6、第 6 章 联络在 ...
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联络在暗中一点一点地进行。
唐则宁利用每次外出干活的时机，在棚子附近留下暗号——那是唐家军中特有的记号，用石块在地上摆出特定的形状，外人看了只当是无意间散落的碎石，廖景腾却能一眼看懂。
第一次暗号留下的当晚，他就在帐篷的毛毡底下发现了一张小纸条，上面只有四个字：“何时动手。”
唐则宁把纸条烧成灰烬，灰烬混在炭火里，什么痕迹都没留下。
他没有急着回复。时机太重要了，早一天、晚一天，都可能功亏一篑。他在等——等一个北地最冷的夜晚，等一场能掩盖一切踪迹的大雪。
那个日子在十一月初七来了。
那天从午后开始，天色便阴沉得厉害，铅灰色的云层压得很低，空气里弥漫着一种肃杀的寒意。傍晚时分，第一片雪花飘落下来，紧接着是第二片、第三片，到了亥时，天地间已经白茫茫一片，能见度不足十步。
北风裹着雪沫子呼啸着掠过金帐城，连最警觉的守夜兵都缩回了帐篷里，裹着厚实的毛皮瑟瑟发抖。这样的夜晚，没有人愿意在外面多待一刻。
亥时二刻，唐则宁站起身。
裴景之没有睡。他坐在毛毡上，抱着那条旧羊毛毯子，安安静静地看着他。两年过去，他长高了一些，但依旧瘦削，依旧安静得像一尊瓷像。只是那双眼睛里的光，比两年前亮了许多。
“走。”唐则宁只说了一个字。
裴景之立刻站起来，无声无息地穿上外袍，把那条旧毯子叠好，放在毛毡上——像是怕人发现他们走了，会责怪看守不力似的。这个细微的动作让唐则宁心里又酸又涩，但他什么都没说，只是伸出手。
裴景之看着那只伸过来的手——瘦骨嶙峋，布满伤痕，却稳稳当当，纹丝不动。
他伸出手，握住了。
那只手很冷，但握得很紧。
唐则宁带着他掀开帐帘，钻进了漫天风雪中。
风大雪急，雪花打在脸上像刀割一般。裴景之裹紧了外袍，踉踉跄跄地跟在唐则宁身后，脚上的靴子在雪地里踩出深深的脚印，很快又被新雪覆盖。唐则宁放慢了脚步，一手牵着他，一手探路，沿着他这两年里在脑海中绘制了无数遍的路线，贴着帐篷的阴影，无声无息地向北门移动。
经过那间杂物棚子时，棚帘无声地掀开，几条黑影从里面闪了出来。
廖景腾走在最前面。
两年不见，他也变了很多。瘦了，黑了，左脸颊上多了一道从眼角延伸到下巴的刀疤，整个人像一柄被反复淬火的刀，比当年更加锋利，也更加沉默。他看见唐则宁的那一刻，眼眶猛地红了，嘴唇剧烈地颤抖了一下，但什么都没说，只是用力地、狠狠地拍了一下唐则宁的肩膀。
那一下拍得极重，唐则宁的肩膀被拍得往下一沉，但他嘴角弯了一下。
“来了多少人？”他压低声音问。
“十六个。”廖景腾的声音也在发抖，不是因为冷，“都是当年那批人。活下来的，都在这里了。”
唐则宁的目光扫过身后那些黑影——十六个半大的少年，两年前被他从京城护送出城的那些孩子，如今都已长成了能握刀的青年。他们站在风雪里，沉默地看着他，眼睛里都燃着同样的火。
“走。”唐则宁说。
……
北门的守卫果然如廖景腾探到的那样，亥时三刻换班，每班六人。换班间隙有大约一盏茶的工夫，新旧两班人马交接混乱，是防守最薄弱的时候。
他们摸到北门时，正好是换班的那一刻。
六名新到的守卫缩在门洞里，正骂骂咧咧地接过旧班递来的酒壶，灌上几口烈酒驱寒。没有人注意到风雪中靠近的黑影。
廖景腾带着两个人无声无息地摸上去，刀锋划过喉咙的声音被风雪吞没，六个人连哼都没哼一声便倒了下去。唐则宁拉着裴景之穿过门洞，厚重的木门被几个人合力推开一条仅容一人通过的缝隙。
门外的旷野白茫茫一片，无边无际，像一片凝固的大海。
唐则宁回头看了一眼金帐城——那些低矮的帐篷在风雪中若隐若现，像一群伏在地上的巨兽。他在这里待了两年，七百多个日夜，每一夜都在数着星星等天亮。
他没有再看第二眼。
“走。”他说。
一行人鱼贯而出，没入风雪之中。
……
他们走了大半夜。
风雪没有停的意思，反而越下越急。队伍在没膝的积雪中艰难跋涉，每走一步都要耗费比平时多三倍的力气。裴景之的靴子早已被雪水浸透，脚趾冻得失去知觉，但他咬着牙一声不吭，只是死死攥着唐则宁的手，一步不落地跟着。
廖景腾走在前面开路，手里握着一把从厉戎兵身上缴来的弯刀，不时拨开挡路的灌木和断枝。他走几步就回头看一次，确认唐则宁和裴景之还在身后。
天边泛起鱼肚白的时候，他们终于翻过了一道山梁，暂时摆脱了追兵的可能。
廖景腾在山梁背面找到了一处天然的岩洞，不大，但足够容纳所有人。他们钻进洞里，瘫倒在冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气。有人开始低声哭泣——是压抑了太久的、劫后余生的哭声。没有人去安慰，因为每个人都在哭，只是方式不同。
唐则宁靠在岩壁上，胸口剧烈地起伏着。他低头看了看裴景之——孩子蜷缩在他身边，脸色苍白得像纸，嘴唇发紫，浑身止不住地发抖。那双靴子已经脱了下来，光着的脚冻得通红，脚趾几乎失去了知觉。
他脱下自己的外袍，裹在裴景之身上，把他揽进怀里。裴景之的身体冰得像一块石头，僵硬地蜷缩着，牙齿咯咯地打架，却还是咬着牙没有发出一声呻吟。
廖景腾走过来，蹲下身子，看着裴景之，又看了看唐则宁。
“他是谁？”他问。从金帐城出来到现在，他一直忍着没问，但此刻终于忍不住了。
唐则宁低头看着怀里发抖的孩子，沉默了一会儿。
“他叫裴景之。”他说，声音很轻，“是左贤王的儿子。”
廖景腾的眼睛猛地瞪大了。
“什么？！”
“他母亲是南朝人。”唐则宁的声音平静得像在叙述一件与己无关的事，“死了。他一个人在金帐城活了十年。这次能出来，有他帮忙。”
廖景腾张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。他只是看了看裴景之那张苍白的小脸，又看了看唐则宁揽着孩子的胳膊上露出的新旧交叠的伤痕，沉默了很久。
“走吧，”他最后说，声音有些哑，“一起走。”
……
裴景之发了一整夜的高烧。
岩洞里没有药，没有干净的水，只有廖景腾随身携带的一只水囊里还剩小半袋温水。唐则宁把那点水一点一点地喂给他，用撕下来的衣襟蘸着冷水敷在他滚烫的额头上。
裴景之烧得迷迷糊糊，嘴里断断续续地说着胡话，有时是厉戎语，有时是汉话，混在一起听不清楚。唐则宁把耳朵凑近，才勉强听清了几句——
“……不要打我……我会听话……别把我送走……”
唐则宁的手顿了一下。
他想起裴景之脖颈上那些旧伤痕，想起他每次从王庭大帐回来时沉默不语的样子，想起他说“我父亲要面子”时那种平静得近乎麻木的语气。
十岁的孩子。独自一人在敌国王庭里活了十年。
他把裴景之抱得更紧了一些，用那条旧羊毛毯子把他裹得严严实实。毯子是他从帐篷里带出来的唯一一件东西——裴景之叠好放在毛毡上，他临走时又折回去拿的。
“没事了。”他低声说，声音沙哑而低沉，像砂纸磨过石头，“没人会打你了。没人会把你送走。”
裴景之在昏睡中似乎听见了，蜷缩的身体微微舒展了一些，滚烫的脸颊往他怀里蹭了蹭，像一只终于找到窝的小兽。
唐则宁靠着岩壁，看着洞外渐渐亮起来的天色。
雪停了。
天边露出一线淡淡的金光，照在雪地上，反射出刺目的白光。远处的山峦在晨光中显露出轮廓，层层叠叠，一直延伸到看不见的地方。那些山的那边，是南方，是京城，是父亲战死的地方，是他做梦都想回去的故乡。
他低头看了看怀里昏睡的裴景之，又看了看岩洞里横七竖八躺着的那十六个年轻人——那些他两年前拼了命护送出城的孩子，如今一个个都活着，都长成了能扛事的模样。
廖景腾靠在洞口，握着弯刀守着，不时警惕地向外张望。察觉到唐则宁的目光，他回过头来，咧嘴笑了一下——那个笑容还是和当年一样，带着点傻气，却暖得让人眼眶发酸。
“甯纶，”他用只有两个人能听见的声音说，“我就知道你没死。”
唐则宁看着他，嘴角微微弯了一下。
“你也一样。”
廖景腾笑得更开了，笑着笑着，眼眶红了。他飞快地转过头去，假装在看洞外的天色，用手背狠狠地抹了一下眼睛。
“他妈的，”他小声骂了一句，声音却抖得厉害，“这风沙真大。”
唐则宁没有戳穿他。
他靠在岩壁上，闭上眼睛，感受着怀里那个小身体渐渐平稳下来的呼吸，感受着胸腔里那颗跳动了十九年的心脏，一下一下，沉稳有力。
他活着。
他们都活着。
南归的路还很长，身后随时可能有追兵，前路还有无数未知的艰险。但此刻，在这个简陋的岩洞里，在这片被大雪覆盖的北地荒原上，有十七个人，一条毯子，一腔热血，和一个无论如何都要回去的地方。
唐则宁睁开眼睛，望向洞外那片逐渐明亮的天光。
爹，孩儿回来了。
带着您教我的所有东西，带着这些愿意跟着我赴死的人，带着一个从泥淖里爬出来的孩子——
回来了。
