《烬雪如故》若月盈茫

3、政治联姻 很快便

　　很快便到了苏逸遥的状元宴，尚书府处处张灯结彩，朱漆门楣悬着八角红灯笼，灯笼上的金线绣着麒麟。房梁上系着红绸，花园的玉石摆的整整齐齐
　　一大早苏府就忙活了起来，苏婉吟早早地就把状元袍给苏逸遥送了过去，反反复复确认菜单，盯着后厨的每一道菜，各项摆设都检查了数十遍，统计礼单，各家送的礼品，头上的珍珠步摇也碰撞出轻快的声响
　　苏慎之坐在听松堂上位，深红的官袍在初阳里发亮
　　陆陆续续的宾客接踵而至，苏慎之和同僚周旋，像这种官场里的交道他早已轻车熟路，此时客套话也显得爽朗，茶盏交错间，尽是利益交锋，有攀附拉拢的，有阿谀奉承的，也有询问婚事的
　　御史台王大人“苏大人好福气，令弟高中状元，前途无量”，礼部张大人更是迫不及待“令弟可曾婚配？小女…”这些人各怀心思，久经官场，苏慎之早已习惯
　　一阵阵夸耀，附和声中， 苏慎之微微欠身，回话道“犬弟不才，侥幸罢了”“犬弟顽劣，怕是难以与张大人千金相配”
　　沈靖筠立在一旁，不同于往日，着一袭红色官袍，手中握着茶盏，他并未发声，而眉眼间却似是在掂量着每个人话底下的意思，权衡着利弊
　　后院里，苏婉吟带着一众小姐夫人正在赏花，苏念初跟在她身后，戴着一支鎏金珍珠步摇，点缀着些许碎晶，在日光下显出几分颜色，浅白色兰花襦裙点缀着些许黄色花绣，本该清新可爱，偏偏在裙摆上镶上了红色锦缎，搭着金边，显得几分张扬，手上的团扇上绣的是一副的百花图，极为夺目，身上的龙涎香混杂着几丝麝香
　　不同于苏念初刻意雕琢的张扬华丽，苏瑶珺装扮清雅素净，髻间斜斜地簪着一朵蝴蝶，镶着珍珠，一身水蓝色襦裙，绣着淡青色山茶花，团扇上是亲手绣的江南烟雨图，身上若有若无的山茶花香，更显出一种书卷气中诗意温婉的气质
　　苏婉吟与叶夫人相视一笑，一种默契尽在不言之中，叶夫人很喜欢苏瑶珺，这姑娘与自家儿子越看越相配，一路拉着她的手叙话，一旁夫人见状，也都纷纷夸耀苏瑶珺，苏念初只得在一旁保持着恰到好处的笑容
　　一旁的丫鬟过来在苏婉吟耳边絮叨了几句，苏婉吟的脸上划过一丝焦急，却也马上恢复容态，但这一丝焦虑还是被苏瑶珺捕捉到了
　　丫鬟是早上苏婉吟派去请苏逸遥的，苏瑶珺便知道是苏逸遥又出事了，苏瑶珺不动声色地靠近长姐，拍拍姐姐的肩膀，和众夫人道别，借口去检查一下宴席
　　苏瑶珺一走，苏念初眼底浮现出浅浅笑意，她靠近苏婉吟轻声喊了句“长姐”，声音却足以让一众夫人小姐听到
　　一旁有夫人发问“这位是…”，苏婉吟拉着苏念初介绍“这是我家四妹妹”，苏婉吟的声音很得体，尽显长女风度，一向爱给人牵红线的董夫人开口问道“可曾婚配？”
　　苏婉吟的回答很体面，又不失风度，“没呢，董夫人若是愿意，倒是给介绍一桩？”苏婉吟料理后宅多年，是个明眼人，多少也能看出苏念初这个平日里装成小白兔一样的妹妹心里的心思，虽说看不上她的张扬，但只要不妨碍苏瑶珺，她倒是也乐意给苏念初找个好人家
　　一旁东跨院，苏瑶珺刚进院落，下人们都慌得齐齐跪下，“二哥呢？”，旁边的丫鬟答道“二公子又溜出府了，姑娘这状元宴马上就开始了，这可怎么办啊”
　　苏瑶珺回身，吩咐让翠雀在后门准备马车，又嘱咐下人“若大哥哥来请，就说二哥哥身子不适，晚点再到”
　　苏瑶珺和翠雀从后门上马车，翠雀看着自家姑娘胸有成竹的摸样“姑娘要到哪里去寻二公子”，苏瑶珺拿起一旁的帷帽戴上，轻飘飘地回了一句“赌坊”，翠雀倒是被吓了一跳“这种地方，姑娘如何去得？”
　　马车停下，“今日若抓不回二哥，苏家才是丢颜，你在车上等我，我戴着帷帽，不会被人认出来的”苏瑶珺提着衣裙下车，放下帷帽，直冲进赌坊
　　并未注意到一旁酒楼上两个身影，青衣男子一副玩世不恭地模样，望着楼下“这不是上个月你救的那姑娘嘛，尚书府二小姐”，姜逸寒欠着身子，撇了一眼“随手一救罢了，那样的情形，是谁我都会救，”，青衣男子回头将酒杯拿起，“一路平安”，姜逸寒接过酒杯，一饮而尽
　　"买定离手——"赌坊里充斥着嘈杂
　　苏瑶珺找到苏逸遥的时候，他正倚着雕花木栏，深红的状元袖袍随意搭在红木栏杆上，苏逸遥漫不经心地将一锭十两纹银拍在"大"字格内，赌坊内烛火昏黄，和那些红了眼的赌徒不同，苏逸遥的随缘懒散更像是一位看客
　　苏瑶珺狠狠拍了一下苏逸遥，拉着他就往外走，苏逸遥认出了妹妹，也只得任由她拉着
　　赌坊外面，苏逸遥被苏瑶珺推上了马车，“哥哥可是太过任性了，今日可是你的状元宴”，看着妹妹脸上严肃的表情，苏逸遥心底涌上愧疚，忙和妹妹道歉“我知道错了，下次肯定不会了”
　　苏瑶珺别开眼，风将马车上的窗帷轻轻，隔着窗帷的空隙，苏瑶珺看到一抹熟悉的身影纵马飞驰而去——是镇国公世子姜逸寒
　　方才堂内，叶恪修一直站在叶父旁边，站得笔直无话，如这嘈杂中的一股清流，却也时时洞悉局势
　　叶恪修本是来寻苏逸遥无果，在回廊处遇见了沈靖筠，沈靖筠本是有意为苏婉吟试试叶恪修，先开口问道“叶公子，认为方才堂上如何？”“恪修认为与其两子博弈，醉心胜负，我更愿为观棋者，知道棋局是为谁而设”，叶恪修答得很淡，“与其在朝堂上推诿扯皮，争权夺利，不如为百姓做实事，叶公子内心开阔，沈某佩服”，沈靖筠竟能读懂自己，这也让叶恪修眼底多了几分钦佩，两人本无太多交集，却在交谈中生发出几分惺惺相惜
　　苏府状元宴上空了两个位子，一个是今年的新科状元苏逸遥，一位是苏府嫡千金苏瑶珺
　　望向堂下空的两个位子，苏婉吟不禁有些头疼，沈靖筠为她端来一盏茶，叶恪修望着苏瑶珺空着的位子，也不禁出神
　　“镇国公到”伴随着小厮的叫声，宴会上的空气渐渐凝固，大抵是没想到镇国公会在这时出现，镇国公带着不少人走入苏府正厅，虽然眉眼带笑，但还是压不住威严
　　苏慎之率先反应过来，忙起身迎宾，“镇国公能来，是苏家之幸，镇国公请入座”此话说得不卑不亢，倒是让在场的人看不出苏家的立场
　　镇国公府与皇家有着千丝万缕的联系，处理这关系尤须谨慎，苏慎之并不希望苏家过多牵连朝堂纷争，只求明哲保身，然而身处朝堂，风头越盛，又何来真正的明哲保身
　　镇国公姜凛并未入座，他让下属捧上九凤衔珠钗和鎏金聘盒，“恭喜苏大人，令弟高中状元，令妹更是才貌双全，一月前令妹坠马，犬子相救，此事陛下和太后都称道不已，特赏赐九凤衔珠钗，我今日也是特为犬子姜逸寒求娶令妹苏瑶珺”
　　镇国公呈上婚书，苏慎之捏着镇国公府婚书的指节泛白，像是被人抵住了咽喉，发不出声，苏婉吟握茶盏的手收紧，指甲狠狠抠住茶盏
　　叶恪修第一次感受到内心的恐惧在翻涌，从小到大，从没有任何事让他如这般无助，他总觉得自己可以洞察全局，可此刻却有一种自己心爱之物将要离开的无力感
　　苏念初攥紧衣裙，眼底满是嫉妒，微微泛起几滴泪花
　　堂下的宾客窃窃私语，但都不敢发声
　　沈靖筠的声音打破了这份宁静，“请镇国公移步听松阁，在与家主细谈”，苏婉吟微颤着站起，“镇国公请随我来”
　　苏婉吟和苏慎之与镇国公移步听松阁，沈靖筠留下招待宾客
　　马车在苏府门前停下，苏逸遥和苏瑶珺从马车上下来，门房见二人回来，阔步上前“二小姐，沈公子嘱咐，若是姑娘回来请先回房，不要出来”
　　苏瑶珺虽然疑惑但还是乖乖照做，跟着丫鬟从小路绕回西院
　　苏逸遥状元红袍上还沾着泥渍，一路直入正厅，见沈靖筠正在安抚宾客，察觉到不对劲，走到他一旁“姐夫，怎么回事？”
　　“小妹回房了吗？”沈靖筠满脸严肃，苏逸遥也显出几分正色，轻轻颔首，并未过多询问，苏逸遥先是帮着安抚宾客，这才听闻了镇国公要为世子求娶苏瑶珺
　　听松堂内，苏婉吟巧声辩脱“家中小妹顽劣，连兄长的状元宴也缺席，怕是配不上世子”说完苏婉吟内心发紧，强撑着自己不倒下
　　镇国公笑里藏刀，轻描淡写几句“令妹不同于世俗闺秀刻板，更显清新脱俗，若能结亲，是犬子之幸，再者犬子倾心令妹，这才不顾旧伤，舍身相救”
　　苏家骑虎难下，苏慎之俯身，委婉了一句“此事须问问小妹的意见，晚些时候再给镇国公回复如何”
　　经过今日一番，镇国公话里话外都是，陛下太后已然默许，无论如何此事也都算是铁板钉钉，若是苏家不应，那便是站在镇国公对立面，往后苏家怕是举步维艰
　　几日前，镇国公收到苏府拜帖，又想起一月前家丁前来禀报，世子在春狩中救下了一个女子，便是苏府嫡女，此前没太留意，如今苏逸遥一举夺魁，苏家在朝堂上的地位势必也会与日俱增
　　如今几派势力纷争，苏家作为朝中新贵，拉拢苏家无疑是最优选，思来想去，春狩一事竟是给了他一个口子
　　他入宫向太后和陛下提苏瑶珺和姜逸寒，和对苏瑶珺的重视，镇国公与嘉宁郡主当年也是一出英雄救美的戏码，再者太后本就盼着姜逸寒早日成家，这才有了今日的“逼婚”
　　镇国公走后，宴席上，有不少和镇国公交好的都上前祝贺，兵部宋大人“恭喜镇国公啊，府上怕是不久又要有喜事了”，宴会的笑声传到苏慎之耳中，反倒平添几分忧愁
　　叶恪修面上还是淡淡地，旁人也看不出眼底的心绪
　　苏婉吟送叶夫人出府时，攥紧手里的帕子，当家这么多年，第一次她不知如何应付，叶夫人拉住苏婉吟的手，虽说舍不得，可终究还是无奈“是叶家没福分，终是与珺儿无缘”
　　送走宾客，听松堂内，檀木桌前，苏婉吟捏着镇国公府送来的鎏金婚书，满眼愁容，沈靖筠立在她身侧，将茶盏轻轻放在苏婉吟茶几前，苏慎之回身，不小心打翻墨台，墨台碎裂，苏慎之正烦，这声音倒像是催命符，震得人心里发怵
　　“靖筠，你来说说”虽说苏慎之多年于朝堂勤勤恳恳，但谋划算计确实他不如沈靖筠
　　“镇国公此举，明为结亲，实为结盟，镇国公府是龙潭虎穴，联姻一成，小妹便是踏入深渊，只身入棋局”
　　"这婚事断断不能应。"苏婉吟将婚书拍在案上“当年嘉宁郡主深得太后恩宠，最后却还不是落得何般下场，此婚事太过凶险”
　　此时西跨院，垂丝海棠在微风中轻轻摆动，苏瑶珺倚在秋千架上，双手环抱着秋千绳，眉眼低垂
　　翠雀从一旁跑来，“姑娘，大小姐和大少爷请您去听松堂商量婚事”，苏瑶珺收拾衣裙起身，提着裙摆往听松堂小跑去，若这般草草定下自己的婚事，她自然是不愿的
　　堂外，苏瑶珺便听见兄长和长姐的叹息声，心里生了几分疑惑，踏入堂中，苏逸遥一见妹妹眼底勉强堆笑
　　沈靖筠拿起婚书，递给苏瑶珺“这是镇国公府向你提亲的婚书”，苏瑶珺眉眼轻蹙，眼底的水光漾着细碎的问号，目光懵懂而青涩“这…是怎么回事？”
　　沈靖筠深知此事旁人说了不算，得苏瑶珺自己拿主意，他给苏瑶珺分析了当下的时局，镇国公府的凶险
　　苏逸遥佯装玩笑“哪有这么夸张，这镇国公府还能吃了小妹不成，横竖这镇国公世子别人想嫁还嫁不得呢，如今还不是巴巴地和小妹提亲”，他瞥见苏瑶珺攥紧的衣角时，突然收敛笑意："小妹，你若不愿......"
　　"我愿嫁。"苏瑶珺抬起头，目光清澈。她想起秋狩那日，姜逸寒在狼群中救下她时，玄色披风猎猎作响，掌心的温度透过单薄的衣衫传来。当时他说"别怕"，声音低沉而笃定。
　　苏婉吟一时没放稳，茶盏摔落，她惊讶地抬头“镇国公府不比叶府，其中的凶险…，你只身一人入虎穴，如何能让人放心”
　　苏瑶珺走到苏婉吟旁边，依偎在姐姐身侧“姐姐信我一次，让我自己做一次选择吧”少女眼神坚定而清澈