2、第 2 章 唐则宁是被 ...
-
唐则宁是被一桶冰水泼醒的。
刺骨的寒意从头顶灌下，顺着脖颈淌进破碎的衣甲里，与满身伤口渗出的血水混在一处，疼得他整个人痉挛般地抽搐了一下。他想睁眼，眼皮却像被缝住了似的，沉沉坠着，只勉强撑开一条细缝，模糊的光影从缝隙里挤进来，摇晃得厉害。
耳畔有人在说话，声音粗粝，操着一口生硬的汉话：“这小子命真硬，挨了那么多刀，居然还活着。”
“头领说了，留着有用。南朝虽然皇帝跑了，但那些世家大族还在，拿他换粮草，不亏。”
“就他？唐汝元的儿子？唐汝元都死了，一个乳臭未干的毛头小子能值几个钱？”
“你懂什么。唐家世代将门，在北疆军中威望极高。南朝要是连唐家最后这点骨血都不要了，那才真是人心散尽了。”
唐则宁听着这些话，混沌的意识一点一点聚拢回来，像是溺水的人终于抓住了浮木。他想起了所有的事——京城陷落、父亲战死、护送百官家眷突围、被围在厉戎大营中死战到力竭。
还有廖景腾那一声嘶吼。
则宁——！
他猛地一挣，铁链哗啦作响，手腕脚腕处传来钻心的疼痛。低头一看，自己正被粗重的铁链锁在一根木桩上，身上原本的甲胄早被剥去，只剩一身破烂不堪的里衣，被血水与泥污浸透，几乎看不出原本的颜色。左肩、右臂、大腿上数道伤口都已被胡乱包扎过，用的是蛮子的粗布，血迹干涸后硬得像铁片，动一下便撕扯着皮肉。
“哟，醒了。”
一个满脸络腮胡子的厉戎兵凑过来，用刀背拍了拍他的脸颊，力道不轻不重，带着羞辱的意味，“南朝的小将军，昨晚不是挺能打吗？杀了我们十几个人，现在怎么跟条死狗似的？”
唐则宁偏过头，避开了那冰凉的刀背，目光平静得近乎冷漠。他没有开口，只是用那双漆黑的眼睛，定定地看着对方。
那眼神看得络腮胡子心里发毛，莫名想起昨夜这个少年浑身浴血、一杆长枪杀得十几人近不了身的模样。他啐了一口，强撑着凶恶：“看什么看！再过几日就把你押回北地，剥皮抽筋，祭我们战死的勇士！”
唐则宁依旧没有说话。
他只是在心里默默盘算——自己还活着，廖景腾那一声喊之后发生了什么，他不知道，但既然自己没死，那支折返回来的骑兵……怕是凶多吉少。
冀枫。
这两个字在心头碾过，像钝刀子割肉，疼得他喉头发紧。
冀枫他们…应该逃出去了吧。唐则宁模糊的想。
但愿那傻子没有蠢到冲进来送死。
……
被俘的第三日，厉戎大军拔营北归。
唐则宁被塞进一辆木笼囚车，手脚上的铁链换成了更粗重的铁镣，脖颈上还被套了一只铁环，用一根短链锁在囚车横栏上，连低头都变得困难。囚车周围是密密麻麻的厉戎兵马，旌旗蔽日，马蹄踏碎了北归路上的残雪。
队伍绵延数十里，中间押着从京城掠夺来的无数金银财帛、书册典籍，以及数百名被掳的南朝匠人与年轻女子。哭声、骂声、鞭笞声混成一片，在深秋的旷野上飘荡，凄厉得像是鬼哭。
唐则宁靠在囚车木栏上，闭着眼睛，一言不发。
他的伤没有好好处理过，连日颠簸，好几处伤口已经化脓，发着低烧，浑身时而滚烫时而冰冷。可他的脊背依旧挺直，即便被锁在囚车里，也不曾弯下分毫。
沿途常有厉戎兵卒围过来看热闹，朝他扔石块、吐唾沫，用半生不熟的汉话嘲笑他：“南朝将军！你们的皇帝都跑了，你还威风什么？”
石块砸在额角，鲜血顺着眉骨淌下来，糊住了左眼。唐则宁连眼皮都没抬一下。
他只是微微偏头，用那只还能看清东西的右眼，望向南方——京城的方向。那里早已看不见了，只剩下灰蒙蒙的天际线，和一望无际的荒原。
爹，孩儿还活着。
可孩儿被带走了，越来越远，怕是……再也回不来了。
……
行至第七日，队伍在一条冰封的河边扎营。
唐则宁被从囚车里拖出来，锁在营地边缘一棵枯树上。厉戎人对他倒是看管得紧，毕竟这少年昨夜趁着看守打盹，差点用藏在袖中的铁片割断铁链逃走——那铁片是他从囚车木栏上掰下来的，藏在伤口包扎的布条下面，藏了整整四天。
被发现后，他被狠狠抽了二十鞭，左脸颊上多了一道新鲜的鞭痕，从颧骨斜拉到耳根，皮肉外翻，触目惊心。押送的厉戎百夫长——就是那晚想留他性命的那位——亲自过来看了一趟，沉默半晌，命人给他换了新的铁镣，又额外加了一条锁链。
“你这小子，”百夫长站在他面前，汉语说得意外地流利，“你父亲唐汝元，我听说过。镇守边关二十年，我厉戎铁骑从未越过他的防线一步。今年若不是南朝自己内乱，粮草供应不上，朝中又连下三道金牌催他分兵回援，我们未必攻得下京城。”
唐则宁缓缓抬起眼，看着这个满脸风霜的蛮族将领。
百夫长继续道：“你父亲是个英雄。我敬重英雄。所以留你一命。但你若再逃，我只能砍断你的手脚。听懂了吗？”
唐则宁沉默片刻，忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨过喉咙：“你叫什么名字？”
百夫长一愣，显然没料到他第一句话问的是这个。
“……呼延拓。”
“呼延拓，”唐则宁一字一顿地重复了一遍，然后微微扬起下巴，即便满脸血污、狼狈不堪，那一瞬间竟有几分说不出的凛然，“我记下了。来日若有机会，我会亲自来取你性命。”
呼延拓看着他，沉默了很久。
最后他什么都没说，转身走了。走出几步，又停下来，回头看了一眼枯树下那个浑身是伤的南朝少年。
北地的风裹着雪沫子呼啸而过，少年的衣袂在风中猎猎翻飞，铁链被吹得叮当作响。
他却始终没有低头。
呼延拓心中忽然生出一种奇怪的感觉——这个少年不会死在这里。这样的人，要么死在万人之上的战场上，要么……活着改写许多人的命运。
