《国公府小丫鬟》栖云舟

6、第六章

　　芸珠点点头，提着食盒跟在阿丑后头，果然没走两步便瞧见了水榭台。

　　匾额上四个描金大字“碧水云天”，阶前汉白玉栏板上爬着暗绿色苔衣。

　　池面浮着半枯的莲蓬，偶有白鲤摆尾。榭内对着池面摆着两张花案，上头呈着官窑青瓷瓶，几个小丫头正把菊花往里头插。

　　阿丑招手让两个婆子将桌面一起抬了上去，又叫人将水榭台清扫了一番。

　　芸珠将食盒里头的点心端出来摆好。

　　恰巧缥黄也被花房的人支来摆菊花，两人打了个照面心照不宣地笑笑。

　　芸珠正准备找空档同缥黄说说话，就听见花房管事的人骂道：“少眼力见的东西。姑娘太太们赏花是图个意境，一瓶里放几枝深深浅浅地插着就是了。你们塞得满满当当的，不知道的还以为是哪来的破落户乍富显摆，只把百宝箱都往头上戴。”

　　花房的小丫头们个个都讨起了饶，连说是自个儿昏了头，才惹得管事的李娘子动怒。

　　缥黄机灵道：“李娘子说的是，咱们都是穷苦人家出身，不通这些雅事，若不是碰到娘子这般心善又懂主子们喜好的人，少不得要闹笑话了。还请娘子示下这花该如何摆，咱们也好照做。”

　　李娘子被缥黄捧得开心，也乐得在新来的面前展示一番，便素手插了几枝。

　　其余的小丫鬟们见状纷纷捧起场来，直说李娘子插的有意趣。

　　芸珠见缥黄如鱼得水，虽然没工夫叙话，心下也替她高兴。

　　阿丑指挥好粗使婆子们做事后，又转头对着芸珠道：“你还要去哪？”

　　芸珠忙说：“去平湖居找二姑娘身边的春碧。”

　　“平湖居不算远，沿着这路走到顶，再朝右边去就是了。”

　　阿丑给芸珠粗略地指了平湖居大概的方向，芸珠便急急忙忙地朝平湖居去。

　　还没进平湖居的院门，芸珠便听见里头有摔东西跌碗的打骂声。

　　院中的丫鬟们皆垂着头噤声做事，气氛一片沉闷。

　　芸珠见状寻了个面善的小丫头问：“这位姐姐，我找二姑娘身边的春碧姐姐，烦请通报一声，是大厨房万娘子让我来告诉春碧姐姐，花宴都备好了的。”

　　洒扫的小丫鬟朝里屋指指，小声道：“二姑娘叫春碧在进去了，一时半会出不来，你且在这等等罢。”

　　“多谢。”芸珠点点头，退到一边站着等春碧。

　　过了片刻，春碧面色不虞地打了帘子出来，二姑娘身边另一个二等丫鬟绿翘也追着出来。

　　方才洒扫的小丫头战战兢兢地上前问春碧：“大厨房里有个面生的小丫头来找姐姐，正在那边上候着呢。”

　　春碧闻言眉头拧在一起，一把拍开那小丫头，“面生的丫头放进来作甚，若出了什么差池可仔细你的皮！”

　　“是……是她自己进来的。”

　　那小丫头怕春碧迁怒自己，随口胡诌道。

　　春碧一听这话，顾不得想别的，气势汹汹地朝芸珠走去，毫不客气道：“你是哪里的丫头，这般的没规矩。”

　　芸珠忍下心中不悦，解释道：“我是大厨房万娘子手下的……”

　　她话音未落，又被春碧打断：“你一个厨房的，找我能有什么事儿？成日里伺候姑娘还不够忙，又打发了什么事来折腾人？”

　　一连串的密而快的话砸得芸珠有些怔住了，很快她反应过来回道：“春碧姐姐是否忘了，二姑娘今日在水榭台设花宴，万娘子遣我来告诉姑娘东西一应都备下了，姑娘们待会儿去就是了。”

　　春碧闻言一顿，冷哼一声，教训道：“说个话都慢吞吞的，知道了。”

　　言毕，春碧又旋身进去回禀二姑娘了。

　　绿翘呆在原地见春碧进去后，才抓着芸珠的手说：“你叫个什么名儿？好丫头，千万别跟春碧计较，她做事向来认真，今日又赶上旁的事才这般，平日里待人一向是最亲热的。”

　　芸珠勉强笑笑，“我叫芸珠，多谢绿翘姐姐，我省得的。”

　　绿翘又与芸珠闲聊了几句，才送芸珠出了平湖居。

　　直到出平湖居走远了，芸珠才敢放肆地让自己的眼眶红起来。她快步回了水榭台，今日二姑娘在这摆席面，期间难免有要跑腿的时候，还得守在这听候差遣。

　　另一头绿翘见芸珠走远了，转头找上春碧，嗔怪道：“好了，姑娘不过说你两句，哪来那么大气性。”

　　春碧无奈道：“哪里是气性大，不过心中烦闷罢了。咱们姑娘花销着实大了些，月月的月例银子都不够用，好在夫人从她的私账上走了不少补贴。夫人只怪是底下服侍的不好好规劝，才让姑娘性子愈发骄纵了，我也是两头受气。”

　　二姑娘徐菡是陈氏独女，打小就是千娇万宠着长大的，吃穿用度不说赶上公主，比之县主之流也不遑多让。

　　卫国公生性简朴，不仅对旁人抠搜，对自己更是一视同仁，故而对喜欢享乐的徐菡多有不喜。

　　陈氏只好一边瞒着夫君，一边用自己的嫁妆给徐菡置办东西，倒也相安无事。

　　徐菡并没遗传卫国公抠搜的性子，反而对大房姐妹几个很是大方，得了什么东西也会一样送上一份过去。

　　今日摆宴也是因为陈氏的兄长送了好几只肉质膏腻的雄蟹到府里来，徐菡特地要厨房做了来下酒吃，再与姐妹们赏花投壶，快活极了。

　　春碧叹了口气，打了帘子进屋，柔声道：“姑娘，万娘子差了人来说水榭台那头席面备好了，请您去呢。”

　　徐菡歪在榻上，将手里的半卷游记丢在桌上，懒洋洋道：“你跟绿翘亲自走一趟去请大姑娘跟三姑娘，四姑娘也别忘了。”

　　春碧点点头，“嗳”了一声旋身又钻了出去。

　　绿翘探头探脑地问：“咱们两个人去请三位姑娘，总得分个先后。”

　　春碧想了想道：“先去请三姑娘跟四姑娘，三姑娘平日里跟咱们走得近，不好冷待。姑娘和夫人向来不喜鲁姨娘跟大姑娘，最后再去叫就是了。”

　　陈氏在徐菡前头曾怀过一个成了型的男胎，若能齿序，乃是正儿八经的嫡长子，可惜这胎没坐稳，四个多月的时候滑了。

　　就在此时鲁姨娘有了身孕，胎像稳固，一举得了对龙凤胎。

　　兄妹俩刚出生就很得卫国公欢喜，长子尚不足月卫国公便亲自给长子取了学名，唤作明达。

　　这位明大爷也不似被养废的庶子那般纨绔，不仅生得玉树临风，人也上进，十五岁就中了秀才，如今正准备明年秋闱下场考举人。

　　鲁姨娘是个聪明人，不争先、不掐尖，带着兄妹俩安安分分地缩在后宅院里。

　　可越是如此，陈氏心底的气儿就越不顺。

　　若是鲁姨娘是个猖狂的，她还有处指摘，好歹发泄些心中的不忿。

　　可鲁姨娘却是能不进陈氏的院子就不进，儿女的教养一事上让人挑不出错处来，不是听陈氏的，就是听卫国公的。

　　鲁姨娘私下里如何教一双儿女陈氏不知，但面上向来是以他们夫妻二人为尊。

　　陈氏也只好把这股火往心里憋。

　　春碧去了三姑娘的琼华堂，刚一进院子就被抱琴请了进去，看了茶讲了几圈话，才放她出来。

　　四姑娘徐荔跟着孀居的二太太住在栖霞轩，那地方清幽，要走上一会儿才到，故而绿翘回来的要更晚些，只好让春碧去请大姑娘。

　　春碧进徐茵的醉川斋时，徐茵正坐在桌边同身边的丫鬟玉钏一道绣护膝。

　　徐茵听见二姑娘身边的春碧来了，连忙让玉钏去迎她进来。

　　春碧笑着向徐茵请了安：“大姑娘在绣花呢，倒是我打扰了。二姑娘派我来请您去水榭台赏菊吃蟹，那蟹是咱们舅老爷打苏州府弄来的上好母蟹，那蟹膏肥得很呢，堪称蟹中极品。”

　　徐茵放下手中的绣绷，含笑望着春碧：“替我向你家姑娘带话，待我更了衣便去。你可去过三姑娘和四姑娘处了？”

　　春碧眼睛滴溜一转，讨巧道：“去了，去了。三姑娘四姑娘年纪小，好打扮，绿翘就先去叫了，免得让姑娘久等。”

　　徐茵闻言眸光微闪，不置可否地笑了笑，闲话了几句，示意玉钏送春碧出去。

　　玉钏送完人回来便不悦道：“姑娘，您瞧瞧二姑娘。”

　　“好了，将桌上绣绷绣线都收收，再叫银钏进来重新替我梳头。”徐茵摸了摸有些松散的鬓角，和善道。

　　玉钏朝外头高喊了一声“银钏”，接着麻利地收起了桌上的针线。

　　但她心里替徐茵鸣不平，明明都是一家子姐妹，可春碧回回都最后来请自家姑娘，说什么三姑娘四姑娘年纪小，分明就是没把她家大姑娘放在眼里，只当是个搭伴的。

　　不仅如此，平湖居送东西，每回给她们院子的也是最次的。

　　徐茵指了指妆奁匣子里头的宫花，对着银钏道：“这可是二妹妹上次送来的那对？今日便戴着赴宴罢。”

　　银钏刚准备给徐茵戴上，玉钏就劝道：“姑娘，这宫花是不是太素净了些，难得姐妹们一处玩乐，打扮的娇俏些也好。”

　　徐茵想了想，又让银钏将那对宫花放了回去，“也好，就戴姨娘上次给的那支石榴纹样的罢。”

　　玉钏扶着徐茵到了水榭台时，其余三位姑娘已经围着菊花点评了起来。

　　三人见徐茵来了，纷纷欠身问好。

　　徐茵很有长姐的派头，挨个扶起几个妹妹，落座道：“今日拖二妹妹的福，不仅能眼福，还能饱口福了。”

　　徐菱不大爱说话，只是抿嘴笑着。

　　倒是四姑娘生性活泼，望着徐茵甜甜道：“大姐姐今日打扮得甚是好看，要我说这最美的景儿该在大姐姐头上。”

　　此话一出，众人都朝徐茵头上看去。

　　徐茵摸了摸鬓上的石榴宫花，面色微赧，“四妹妹说笑了，我哪里比得过花中四君子。”

　　徐荔歪着头道：“我倒瞧姐姐人比花娇，颜色极好呢。”

　　“既然都到齐了，那便叫人将做螃蟹端上来，再温上一壶酒，咱们姊妹几个也好快活快活。”徐菡略过宫花的事，摆摆手道。

　　芸珠站在外间听见二姑娘吩咐，立刻上前回话：“请姑娘们先吃些点心稍后，这就送来。”