《剑染衣香》唐木南

9、悦来酒舍

　　偌大的均州城，一阵脚步声打破了宵禁过后的寂静。

　　魏朔在前面大步流星，萧文若几乎要紧赶才能追上。多亏这人一路走的都是大道，否则萧文若真要直接扭头回去了。

　　他找自己到底要做什么？

　　终于，前面的魏朔停下了脚步。萧文若仰头，只见牌匾上写着“悦来酒舍”四个大字。虽说是酒舍，店面并不大，甚至连独立的小院都没有，中间只留着一口小小的天井。

　　他面色有些古怪，实在难以相信，魏朔大半夜特意来找自己，竟然只选了这样一个地方。

　　怎么说，好歹也是个酒楼之类的吧？

　　魏朔回头，对着身后明显不太高兴的小公子招呼道：“你以前没来过这样的地方？放心，这儿味道在均州也算得上数一数二，不会让你失望。”

　　他还真是头一次来，萧文若觉得看看也无妨，决定跟进去瞧一瞧。

　　只见魏朔在木门上三短一长敲了敲，似乎是什么暗号。

　　木门开了一条缝，暖黄色的灯光从缝中漏出。萧文若从门缝里瞥见，门口站着一位约莫四十岁的妇人，应该是老板娘一类的人物。

　　那妇人与魏朔低声交谈了几句，随后便将门缝开大了些，连忙招呼二人快些进来。

　　透过那道敞开的缝隙，萧文若听见门板后传来隐约的哄笑声，一丝混着酒气的暖风，也正从门缝里悄悄钻出来。

　　这里与门外的寂静截然不同，门内的世界喧闹嘈杂，处处都透着他从未见过的新奇。映入眼帘的是几张随意摆放的矮桌，有的甚至拼在一起，上面摆着些酒舍提供的简单饭菜。围着桌子吃饭喝酒的几乎全是男子，他们或载歌载舞，或高谈阔论，好不热闹。

　　魏朔站在少年身前半步的位置，饶有兴致地观察着萧文若脸上的每一丝反应。

　　只见少年的神情虽无太大变化，可当他的视线扫过脚边的食物残渣时，仍是下意识往旁边挪远了些，显然是不太喜欢这个地方。

　　那妇人在前方领着二人穿过大堂，偏有不长眼的人凑了上来。

　　一个醉汉摇摇晃晃地走到萧文若面前，不知死活地唐突道：“老板娘，你这是从哪儿找来的小美人？不如陪哥儿几个喝一杯？”

　　说着，他的手便径直朝萧文若脸上摸去。

　　还不等魏朔出手相助，萧文若已然脚步后撤，伸腿一绊，那醉汉顿时一个趔趄，直接摔趴在了地上。

　　萧文若一脚踩在那人后心窝上，缓缓俯下身，额前的碎发随着动作轻轻晃动，目光轻蔑地扫过脚下的人。也正因这一垂眸的弧度，才让人留意到，少年上眼皮的眼尾处，竟藏着一颗淡褐色的小痣。

　　他随即抬起眼，浓密的眼睫恰好将那点小痣掩去，仿佛方才所见只是旁人的错觉。

　　魏朔这才惊觉自己竟看失了神，忙收敛心神，摆出一副看好戏的模样，笑道：“萧公子真是厉害。可惜这醉鬼有眼不识泰山，不认得我们鼎鼎大名的文若公子，否则定然不敢上前唐突。”

　　那醉汉本就醉意上头，此刻被这么一折腾，也清醒了几分。他就算不认识萧文若，还能不认得魏朔这张脸？当即连滚带爬地撑起身子，连连磕头赔罪，口口声声说绝非有意冒犯魏将军和他的朋友。

　　萧文若这才缓缓抬脚，任由那人连滚带爬地逃离了大堂。

　　随后，他跟着老板娘来到了一处雅间。

　　说是雅间，其实不过是摆了一张稍大些的矮桌，桌下随意放着几个蒲团，供人跪坐。

　　桌上已经摆好了几盘小菜。老板娘习惯性地用围裙擦了擦手，关上门说道：“二位先吃着，酒水马上就来，我这就吩咐后厨赶紧备菜。魏大人还是老样子，要两份鸡肉锅子？”

　　魏将军对少年打量自己的眼神视若无睹。他从地上挑了一个看起来稍微干净些的蒲团，拍打了两下，递给萧文若，自己则随便捡了一个盘腿坐下，这才回答道：“锅子照常上。酒就先不必了，我们刚在宴席上喝过。改明儿我再带兄弟们来你这儿！”

　　老板娘自然不会计较这位大主顾少喝一顿酒的问题，得了吩咐关上房门出去传菜，只留二人在室内独处。

　　“你经常来？”萧文若先开了口。

　　魏朔闻言笑了笑，放下手中的筷子：“偶尔和兄弟们来聚聚。这儿的鸡肉锅子是特色，解解馋刚好。怎么，萧公子这是好奇，还是嫌这地方入不了你的眼？”

　　萧文若不紧不慢地理了理垂落的衣摆：“今儿宴席上，我原以为你我只是萍水相逢罢了。可魏将军既然亲自来请我话家常，那萧某私以为，咱们或许也算稍熟些的了。”

　　这人说话依旧那么牙尖嘴利。魏朔索性将筷子搭在盘沿上，一心一意应对这位清流小公子。

　　“能得到萧公子这样的承认，魏某真是心满意足了。自从上次一别，转眼已过数月，公子比起上次，倒是有些变化。”

　　“有些变化？”萧文若重复了一遍魏朔的话，双手仍然自然地交叠在膝上，唯有眼神像钩子一般，直直锁定在魏朔脸上。短暂的静默之后，他才低声一笑，偏过头去。垂眸的瞬间，魏朔又看见了那颗小小的痣。

　　随即又是一阵沉默。恰在此时，传来了叩门声。听见里面应了一声，老板娘这才敢推门而入。夫妇二人将菜肴一道一道往桌上码，最后才把两个底下垫着炭火的鸡肉锅子放在二人面前。氤氲的热气瞬间模糊了二人的眉眼，叫魏朔有些看不清萧文若的神情。

　　察觉到二人间的气氛有些微妙，夫妇二人上完菜后忙不迭弓着身子退了出去，重新将这方空间还给了他们。

　　魏朔也没指望萧文若会将这数月来的事情讲给自己听，于是夹了一筷子炖得软烂脱骨的鸡肉送入口中，示意萧文若也尝尝。

　　“你们平日里吃的都是精细菜，怕是没尝过这口味吧？给个面子，尝尝？”

　　萧文若却迟迟没有动筷。

　　“你在想什么？”魏朔开口问。

　　少年垂着眼眸，耳边传来魏朔的问话，半晌才缓缓开口道：“我在想，城里的人尚且能吃得上这样一碗鸡肉羹，再不济也有腌菜泡菜过冬糊口。可两城之间，怎么会有那么多饿殍？包括现在，我也在常常反思，我能做些什么……魏将军所指我的变化，大抵就是在这里吧。”

　　“那么，你以为……”魏朔用筷子在锅里拨弄着，故意把那白生生的鸡肉挑到萧文若眼前，“是谁让你变了？城外那些饿殍，又是谁的过错？你？我？或者那位韩相？”

　　萧文若瞥见那块惨白的鸡肉，胃里忽然一阵发紧，忙强迫自己移开眼，不去看锅里翻滚的肉块，沉声道：“如今朝野内外人心浮动，天灾四起，暴乱渐生，只怕二百年前的乱象又要重演。那些可怜的百姓，不过是这场祸事的前兆罢了。可是……”

　　可是，任谁亲眼瞧了那样的景象，又怎能不心生绝望？

　　“可是，萧公子，此情此景，此时此地，你还能说出‘王道昭昭，如日如月’吗？”魏朔的声音沉了下来，“这轮红日挂了太久了，久到连它周围的星子，都以为自己有了金乌之辉，妄图窃取太阳的权柄。群星蔽日，天下难安。就算这样，你还想要坚持应选，去那泥沼里，沾一身尘土吗？”

　　萧文若“唰”地坐直了身体，沉声问道：“那你想怎么做？”

　　“魏某想请公子一道清君侧，除奸贼！”

　　魏朔一字一顿地吐出自己的计划，目光一眨不眨地审视着萧文若的反应，企图从对方言行举止的蛛丝马迹中，判断出少年的真实想法。见对方迟迟未有动作，魏朔又温声劝说，层层加码：“如今，我已有三步棋。第一，手握五千精兵，占据均州要冲，随时可向西直指洛阳；第二，天下豪杰不满韩相已久，只等一迁都，便要群起而攻之，朝中绝非安稳之地。我已与贺氏、李氏等世家取得联系，届时里应外合，大破韩贼并非难事；第三……”

　　魏朔故意顿住，静待萧文若的反应。却见少年站起身，绕过矮桌走到他身侧，站在离魏朔一步之遥的地方，垂首问道：“那我想请问魏将军，在这份计划里，您将自己比作谁呢？”

　　“王莽？霍光？”萧文若追问，侧着脑袋，面上神情似悲似喜，居高临下地望着坐着的魏朔。

　　魏朔忽然察觉到，虽然少年离得近了，但他身上那股熟悉的清雅香气却似乎淡了几分。两人之间的距离，竟像是莫名地远了些。

　　他“腾”地站起身来，向前迈了一步。两个人的身形几乎要贴合在一起。

　　即便萧文若近来又长高了些，魏朔终究比这少年高出一截。“我谁也不做。皇上不是当年的皇上，我也不是他们。我有自信，能做得比他们都好！怎么样，你信不信？”

　　他脸上的神情，带着几分近乎直白的挑衅。

　　见魏朔终于暴露了本来的脾气，萧文若才轻轻“啊”了一声，仿佛才回过神来一般，轻声道：“很好。不过我和你想的一样，皇上不是当年的皇上，我也不是他们。所以我也要先去试一试。”

　　“如果不行呢？”

　　“……”

　　少年没有回答。或许是尚未想好答案，或许是本就不愿回应。良久，萧文若重新坐回蒲团。

　　最后，魏朔替他补上了那个答案。他顺手拿起公筷，从萧文若面前的鸡肉锅子里夹起一块肉，轻轻递到少年跟前。萧文若目光沉沉地盯着那块肉良久，待肉上的热气渐渐消散，不再冒白烟，才缓缓将手从袖筒里抽出来，拿起自己的筷子，小心翼翼地从魏朔的公筷上夹过那块肉，放进嘴里细细咀嚼起来。

　　鸡肉软烂，确实炖煮得很入味。

　　“如果不行，你也可以再来找我……”

　　这次，萧文若将筷子轻轻搭在盘沿上。随着哒的一声轻响，魏朔清晰地听见了一声极轻的

　　“好。”