《我家有只鬼》素柯

66、直觉 有时候，直

　　不，不对，应该还有一个人的。

　　江清晏的思绪在朝臣的低语与御座方向的寂静中穿梭。

　　太子的颓唐，靖王的锋芒，皇帝的沉疴，玄清的煊赫……这些碎片在他脑中飞快拼接着图景，却总觉得这棋盘上，还缺了一枚关键的、隐匿的棋子。

　　就在这时。

　　“献王殿下到——”

　　太监尖细的嗓音划过。

　　他依旧是一副苍白羸弱的模样，由两个小内侍搀扶着，脚步虚浮，时不时掩唇低咳几声，显得格格不入。

　　护送他前来的几名锦衣卫随侍在侧，其中一人身姿笔挺，面容年轻青涩，正是江临渊。

　　江清晏的目光在弟弟身上停留了一瞬，并无意外。

　　一年前在开封接到江临渊那封言辞踌躇的信时，信上说东厂和锦衣卫都向他抛出了橄榄枝，虽官职不大，却不知该选哪条路。江清晏几乎没怎么犹豫，回信只写了三个字：

　　锦衣卫。

　　彼时，他已隐约看清，指挥使韩垣是靖王的人，锋芒太露，党羽已丰。

　　而那位东厂提督太监常慎，水面下的影子却幽深难测，更与那位早逝的苏惠妃有着千丝万缕、讳莫如深的联系。

　　让临渊去东厂，水太深，他未必能看清，也未必能周全，锦衣卫虽险，至少在明处。

　　更深一层，他让临渊去锦衣卫，是在赌一件事。

　　赌他心中那个隐隐成形、却尚无实据的猜测。

　　他需要的是绝对可靠的人，安插在那个看似最不可能、实则或许最关键的位置附近。

　　保护献王，这个看似边缘、清闲甚至带着点监视意味的差事，恰恰是观察那潭死水下是否真有暗流的最佳位置。

　　眼下，看着临渊一丝不苟地执行着护卫之责，目光平静地扫过周围同僚与皇子，江清晏知道，这一步，已然踏出。

　　朱晟栩的到来并未引起太多波澜。

　　多数朝臣的目光仍胶着在太子与靖王无形的角力上，或敬畏地瞥向御座旁闭目养神的玄清。

　　只有少数几人，将注意力投向了这位常年卧病、几乎淡出权力核心的皇子。

　　一个是苏昶，开封知府，朱晟栩的外祖父。

　　这并不意味，自苏昶调任开封知府，已经十多年没见过自己的孙儿了。

　　老人家站在文官队列靠前的位置，花白的胡须微颤。

　　他望着外孙，眼中流露出难以掩饰的关切与痛惜。

　　朱晟栩经过他身边时，脚步也顿了顿，两人目光相接。

　　那一瞬，两人的眼神里充斥着复杂的情绪。

　　不是君臣间的礼节，而是亲人之间才会有的情感——担忧，心疼，或许还有……期许？

　　然后朱晟栩移开视线，继续向前。

　　另一个，是许霄。

　　天鹰将军站在武官队列的最前方，自朱晟栩踏入殿门，他就一直在看朱晟栩，那种专注的、探究的注视，以至于忽略了身旁几位同僚的攀谈。

　　许凌曾说过，他这位长兄性格豪爽阳光，最是健谈，在军中与士卒同饮同食，毫无架子。

　　这样的许霄，怎会突然对一个病弱的王爷如此感兴趣？

　　朱晟栩似乎察觉到了这道目光，回头看了一眼。

　　只一眼。

　　他与许霄对视了不过一瞬。

　　没有亲王的高高在上，没有病弱的回避躲闪，那双总是笼着雾气的眼睛里，闪过一丝好奇——像是一个长久被困在病榻上的人，忽然见到什么新鲜事物时的神情。

　　然后他转身，走向自己的席位。

　　许霄却仍望着那空荡荡的门槛，浓黑的眉毛微微皱起，像是看到了什么难以理解的东西。

　　江清晏将这些尽收眼底。

　　这时，许霄似乎察觉到被人注视，猛地转头，正好对上江清晏的目光。

　　四目相对。

　　许霄的眼神里没有恶意，没有算计，只有纯粹的好奇——与刚才朱晟栩眼中那一闪而逝的情绪，竟有几分相似。

　　他冲江清晏点了点头，算是打过招呼，随即又恢复了那副爽朗的模样，转身便与身旁的武将谈笑起来。

　　“你在看什么？”

　　李兰曦的声音在脑海里响起。

　　江清晏端起酒杯抿了一口，脑海里回复着李兰曦：“许霄，之前见过四殿下吧。”

　　“何以见得？”

　　“直觉。”江清晏淡淡道，“有时候，直觉比证据更早告诉你真相。”

　　“直觉？”李兰曦不以为然，“你不是素来最讲求证据确凿吗？什么时候也开始信这虚无缥缈的感觉了？”

　　江清晏没有立刻回答，他的目光依旧看似随意地扫过全场，将每个人的细微表情、每一次看似不经意的眼神交汇都收入眼底。

　　“证据需要时间去寻找、去验证。”江清晏在脑海中回应李兰曦，“但直觉，往往在第一时间就为你划出了需要重点探查的方向。”

　　他顿了顿，端起酒杯，借袖袍遮掩，目光再次掠过坐在皇子席位末端的朱晟栩。

　　献王正微微侧头，听着身边内侍低声说着什么，随即掩唇轻咳起来，单薄的肩膀随着咳嗽轻轻颤抖，一副弱不禁风的模样。

　　“况且，这世上最完美的伪装，往往就是不合理本身。当所有人都认为一件事理所当然时，那看似最不合理之处，或许才是真相的入口。”

　　“眼下，静观其变便是。”他最后对李兰曦传去一道意念，“保护好你自己，玄清在此，莫要靠得太近。五皇子那边，可有什么异常？”

　　“小家伙好得很，睡得正香呢，习莲看也高兴呢！。”李兰曦的语气轻松了些，“永寿宫一切如常，就是奶嬷嬷有点嘴碎，不过没什么有用的消息。好啦好啦，我知道啦，不打扰江大人您了！我去别处转转，这宫里的阴气可比外面重多了，倒是挺适合我溜达的。”

　　她的声音渐渐淡去，如同消散的涟漪。

　　太极殿内，钟磬齐鸣，宫宴正式开始。

　　御座之上，洪正帝举杯，说了一番勉励将士、褒奖臣工的场面话，百官跪拜，山呼万岁，场面盛大庄严。

　　然而在这看似和谐的氛围下，暗流依旧在无声涌动。

　　太子强打精神，靖王气定神闲，献王安静得仿佛一抹影子。

　　男宾席上，推杯换盏间，是机锋暗藏的寒暄与试探。

　　而在用屏风稍稍隔开的女眷席这一侧，气氛则相对舒缓些。

　　孟阑芸几乎是从许霄进入大殿开始，目光就没从他身上移开过。

　　此刻，她手托着腮，一双美眸亮晶晶的，毫不掩饰其中的欣赏与倾慕，压低声音对身旁的孟阑疏感叹：“姐，你快看许将军！真是……龙章凤姿，天质自然！比五年前离京时更显英武了！难怪能威震沙洲，令胡虏闻风丧胆！”

　　孟阑疏无奈地瞥了妹妹一眼，轻轻扯了扯她的衣袖，低声道：“芸儿，矜持些。大庭广众之下，这般盯着外男瞧，成何体统？”

　　坐在孟阑疏另一侧的江音柔，此刻心绪也颇不平静。

　　她的目光同样不由自主地飘向武官席首那个挺拔如松的身影。

　　许霄……原来他就是天鹰将军许霄。

　　那日山崖边救下自己的玄衣男子，竟然是他。

　　回想起当时被他稳稳接住的感觉，以及他怀中传来的沉稳气息和淡淡皂角清香，江音柔的心跳没来由地漏跳了一拍，脸颊微微发热。

　　她下意识地垂下眼睫，假装整理裙摆，以掩饰内心的波澜。

　　然而，那惊鸿一瞥的侧影，那沉稳有力的手臂，还有他离去时干脆利落的背影，却在她脑中挥之不去。

　　她从未想过，自己竟会与这位传说中的人物有过那样近距离的接触。

　　犹豫片刻，江音柔终是忍不住，微微侧身，向身旁的孟阑疏低声探问：“阑疏姐姐，那位许将军……听闻他戍边多年，不知……平日性情如何？可是如传闻中那般严肃不易亲近？”

　　她问得含蓄，指尖却无意识地绞着袖口。

　　孟阑疏还未答话，一旁的孟阑芸却像是找到了知音，立刻转过头来，眼睛发亮，抢着答道：“音柔姐姐你也觉得许将军很好对不对？我跟你讲，许大哥人可好了！才不严肃呢！”

　　她像是打开了话匣子，脸上带着与有荣焉的骄傲，语速都快了几分：“别看他打仗时威风八面，私下里可随和了！以前他还没去沙洲的时候，常带着姐夫来我家找我和姐姐玩儿，对我也可照顾了，有什么好吃的好玩的都惦记着我！而且他武功极高，骑射更是百步穿杨！还有还有，他不仅武艺好，还读过好多兵书，可不是那种只会逞匹夫之勇的莽夫……”

　　孟阑芸越说越兴奋，小脸泛着红晕，眼中光彩流转，那毫不掩饰的崇拜与爱慕之情，几乎要满溢出来。

　　江音柔听着，面上维持着温婉的笑容，心下却是一沉。

　　她如何看不出孟阑芸对许霄的心思？那般热烈，那般直接。

　　相比之下，自己这点因一场意外相助而生出的朦胧的好感，似乎瞬间黯淡了许多。

　　她与许霄，除了那短暂的相遇，再无交集，而孟阑芸，却有着青梅竹马的情谊和家世的便利。

　　一丝淡淡的失落和难以言说的酸涩悄然爬上心头。

　　她正暗自神伤，一个温和柔婉的声音在一旁响起：

　　“打扰几位妹妹了，不知可否容我在此暂坐？”

　　三人闻声望去，只见献王妃宁星鹭不知何时已来到席边，正含笑看着她们。

　　她今日穿着一身藕荷色宫装，妆容清淡，气质娴静，虽贵为王妃，却无半分盛气凌人之态。

　　孟家姐妹和江音柔连忙起身行礼：“参见王妃娘娘。”

　　“不必多礼，快请起。”宁星鹭虚扶一下，笑容温婉，“今日宫宴，不必如此拘束。”

　　孟阑疏与宁星鹭幼时曾一同在宫中陪读，较为熟稔，她一边请宁星鹭入座，一边略带疑惑地轻声问道：“娘娘怎的到我们这边来了？您该与献王殿下一同入席才是。”

　　按制，王妃当与皇子同席。

　　宁星鹭在江音柔身旁的空位坐下，闻言，唇角掠过一丝无奈：“殿下身子不适，饮不得酒，坐不了多久便要回府歇息。我在那边，反倒让他挂心，要强撑着应酬。不如过来与姐妹们说说话，也自在些。”

　　孟阑疏等人自是明白献王病弱，也知道献王和王妃伉俪情深，便不再多问，连忙称是。

　　宁星鹭坐定后，仪态端庄，目光却似不经意地扫过男宾席。

　　宁星鹭的目光在孟家姐妹脸上流转，语气温和地继续道：“说起来，阑疏、阑芸，你们也有些许年头没见过许将军了吧？他戍边五载，如今凯旋，想必已是气度更胜往昔，你们再见故人，心中定是感慨良多。”

　　孟阑疏微微颔首，得体地回应：“娘娘说的是。许将军为国戍边，劳苦功高，如今风采更胜往昔，确令人欣慰。”

　　一旁的孟阑芸却按捺不住，眼中闪着光，接口道：“是啊娘娘！许大哥他……”

　　她话未说完，便被孟阑疏轻轻拽了下衣袖，这才意识到失态，忙抿了抿唇，脸颊微红地低下头，但眼角眉梢的欣喜依旧藏不住。

　　但她毕竟闲不下来，转头又和江音柔去说许霄如何如何厉害的话了。

　　宁星鹭将姐妹俩的反应尽收眼底，了然一笑，并不点破，转而将话题引向孟阑疏：“对了，阑疏，本宫记得，许家二公子许凌，今年是行冠礼了吧？听闻是孟阁老亲自为他取的字？”

　　孟阑疏见问及许凌，脸上浮现一抹柔色，连忙称是：“回娘娘，正是。家父月前已为凌哥哥行过冠礼，取字‘既白’。”

　　她顿了顿，轻声解释道：“取自东坡先生《赤壁赋》中‘相与枕藉乎舟中，不知东方之既白’之句。家父言，望凌哥哥能永葆赤子之心，于宦海沉浮中不失清明坦荡，守得云开见月明。”

　　“既白……东方既白，黎明破晓之意。”

　　宁星鹭轻声重复了一遍，眼中流露出真诚的赞赏，“好字，不愧是孟阁老手笔。”

　　“阁老学问渊博，取字总能切中肯綮綮，寄予厚望。可惜我未能亲临观礼，想必当时定是文士云集，雅致非常。许将军常年戍边，想必也错过了弟弟这人生中极重要的一刻，心中定然也是遗憾的。”

　　她语气恳切，对孟德铮的敬仰之情溢于言表。

　　众所周知，献王妃宁星鹭出身书香门第，其父宁桓宇曾是国子监祭酒，她本人亦醉心诗书，对孟德铮这等文坛泰斗、帝师鸿儒，向来极为崇敬。

　　孟阑疏只顺着话头应道：“家冠礼那日，虽因边关战事吃紧，许大哥未能归来，但凌哥哥深知兄长为国戍边之责重，并无半句怨言，只道兄长平安凯旋，便是最好的冠礼之礼。”

　　宁星鹭赞许地点点头：“兄弟情深，许家家风，令人感佩。”

　　说着，她的目光扫过一旁安静倾听的江音柔，见她微微垂眸，指尖捻着袖口的一处绣样，便柔声将话头引了过去：“音柔妹妹今日这身衣裙的绣工真是雅致，可是出自妹妹亲手？早听闻妹妹不仅医术精湛，于女红上亦是心思灵巧。”

　　江音柔正因听着孟阑芸对许霄的热烈夸赞而心绪微乱，冷不防被点名，连忙抬起眼帘，略显仓促地应道：“娘娘过奖了，不过是闲时胡乱绣的，登不得大雅之堂。”

　　她脸颊微热，下意识地将那只绞着袖口的手藏到了案几下。

　　宁星鹭将她这慌乱尽收眼底，却只作未见，笑容愈发温和：“妹妹过谦了。柳夫人身子可大安了”

　　江音柔连忙道谢：“有劳娘娘挂心，家母已好转许多。”

　　“如此便好。”宁星鹭轻轻点了点头，但很快，她的眼睛里有被深深的忧愁覆盖。

　　“若有朝一日，殿下他也能遇良医，得安康，便是要我折损寿数，我也心甘情愿了。”

　　她这话声音不大，却字字恳切，听得孟阑疏和江音柔心头都是一酸。

　　江音柔闻言，指尖在袖中微微蜷缩了一下。

　　一种医者的本能的同情，以及内心深处某种难以言说的，想要做点什么来证明自己价值的冲动，让她鼓起了勇气。

　　她深吸了一口气，指尖在案下用力掐了掐掌心，抬起眼眸，望向宁星鹭：

　　“娘娘……”

　　宁星鹭闻声，从遥远的忧思中回过神，略带疑惑地看向她。

　　江音柔迎着她的目光，一字一句，清晰地说道：“音柔不才，医术浅薄，虽不敢与宫中太医圣手相比，但也曾随师父研习医理，于调理沉疴疴痼疾一道，略有些心得。”

　　她顿了顿，感受到自己心跳如擂鼓，但话语却愈发流畅：“若……若娘娘信得过，殿下亦不嫌弃……或许……可否让音柔一试？为殿下请脉探察，悉心调理？音柔必当竭尽所能，以求不负娘娘期许。”

　　话音落下，席间有片刻的寂静。

　　孟阑疏有些讶异地看向江音柔，似乎没料到一向内敛的她会主动提出如此请求。

　　孟阑芸也眨了眨眼，看看江音柔，又看看宁星鹭。

　　宁星鹭显然也愣住了。

　　她没有立刻回答，只是静静地看着江音柔，仿佛在审视她话语中的每一个字的分量，在权衡这突如其来的提议背后的一切。

　　时间，在这一刻仿佛被拉长。

　　宴席的喧嚣成了模糊的背景音。

　　终于，宁星鹭伸出手，轻轻覆在江音柔因紧张而微微蜷起的手背上。

　　“音柔妹妹，你有此心，我先代殿下谢过了。”

　　她微微用力握了握江音柔的手，眼中闪烁着复杂的光，有感激，有期盼，或许还有一丝不易察觉的思量。

　　“只是殿下这病，日久年深，牵扯甚多，并非寻常病症。此事且容我回去后，细细思量，再与殿下商议，可好？”

　　她没有拒绝，也没有立刻答应，而是给出了一个谨慎而周全的回应。

　　但这对于江音柔而言，已是最好的结果。

　　她心中一块大石落地，连忙点头，脸颊因激动和羞涩而泛起红晕：“是，音柔明白！全凭娘娘与殿下心意。”

　　“好妹妹。”宁星鹭又轻轻拍了拍她的手背，这才收回手，将目光再次投向喧闹的宴席。

　　而江音柔的心久久不能平静。

　　直觉告诉她，她应该帮王妃，应该帮献王。

　　她也知道，一条或许能通往某个核心，也可能充满未知风险的道路，就在刚才，被她自己亲手推开了一丝缝隙。