《赴任途中捡了个被贬的倒霉蛋》许春朝

25、第二十五章

　　树后之人踱步走出，顾却月睨了他一眼，不再理会。

　　她额间出了一层薄汗，鬓发散下几绺，活像个炸了毛的小兽。

　　于是没好气道：“你跟踪我?”

　　陆钦装模作样回头，“在说我吗?”

　　“我也没藏起来，光明正大出来的，跟踪应该算不上吧。”

　　说得倒是有几分道理，顾却月又问：“什么时候跟出来的?”

　　“就……听见老伯说你这小娘子没好果子吃。”

　　顾却月怒而摸起块石头丢出去，陆钦身子往左一偏，似乎算好了，石头不偏不倚砸在袍角上。

　　他走到顾却月跟前，“吃块糖吗?”

　　油纸里包着的是四四方方的饴糖，顾却月抬眸，“大人好兴致，随身带着糖?”

　　陆钦把纸包塞进顾却月手中，拍拍袍角上的土，“不是，方才叫住你的老伯是个卖货郎。”

　　顾却月狐疑，她方才的确是没注意，但依稀记得那老伯背的明明是柴。

　　她不信，“是吗?”

　　陆钦答，“怎么不是？”

　　他原先不知，总觉得顾却月做什么都是淡淡的，无论何时，说话总是时总是沉静，是一池春水，静谧，精妙，但确缺乏生机。

　　而今日，当他驻足听泉时，竟发现了从泉底源源不断注入的活水，正是它们维持着池水一年四季的澄澈。

　　她竟是嗜甜的，生气时亦会捶树当作发泄。

　　思及此，陆钦唇角勾起一抹若有若无的弧度，他从顾却月掌心托着的纸包里捏出一颗糖。

　　入口，丝丝甜意沁人心脾。

　　顾却月并没有跑开，亦或是驱赶陆钦，就这么静静坐着，一颗一颗吃着糖。

　　陆钦知道，此刻，她允许他窥探属于她不大不小的秘密。

　　……

　　初春之时，新河道已经挖到没过膝盖深，一场绵绵的春雨落下，翻滚的泥土里冒出嫩绿的新芽。

　　本是生机勃勃之际，河道上却分外寂寥。

　　事实上，并非是单纯的寂寥，而是死寂，是一种笼罩在白沙湾上空的恐怖死亡气息。

　　上月末，陆续有河工低热，先前以为是乍暖还寒之际昼夜温差大，保暖不当所致，陆续增添衣物并请了郎中诊治。

　　不料病患不减反增，已有将近三分之一河工倒下。

　　传播如此快的病症，绝不是普通风寒，顾却月当即下令封锁白沙湾工所，所有人员及物资许进不许出。

　　她漫无目的走在尚未完工的河道上，此次疫病来势汹汹，但让人百思不得其解的是整个江州地界只有白沙湾出现染病者，倒像是有人刻意谋算的一般。

　　走了一刻钟，顾却月顿住脚步不再往前——前面便是她设的岗哨。

　　营地里，官医正往一口大铁鑊中称量药材，并不停用木杓搅动。

　　少顷，锅里的水变成棕褐色，几位胥吏合力将铁鑊架下。

　　为首的是江州医学博士谭谦，一身青色圆领袍外罩着一件深色布围裳，正指挥其余几人分药。他们皆是新任江州刺史卢正阳派来控制局面的医者。

　　见顾却月从南边走过来，谭谦放下木杓上前，“大人，这是避疫的新方子，服下或可有用。”

　　汤药已被分在瓦罐里，等温度合适后按照帐篷分发。

　　谭谦的方子若说有效，不尽然，染病之人初时低热，两三日后转为高热，不足七日出恶疮而亡；但若说没用，不准确，自医者到后，病患增长的确放缓。

　　顾却月将石台上晾好的汤药一饮而尽，“辛苦诸位。”

　　“除了全力救治已染病病患，更要隔离好未病者，所需药材……”，顾却月交代几句，忽听远处人声嘈杂，“那边怎么了?”

　　谭谦探头看去，“好像……在吵架。”

　　顾却月放下碗，快步走过去。

　　发生争执的是未染病者居住片区，因此进入不必穿戴面衣，顾却月径直入内。

　　两名河工扭打在一起，并未因上官到来有所收敛。

　　“住手!”

　　两字落地，铿锵有力。

　　两个人停是停了，但没完全停，互掐着对方脖子不撒手。

　　“撒手。”

　　二人都十分不忿的松了手。

　　“何事争执?”顾却月问道。

　　二人跪好，有一人明显更激愤些，“此人言语不敬，说大家伙儿接连染病是因挖断了龙脉，惊扰山神，山神降罪。”

　　个子稍微矮一点的知官府跟前不能枉言神鬼，小声嘟囔道：“本来就是啊，要不怎么整个江州就白沙湾有疫病，更何况……”

　　他觑了顾却月一眼，见其面色铁青，便不敢继续说下去。

　　“更何况什么?”顾却月追问。

　　“更何况”，矮个子河工边说边闪躲着看顾却月，“得病那几个，都是上工时间最长的，这不就是……是吧。”

　　他说的含糊，却无意间提到一关键信息——染病者出工时间比其他人多得多。

　　这是为何?总不能真的是什么天罚。

　　顾却月不说话，在场无人敢多言语。

　　过了一会儿随行衙役请示下，“大人，怎么处置这二人?”

　　二人都十分年轻，正因年轻，一点就着，一言不合就动起手来，不过反过来想想，大家伙儿本是来卖力气挣银钱的，结果碰上不明不白的时疫，不光困在此地，还要随时警惕死亡的侵扰，时间一久，谁都会有怨言。何谈什么处置不处置。

　　“将他们二人分开，省得再掐起来。”

　　陆钦本在库房清点江州送到白沙湾的药材，等赶过来时顾却月这边已经解决完毕，正欲开口问，被顾却月抬手拦下。

　　“陆大人，方才下官才发觉，染病者出工时间比其他人多出一半。”

　　她将手里刚调来的出工花名册递给陆钦。

　　陆钦接过，他跟随顾却月造册，算是在白沙湾待过几日，不敢进江州城，索性带着几位司户留在白沙湾。

　　虽说河道上顾却月是主官，到陆钦作为司马，控制疫病亦是分内之事。

　　花名册是按照河工到工所时间顺序排列，这几日忙着安置病患，无人在意花名册。

　　因此患病者姓名只用墨笔在底下点了圈。

　　零零散散的，若不是河工道破，大概发现这蹊跷还需要几天。

　　“他们上工最长，是河道上有什么?”陆钦问。

　　“前几天施工时，土下的确有淤泥，不过地底淤泥十分常见，应当不算作什么异常。”

　　细想来疫病的确是挖出淤泥后大规模传播的，但谭谦初到白沙湾时已经勘验过淤泥，并未有所发现。

　　细看之下，出工多的人染病这一说法并不准确，日日待在河道上的石匠只两人染病，且顾却月大多数时间在河道上，并未染病。

　　二人一筹莫展，白沙湾自开工以来并未停工，除了少量的外出采买，余下的人几乎不出工所。

　　采买多到附近小镇，但小镇无人染病，说明病气并不是从小镇带来的。

　　但如果作此假设，无疑走入死胡同。整个江州及附近几州县并无上报病患，难不成当真凭空出现？

　　“疫病，真的是从外边带来的吗?”

　　顾却月小声嘀咕，尾音里满是迷茫，像困在浅滩里的鱼，看着日头一点一点晒干洼里的水，垂死挣扎却不知该往何方。

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　　江州城门，不似白沙湾萧索，百姓如往常进出城。

　　今日有些不同，出城的人验过公验并未立即赶路，而是纷纷城门口的告示下。

　　有识字者大声念诵，“本州官医职事繁多，人手不足，今选优长，通晓医术者补缺，不问出身，皆可应募。”

　　围观者都是些走脚行商之人，告示与他们关系不大，大家伙儿一听，各收拾各的东西踏上行程。

　　里三层外三层的人群中，一旅人模样的男子到榜前，“司吏公，小人略通医术，愿为州府效力。”

　　胥吏上下打量他一番，他穿着青灰色圆领袍，腿上打着行缠，一看就是个赶路跋涉之人。

　　但这些与他无关，他将他领到一旁临时书案前。

　　“叫什么名字，何方人士?”

　　“在下沈拓，家住江州治下永长县。”

　　书吏这里问的简单，只记下名姓，至于能否中选，需经州府医学博士考校。

　　当下事态紧急，考校并非如往常那般设在州府衙门，而是就在城门处发了张考题，一炷香之内答完，官医判卷无误，即可行碟。

　　行碟为木制，正面书“江州防疫”，背面书“医人，沈拓，巡疗凭信。”

　　试题不难，凡是行医问药坐诊过的医者皆可对答如流。

　　交过卷子，沈拓领了临时令牌，跟随车队往东去。

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　　春日天短，过午没多长时间天就上了黑影。

　　白沙湾众人服药毕，谭谦不必紧着煎药，谭谦带着几位医者将河工吃住又仔细看过一遍。居住区引用活水，污物深埋，在有疫病之前便有人定期熏艾……

　　至于顾却月所提起河道淤泥一事，谭谦用小鼠试过，小鼠近距离接触淤泥后至今活蹦乱跳。

　　疫病，看不见摸不着，杀人于无形。近千近千年的斗争史中，人没有几次能弄清原由，面对它，应对之法更多的是循证，是依据前人经验进行总结。

　　又熬过一日，顾却月心里更加焦灼，她站在高处居高临下看河道，看累了直接坐靠在树干上。

　　她焦急的很，一日不确定病名，疫病一日得不到控制，河工一日无法上工，工期要无止境的拖下去。

　　春汛将近，日子是耗不起的。

　　她扶额，苦思若是撞上春汛该如何应对。

　　几步外，陆钦故意踩断根树枝。

　　兴许是这几日太累了，顾却月竟没反应，于是他慢慢走过去。

　　“吃过晚饭就没见你，喏，把药喝了。”

　　药是避疫方，未染病者每日按时服用。

　　顾却月仰头，她侧过脸想挤出个笑，但笑意未爬上唇角便已经涣散。

　　“有劳大人”，她想起身致谢。

　　陆钦按住她肩头，在她旁边坐下。

　　“江州又派了一批医者，或许他们另有见解。”

　　“现下忧心没用处，不如好好睡一觉，等开工劳累你的地方多了，撑不住可不行。”

　　“嗯”，顾却月轻声应下，将碗放在树旁。

　　她的确累，身累，心累，回到帐子看到满桌的图册更睡不着，干脆靠在树干上闭目养神。

　　陆钦同她闲聊几句，说了半天没有回应。

　　回头看，顾却月下颌微微仰起，后脑抵在树干上，已然入眠。

　　他伸手碰了碰她，毫无反应，的确是睡熟了。

　　只是，白沙湾并无女工，顾却月并无随侍。

　　顾陆虽是同僚，毕竟男女大防，不好抱她回帐子。

　　思虑再三，陆钦小心挪过去，缓慢而谨慎的扶住顾却月肩头，轻轻调整她的位置。

　　额角碰到肩侧，是一种从未有过的触感，陆钦一惊，像被烫着一般收回手。