《长安烬》威士忌加蛋清

40、那晚，成为孤儿的，还有李玄。

　　撷芳阁内，暖香醉人，丝竹靡靡。
　　轻纱帷幔在夜风中拂动，映着烛火，将舞姬们曼妙的身姿投下摇曳的魅影。主位上，晋王李琛与魏王李琰推杯换盏，脸上带着心照不宣的笑意，方才那惊天的谋逆之言仿佛只是席间一个无足轻重的玩笑。
　　沈昭跪坐在角落，机械地为宾客添酒。她低垂着眼睑，心思却在飞速运转。晋魏二王的结盟、对皇位的觊觎、对李玄的轻视……这些信息如同惊雷在她脑中炸响。但还不够！她需要更核心的、能真正撼动他们的东西！

　　机会，以一种屈辱的方式降临。

　　“四弟，你这府上的歌舞虽好，却总少了点野趣。”魏王李琰放下酒杯，带着酒意的目光在舞姬中逡巡，最终落在了角落那个始终低着头、浑身散发着破碎感的“玉奴”身上。他眼中闪过一丝兴味，指着沈昭，对晋王笑道：“这
　　小奴儿看着倒有几分楚楚可怜，不如让她起来跳一曲？本王听说，她兄长当年也是个‘体面人’？” 话语中充满了恶意的调侃。
　　晋王李琛苍白的脸上浮现一丝玩味的笑意，如同逗弄掌心的猎物。他懒懒地挥了挥手，声音带着不容置疑的命令：“玉奴，没听到魏王殿下的话吗？起来，给殿下跳支舞。跳好了，有赏。”
　　沈昭的身体几不可察地僵了一下。巨大的屈辱感如同冰冷的毒蛇缠绕上心脏，让她几乎窒息。她顶着这张饱受摧残的脸，此刻却要在这些仇人面前卖弄风姿？指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那股几乎要喷薄而出的杀意。
　　她缓缓抬起头，模仿着玉奴那种绝望中带着一丝麻木的顺从，眼中噙着若有似无的泪光，更显得楚楚可怜。她站起身，动作带着几分怯懦的僵硬，慢慢走到厅堂中央那片铺着华丽地毯的空地。
　　丝竹声识趣地换成了更为旖旎缠绵的调子。沈昭闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下一种空洞的、近乎献祭般的麻木。她开始舞动。动作并不熟练，甚至带着生涩，腰肢的扭动、手臂的舒展都带着一种被强迫的僵硬感。
　　她刻意模仿着青楼女子那种带着讨好却又疏离的媚态，眼神飘忽，不敢与座上任何人对视，只在眼波流转间，偶尔“不经意”地扫过魏王李琰的方向，带着一丝惊惶，一丝怯懦，又似乎藏着一丝不易察觉的、被压抑的勾引。
　　这种复杂而脆弱的姿态，恰恰勾起了魏王李琰的兴致。他靠在宽大的椅背上，手指随着乐声轻轻敲击着扶手，目光饶有兴味地追随着场中那个纤细、破碎、又带着奇异魅力的身影。

　　“啧，倒有几分意思。”李琰饮了口酒，对旁边的晋王笑道，声音带着酒后的松弛和一丝上位者的傲慢，“二哥府上果然人才济济，连这等罪奴都调教得别有风味。说起来，倒让本王想起李玄那小子小时候，也是这般……嗯……惹人怜爱？”
　　晋王李琛眼中精光一闪，嘴角勾起冰冷的弧度：“哦？三哥想起什么趣事了？”
　　“趣事？”魏王李琰哈哈一笑，声音洪亮，带着毫不掩饰的嘲弄，“可不就是趣事么！四弟你忘了？小时候在御花园，李玄那小子，仗着有几分小聪明，总想往父皇跟前凑。也不看看自己什么出身？一个宫婢爬床生下的贱种，也配？”

　　沈昭舞动的动作微微一滞，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。她强迫自己继续旋转，裙裾散开，如同即将凋零的花。

　　“可不就是！”李琛阴恻恻地接口，枯瘦的手指捻着酒杯，“他那母妃云氏，看着清高，骨子里还不是个贱胚子。为了给他争宠，什么下作手段使不出来？可惜啊，再会装可怜，也改不了她那低贱的血脉。记得那年上元节宫宴吗？她头上那支步摇，不过是仿了三哥母妃的旧款，就被德妃娘娘当众斥为‘东施效颦’、‘不知尊卑’，命人当场拔下来摔得粉碎！啧啧，那云氏当时脸白的哟，还得跪着谢恩，真是精彩！”
　　“哈哈哈！记得记得！”魏王李琰抚掌大笑，眼中满是快意，“岂止那次！大哥最是看不惯那小子假清高的模样。有次李玄得了个新得的蛐蛐罐，宝贝得不行，结果被太子大哥‘不小心’碰到地上摔了个粉碎。那小子当时眼圈就红了，却连个屁都不敢放！咱们几个就看着他憋着眼泪，像只被踩了尾巴的狗，真是解气！”

　　沈昭的舞步在旋转中变得有些虚浮，仿佛不胜酒力，又像是被这些恶毒的话语刺伤了灵魂。她旋转着靠近魏王的桌案，身体微微摇晃，像是要跌倒。魏王李琰下意识地伸手虚扶了一下。

　　就在这靠近的瞬间，魏王李琰似乎被酒意和眼前这“脆弱尤物”勾起了更多的谈兴，他压低了声音，带着一种分享秘密般的恶意快感，对李琛道：“四弟，你说……那云氏最后为了保她那小崽子，跪在褚良弼那老阉狗面前磕头磕得额头都破了，血糊了一脸，求他高抬贵手，放过李玄……这事儿，是真的吗？褚良弼后来暴毙，是不是也跟这事儿有关？怕被灭口？”

　　轰——！

　　沈昭脑中仿佛有什么东西炸开了！旋转的身体猛地一个趔趄，这次是真的有些站立不稳！

　　她仿佛看到那个雨夜李玄崩溃的脸，与魏王口中描绘的画面重叠：一个绝望的母亲，为了年幼的儿子，放下所有的尊严，跪在一个卑劣的阉宦面前，头破血流地哀求……
　　而褚良弼，正是那个被晋王利用来输送私盐、最终又被灭口的关键人物！云妃去求他……是为了李玄？晋王是否在那时就开始布局？
　　巨大的悲愤和线索的串联让沈昭心神剧震，脚下虚浮，仿佛真的被酒意和不堪重负的“玉奴”身份压垮。她软软地向一旁倒去，手中的丝帕飘落在地。

　　“啧，这就醉了？扫兴。”魏王李琰看着倒在地毯上，眼神迷离涣散的“玉奴”，皱了皱眉，方才谈兴正浓被打断，有些不悦。他对身后侍立的心腹侍卫挥了挥手：“抬下去，醒醒酒。别污了四弟的地方。”
　　两个身材魁梧的侍卫立刻上前，像拖麻袋一样，毫不怜惜地架起沈昭的双臂，将她半拖半拽地带离了灯火通明、充斥着权谋与恶意的撷芳阁。

　　冰冷的夜风瞬间吹散了身上的暖香和酒气，也吹得沈昭一个激灵。
　　她紧闭双眼，身体软绵绵地任由侍卫拖着，仿佛彻底失去了意识。但她的心，却在冰冷的地狱里燃起了更加炽烈的火焰。

　　褚玉娘！

　　魏王无意间吐露的往事，再次指向了这个名字！褚良弼的妹妹！她就在这王府之中，饱受摧残！她是否知道当年她兄长与云妃之间发生了什么？是否知道云妃为何要去求褚良弼？是否……知道褚良弼为何暴毙？
　　侍卫粗暴地将她扔进一间散发着霉味和劣质脂粉气的昏暗小屋里，反手锁上了门。
　　当脚步声远去，沈昭猛地睁开眼。眼中再无一丝迷离与空洞，只剩下冰封般的锐利和熊熊燃烧的决心。她挣扎着坐起身，抹去脸上刻意伪装的泪痕。
　　褚玉娘，这个被晋王踩在泥泞里的可怜女子，或许就是解开李玄母亲惨死之谜、沈家灭口惨案、晋王暗谋的重要人物！

　　她必须接近她！必须从她口中，挖出被尘封的、沾着血泪的真相！无论付出什么代价！

　　此刻李琰和李琛还在把酒言欢，正是绝佳的机会！她迅速检查了门锁——只是普通的铜锁。袖中滑出那枚薄如蝉翼的鱼鳞金，插入锁孔，手腕灵巧地转动几下。
　　“咔哒。”
　　一声轻响，锁开了。

　　沈昭如同融入夜色的影子，悄无声息地滑出柴房。王府后院的路径早已在“芸香”身份下摸清。避开巡逻的侍卫和偶尔走过的醉醺醺的宾客，她朝着王府最偏僻、靠近后墙马厩的一排低矮仆役房潜去。那里，是王府最底层仆役的栖身之所，褚玉娘就被安排在最角落、最潮湿、散发着浓重草料和牲畜气味的那一间。

　　小小的窗户用破旧的木板钉着缝隙，透出里面一点微弱的、如豆的油灯光芒。沈昭凑近一条稍宽的缝隙，向内望去。
　　狭小的房间，除了一张破板床和一个歪斜的矮柜，几乎空无一物。褚玉娘背对着窗户，蜷缩在冰冷的床板上，单薄的被子根本遮不住她簌簌发抖的身体。她似乎在低声啜泣，肩膀耸动，压抑的呜咽声在寂静的夜里格外清晰刺耳。
　　沈昭的心像被针扎了一下。她绕到门前，门只是虚掩着，王府对这些“玩物”的看守，更多是心理上的囚禁而非物理的禁锢。

　　她轻轻推开门，鬼魅般闪身而入，反手将门掩上。
　　“谁？！”褚玉娘惊觉，猛地翻身坐起，脸上还挂着未干的泪痕，眼中充满了极致的惊恐和警惕。当她借着昏暗的油灯光，看清门口站着的人影时，那双空洞麻木的眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔因极度的震惊而急剧收缩！
　　门口站着的人，穿着和她一样的廉价纱裙，梳着和她一样的发髻，插着那支唯一的廉价珠花……那张脸！那张饱受摧残、写满绝望、蜡黄憔悴的脸——赫然是她自己！

　　“啊——唔！”
　　褚玉娘喉咙里爆发出半声短促凄厉的尖叫，身体因极度的恐惧而僵直！沈昭疾冲上前，在她尖叫完全发出之前，一只手如铁钳般死死捂住了她的嘴！另一只手则牢牢按住她因惊吓而剧烈挣扎的身体！
　　“别叫！是我！我不是你！”沈昭压低声音，急促而清晰地说道，眼神紧紧锁住褚玉娘那双充满恐惧和难以置信的眼睛。
　　褚玉娘的身体依旧在剧烈颤抖，喉咙里发出“呜呜”的惊恐呜咽，眼神死死盯着眼前这张“自己”的脸，充满了荒诞和骇然。
　　沈昭知道时间紧迫，必须立刻取得信任！她不再犹豫，空出的那只手快速在自己脸颊边缘摸索、揉捏。特制的胶泥在她灵巧的手指下开始松动、剥离。揭开一层薄薄的面具，属于“玉奴”的蜡黄憔悴渐渐褪去，露出了沈昭原本清冷苍白、连日奔波而略显憔悴的真容。
　　当沈昭那张与“玉奴”截然不同的脸完全显露在昏黄的油灯光下时，褚玉娘挣扎的动作瞬间停滞了！她眼中的惊恐被一种更深沉的、混杂着茫然、疑惑和一丝微弱希冀的复杂情绪取代。她停止了呜咽，只是呆呆地看着沈昭，仿佛无法理解眼前发生的一切。

　　“看清楚！我不是玉奴！”沈昭的声音带着一种穿透人心的力量，她缓缓松开了捂住褚玉娘嘴巴的手，但依旧保持着警惕的压制姿势，目光如炬地直视着她，“我叫沈昭！是二十几年前，被灭门的沈家，唯一活下来的女儿！”
　　“沈……沈家？”褚玉娘干裂的嘴唇哆嗦着，声音嘶哑而微弱。这个名字，仿佛触动了某个尘封已久的开关，她浑浊空洞的眼中，似乎有了一点微弱的光亮。
　　“是！沈家！刑部尚书沈砚，是我的父亲！”沈昭斩钉截铁地说道，每一个字都如同重锤敲在褚玉娘的心上，
　　“我知道你是谁！褚玉娘！鸿胪寺少卿褚良弼的妹妹！”
　　褚玉娘的身体猛地一颤，听到兄长的名字，她眼中瞬间涌上巨大的悲伤和恐惧，眼泪再次无声地滚落。她痛苦地闭上了眼睛，身体抖得更厉害了，显然沈昭的话揭开了她最深的伤疤。
　　沈昭深吸一口气，抛出了最关键、也是最冒险的问题：“我想知道的是更早之前！在你兄长褚良弼为晋王效力之前！他，曾经是我沈家的门生！对吗？！”
　　褚玉娘猛地睁开眼，震惊地看着沈昭，仿佛听到了什么不可思议的事情。
　　沈昭紧紧盯着她的眼睛，不容她回避：“告诉我！为什么？！为什么我父亲，当年会将他这个得意门生，以‘狂悖悖逆、勾结匪类、意图分裂宗族’的罪名，动用家法，打断双腿，逐出沈家，永世不得归宗？！褚良弼当年，究竟做了什么？！”
　　这个问题，如同投入死水潭的石子，在褚玉娘死寂的心湖中激起了巨大的涟漪！她脸上的震惊慢慢被一种深沉的痛苦和不堪回首的回忆取代。她嘴唇哆嗦着，眼神飘忽，仿佛陷入了极其痛苦的往事中。

　　“哥……哥哥他……”褚玉娘的声音破碎而颤抖，充满了悔恨和悲伤，“他……他当年……是被鬼迷了心窍啊……”
　　她仿佛用尽了全身力气，才断断续续地说下去：“那时候……哥哥他……深得沈老大人器重……年纪轻轻……就……就掌管了沈家……在江南道……官盐转运的……关键位置……”
　　沈昭的心猛地一沉！官盐转运！果然涉及盐务！

　　褚玉娘的声音带着哭腔，充满了对兄长当年选择的痛惜：“……是……是云妃娘娘的人……找到了哥哥……许诺了……泼天的富贵……和……和西南土司的支持……哥哥……哥哥他……一时糊涂……就……就背着沈老大人……私自……私自打开了官盐输送的……口子……用……用官盐的船……夹带……夹带黑水峒的私盐……数量……数量巨大……”
　　沈昭倒吸一口凉气！原来如此！褚良弼当年被逐出沈家的真正原因，并非什么“勾结匪类”、“分裂宗族”，而是他利用沈家赋予的官盐转运权，监守自盗，为黑水峒走私私盐打开通道！
　　这不仅是背叛师门，更是动摇国本的重罪！难怪父亲当年会如此震怒，不惜动用最严厉的家法！这既是清理门户，恐怕也是在事情败露前，对褚家的一种变相保护？至少，保住了性命，只是被逐出？
　　“沈老大人……”褚玉娘泪如雨下，声音哽咽，“他……他察觉了……他……他给了哥哥机会……只要他……迷途知返……交出……交出黑水峒给的……账簿证据……并……并指认幕后之人……就……就保他不死……只……只逐出家门……”

　　账簿证据！沈昭的心跳骤然加速！这很可能就是后来引发沈家灭门的关键！也是云妃雨夜去求褚良弼时，可能涉及的“罪证”的前身！

　　“可是……可是哥哥他……”褚玉娘痛苦地摇着头，“他……他害怕……害怕云妃娘娘报复……更……更害怕……害怕当时已经……已经向他伸出橄榄枝的……晋王……他……他拒绝了沈老大人的好意……”
　　“账簿呢？！为什么没有送上去？！”沈昭低吼着，父亲的为人她再清楚不过，要是有了账簿，父亲不可能动用家法，扣他罪名，逐出家门。
　　“账簿...”褚玉娘的声音低了下去，充满了恐惧：“哥哥正要送去，被人抢了……”
　　“被人抢了？！”沈昭迫不及待追问下去：“谁？你哥哥看清了吗？告诉你了吗？”
　　褚玉娘吓得浑身打颤：“那晚，下了好大的雨，哥哥浑身都是血，急冲冲地回来就帮我们收拾行李，叫我们连夜逃走，他说账簿...被一个蒙面人抢了...听声音应该是个女子。”说着，她抖抖索索地从身后衣柜最隐秘的夹层里，掏出了一样东西，递给沈昭：“这是哥哥和那女子打斗时留下的。”
　　掏出的那瞬间，沈昭心猛然一震，刀刃的寒光刹彻昏室，是一柄造型独特、线条流畅如燕尾、通体闪烁着幽冷乌光的短匕！

　　燕尾飞刀！这是...
　　月魄的贴身防具！李玄所授，从不离身！

　　它怎么会在褚玉娘手中？！
　　难道……难道月魄当年……和褚良弼有过交集？甚至……也与账簿之事有关？

　　“月魄……她……她是什么时候去世的？”沈昭的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，紧紧盯着褚玉娘。
　　褚玉娘茫然地摇头：“不……不知道……哥哥……没说过……只……只给了我这个……”
　　不知道……但沈昭心中那个可怕的猜想却越来越清晰！月魄的死，绝非偶然！
　　她很可能死在了沈家灭门的那个晚上！死在了抢夺账簿的过程中！她的飞刀遗落了，成了褚良弼死前握住的、指向真相的“钥匙”！
　　那么……那本真正的、记录了所有罪恶的账簿……最有可能在哪里？！

　　晋王府！
　　只有晋王李琛这个布局者，才会将如此重要的罪证牢牢掌控在自己手中！
　　“账簿……一定还在晋王府！”沈昭眼中爆发出决绝的光芒，一把抓过褚玉娘手中那柄冰冷的燕尾飞刀。她不再犹豫，也顾不上安抚惊魂未定的褚玉娘。时间紧迫，晋王随时可能结束宴饮！她必须立刻行动！

　　凭借着对王府地形的熟悉和“芸香”身份下探查到的信息，沈昭的目标直指李琛书房下方那个传说中的密室！那里，是最有可能藏匿核心机密的地方！
　　密室入口在书房书架后的暗门，需要特殊的机关开启。沈昭的目光如同探针，扫过书架上的每一处雕花、每一个摆件。最终，她的视线定格在一个不起眼的、雕刻着复杂云纹的青铜书镇上。书镇中央，有一个形状奇特的凹陷。

　　就是它！

　　沈昭强压住狂跳的心脏，即刻掏出酒宴上佯醉从李琛身上顺走的符牌，小心翼翼地将其对准书镇中央的凹陷，缓缓插入，严丝合缝！
　　“咔哒……嘎吱……”
　　一阵沉闷的机括转动声响起！沉重的书架缓缓向一侧滑开，露出后面一道向下延伸、散发着阴冷气息的石阶！
　　沈昭毫不犹豫，闪身而入。石阶尽头，是一间不大但极其坚固的石室。室内一列列，一排排，皆是书籍，但每本书上编着年号，月号，日号。

　　“承平十九年...”沈昭屏住呼吸，指尖停在沈家灭门的这一年。

　　找到了！
　　书册内夹着另一本厚厚的、封面泛黄、边缘磨损的账簿！

　　沈昭的心提到了嗓子眼。她快速翻看。熟悉的字迹映入眼帘——正是褚良弼的笔迹！
　　上面密密麻麻记录着时间、船号、盐引数量、接收地点……而所有巨量私盐的最终接收方，赫然都指向同一个名字——李琛！发货方，正是西南黑水峒土司奢氏！

　　果然是晋王！是他一手操控了这滔天的私盐走私！

　　沈昭放下这本账簿，手指带着一丝不易察觉的颤抖，从衣内掏出了另一本账簿。这正是从墨鸦眼皮子底下抢来的那本，没记错的话署名应该是李玄。
　　这本的封面、纸张、甚至记录的格式、内容，都与第一本几乎一模一样！同样记录着庞大的私盐输送，时间、数量、路线分毫不差！
　　这……这是伪造的！是李琛为了嫁祸李玄而准备的“证据”！

　　“哗啦”一声，书册内一页纸断编滑落，沈昭快速捡起，清晰地看到了一行极其细微、几乎被磨损掉的、属于褚良弼亲笔的标注小字：“琛嘱仿玄笔迹录副，慎存。”

　　琛嘱仿玄笔迹录副！
　　李琛吩咐褚良弼模仿李玄的笔迹录下的副本！

　　一切，都串联了起来！

　　沈昭只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，连灵魂都在颤抖！她明白了！全都明白了！
　　晋王李琛！这个魔鬼！他布下的，是一盘横跨二十多年、吞噬了无数生命的惊天棋局！

　　他利用褚良弼走私私盐，积累财富，豢养私兵。他利用伪造的、署名李玄的账簿作为后手，诬陷李玄通敌卖国。他利用那本真正的、署名自己的账簿作为筹码，威胁褚良弼离开沈家。
　　还有！
　　他算准了云妃爱子心切，必然会去求当时负责此事的褚良弼，结果云妃在皇帝面前为保儿子，绝望吞下罪证自尽！
　　他算准了月魄，李玄当年的最大心腹，必然不会坐视李玄母子蒙冤！

　　沈昭想到这里，全身一软，跌坐在地，心如明镜，所以，月魄真正死的那天，也是云妃死的那天，也是沈家被屠门的那天。
　　所以，二十多年前的那晚，自己成为了孤儿。同样成为孤儿的，还有十七岁的李玄。

　　李玄！云妃！月魄！沈家满门！甚至褚良弼……所有人！都不过是晋王李琛为了那至高无上的权力，在二十多年前就精心布置下的一枚枚棋子！他们所有人的血，所有人的命，在李琛眼里，不过是夺嫡的一步罢了！
　　沈昭握着那柄冰冷的燕尾飞刀和两本泛黄的账簿，站在阴冷的密室中，身置万丈冰窟，而心中怒火重重。毁灭吧，一切，这一切。