《国公府小丫鬟》栖云舟

8、第八章

　　大房正院里，卫国公正歪坐在太师椅上由婢女侍候着脱靴洗脚。朝堂公务繁多，归了家好容易歇息一会，便听见陈氏对着他算账：“近来府里的开销愈来愈大了，娘家给的嫁妆铺子近来收成也不大好，叫我看该换个掌柜了。说着茵姐儿年岁也到了，该说人家了，嫁妆又是一笔开销。前儿母亲还问我你同僚家中可否有些出挑些的子侄辈，也好相看一番，头一个姑娘，总得挑个好些的……”

　　陈氏倒不像那些极刁的嫡母，故意在庶女的婚事上做手脚使绊子。

　　叫她说来，养大的姑娘是娇客，迟早要打发出去的，碍不着什么事，若是能攀门好亲事，反倒是助力。

　　卫国公听着这些家长里短有些头大，蹙眉仰着头闭眼佯装假寐。

　　这些内宅的事情他哪里懂，至于嫁妆这些姑娘家的事叫他看来更不是事。

　　他国公府家大业大的，难不成还掏不起这点银钱。

　　陈氏说了几句见卫国公睡着了便让丫鬟替他将披风搭上，自己仍在一边案几前坐着看账本，夫妻间互不干扰。

　　沉香从铜香炉里蹿了细细的两缕烟出来，在空中缓缓散了。

　　陈氏身边的陪房齐妈妈从外头掀了帘子进来，凑在陈氏跟前耳语：“绿翘刚刚来了，说是平湖居里请了府医……菡姐儿腹痛，疼得厉害。”

　　“这是怎的了？”陈氏将笔挂在笔架上，扭头焦急道。

　　她对徐菡看得紧，平日里生活起居样样都需亲自过问，这会子听了徐菡身子不舒服，心中更是焦急。

　　齐妈妈迟疑片刻，小声道：“前日里舅爷送了一篓螃蟹来，菡姐儿叫春碧提了去，今早上命厨房做了同大房二房几个姑娘一同在水榭台吃酒赏花，许是那时候凉了脾胃。”

　　陈氏蹙眉道：“哥哥好端端的送一篓子螃蟹来作甚？不年不节的，叫那小祖宗瞧见了，可不是惦记。”

　　齐妈妈见陈氏在抱怨自家兄长，识趣地闭嘴不作评价。

　　陈氏觑了卫国公一眼，又对着齐妈妈说：“几个姑娘一处吃的，除了菡姐儿可还有腹痛的？”

　　齐妈妈为难道：“这……听说栖霞轩那头也叫了府医。”

　　陈氏心下一阵烦闷，这下可坏了。

　　谁不知这几个姑娘里老太太是最疼这四姑娘的，不为别的，就为这四姑娘是她早死的二儿子的遗腹子。

　　卫国公见自己亲娘如此，为显孝顺，对二房母女俩也多有优容。

　　总不过是两个女人，吃喝也吃不了多少。

　　如今因着自己的菡姐儿办的花宴让四姑娘跟着腹痛，只怕卫国公知道了又要责骂菡姐儿不守礼数，行事不知分寸。

　　陈氏对着齐妈妈小声道：“我库房里还有两支上好的山参，你去平湖居看完菡姐儿也拿一支到栖霞轩去。夜已深了，这等姑娘家的小事还是莫惊动老太太那边才好。”

　　齐妈妈“嗳”了一声，从匣子里拿了库房钥匙就准备照做。

　　卫国公此时忽然睁开双眼，定定地看着陈氏主仆二人，嗓音带着滞涩：“大晚上的，若不是要紧的事都明日再说罢。”

　　陈氏忽然听见卫国公的声音，吓得一激灵，“官人醒了也不说一声。”

　　卫国公淡淡道：“人睡着怎么出声，何事这般急匆匆的？”

　　齐妈妈小心翼翼地瞧了陈氏一眼，又低头回卫国公：“禀国公爷，这……”

　　卫国公见齐妈妈畏首畏尾，更是不耐烦，喝道：“身旁伺候的老人了，说话吞吞吐吐的像个什么样子。”

　　陈氏沉默片刻，想着平湖居和栖霞轩既已请了府医，卫国公知道只是迟早的事。今夜糊弄过去了，明早叫人来一问便知。若是自己扯了谎骗他，难保他不会更生气，倒不如今夜先说了，再平息下他的怒气来的好。

　　陈氏给齐妈妈使了个眼色，屋里头其余侍候的人立刻鱼贯而出。

　　卫国公将擦脚的浮子丢在一边，趿着鞋子坐在床边。

　　陈氏起身走到卫国公身旁，原本想替他按按头，却又想着两人许久未如此亲昵，悻悻收了手。

　　齐妈妈站在一旁将事情如实禀告给卫国公。

　　末了，陈氏缓缓说：“也不是什么大事，不过菡姐儿和姐妹们一处吃酒赏花，许是吹了风凉着脾胃了，请了府医去瞧瞧。”

　　“这样冷的天，没事学那些文人雅士吟诗作对，可算弄出一桩故事来了。”卫国公闻言有些不悦。他是武将出身，虽也读书识字，却向来不耐烦这些附庸风雅的作派。

　　陈氏忍住心底的不满，勉强笑着说：“姑娘家好玩乐，拢共这么几年松快日子，随她们去罢。”

　　卫国公冷哼一声，自顾自地将外袍解了。

　　“四姑娘……也闹着说腹痛，也请了府医在栖霞轩瞧呢。”陈氏拧着帕子说道。

　　卫国公听见徐荔也病了，扬眉诘问道：“严不严重，府医开药了？”

　　陈氏一听这话几乎气绝，冷冷道：“你亲生的姑娘也腹痛，怎的不见你过问两句，反倒对二房的姑娘这般关切。”

　　她也不是不疼四姑娘，只是人都是偏心自己孩子的，作母亲的哪里能忍受身上掉下来的肉不受待见。

　　可偏偏徐菡和卫国公父女俩天生的不对付，两人讲不到三句话就要吵起嘴来。

　　卫国公又好为人师，常常把府里头哥儿姐儿们都叫到书房里去问话，传授些人生哲理。徐菡也是天生不受教的犟种，每每都是阳奉阴违，叫卫国公横竖看她不顺眼。

　　卫国公恼羞成怒道：“你说的这叫什么话！”

　　陈氏沉着脸不说话，屋子里气氛一下冷了下来。

　　卫国公瞧着天色已晚，明日还要上朝，自顾埋头歇下了。

　　不知何时起，大房夫妻两人间越来越淡漠了，在一处不过就是你看书，我看账本的，除了府里的事，额外多的半句话也没有。

　　齐妈妈曾劝慰过陈氏，明明刚开始的时候两人也算青梅竹马，陈氏性子也还算温柔，怎的现在倒有些冷冰冰的了。

　　每每听到这样的话，陈氏就会想起先头失的那个孩子，和鲁姨娘的一双儿女。

　　热茶不是半刻就凉透的，人亦不是一日就离心的。

　　陈氏一味摇头不语，齐妈妈也只得叹气。

　　这女人向来都是越宠越温柔的，卫国公与她夫妻二人过成了这般，哪还来的什么柔情蜜意劲儿。

　　陈氏见卫国公已然梦周公去了，便对齐妈妈小声道：“叫厨房准备些暖肠胃的羹汤，也送到平湖居和栖霞轩去，闹腾了半晌怕也是饿了。”

　　齐妈妈点点头，随即替陈氏拆了头发，又吹了灯，悄声出去了。

　　等齐妈妈到厨房时，梦官已经将羹汤从灶上取了下来。

　　齐妈妈好奇地问：“唷，这么晚了是哪房的叫膳？”

　　芸珠并不认识齐妈妈，见她衣着想来也是主子跟前有头有脸的，故而跟着梦官见了礼站在一边听话。

　　梦官跟着蒋妈妈是见过齐妈妈的，此时亲昵地回道：“蒋妈妈派人来说姑娘们腹痛，说不准要些汤啊水啊的，叫咱们先备上，免得来不及。”

　　齐妈妈笑了：“老姐姐当真是耳聪目明，不愧是老太太身边的人，连这等小事都安排的妥帖。”她急着去平湖居，让梦官掀了跟前的食盖，一个陶锅里盛着米汤，另一个里头炖着的是火腿白菜汤。齐妈妈望着米汤上浮着的一层腻腻的粥油，遮掩着鼻子说：“夜里吃这个倒太腻了，这火肉白菜汤还算清爽。”

　　梦官勉强笑了笑，将火腿白菜汤装进食盒里递给齐妈妈。

　　主子们的口味向来同下人们不大一样。

　　下人们平日里少见荤腥，肚子里没油水，轮到他们掌勺时自然好做些这样的有滋味的。

　　迎送了齐妈妈出去，梦官也没什么呆在厨房的心思，便先回了住处。

　　芸珠伸头望了望，见外头不似有人要来的样子，又见天黑的深了，心一横提着东西朝栖霞轩去了。

　　万娘子只模模糊糊地告诉了芸珠府里大致的布局，芸珠提着灯笼摸索着到了栖霞轩门口。

　　栖霞轩在卫府西南角边上，很是清幽，符合县主的性子。院子拾掇的一尘不染，东角辟着方小园。廊下悬着两盏旧式宫灯，绢面微微泛黄。

　　几个丫鬟进进出出，芸珠抓住一个看着像大丫鬟的问道：“这位姐姐，我是大厨房的，听说四姑娘腹痛，蒋妈妈叫我来送些羹汤。”

　　恰巧被芸珠逮住的是县主身边的二等丫鬟，名唤作雁容的。

　　雁容微微颔首，接过食盒，顾不上跟芸珠多寒暄，就送府医出门去了。

　　芸珠见自己的任务完成，也不欲多待碍眼，立刻回了。

　　梦官一直半蜷在床上等芸珠回来，困的迷迷瞪瞪地也不肯睡。

　　听见芸珠回来，梦官立刻睁了眼，盘腿坐在床上，反倒将芸珠吓了一跳。

　　芸珠将灯笼里插的蜡烛吹熄了挂在一边，坐在铜镜前开始拆头发。

　　她的头发又粗又长，好在梳子够结实，不然且得费一番功夫。

　　梦官连忙爬起来问：“栖霞轩的人可去拿汤了？”

　　芸珠无奈应酬道：“没来，许是忙不开。”

　　梦官又问：“那……那灶上的羹汤怎么弄的？”

　　芸珠有些不耐烦，随口应付道：“我送了去，马上就回来了。”

　　梦官原本还想问芸珠都做了些什么，她瞧着芸珠同自己一样用了两个灶，也不知芸珠的手艺怎么样。可瞧着芸珠恹恹的样子，便不再说话了。

　　芸珠见梦官可算倒头睡了，长长地舒了一口气。

　　这个梦官，常常打听旁人的事，轮到自己的倒半点不露的。芸珠除了知道梦官籍贯何处，其余概是半点不知。

　　好在芸珠也不傻傻地被人一套什么都招了，两人也算打了个平手。