3、“宅斗” 喂，大哥， ...
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大殿一片死寂，只有两侧柱子上挂着的白练随穿堂风飘荡。
跪于大殿之上的是刑部尚书李岑同大理寺卿王东篱。
小皇帝坐于龙椅，依旧穿着葬礼当天那身月白素袍，满面倦容。
显然他尚未从容柳之死这一打击中走出。
李岑开口：“陛下，关于对容阁老定罪的追论，众大臣昨日已商议完毕，还望陛下定夺。”
小皇帝依旧不动声色：“既已议定，那便按规矩办吧。今日头七，朕要去给阁老烧柱香。主父安，先生平日最爱的荷花酥多准备一些。”说罢走下台阶，也不看将头埋于地面的李岑同王东篱。
李岑闻言弯下的脊背陡然僵直，冷汗顺着鬓角爬进衣领。他转头望向一旁的王东篱。王东篱并未回应，如石雕一般纹丝不动。
走到大殿门口，小皇帝驻足，望着眼前的重重殿宇，宫檐下的阴影将他半个身子埋在黑暗中，他轻声道：
“朕，顺便带二位卿家在先生坟前问个好。”话音刚落，只剩下被穿堂风卷起的白练，重重甩在朱红柱子上。
此话说得如羽毛一般轻盈，可却根根直刺李岑心底，令他欲言又止的脸彻底变得面如死灰。
……
“这个容柳，死了还是阴魂不散！”李岑双拳握紧猛锤地面，恶狠狠道。
某个角落，还在酣睡的容柳突然间打了个喷嚏。
*
太阳正西斜高悬在皇城一碧如洗的天空之上。
一个八人抬的轿舆正在崇政殿外的宫檐下静静侯着，直到小皇帝韩昭于殿外出现。
上轿前他掀开轿帘的手停下别有深意地看了一旁为他放下石墩的主父安一眼：
“主父安，你认为首辅一职如今朝中谁最能胜任？”
他的语气格外轻松，像是在问一件稀疏平常之事。
主父安闻言扑通一声跪倒在地：“臣惶恐，选贤任能之大事并非做奴才的所能决断的，不过，”他话锋一转，面色倒比方才沉稳：“奴才斗胆一言，容阁老才能卓越，对于国事更是倾注心力，只是民间对于他却是褒贬不一。奴才认为治国安邦为其一，得民心为其二。若有错还望皇上莫要责怪。”他的脸快要贴至地面。
“说到得民心，比起容先生这个首辅，次辅稽大人似乎更受朝中一众官员拥戴，特别是你们兰明寺那个少监吕秀明。”小皇帝盯着他的眼睛，若有所思。
“奴才同吕秀明若有此想法，定遭千刀万剐！”
主父安依旧跪在他跟前，抖若筛糠。
“又来了，朕只随口一说，毋须将生啊死啊挂于口中。你们都是忠心耿耿之人，朕心里清楚，起来吧。”
主父安这才得以解脱，亦不敢太过放肆。他缓缓站起，看着前方韩昭的背影，心中五味杂陈。
眼看日落黄昏，只听翅膀扑棱之声不绝于耳。韩昭抬眼望去，一只只斑鸠落于枝头，它们啃食着喜鹊勤勤恳恳筑起的巢，毫不犹豫地将其攻占。
见此，他不禁感叹：“鸠占鹊巢并非鹊的无能，亦并非鸠究的强大，在这个弱肉强食的时代。帝王也好，平民百姓也罢，终有他们的定数。”
*
能够抱得美人归，不，被美人抱回家，容柳自然满心欢喜。
然而，他发现了一个秘密。
这个看似冰冷，不沾烟火气，纤尘不染的鹤大人竟有一颗少女心。
鹤宅位于城西的偏僻胡同里，鹤黎就这么抱着他坐上轿从皇城一路往西。
下轿后，管家抱着他从角门进入院落。
院落不大，花草修剪得十分别致。管家将他放进草丛里让他在此歇息片刻旋即进屋内收拾去了。
时值深秋，眼前草似被晕上一层金黄的外衣，油油亮亮的。他身子蜷成球，猫尾巴垫在毛茸茸的身子底下。
平日此时他会在里衣外添一层绸缎裌衣再穿上朝服，可秋风泠冽，灌进衣领还是感觉丝丝寒凉。
如今做了猫，混身绒毛，还有尾巴取暖，想到这里，他发现自己渐渐适应做猫，甚至开始享受这种不劳而获的生活。
睡梦里，似有何物的触碰，如此真切。警觉如他睁开双眼，一双豆大的黑眼正歪头盯着自己。眼前之物通体雪白，腹部肥大，有着雪白的脖颈。
容柳满脸疑惑。
下一刻，只听嘎嘎一声叫唤，一只大鹅扑棱着翅膀飞扑了上来，翅膀有力地将他圈起，疯狂蹭着它毛茸茸的脖颈流着口水。
“喂，大哥，你是鹅我是猫，本官不是你儿子，咱俩井水不犯河水。”容柳发出一声声凄惨的猫叫，对面的大鹅似乎听不懂，整个身子黏在他身上。
好不容易有了喘气的机会，他哧溜一下躲上树，本以为可逃过此劫，谁知脚下一滑，竟掉在地上。
好在地上铺了层茅草堆，却传来一阵臭气熏天之味。抬眼看，一只鸡竟怒气冲冲盯着自己，头顶没有冠，是只母鸡。
母鸡将怯生生的小鸡仔们互在身后，黄豆粒大小的眼眯得近乎看不见。
它那是在保护自己的领地。
“喂，本官无意闯入你们领地，别有眼无珠，本官是好人。”又是一声好觉，对面无动于衷。
好不容易躲过大鹅热情的招待，这下误打误撞掉入鸡圈，这鹤宅后院简直堪比动物园。容柳如是想。
就这样母鸡“大鹏展翅”一般朝他飞了过来，他招架不住，一番东躲西藏，险些掉进茅坑里。
堂堂首府竟被鸡追着跑，说出去着实令人笑掉大牙。这一段“奇耻大辱”，容柳终生难忘。
从茅厕一路追到游廊，感觉身后没了动静，回头看，母鸡被管家一把抱起，当管家转身，他看到他手中母鸡那万般不情愿的怨念眼神。
书房门打开，看着眼前一片混乱，鹤黎蹲下身叹了口气抱起容柳：“怎么都不让我省心呢？如今首辅去世，朝中上下正忙得不可开交。”
鹤黎上前顺了顺容柳的毛发，不一会儿从袖中掏出一只竹子编成的球在他眼前晃来晃去。容柳的眼睛也和随着球晃来晃去。
砰，球落地。
“崇衡，下去吧，爹爹尚有文章未写。”容柳柔声道。
谁知容柳死皮赖脸窝在他怀中，就是不下来。鹤黎反倒宠溺一笑，将他一同抱进了自己书房。
书房整洁明亮，佛手香的气息扑面而来。将他抱上案几，鹤黎便开始坐在案几前，将笔蘸饱墨开始写了起来。正午的阳光从窗边洒了进来，照在他白皙如玉的面容上。只听得沙沙的翻页声和频繁的涮笔声。不一会儿，他停下笔，埋头冥想。
墨同水融合随时间一起静静流逝。容柳想，要是时光能一直停留在此处该多好。
容柳看着他下笔如有神，一笔一画勾勒在纸上是如此苍劲有力，听着窗外的鸟叫声是如此惬意。
兴许方才被追累了，他此刻昏昏欲睡，正准备睡下，无意间瞥了纸上一眼。宣纸上写着鹤黎娟秀的字迹。他赫然瞧见纸上墨迹未干，正中写着的“应庆宝钞”四个字，不由神色一凛。
容柳已死，朝中文官对他的清算接踵而至，最令人诟病的，便是他生前推行的“应庆宝钞”之制。
生前，人人对他马首是瞻。死后，各个都露出爪牙诟病他，指责他。
本着看他如何批判自己，他顺着字迹一行行念：
“自先帝以来，当国者政以贿成，吏朘民膏以媚权门……私家日富，公室日贫，国匮民穷，病实在此。需以容大人推行之制振肃乾纲，以矫除宿习。”（1）
念毕，容柳啧啧赞叹，此乃人才。
看着他趴在身旁，及其不安分地扭动着身躯。鹤黎搁下笔将他抱起在脸上蹭了蹭，崇衡、崇衡地唤。
世人都传鹤大人面若冰爽，拒人于千里之外，曾有人想将他招揽于麾下被他当场拒绝吃了不知多少闭门羹，自此鲜少有人敢靠近他。
此刻两张脸近在咫尺。此人肤白胜雪。宽大的朝服之下，俨然一副绝世容貌，还混合着甜甜的桂花香。鹤黎的那张绝美容颜映在容柳宝石一般的猫眼里。他醉了，醉到忘记了自己是只猫。
鹤黎将他抱在案几旁专门为他搭好的猫窝里，他不禁感叹，早知鹤大人并非传闻中所言，他早就想结识此人了。
毕竟，生前，他也只和他有过两回交集。
文章写毕，已近黄昏，推开门，一旁的管家将母鸡抱回鸡圈后回来，见他面露愁容，于是安慰道：“贺大人初入文渊阁，这破旧宅邸早已不符合大人之身份，不若另寻一处宅邸。”
鹤黎听完沉默了，他摸了摸系于腰间的荷包上笑道：“你以为是我不想买吗？”
容柳放眼望去，不大的宅邸里光是能看见的便有猫、狗、鸡、鸭、鹅、兔，甚至还有狐？可谓地上走的天上飞的还是水里游的一应俱全，场面如此鲜活壮观。
“原来钱都花在这上了，难怪跻身文渊阁还住不起一像样的宅子。”如柳啧啧叹道。
“嗯，大人勿需担心，上好地段的豪宅府邸，咱们虽然高攀不起。可远郊之地，也许运气好能找到心仪之所呢。”
鹤离灵光一现，抱着容柳的手，不知不觉轻飘飘松开，要不是他四脚着地，只怕会摔得嗷嗷直叫。他充满怨念地走到鹤黎身旁，发出“呜呜”惨叫。
鹤黎蹲身轻抚他毛茸茸的脑袋，回头欣喜地望着管家：“李叔，你说的有道理，只是郊外宅邸一亩亦不是个小数目啊，除非……”他望了望眼前空前热闹、鸡飞狗跳的后院。
除非将这些小动物都卖掉。
话未说出口，院子里却传来小动物们发出的一声声凄厉的惨叫，鸟儿亦扑棱着翅膀在院里乱窜，母鸡又跳出了鸡圈。容柳见状赶紧躲回鹤黎身后。
“大人当真忍心这么做？”李管家率先发话，指了指连接着后院的游廊同屋檐，眉头紧皱。
“宅邸是死的，可生灵是活的。眼前有它们陪伴，就足够了。李叔，您放心，养了这些小祖宗多年，早已将他们当作家人一般。”鹤黎展颜一笑，抱起容柳，点了点他的鼻尖，笑得宠溺。
“还是老奴认得的鹤大人。”李管家亦开怀大笑：“权当老奴什么也没说，宅子小也有小的好，收拾起来也不怎么麻烦。”
话音刚落，院中动物们像是能听懂话一般，安静了一瞬，接着小鸟带头发出一声声悦耳的鸣叫，青蛙不知在何地发出“呱呱”之声，鲤鱼从池塘里纵身跃起，在空中划出完美的弧线。
“多谢主子不杀之恩。”容柳好似听懂了它们所说，竟不自觉发出一声猫叫。
“不早了，明日还要将奏折交给通政使司。”说到这，鹤黎收起柔情的目光，望向天边昏黄的天空。
“鹤大人既已为太子讲师，为何不于御前将奏折当面呈给圣上？”李管家面露不解，坦言道。
鹤黎并未回答他的问题，只神秘一笑。
这些容柳都看在眼里。他看着院里种着的枇杷树灵光一现。于是他飞快从鹤黎怀抱中跳下，飞窜至芭蕉树旁，伸出锋利的爪子在树下一笔一画画了出来。
鹤黎同李管家本以为他只是想出去玩，便没管他，直到一盏茶的功夫过去了，他还在画，容柳本欲将他抱起，张开双手那一刻，他怔住了。
眼前的画面是由一条条蜿蜿蜒蜒，一块块形状各异，崎岖不平的图案构成。
“这是，京城的地图？”李管家凑近，待看清后惊呼道。
容柳自豪地扬起下巴，眼神微眯，发出一声轻不可闻的猫叫。
文渊阁的案几上不知有多少张这样的地图，每当他研究京中治安，京中土地规划时都会用狼毫一笔笔画出，早已铭记在心。
他爪子一伸，拱起身体，突然间蹦了起来！二人皆为一惊，如此往复数回，容柳早已精疲力尽二人还是无动于衷。
“大人你看，崇衡脚下的那条路。”李管家终于顺着容柳的提示蹲身指了指容柳所指的地方，只见他爪底踩着枇杷叶。鹤黎亦跟着蹲下身，拖着下巴，摇了摇头，不得所思。
“此处乃琵琶巷，传言时常会有低于寻常价格的好宅出售。”李管家时常研究京城宅第，自然认得这远近闻名的琵琶巷。
“缘何此地宅第价格会如此之低？我看这琵琶巷也并非地处偏远郊外。”鹤黎端详着泥巴地上画着的那小小一条，指腹反复摩挲着。
“鹤大人，这你就有所不知了，此地虽然并非郊外，可也处城郭边缘。很多来京中做官，官阶不高之人往往都住此处。”
鹤黎点点头，恍然大悟，手指指着那一条不起眼的图案沉吟道：“枇杷巷，竟有如此神奇之地。李叔，我们去看看。”
作者有话说
第3章 “宅斗”
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