《烬雪如故》若月盈茫

2、科举及第

　　三月的盛京总是多雨的，春雨裹挟着墨香悄无声气息地落在檐角，漫过皇城，将红墙碧瓦洇成朦胧的水墨，此时满盛京充斥着科考举子们婆娑的落笔声
　　很快到了放榜日，天气微微放晴，尚书府苏家苏逸遥一早便带着妹妹去看榜了，听松堂内，苏慎之双手背在身后，在厅堂里踱步，苏婉吟坐在一旁，握着茶盏的指尖收紧，青瓷外壁沁出的冷意混着掌心的汗，在杯身凝成细密的水珠，沈靖筠一袭蓝袍站在她身侧
　　此时朱红大街上人头攒动，熙熙攘攘，苏逸遥倚着街边酒肆的柱子，百无聊赖地转着腰间的玉佩
　　辰时三刻，户部衙门前铜钲敲响。八名皂隶抬着朱漆木架穿过晨雾，架上卷着的黄绢红榜在晨光里泛着油亮的光。
　　苏逸遥一旁的苏瑶珺拉了拉兄长的袍子，见兄长没反应，就像小兔子一样窜进人群，苏逸遥跟着妹妹，两只手在旁边拨开人群，保护妹妹，尤其是经过春狩，苏逸遥对妹妹的保护是丝毫不敢再懈怠了
　　户部的官员慢慢张开皇榜，皇榜顶部朱砂御笔写的“苏逸遥”三字如火焰灼目，望着皇榜上的名字，苏逸遥眼中并未太多波澜，反倒有几分胸有成竹，手里却是紧紧攥着父亲留下的玉佩
　　苏瑶珺忽地转身，眼角迸发出璀璨笑意，步伐像小鹿一样轻快“二哥！状元！你考了状元！”
　　叶恪修从后面走过来，一手搭在苏逸遥肩上，两人相视一笑，不需要过多的言语就懂彼此的祝福
　　苏瑶珺轻轻回头，瞥见叶恪修的名字在第二位，是榜眼，“恭喜叶公子，得偿所愿”眼底是衷心的笑颜，是出于知己，好友的惺惺相惜
　　叶恪修攥着袖子里的檀木匣沁出薄汗，匣中卧着一支 “缠枝玉兰银簪” ——那是他打算送给苏瑶珺的定情信物，多番顾虑，良久，他还是没拿出来“只是不负十年寒窗苦读罢了”
　　苏瑶珺没有注意到的是一旁，是一位粗布素服的举子，肩头洇着汗渍，目光扫过“二甲第七名”几个字时，喉间涌上铁锈味——那行小字在春色里泛着暗红，像极了他熬坏眼睛时咳出的血。
　　他握紧手中油纸伞，摸出怀中母亲塞的平安符，贴在心口，一回头，碰巧看见那一抹轻快秀丽的身影，忽然想起赶考路上借住的破庙，漏雨的屋檐下，他对着摇曳的烛光发誓要出人头地，如今誓言成真，想起十年前的那场偶遇，眼眶瞬间泛起酸涩
　　那是十年前江南的一场涝灾，灾后江南处处是饥民，那年苏瑶珺恰好来江南访亲，青街石路上，少年蜷缩着，苍白的嘴唇冻得发紫，手里紧紧地握着一本书
　　苏瑶珺攥着油纸伞从马车上下来，缓缓向他走来，少女穿着一件淡白色的交领纱衣，披着一件淡粉色的披风，披风边缘绣着精致的缠枝花纹，少年还没反应过来，苏瑶珺已蹲下身。少年睫毛上还挂着水珠，仰头望着她腰间的银铃玉佩，
　　“去把马车里的姜茶端来。”她转头吩咐，声音轻柔又美好，又解下披风想递过去，却见少年慌忙后退，后背重重撞上斑驳的砖墙。
　　“别...别脏了您的衣裳。”少年声音发颤，喉结上下滚动，“我、我只是赶路错过了宿头...”他怀里的书册突然滑落，露出封皮上歪斜的“劝学”二字。
　　苏瑶珺弯腰拾起书册，指尖拂过被雨水晕开的字迹，忽然从袖中摸出个油纸包。麦饼的香气混着雨雾散开时，少年猛地抬头，眼睛发亮。“吃吧。”她将麦饼塞进少年掌心，伞面悄悄往他那边倾斜，“读书人的肚子，不该饿着。”
　　少年的心也在此刻泛起层层波澜，心底暖暖的，这么久以来，有嘲笑他的人，有欺负他的人，仿佛他这种人就该埋入泥土，不该有所奢望，而眼前少女却给了他如沐春风般的温暖
　　苏瑶珺冲他笑了笑，将书本递还给他，将油纸伞递入他的手中，她碰到他的时候，他的指尖被她的海棠花香所浸染，苏瑶珺回头，踏上马车，听见身后传来极轻的一句：“多谢姑娘...大恩...”
　　自那起，他就发奋要好好读书，成为配得起她的人
　　十多年寒窗苦读，初入京城，林牧豪方才知晓当年给予他恩惠的女子是尚书千金苏瑶珺，又听得苏家早有意与国子监祭酒叶家结亲
　　每个人都说他不自量力，他就偏要出人头地给他们看 ，确实他做到了，他中榜了
　　如今再见苏瑶珺，哪怕只是远远望一眼，也能让他尘封已久的心再次涟动
　　是否他也可以鼓起勇气和她提一次亲，这是寒门学子内心一股涉世未深的美好，而这股美好也终将被现实狠狠击碎
　　尚书府苏家的朱漆大门洞开，报喜人的声音打破了院落的沉寂，“二公子！苏逸遥中了状元！”苏慎之望着穿梭的报喜人，”握紧腰间父亲留下的玉佩，难掩心中的激动，青玉镇纸下压着的贺帖洇出淡红水痕。远处传来更夫梆子声，惊起檐下新燕，衔着沾雨的柳条掠过“状元及第”的匾额，将满城春雨都染成了金榜的颜色。
　　苏婉吟攥着递来的红榜抄录，指尖微微发颤。案上的茶盏腾起袅袅白雾，却遮不住她眼底的喜悦，她急忙起身，吩咐着下人筹备状元服，一时尚书府内满是热闹的笑声
　　另一边，苏瑶珺与苏逸遥，叶恪修并排走着，苏逸遥与叶恪修讨论着心中的丘壑，苏瑶珺看着街上人来人往
　　落第的书生将诗稿捂在怀中疾走，衣角溅起的水花惊散了青石板缝里的春苔；高中的举子却任由雨丝打湿新制的襕衫，攥着喜报的手指关节发白，恍惚间竟分不清脸上是雨水还是泪水。卖杏花的老妪把竹篮顶在头上，粉白花瓣沾着雨珠簌簌飘落，正巧覆在某份失落的诗稿上，倒像是春天给落榜人最后的温柔。
　　苏瑶珺心底也微微泛起波澜，接下来，她要面对的事使得她更加苦恼，她对叶恪修有兄长的尊敬，有文人雅士的惺惺相惜，有临难时解围的感激，有长姐的期盼，可却独独没有青涩的心动
　　叶恪修与苏逸遥告别后，回到叶府，叶母正在招待宾客，不知不觉就聊起了叶恪修的婚事，苏叶两家本就有意结亲，叶母更曾拿着苏瑶珺的绣品对旁人夸“若为儿媳，当是持家典范”，叶恪修摸了摸怀中的檀木匣，眼底浮出笑意
　　年少时在宫宴上，叶恪修初见苏瑶珺，便被她灵动的眼眸与通透的谈吐吸引，以一首应景诗化解她被刁难的尴尬，苏瑶珺回以“多谢叶公子”的颔首，相视一笑间暗藏不言而喻的契合与默契，从此默默将心意藏在诗词唱和与日常关怀中。
　　两人门第相当、性情契合，叶恪修自幼饱读诗书、恪守礼教，是京城有名的“君子典范”；苏瑶珺作为尚书府嫡女，精通琴棋书画，性格温婉却有主见，两人更是早有“世交之谊”，是盛京人人称颂的才子佳人，郎才女貌。
　　而此时的苏家也是难得的热闹，苏逸遥一进门便被姐姐拉着量体裁衣
　　尚书府的朱漆大门此刻早被贺客踏破。苏慎之望着铺满前厅的贺礼，青玉镇纸压着的喜报在烛火下微微发烫。自父母双亡后，他独撑门户十二载，此刻望着呈上的状元红，终于松开了常年紧绷的下颌。
　　内院里，苏婉吟正将状元宴的宾客名单递给贴身丫鬟。沈靖筠握着卷轴立在廊下，看妻子鬓边新簪的金步摇随动作轻晃，想起当年靖远侯府败落前，他探花及第时，也是这般红烛摇曳的光景。
　　喜报传到偏院的绣房已是晚间，苏念初的奶娘正给四姑娘叠着新洗的衣服，“这二公子成日玩世不恭的，竟能一举夺魁，老奴可真是想都不敢想”苏念初手里绣着头花，把头埋得很低，她想起一个月前，也就是春狩回来之后，苏瑶珺去了一趟马厩，请了大夫把每一匹马都仔仔细细检查一遍，届时她心底发慌，没想到一月有余，苏逸遥都科考及第，还没动静，心才微微放宽，她答到“二哥哥本身本就天资好”，奶娘瞧着自家姑娘来来回回也没几件新衣服，“赶明儿老奴上街给姑娘做几件新衣服，这大小姐要办状元宴，届时定有不少青年才俊”苏念初的头微微抬起，她眼底闪过一丝希望
　　暮色渐浓时，苏府西跨院的海棠开得正好。苏瑶珺倚在秋千架上，丫鬟翠雀替她推着秋千，“姑娘这是不打算跟四姑娘计较了？”，春狩一事，苏瑶珺心里本就有诸多疑惑，加之姜逸寒的提醒，是谁干的，她心里多多少少也有些成算，那是恰逢兄长春闺，她不想让兄姐因自己的事分心，便什么也没说，再者自家姐妹明面上的体面还是要维持的，去马厩不过是给苏念初一个下马威，确实这一个月什么也没发生
　　“如今二哥考中，家里正是高兴的时候，何必给大家扫兴”苏瑶珺轻描淡写地一笔带过
　　听着东跨院二哥的清亮笑声，炫耀着放榜时的场景，看着家里张灯结彩，挂满了红绸子，每个人都在忙忙碌碌，一片热闹，心底不禁多添了一份喜悦与安心
　　暮色下，少女轻快的身影与海棠花相称，在晚霞里勾勒出了一幅美好的图画