《国公府小丫鬟》栖云舟

5、第五章

　　织画一愣，随即冲着芸珠笑了笑。

　　芸珠忽然出声安慰她，倒叫她有些意外。

　　织画早前对芸珠的印象深刻，觉得她生得白皙可爱，性子也很安静，并不爱哗众取宠，除了缥黄，和其他人等一概不算熟络。

　　如今芸珠这般，倒叫织画也生出了几分亲近之意。

　　“三百六十行，行行出状元，不必妄自菲薄。”芸珠望着织画解释道。

　　芸珠觉着三姑娘既然肯抬举织画，给她赐了名，甭管起先是动了什么心思，总之到织画这儿不算坏事，往后的日子只管利用好这点优势，何苦想太多自寻烦恼。

　　再者往三姑娘跟前送些茶点也未尝不是露脸的机会，更别提府里头其他姑娘太太到琼华堂去也得喝茶用点心。

　　光在屋子里绣东西可没这样的机遇。

　　织画从怀里掏出两根串着珠子的络子塞进芸珠和缥黄手里：“平日里坐在灶前等水开时无聊打的，别嫌弃。”

　　缥黄不知从哪里搜摸出来几颗香糖果子给两人分了一处吃起来。

　　三人坐在一处，难得地露出几分真心的笑。

　　打这天过后没过两天，小丫头们的去处就都被定下了。

　　芸珠被分去厨房，缥黄被分去了花房。

　　缥黄苦中作乐道：“谁说这不算房里人呢？”

　　芸珠打趣道：“你不是要力争上游，怎的不使银子换个好去处？”

　　缥黄想起换了烧鸭的半副耳环，咬牙切齿道：“我不为五斗米折腰，与那起子小人岂可同日而语？”

　　芸珠抱拳：“失敬，失敬。”

　　众人收拾好包袱后，便跟着各房去了相应的去处。

　　厨房事多，是最后一个来领芸珠的。

　　“你就是芸珠？”

　　芸珠抬眼一瞧，忍不住倒吸一口凉气。

　　来人是个健壮的仆妇，袖子随意挽扎在半臂上，露出结实的肌肉，右半边脸几乎全被烧伤了，连眼睛四周的皮肤都皱皱巴巴的。

　　芸珠记着郭婆子从前说过，面容有损者是不能留在府里侍候的。

　　那仆妇望向芸珠的眼神说不上友善。

　　芸珠鼓起勇气上前，朝她微微欠身：“这位妈妈，咱们这便走罢。”

　　说完这话，芸珠的神微微定下，露出一个尽量和善的微笑。

　　那仆妇并未出声应答，只是点点头，转身示意她跟上。

　　在厨房做活的人住处却离厨房很有些远，几乎要跨半个园子才能走到。

　　芸珠尽量降低自己的存在感，两人路上倒也相安无事。

　　七拐八绕的，那仆妇终于将芸珠带到屋子里头。

　　匀给芸珠住的是偏房旁边的一间小房，原来是作杂物间的，后来人多了才改成的卧室。

　　小是小了些，采光也不大好，不过只住了另一个先来的丫鬟，人少清净。

　　那仆妇往灯盏里倒了些胡麻油，用火柴划了两下将灯点起来。

　　芸珠忍不住问道：“白日里都得点灯？”

　　老仆妇木讷地点了点头。

　　此情此景再配上老仆妇微微有些可怖的脸，一股寒意从芸珠脚后跟直蹿上后脊梁。

　　老仆妇终于开口，声音沙哑：“这屋子里还住着一个，晚些下了值就能见着了。”

　　言毕，老仆妇干脆利落地转身出去了，留芸珠一人在屋子里头收拾。

　　芸珠环顾四周，该有的家具倒是都有，只是成色都算不上好，茶壶和茶杯也是劣等的粗瓷，没上颜色。

　　她将床铺上的灰清扫干净，又将不常穿的衣服叠好放进唯一不错的樟木箱子里。

　　里里外外洒扫了一番，与芸珠同住的丫鬟便回来了。

　　这丫鬟名唤作梦官，生得一张细窄面庞，眉毛长入鬓角，虚长芸珠一岁，和芸珠还是同乡。

　　梦官见着芸珠虽不至于分外热情，两人却也有问有答，聊了好几个来回。

　　芸珠见两人是同乡，梦官谈吐间又颇有条理章法，便生出了几分亲近之意。

　　梦官与芸珠说了些厨房里头的事，两人便吹灯各自睡下了。

　　第二日天还没亮，芸珠就听见梦官动身起床了，她连忙跟着梦官一起收拾，生怕误了时间。

　　梦官淡淡瞥了一眼芸珠，没说什么，只是递给她一条新浮子擦脸。

　　芸珠笑着接过，她进了国公府几乎天天笑，她自个儿都有些不习惯。

　　可她也只能笑笑，像她这样既没银钱，又没关系的，若不卖些笑，还能卖什么呢？

　　两人穿戴齐整，就朝着厨房去。

　　寅时三刻，天刚蒙蒙亮，满院子的雾和霜，水汽蒸腾的，芸珠觉着好像进了蒸包子的蒸锅。

　　琼楼玉宇在雾里头偶然冒个尖儿，叫人不敢忽视这座府邸的威严。

　　郭婆子曾教过她们，没遇见主子贵人的时候要小步疾行，走快些，万不能偷懒耍滑。见到主子了就得慢慢走，低着头，这才显得尊敬。

　　芸珠跟在梦官后头按照郭婆子教的做，半点不敢逾矩。

　　梦官倒不如芸珠拘谨，偷偷转头四处张望着，似乎在寻什么人。

　　两人到了大厨房，梦官跟芸珠道了别，便去干自己的活，芸珠则在门口等着管事娘子安排。

　　大厨房一共有好几个管事娘子，除了瑞香的娘柳家的负责采买，就是两个调配席面做菜的掌勺娘子了。

　　一位娘子姓纪，学名唤作庚娘的一直在卫府管着厨房里头的事；另有一位万娘子，单名一个盈字的，是从定府被调来的。

　　在这三位娘子上头还有一位统管厨房里大小事宜的蒋妈妈，也是老太太身边的陪房，与瑞香的祖母从前很有些交情。

　　芸珠一听，脑子都有些发晕，好在芸珠认清了日后带着她的师傅万娘子。

　　昨日听梦官说万娘子是府里有名的和善人，没人不赞的。

　　今日芸珠一见，只觉梦官所言不虚。

　　万娘子脸生得圆融，嵌着一双杏眼，眼尾微微上挑却无半分凌厉，只觉分外精神。

　　她听说芸珠是从外头采买来的，刚进府里不久，方见面便塞了一贯钱给芸珠。

　　“小姑娘麽，好个吃穿，人家有你没有，难免被人看轻。这贯钱你拿去花，等领了月例银子再还我就是了，”万娘子大气地摆摆手，“不够还有的。”

　　芸珠连忙推拒：“这……这可使不得。”

　　还没领上月例银子就欠人钱，怎么瞧都有些不妥。欠钱倒好说，可人情却难得还。

　　“也成，你少什么只管跟我说。”

　　万娘子见芸珠这般，也不强迫她，笑着将钱收了回去。

　　芸珠点点头，又问道：“我才来，许多事不清楚，敢问娘子今日需做些什么？”

　　万娘子打趣道：“唷，小姑娘很上进麽，才来就抢着干活。”

　　芸珠不好意思地笑笑。

　　万娘子带着芸珠认了认她手底下管着的人，人也不多，算上芸珠拢共四个。

　　一个是梦官，一个则是昨日来接芸珠的仆妇，另一个则是蔡师傅，众人都唤他老蔡头。

　　“梦官你可认识了？”万娘子问道。

　　芸珠回说：“认识了，梦官姐姐与我住一间屋子，还是同乡。”

　　“竟有这样的缘分，这倒是巧了，”万娘子又指着昨日接芸珠过来的仆妇，“这位只怕是只知脸，不识名罢？”

　　芸珠小心翼翼觑了那仆妇一眼，讪讪笑了。

　　万娘子拉过她介绍道：“你来了，她就好去别处躲清闲了，你只管叫她阿丑就是了。”

　　阿丑面无表情地站在一边，仿佛事不关己。

　　芸珠觉着这名字叫着总不大尊敬人似的，又不好驳了万娘子说的话，眼睛转了圈儿随即讨巧道：“娘子安好，多谢昨日接我来。”

　　万娘子忍不住嗤笑一声，“哎哟哟，多少年没听过人叫你娘子了。”

　　阿丑面色微动，拂去万娘子搭在自己身上的手，淡淡道：“我到前头去了。”

　　万娘子随意摆摆手，“你且去罢。”

　　见阿丑走了，万娘子将芸珠提溜到自己身边，嘱咐道：“花房新进了几盆菊花，姑娘们张罗着要在水榭台上摆一小桌边赏花边吃酒消遣。”

　　芸珠点点头，抬头等着万娘子给她安排活。

　　万娘子接着说：“我叫了几个手脚利落的婆子去搬桌子，你将温好的酒和几碟子点心带去，收拾完席面后再去平湖居找二姑娘身边的春碧，告诉她花宴准备好了，让姑娘们都去就是了。”

　　刚说完万娘子就被柳家的叫走去对账本了。

　　老蔡头给了芸珠好几样点心，有酥油泡螺儿、奶油松穰卷酥还有各式各样的糖缠，嘱咐她千万别弄泼了。

　　芸珠听了前头万娘子和老蔡头这一大串话儿，脑子正发晕，身子却已经往外走了二里地了。

　　走到半道上，芸珠才想起来问这水榭台在哪，平湖居又在哪？二姑娘身边的春碧到底长什么模样？

　　正当芸珠思忖如何解决这个工作第一天就遇见的棘手问题时，她恰巧瞧见了阿丑。

　　芸珠见阿丑在搬桌面，连忙将点心放在石狮子跟前，小跑着上去搭了把手，面上堆着笑。

　　阿丑冷不丁瞧见后头蹦出一张笑嘻嘻的人脸，身形一个不稳。

　　但考虑到有人帮忙总比一个人干活来的轻松，阿丑也未出声赶芸珠。

　　替阿丑搬到一边稍歇歇后，芸珠才问道：“娘子，万娘子叫我送点心去水榭台，敢问水榭台该往哪儿去？”

　　阿丑本不欲搭理芸珠，可想到她才帮了自己，也不好太过冷漠。

　　她指了指前头，哑声道：“就在前头，我正准备去那，跟在后头罢。”

　　芸珠“嗳”了一声，立刻转身回去将点心拎上，紧紧地跟在阿丑身后。

　　阿丑有些无奈，蹙眉道：“说了带你去，就会带你去。”

　　芸珠不知该说些什么，只好又上前帮阿丑搬桌面。

　　阿丑却一把将芸珠推开，板着脸道：“待会点心洒了不就白去了？”