《长安烬》威士忌加蛋清

41、今日，竟是李玄的生辰

　　冰冷的夜风未能吹散沈昭心头的炽烈恨意与彻骨冰寒。她必须立刻卸下褚玉娘的伪装，重新变回“芸香”，才能在这府邸中继续蛰伏。撕下胶泥，露出原本的苍白面容，又从角落里拿出“芸香”的衣物准备更换。

　　就在这时！
　　“砰！”一声巨响，小屋那本就单薄的木门被一股巨力猛地踹开！木屑纷飞！

　　浓烈的酒气混合着熏人的龙涎香瞬间涌入狭小的空间！
　　魏王李琰高大的身影堵在门口，脸色酡红，眼神迷离，充满侵略性，显然在撷芳阁的宴饮意犹未尽。他目光扫过屋内，精准地落在只穿着中衣、正拿着粗布衣裳的沈昭身上。
　　“呵！本王当是谁躲在这里！”李琰打了个酒嗝，脸上露出一种发现新猎物般的、带着残忍兴味的笑容，“原来是你这小病秧子！白日里病恹恹的，没想到夜里……倒有几分看头！”他摇摇晃晃地走进来，目光在沈昭因动作而略显凌乱的中衣领口处逡巡。
　　沈昭心头警铃大作！她立刻低下头，伪装出芸香那种怯懦惊恐的模样，身体微微发抖：“王……王爷……奴婢……奴婢正要歇息……”
　　“歇息？”李琰哈哈一笑，猛地伸手抓住沈昭纤细的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头！“本王还没尽兴！你这小模样，比那玉奴新鲜！跟本王走！”他不由分说，粗暴地将沈昭往外拖拽！

　　沈昭脑中飞速运转。
　　硬拼？此刻身份是毫无反抗之力的“芸香”，暴露武功前功尽弃！
　　顺从？那将坠入何等境地？她强忍着反胃和杀意，被李琰半拖半拽地带离了小屋。

　　李琰并未带她回撷芳阁，而是径直走向王府深处另一处更为奢华、也更为隐秘的殿宇——揽月阁。
　　殿内熏香浓郁得令人窒息，装饰极尽奢靡，却透着一股淫靡的气息。巨大的拔步床上铺着猩红如血的锦缎，床头悬挂着金色的细链、镶嵌着宝石的皮鞭、还有几支造型奇特的、燃烧着的红烛，烛泪缓缓滴落。
　　“来，换上这个！”李琰醉眼朦胧，随手从旁边一个鎏金衣架上扯下一件衣服扔给沈昭。
　　沈昭接住，入手滑腻冰凉——竟是一件薄如蝉翼、几乎透明的赤霞鲛绡纱衣！纱衣裁剪暴露，仅能勉强蔽体，缀着细碎的宝石流苏，在烛光下闪烁着妖异的光芒。旁边还有一条同样材质的、缀满细小金铃的腰链。
　　“穿上！给本王跳！”李琰跌坐在铺着白虎皮的宽大座椅上，眼神带着醉意和一种掌控他人生死的残忍快感。

　　屈辱如同毒藤缠绕心脏！沈昭握着那轻薄的纱衣，指尖冰凉。为了账簿，为了亲手杀了李琛，她必须忍！
　　她背过身，快速褪下中衣，将那件近乎透明的纱衣套在身上。冰冷的丝绸紧贴着皮肤，暴露在空气中的大片肌肤让她感到刺骨的寒意和强烈的羞辱感。她将那条金铃腰链系在腰间，每动一下，便发出一阵清脆却刺耳的铃声。

　　“转过来！”李琰命令道。
　　沈昭缓缓转身。烛光下，赤霞鲛绡勾勒出她玲珑起伏的曲线，雪白的肌肤在薄纱下若隐若现，腰间的金铃随着她细微的颤抖叮当作响。她低垂着眼，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影，遮住了眼中翻腾的杀意。
　　“哈哈！好！果然有料！”李琰看得眼中□□更盛，他摇摇晃晃地站起身，拿起床头一根装饰着华丽羽毛的软鞭，带着酒气一步步逼近，“跳啊！怎么不跳？像刚才在撷芳阁那样，给本王跳！”
　　沈昭僵硬地挪动脚步，模仿着生涩的舞姿，金铃叮咚。她的心如同在油锅中煎熬。
　　李琰显然不满意她的“木讷”。他眼中闪过一丝不耐，猛地伸手抓住沈昭的手臂，将她粗暴地拽向那张猩红的拔步床！
　　“没意思！本王教你点好玩的！”他拿起床头的金色细链，不由分说地将沈昭的双手手腕并拢，用那冰冷的链子缠绕、扣紧！链子连接着床柱，将她固定在床沿。
　　“放开我！”沈昭终于忍不住，低声挣扎，声音带着真实的惊恐和愤怒。
　　“放开？”李琰狞笑着，拿起一支燃烧的红烛，滚烫的烛油在他手中晃荡，映照着他扭曲的脸，“这才刚开始呢！”他俯下身，带着浓重酒气的呼吸喷在沈昭的颈侧，一只手粗鲁地抚上她纱衣下裸露的肩头。

　　就在那滚烫的烛油即将滴落、李琰满是酒气的嘴即将凑上来的瞬间！
　　被束缚在床沿的沈昭，眼中寒光爆射！所有的伪装、所有的隐忍在这一刻化为最凌厉的反击！她一直被链子缠着的右手手腕，以一个不可思议的角度猛地一抖！一枚藏在指甲缝隙里的、薄如柳叶的锋利刀片瞬间滑出！

　　“嗤啦！”一声轻响！缠绕手腕的金链应声而断！

　　与此同时，沈昭蓄满全身力量的左手，如同挣脱枷锁的毒蛇，带着破风声，用尽毕生之力，狠狠扇向李琰那张因酒色而浮肿的脸！

　　“啪——！！！”
　　一声清脆响亮到震耳的巴掌声在殿内炸响！力道之大，带着沈昭滔天的恨意和屈辱！

　　李琰脸上的狞笑瞬间凝固！他整个人被这蕴含着内劲的巨力扇得如同断线的风筝，原地转了半圈，肥胖的身体轰然砸倒在地！
　　他甚至没来得及发出一声惨叫，便双眼翻白，口鼻溢血，彻底昏死了过去！半边脸颊以肉眼可见的速度肿胀起来，留下一个清晰的、紫红色的掌印！

　　沈昭剧烈喘息，胸口起伏不定。她迅速扯掉身上那件耻辱的纱衣，抓起自己的旧衣胡乱套上。此地不宜久留！必须立刻离开！
　　她看都没看地上如同死猪般的李琰，转身就朝殿门冲去！

　　然而，就在她即将冲出内殿门槛的刹那——

　　脚下那块巨大的青石地砖，毫无征兆地向下一塌！一个漆黑的洞口瞬间张开！
　　“啊——！”沈昭猝不及防，只来得及发出一声短促的惊呼，整个人便失重般猛地向下坠去！头顶的翻板瞬间合拢，隔绝了所有的光线和声音！
　　下坠的过程极其短暂，却仿佛无比漫长。她重重地摔落在一片冰冷坚硬的地面上，全身骨头像是散了架，剧痛袭来，眼前金星乱冒。

　　不知过了多久，刺骨的寒意和手腕、脚踝处传来的剧痛让她悠悠转醒。她费力地睁开沉重的眼皮，发现自己身处一个巨大而阴冷的墓室之中。

　　更让她浑身血液几乎冻结的是她此刻的处境！
　　她的双手被粗糙冰冷的铁链高高吊起，脚尖勉强能触及地面，整个人呈十字形悬在空中！而她的身侧，是两条更加粗壮的铁链，分别连接着两个巨大的装置！

　　左侧，一个巨大的、散发着刺鼻气味的火油桶，桶底连接着一根细长的铜管，铜管的开口，正对着下方一个盛满黑色火油的、脸盆大小的铜盆！一滴、一滴……粘稠的黑色火油正以极其缓慢的速度，从铜管末端滴落，砸进下方的铜盆里，发出沉闷而令人心悸的“滴答”声。那铜盆的边缘，正对着下方一个精密的机括——机括的触发点，赫然连
　　接着一个沈昭无比眼熟的东西：两本账簿！
　　右侧，另一条铁链延伸出去，也吊着一个人！
　　是褚玉娘！

　　她比沈昭更加凄惨！浑身衣衫褴褛，沾满了暗红的血污和灰土，裸露的肌肤上布满了纵横交错的鞭痕，皮开肉绽！她的头发被血和汗黏在脸上，头颅无力地耷拉着，气息微弱。显然，她遭受了非人的拷打！
　　“滴答……滴答……”
　　火油滴落的声音在这死寂的密室里如同催命的丧钟。每一滴落下，都意味着距离引爆火油、烧毁账簿更近一步！也意味着褚玉娘的生命在加速流逝！

　　不好！中计了！

　　李琛！让她眼睁睁看着唯一的证人受尽折磨，看着唯一的证据被毁！、

　　就在这时，墓室厚重的石门，在沉闷的机括声中，缓缓向一侧滑开。

　　一个披着厚重玄狐裘、身形枯槁的身影，在两名面无表情的黑衣护卫的簇拥下，缓缓走了进来。
　　昏黄的火把光芒跳跃着，映照出晋王李琛那张苍白得没有一丝血色、此刻却带着一种近乎癫狂的得意和冰冷笑容的脸。
　　“沈姑娘，哦，或许该叫你……沈家遗孤？”李琛的声音沙哑而缓慢，充满了猫捉老鼠般的戏谑，“本王等你，等得好辛苦啊。从你易容成玉奴混进撷芳阁开始……哦，不，或许更早，从你踏入蜃楼城，遇到墨鸦，甚至从你活着走出沈家那场大火开始……本王就在等你了。”
　　他枯瘦的手指轻轻抚摸着冰冷的石壁，目光扫过被高高吊起、形容狼狈的沈昭，又扫过奄奄一息的褚玉娘，最终落在那滴答作响的火油装置上，嘴角的弧度越发阴森。
　　“怎么样？本王为你和你的小同伴准备的这份‘厚礼’，可还满意？”他低低地笑了起来，笑声在空旷的墓室里回荡，令人毛骨悚然，“你不是很能查吗？不是很想知道所有的真相吗？现在，真相就在你眼前，你感觉如何？”
　　沈昭艰难地抬起头，被汗水、血污和灰尘沾染的脸上，一双眼睛却亮得惊人，燃烧着不屈和仇恨。她死死盯着李琛，喉咙干涩嘶哑，却一字一句地挤出：“李琛……你……不得好死……”
　　“呵呵呵……”李琛笑得更是猖狂：“本王好不好死，你是看不到了。不过……”他目光扫过滴落的火油和奄奄一息的褚玉娘，笑容愈发阴冷，“……看你和你的同伴怎么死，倒是本王今日最大的消遣。”

　　时间，在绝望的滴答声中缓慢流逝。

　　被吊的第三天。

　　手腕脚踝处早已血肉模糊，每一次微弱的呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。没有水，没有食物，只有阴冷潮湿的空气和那催命的滴答声。
　　沈昭的意识在剧痛、脱水、寒冷和绝望的轮番折磨下，已经模糊不清。眼前阵阵发黑，虚弱得连抬起眼皮都无比艰难。
　　火油，已经滴落了小半盆。只需再来几十滴，或许就能引燃了……
　　褚玉娘那边，气若游丝，脖颈上的细丝已经深深勒入皮肉，留下一道紫黑色的淤痕。

　　“……李……玄……”沈昭干裂的嘴唇无意识地翕动着，吐出破碎而微弱的气音。
　　这两个字，仿佛成了她濒临崩溃的意识中，唯一残存的信念。

　　“李玄？哈哈哈...”李琛狂妄的笑声震彻石壁。
　　暗门无声滑开，一道黑影悄无声息地滑入，正是墨鸦。他单膝跪地，声音平板无波，却清晰地响彻在沈昭耳内：“主子，急报。”
　　李琛慢悠悠地踱到石桌旁，枯瘦的手指随意拂过那两本决定沈家命运的账簿，仿佛在欣赏自己的杰作，眼皮都未抬：“说。”
　　“楚王李玄安插在长安皇城及京畿卫中的七处暗桩、四十六名核心眼线，已于半个时辰前，被太子的死士尽数拔除，无一活口。太子……动手了。”

　　墨鸦的声音没有丝毫起伏，却如同淬毒的冰锥，狠狠刺向沈昭的心！
　　李玄的暗线……被太子清除了？！沈昭的心猛地一沉！
　　这意味着李玄在长安的耳目被彻底斩断，如同盲人！而太子选择此刻动手……

　　李琛终于抬起眼皮，那双深陷的眼窝里燃烧着幽光，他看向脸色瞬间苍白的沈昭，嘴角咧开一个恶毒而愉悦的弧度，声带嘲弄：“听见了吗？沈昭？你的好‘主子’，楚王殿下，如今自身难保，泥菩萨过江了！他那些精心布置的‘钉子’，已经成了太子的垫脚石。你说他该救你呢？还是救他自己呢？”

　　沈昭紧紧抿着唇，指甲深深嵌入掌心，用疼痛强迫自己冷静。
　　她不能乱！李琛在故意刺激她！

　　墨鸦的汇报并未停止，丧钟继续敲响：“另报：今夜乃满月，是陛下每月服用‘九转金丹’闭关静修的时辰。宫门已落钥，内外消息断绝。太子的十万汗血铁骑，已部署在长安城西郊十里坡，人马衔枚，刀甲覆尘，呈合围之势。只待……主子一声令下，便可趁陛下无法理事、京畿卫群龙无首之际，直扑皇城，行……逼宫之举！此乃千载难逢之机！”

　　逼宫！

　　汗血铁骑？！十万汗血铁骑？！

　　沈昭惊愕得一口气没回上来，龟裂的嘴唇颤抖着。汗血铁骑乃西南边陲之宝，赤汗如血，奔袭如电，甲胄覆面，百年豢养，一骑难求，战阵所向披靡。可见西南土司一族早有异心！

　　并且！早与太子李璟达成合作，难道？！
　　价格如此昂贵的铁骑如何求得？唯一的可能就是用走私私盐的白银买！

　　沈昭心一沉！原来！二十多年前，李琛是为了西南的汗血铁骑！
　　假造账簿，嫁祸李玄，逼死云妃，绞杀月魄，灭口褚良弼，屠尽沈府，是为了汗血铁骑，是为了借太子的手逼宫！

　　汗血铁骑就在长安城外！皇帝闭关，信息断绝！李玄的京畿卫失去暗桩指挥，必然混乱！太完美的时机！

　　李琛闻言，猛地爆发出一阵嘶哑而癫狂的大笑！笑声在封闭的石室内回荡，充满了志得意满和掌控乾坤的狂妄！
　　“哈哈哈！好！好一个太子！好一个‘汗血铁骑’！真是本王的……好哥哥！为本王扫清了障碍，铺好了路！”他枯瘦的身体因大笑而微微颤抖，深陷的眼窝里闪烁着近乎疯狂的兴奋光芒，“至于李玄那个蠢货……”他轻蔑地哼了一声，目光如同看蝼蚁般扫过沈昭，“……为了找你，他把他的精锐大半都撒在了蜃楼城这片烂泥塘里！长安？他鞭长莫及！暗桩尽毁，他更是成了聋子瞎子！天时、地利、人和……皆在本王掌中！这龙椅，今夜，就该换人坐了！哈哈哈！”
　　他狂笑着，仿佛已经看到了自己黄袍加身的景象。然而，就在沈昭以为他会立刻下令，让墨鸦发出信号之时，李琛的笑声却戛然而止。

　　他脸上那狂喜的潮红迅速褪去，重新被一种病态的苍白和更深沉的阴鸷覆盖。他不再看墨鸦，也不再看桌上的账簿，反而缓缓转过身，牢牢地盯着沈昭，令人毛骨悚然。

　　然后，做出了一个极其诡异的举动。

　　他缓缓地、一步一步地绕着沈昭走起圈来。
　　枯瘦的手指不知何时，从宽大的袖袍中摸出了一根根红烛。他一边绕着沈昭踱步，一边将手中的红烛，一根、又一根，极其精准地，插在冰冷的地面上。烛与烛之间的距离相等，围绕着沈昭，形成一个不断扩大的圆圈。

　　一圈……两圈……三圈……

　　红烛该是喜庆之物，此刻显得极为渗人。将沈昭一层层围困在中心。那血色和排列，营造出一种令人窒息的、如祭祀般的恐怖氛围。

　　沈昭看着李琛这近乎疯癫的举动，看着他苍白脸上那专注、虔诚的神情，一股寒意从脊椎骨直窜上来。她强压下心中的惊涛骇浪，嘴角扯出一个冰冷的、充满嘲讽的弧度：“怎么？晋王殿下是觉得胜券在握，开始提前为自己点长明灯了？还是……自知罪孽深重，想临时抱佛脚，求个心安？太子的大军就在城外，你倒有闲情逸致在这里摆弄蜡烛？”

　　李琛的脚步未停，他正将最后一根蜡烛精准地插入外圈的一个位置，闻言，只是发出一声极轻、阴寒的嗤笑。他直起身，缓缓看向窗外，一轮皎洁圆亮的明月，噗嗤一声，笑了出来：“承平四十二年，七月初七，满月，李玄，生辰快乐！”

　　沈昭浑身一僵，心如死灰，今日，竟是李玄的生辰。