样的夸张。
“谁让你家礼儿先骂我生不出儿子，还笑话我不过是个无知的妾室。”
“我们礼儿不过八岁，哪里懂的这些，你别胡诌！”
“哦，礼儿才八岁不懂，表姐你还不懂嘛！我看啊，要不是表姐你尽天的在孩子面前说我坏话，他们又怎么会这般看我这个姨母？”
“媚儿，你若是行的端做得正，旁人又岂会对你说三道四。”
“马凤芳，你什么意思！哦，我是妾室就行事不端正，你不也是个妾嘛，有什么好高贵的！”
“要是没有我，你当年便是连个妾都当不上！谁家良妾还没迎进门呢，就让男人暗通曲款给占了身子的！”
“你怎么不说当年要不是因为我爹，你连还是不是活着都不知道呢！表姐，做人可不能太忘恩负义！”
“余柔媚，你们余家还有脸提忘恩负义，要不是因为你们，我会被卖进吴家当那低人一等伺候人的侍女吗？我能有如今这般身份，不过是我自己的功劳。倒是你和你夫君，要不是我家夫君好心提携，邓武鄞这个草包还不知道在哪个旗领着几个小兵呢！”
“你放屁！我公公堂堂五军营参将，我们夫人又是长乐侯府的嫡出娘子，谁提携谁还不一定呢！”
“就你那个早死的公公有什么力来借，更何况谁不知道啊，雍州的长乐侯早就败落了，不过是空有一个侯府的名头。再说了，长乐侯府可不止邓武鄞一个女婿。”
“瘦死的骆驼比马大，马凤芳你嫁了个泥腿子，眼界也只有泥点大了。”
“我夫君不比某些人，本事没有，只有一张惯会吹嘘遛马的嘴。”
周满耳边嗡嗡，嘴角却不可抑制地扬了起来。
吵出花来才好呢，最好是吵得让这俩表姐妹的男人也下场，这才算场好戏！
余氏和马氏都没有让她失望，转头，就分别向自家夫君告了状。
本就有些嫌隙的两位连襟，在现下这般不是你上就是我死的情形下，这下是彻底撕破了脸皮。
就这么一直吵吵嚷嚷地直到捅到了丁将军那。
周满自然不好去打探几个男人那边的情形。
不过当夜薛观止回来时那满面的笑意，已经让她窥到了一点其中的风浪。
“丁将军在雍州的根基不够，还得仰仗点邓家的势力，所以这一回，丁将军打算派吴大人前去迎战。”
“吴大人岂能吞了这口暗气？”
“自然不能。我明日就给吴大人点点火，让他彻底出了这口恶气。”
薛观止的动作极快。
不出两日，周满就听到了邓武鄞私通敌军的消息。
这回，邓武鄞倒是的确不用上生死战场了，因为证据确凿，他被连夜投入了军牢。
余氏来找她诉苦的时候，哭得那叫一个涕泪四流。
周满让她保重身体，还给她提议去找丁将军府的那位陈夫人通融通融。
没想到，第二日余氏就又来找了她。
只不过这回没有再哭，而是眼含怨恨地大声斥骂那陈夫人狗眼看人低，最后还口出狂言要让她付出代价。
果然，第二日，薛观止的案桌上便摆上了一封邓武鄞让余氏从军牢里带出来的举报信。
举报的对象正是那位他向来拍须溜马的丁将军。
举报的内容也简单，直说自己与阚罗部私通信息一事乃是受丁将军授意，他自己不过是一个底下干活的。
“邓大人怎么会选择将举报信呈递给你这个不过正五品的兵部郎中？”
毕竟，明面上薛观止的官职还没有邓武鄞本人高呢。
薛观止唇角微扬，眼里闪过几抹狡黠，“我之前有暗中向他透露过我此行的另一层身份——圣上钦点的巡按御史。”
原来如此。
难道薛观止之前被贬到兵部，其实只是他与圣上的一招棋吗？
周满忍不住在心里暗暗发问。
一封举报信当然不够。
没过两日，便传出了邓武鄞差点被人杀死在军牢的消息。
好在此时，薛观止已向众人亮明了自己的第二层身份，邓武鄞也因此被转移到了另一个地方，作为重要证人，由薛观止带来的人进行严密保护。
丁将军自然是不认这个举报的。
更何况此时他的手里可不比薛观止只有那两队押运军，光昆州城所有听候他命令的士兵将领就有近万人。
不过，他到底没算过薛观止。
没几日，乌门关那边便传来打了胜仗的消息。
而此时，早与薛观止提前通过气的宋家军正派了军中二把手宋琼音的未婚夫孟凌率三千精兵赶往昆州府。
三千对上一万，看起来并没有很大胜算。
但实际上，因为占了先机，又师出有名，再加上来的都是宋家军的精锐，打了不到一日便将妄图逃跑的丁将军本人给生擒了。
其他那一万人见情形不对，自然立刻缴械投降，不少人为表忠心还不忘反咬丁将军一口。
于是，这场由一对表姐妹反目引起的换将风波便就这么顺利地过渡了。
最后，前西北军主将正二品都指挥使丁同锋，因其确系存在通敌卖国之嫌，且被查实此前有多次消极指挥导致西北军损失惨重的事实，被着令即刻革去正二品都指挥使衔，并剥夺其西北军主将之位，于寒露日押赴回雍州问斩。至于其家眷，则被流放三千里至苦寒之地，永世不得回雍州。
至于也涉及其中的邓武鄞，念其有检举之功，死罪免去，但因其庸碌无能，贻误军机，着令革去所有官职爵位，杖责三十，贬为庶人。
当然，有罚便有赏。
西北军的主将暂且空置，由宋琼音和吴潜各带领一支军队，与阚罗部等各部族抗击，军功更高者再升至主将之位，以表公正。
若此战能大胜阚罗一众部族，朝廷将以绝对公平的形式进行论功行赏，绝不会再出现先前以出身论高低的情况。
此决议一出，西北军众将领哪还顾得上为老上官丁同锋叫屈呢，纷纷拼了老命也要多杀几个阚罗蛮人，好给自己多挣几个军功。
原本墙头草的吴潜，那也是打了鸡血一般，什么中庸平衡之道统统弃了去，带领着他手下一众将士恨不得把那阚罗贼子打回老家去。
至于原本就憋着一口气的宋家军，那更是如猛虎下山，恨不得将刀枪都饮饱了阚罗蛮人的血。
如此群情激愤奋勇杀敌之下，再加上朝廷及时补给的粮草药材，不出三个月，西北军便将阚罗众部族打得落花流水，跪拜求饶。
最终，在薛观止的牵头下，大梁和阚罗众部签下了停战协议。不仅如此，阚罗人此后十年不仅要向大梁上缴赔款岁币，还要允许大梁的商人在阚罗境内经营，两国互通商市，永为友邻。
这三个月里，周满和薛观止自然都没闲着。
薛观止以巡按御史的身份，虽未披甲上阵，却稳坐军帐，做起了西北军军师的活。他利用自己先前在都察院的经验，统领军中的斥候营与军机司，前者负责渗透阚罗蛮人腹地刺探情报，后者则专司推演战局、调度粮草军械，是宋琼音吴潜孟凌等一众武将身后最稳的靠山。
周满则与田郎中一起帮助薛观止调度粮草军械，有空的时候还会去军医那边帮着处理受伤的士兵，尤其是宋琼音手下有一批女兵，非常缺能处理伤口的女娘，于是她几乎日日都要忙得脚不沾地。
有的时候累得很了，甚至还会直接宿在军医营帐里。
当然，薛观止也很忙。是以，虽然他们仍被分在了同一个军帐，但彼此见面的时间却十分之少。
以至于有一日宋琼音来军医营帐看望她受伤的部下时，还几乎忘记了周满和薛观止早已结为夫妻的关系，差点要将她介绍给自己一位得力的部将呢。
也不知是不是薛观止听闻了此事，第二日还特意跑来军医营帐给她送茶送饭，惹得就连宋琼音那个向来不爱笑的未婚夫孟凌都忍不住笑出了声。
停战协议签完的第二天，为了以示庆祝，整个西北军军营上下都大摆宴席，放假一整天。这场庆功宴一直摆到当天夜里，没了后顾之忧的一众将士差点将整个军营里囤的酒水都喝了个干净。
周满被宋琼音拉着也喝了不少。
西北的酒不比她在南地喝得那些，制作粗糙不说，酒性还十分地烈，众人又一轮一轮地敬过来，饶是周满这种酒量不差的也差点喝得有些晕晕乎乎。
更不用上此次与阚罗部之战中军功最盛的宋琼音了，递给她的酒碗简直像山上留下来的泉水，没完没了了。
要不是那孟将军拦了不少又帮着喝了不少，周满真怕宋琼音要喝死过去。
说起这位孟将军，周满这几个月在军营里看下来，却觉得当初宋琼音说的那些反话倒像是实情。
这孟将军分明就是对宋琼音情深义重，情根深种。
要不然哪个忘恩负义之辈会不顾性命，替她宋琼音去打头阵探敌军不说，杀了一堆阚罗蛮人，还要让人把军功算到宋琼音头上去。
更遑论，几乎每一次宋琼音出现，身后都必跟着那孟将军了。
听说他们两个还是打小一起长大的青梅竹马呢，之前感情也一定很好。
只不过，宋琼音到底还记着之前被投入都察院大牢那次的仇，周满灌了一口浓茶，瞥了一眼另一边正不耐烦地挥手让孟凌走开的宋琼音，心里暗道，看来这孟将军的追妻路还远着呢。
谁知，下一瞬，孟凌便一个打横将宋琼音给抱了起来，径直往不远处的军帐走去。
宋琼音大喊大叫着让他滚开，孟凌却半分没有停手的意思。
其他人还沉浸在酒乐中，显然没有注意到这边，周满虽头昏脑涨的，但却看得清清楚楚。
出于怕好友受到伤害，便忙飘飘忽忽地跟了过去。
谁承想，她刚走到营帐门口，正要去掀那帐帘，却忽然听见里面传来细碎的呻吟。
宋琼音高扬的呼喊，混着男人压抑的喘息，随着阵阵秋风，一起传入了她的耳朵里。
周满慌地忙后退了半步，转身正要走，却一不小心撞进了薛观止那双幽若深渊的眼眸里。
作者有话说
第30章 合力
