《一直都在》汀兰鹤归

7、一卷：烬羽海卷

　　码头的晨雾还没散透，贺愿旒刚走到院门口，就见灼樱挎着个粗布包袱站在那里。她抬头望过去时，正撞见灼樱那双夕阳般的瞳孔里，闪过一丝极淡的异样——像是有冷光短暂栖落，快得如同错觉，眨眼间便恢复了往日的鲜活。

　　贺愿旒下意识顿了步，指尖轻轻碰了碰耳后：“你刚才……怎么了？”她总觉得那一瞬间的眼神有些陌生，不像平时的灼樱。

　　灼樱愣了下，随即晃了晃手里的包袱，像是没听懂她的话：“看你这发型，倒让我想起个朋…额。”

　　她目光落在贺愿旒头上——先前她总把前面短发留着，后面两缕长发松松扎成双马尾，此刻为了方便，只将后面的头发简单固定在脑后，看着倒像一头略显齐肩的短发，发尾还带着点自然的卷。

　　“一个……同事。”灼樱顿了顿，像是在斟酌措辞，“发型跟你现在差不多，不过她头发是银灰色的，跟你这灰黑相间的不一样。”

　　话音刚落，她忽然轻轻抖了下，眉头微蹙，嘴角撇了撇，那神情像是想起了什么麻烦事，眼里飞快掠过一丝嫌弃，显然不愿再多提。

　　贺愿旒见她这样，便知是触到了不想说的话头，识趣地没再追问，只笑了笑：“那还真巧。你拿的是……”

　　“哦对，给你的。”灼樱立刻转了话头，把包袱递过来。
　　“里头是两套旧衣裳，等会儿换了，再把这灰抹点在脸和手上。”她从包袱侧袋摸出个小瓦罐，里头是掺了桐油的灶灰，“李三刀的人眼尖得很，你这细皮嫩肉的，不扮糙点准被盯上。”

　　贺愿旒依言接过瓦罐，对着墙角的水洼看了眼——镜里的人眉眼藏在灰影里，只剩双眼睛亮得突兀，倒真像个常年在码头讨生活的半大丫头。

　　换好衣裳抹了灰，两人往码头走。晨雾渐散，海风却越发烈了，往衣领里钻时带着咸腥气，扑在脸上像细沙刮过。

　　“跟紧点，别东张西望。”灼樱走在前面，自己也换了身粗布短打，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，活像个跑船多年的帮工。

　　她回头瞥了眼贺愿旒，压低声音，“一会儿见了‘老鬼’，他问什么你都别接话，我来应付。那老东西精得很，眼睛毒得能扒人底裤。”

　　贺愿旒点点头，把汝歆给的那枚刻着“烬”字的小令牌藏进衣领。这是灼樱说的“保命符”——码头一带虽鱼龙混杂，但“烬羽”的名号多少能镇住些不长眼的。

　　两人沿着码头栈桥下的石板路走，两侧是密密麻麻的货仓，麻袋堆得比人高，空气中混着海盐、鱼腥味和桐油的味道。不时有扛着货物的脚夫擦肩而过，粗声吆喝着让路，还有穿绸衫的商人站在货仓门口掐着算盘，唾沫横飞地讨价还价。

　　“‘盐里掺沙’——看见没，那穿蓝绸子的在跟仓管吵。”灼樱用胳膊肘碰了碰她，朝不远处努嘴，“他手里那批盐是从南边运来的，十有八九是被人换了假盐，正闹呢。”

　　贺愿旒赶紧记在心里，这才明白灼樱说的“黑话”不是玩笑。她正盯着那两人看，忽然被人撞了下肩膀，一个趔趄差点摔倒。

　　“走路不长眼啊？”撞她的是个瘦高个汉子，肩上扛着个大木箱，瞪了她一眼就要走。

　　灼樱眼疾手快扶住她，上前一步挡在汉子面前，挑眉道：“兄弟，撞了人就想走？我这妹妹细皮嫩肉的，要是磕着碰着，你担待得起？”

　　汉子上下打量了灼樱两眼，看见她腰间的短刀，眼神闪了闪，嘟囔了句“抱歉”，匆匆扛着箱子走了。

　　“小心点，码头这些人脾气躁，别惹事。”灼樱拉着她往前走。
　　“盐商会仓库没在码头那片扎堆的货仓里，而是往内陆退了半条街，藏在两排旧屋后面。门口留着块空坪，除了两个挎刀的守卫，只有几只野狗在墙角扒土——看着不如码头货仓热闹，反倒更扎眼。所以我们通常称它为内仓。”
　　“而前面就是码头的主仓库，李三刀的人也常来这儿查货，你记着那些守卫的换班时间，还有他们腰间的令牌——带黑纹的是管事，能直接进内仓，带白纹的就是普通护卫，只守外围。”

　　贺愿旒顺着她的目光看去，果然见不远处有座比其他货仓都气派的青砖建筑，门口站着两个挎刀的护卫，腰间令牌上刻着白色纹路，正警惕地盯着来往的人。

　　“老鬼就在斜对面那间茶棚。”灼樱指了指不远处一个挂着“大碗茶”木牌的棚子，“我们去歇脚，顺便‘买’点消息。”

　　茶棚里人不多，几张破旧的木桌旁坐着几个脚夫，正捧着粗瓷碗喝茶。靠角落的桌子旁，一个头发花白、背驼得像虾米的老头正慢悠悠地用指甲剔牙，正是灼樱说的“老鬼”。

　　两人走过去，灼樱往老头对面一坐，把一枚星髓币拍在桌上：“来碗茶。”

　　老鬼抬眼瞥了瞥钱币，又扫了眼贺愿旒，没说话，慢悠悠地端起自己的茶碗喝了口。

　　“听说西南海域那边，前些日子不太平？”灼樱没急着问玉片的事，扯起了闲话，手指在桌上轻轻敲着，“我一个远房表哥在那边跑船，说看见好大的浪花，跟翻了天似的。”

　　老鬼眼皮动了动，终于开口，声音沙哑得像破锣：“海风大，翻船常有的事。”

　　“可我听说，不是海风。”灼樱压低声音，“是海里的东西上岸了？”

　　老鬼猛地抬眼，盯着灼樱看了半晌，忽然嗤笑一声：“小姑娘家，别瞎打听。有些事，知道了没好处。”他说着，视线落在贺愿旒身上，“这是你妹妹？面生得很，不是码头的人吧？”

　　贺愿旒心里一紧，刚想开口说自己是跟着姐姐来玩的，灼樱抢先道：“是我表妹，乡下刚来的，没见过世面，带她来长长见识。”

　　她又把一枚星髓币拍在桌上，“老鬼，我也不绕弯子了。我表哥那船，据说就是被海里的东西掀翻的，我想问问，那天晚上，有没有人在码头见过什么不对劲的？比如……带玉的人？”

　　老鬼的目光在两枚星髓币上转了圈，又沉默了。过了好一会儿，他才慢悠悠地说：“那天夜里，倒是见李三刀的船靠过岸。”

　　贺愿旒和灼樱对视一眼，都屏住了呼吸。

　　“他船上拉了个黑箱子，用锁链捆着，看着挺沉。”老鬼剔着牙，“我远远瞅见，他贴身戴着的那块月牙玉，好像缺了个角。”

　　就是他！贺愿旒心里一阵激动，刚想再问，老鬼忽然摆摆手：“别再问了。李三刀的事，沾不得。”他站起身，背着手就要走，走了两步又回头，瞥了眼贺愿旒的头发，“小姑娘，头发扎紧点，码头风大，容易露破绽。”

　　贺愿旒一愣，下意识摸了摸脑后的头发——她明明固定得很牢。

　　等老鬼走远了，灼樱才低声道：“这老东西，肯定知道更多，就是不肯说。不过能确定李三刀那天在西南海域，就够了。”
　　她站起身，“走，我们去盐商会仓库附近转转，看看能不能找到那黑箱子的线索。”

　　两人刚走出茶棚，贺愿旒忽然瞥见码头会仓库门口，一个穿黑绸衫、腰间挂着黑纹令牌的管事正对着两个护卫发脾气，手里拿着个什么东西，看着像是……一块碎玉？

　　“灼樱，你看！”贺愿旒拉了拉灼樱的袖子，指了过去。

　　灼樱顺着看过去，脸色一变：“那碎玉……跟我们找到的那块很像！”

　　两人正盯着看，那管事忽然朝这边瞥了一眼，眼神锐利。灼樱赶紧拉着贺愿旒转身，假装看旁边货摊上的咸鱼，心里却暗道不好——怕是被发现了。

　　“走，先撤。”灼樱拉着贺愿旒就往人多的地方挤，“此地不宜久留，我们先回去跟汝歆报信。”

　　贺愿旒被她拉着跑，耳边风声呼啸，心里却乱糟糟的。李三刀的玉缺了角，仓库管事手里有碎玉，那黑箱子里装的是什么？还有老鬼最后那句话，什么叫“头发扎紧点容易露破绽”？

　　她正想着，忽然感觉后颈一凉，像有人用针扎了一下。回头看时，却只看见密密麻麻的人头，什么也没有。

　　“怎么了？”灼樱察觉到她放慢脚步，回头问。

　　“没什么。”贺愿旒摇摇头，可能是太紧张了。她加快脚步跟上灼樱，却没注意到，方才被老鬼瞥过的地方，一缕半灰半黑的发丝不知何时松了，正随着海风轻轻晃着。

　　而不远处的茶棚角落，老鬼重新坐了回去，手里捏着一枚刚从地上捡的、沾着点淡红痕迹的碎发，眯着眼看向盐商会仓库的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑。

　　两人挤出人群，绕着码头的窄巷往回走。晨雾彻底散了，日头爬得老高，晒得石板路发烫，贺愿旒抹了把脸，混着灰和汗，倒成了花脸。

　　“先找个地方歇脚，我得把消息传给汝歆。”灼樱拉着她拐进个僻静的草料棚，从怀里摸出个巴掌大的铜哨，吹了声极轻的呼哨——哨音像雀儿叫，混在码头的嘈杂里，几乎听不真切。

　　贺愿旒靠在草垛上喘气，忽然想起灼樱早上那瞬异样的眼神，忍不住问：“你今早说的那个银灰色头发的同事……是以前一起出任务的吗？”

　　灼樱正用草茎逗着棚角的蚂蚁，闻言动作一顿，指尖的草茎断了半截。
　　“嗯，算吧。”她声音低了些。

　　“早年间的事了，后来她调去了西边的‘灵域情报文献库’——那地方其实还是咱们烬羽的势力，只是灵域联邦跟咱们烬羽的往来，本就比东方、西方那些势力亲近得多，祂们又是灵族，在情报搜集、史料研究这些事上帮了咱们不少忙，那文献库才常跟联邦那边互通消息，看着像共管似的。她去了那儿之后，忙得脚不沾地，也就没再联系了。”

　　“调去那种地方了？”贺愿旒琢磨着她的语气，刚才提到那人时，她眼里分明闪过点复杂的情绪，不像是单纯“没联系”那么简单。
　　“听你这口气，你们以前……关系应该不错吧？说不定算朋友？是不是后来因为调职闹了点别扭，才慢慢断了来往？”

　　“谁跟她是朋友！”灼樱像被踩了尾巴的猫，猛地拔高声音，手里的草茎“啪”地被捏断，碎渣掉在地上。

　　“就是共事过几次而已！她那人向来冷冰冰的，眼里只有数据和规矩，做什么都讲‘最优逻辑’，半点人情味儿没有——调去文献库后更甚，整日埋在情报堆里，怕不是连笑都忘了怎么笑，谁稀罕跟她当朋友！”

　　她话说得冲，脸颊却有点泛红，别过头去踢了踢脚下的石子，声音闷了些：“再说了，她走的时候就留了张交接清单，连句‘走了’都没说，我跟她有什么好联系的。”

　　贺愿旒看着她炸毛又嘴硬的样子，心里大概有了数，没再追问，只笑了笑：“哦，是我想多了。”

　　灼樱瞪她一眼，没再接话，指尖捻着草茎往蚂蚁洞口戳了戳，忽然像想起什么，猛地直起身，刚才那点别扭劲儿瞬间散了。她拍了拍手上的草屑，眼神清明了不少：“别扯这些了，说正事。”

　　她凑近贺愿旒，压低声音：“等下回去，汝歆肯定要问你仓库附近的细节，守卫换班的间隙有多久？那黑纹管事手里的碎玉有几道纹路？这些都想清楚了。”

　　贺愿旒被她问得一懵，赶紧回想：“换班好像是……两刻钟？碎玉上的纹路太细，没看清，就觉得跟我们找到的那块一样，边缘都毛毛糙糙的。”

　　“两刻钟足够潜进去摸一趟了。”灼樱摸着下巴琢磨，“不过内仓肯定有机关，得等晚上。”

　　正说着，草料棚外传来轻轻的叩击声，三长两短。灼樱眼睛一亮，拉着贺愿旒往外走——门口站着个穿灰布褂子的少年，手里拎着个空水桶，见了灼樱，递过个卷成细条的纸条，没说话就转身走了。

　　灼樱展开纸条看了两眼，脸色沉下来：“汝歆说，李三刀今晚要去内仓查货，让我们别轻举妄动，先盯着。”她把纸条揉成纸团，又从怀里摸出个小瓷瓶，倒出点粉末撒在纸团上，纸团瞬间化作灰烬，被她随手一吹散在风里，“还有，她让我给你这个。”

　　她从怀里摸出个小小的银质发扣，上面刻着朵极淡的莲花：“说是让你把头发重新扎牢，这扣子里有东西，遇着危险就捏碎。”

　　贺愿旒接过发扣，冰凉的金属贴着指尖，她下意识摸了摸脑后松了的那缕头发，忽然想起老鬼的话，心里有点发毛：“那老鬼……会不会知道什么？”

　　“谁知道。”灼樱撇撇嘴。
　　“码头这些老油条，个个揣着半截话，等查完李三刀的事，我非得找他问清楚不可。”

　　两人又在巷子里待了会儿，确认没人跟着，才慢慢往回走。快到院门口时，贺愿旒忽然看见汝歆站在廊下，手里拿着本书，晨光落在她发梢，深海蓝泛着点冷光。

　　“回来了”