162、霖霖西风里（中） ...
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一夜过去，莉安清早被尿憋醒，难受地嘤嘤两声。蔡霈休不敢睡熟，听到动静，忙伸手把人捞起，穿好衣物就带出去如厕。
解决好莉安的事，蔡霈休叮嘱她待在外间，切勿出船屋离水太近，随后进里屋唤醒钟柳函。谁料莉安摸了摸咕咕响的肚子，鼻尖嗅到一股香气，寻着味去了船尾灶台。
蔡霈休与钟柳函找来时，就见她坐在凳上，手里正捧着一碗热气腾腾的鱼粥。船娘见到两人，招呼道：“这孩子还会说官话呢，我看她饿了，就给碗粥吃。”
蔡霈休深怕莉安一转眼掉河里去，眼见人气定神闲坐那小口喝粥，念及其性子，暂压冒头的怒火，蹲到她身侧，问道：“怎不在屋里等我们？”
莉安方才心急，舌头遭热粥烫了一下，见师母过来，委屈道：“师母，疼。”说罢，伸舌示意蔡霈休察看。蔡霈休瞧了一眼，确有些红，剩下一点气也消去，把碗端过，正色道：“下次可别自己乱跑。”舀一勺粥吹了吹，又递到她嘴边。
莉安张口吃下鱼粥，点了点头，辩解道：“我饿了，婶婶给我粥喝，我有好好道谢。”蔡霈休嗯了一声，见她目含期待，勉强松口道：“这次功过相抵，下次可不会轻放。”
钟柳函在一旁与船娘闲谈，听着二人对话，不觉轻轻一笑，蔡霈休总说习武之人不能养得太过娇气，可待这唯一的小徒常忍不住溺爱，说是亲女亦不为过。
“这么小的孩子就让她拜师了？”船娘修理手中渔网，抬眼问道，“学的哪门手艺？”
钟柳函拿起渔网看了看，笑道：“一些强身健体的拳脚功夫，打小身体就不好。”
船娘一惊，不解道：“你看着也不像走江湖的人家，怎让孩子学这个，现在各地都开了女学，何不送孩子去书院读书，以后兴许还能某个一官半职。”
女学之事蔡霈休亦有听闻，把粥吹凉下来，让莉安自己端着吃，走过来道：“这不是前几年还在打仗，我们怕这世道又不安生，学点功夫还能自保。”
船娘却不赞成，但这是别人的家事，她也不是多嘴的人，只说道：“我们这些小老百姓，要真打仗能躲到哪去？习武也不能当饭吃，风庆今年才开的女学，可女师少，收的学生就少，都紧着大户人家的孩子，我也拿不出那么多钱，‘七竹书院’倒是不收多少束脩，就是离这太远，我姑娘一人过去我不放心。”
提起家里的事，船娘不免忉忉，蔡霈休听得认真，“七竹书院”的名号她上岸后听人说起，似乎是飞来庄办的女学，问道：“大姐家里有几口人？寻常人家愿意花钱让女孩读书的不多了。”
船娘收好渔网，甩手道：“就我和两个姑娘三口人，大姑娘成亲了，小姑娘还在家里，原先还有个好吃懒做的汉子，前不久和离了。”
“大姐好魄力。”蔡霈休双眉一挑，不觉赞道。
船娘哈哈一笑：“那也是托当今皇上的福，废了‘七出三不去’旧俗，现在新政叫什么‘七无七告’，当时还是我一人去衙门告离的。”
先前打仗那几年，习国死了不少男丁，如今国内女子人数大抵要多于男子，吴宁颁布新政拉拢女子人心，不失为一招妙计，只是过刚易折，势必会引得旧制失权者不满，这天下恐怕依然无法太平。
蔡霈休暗叹一声，日后之事也轮不到她操心，若论功过，至少目前习国女子能谋更多生计，和大姐一般的女子也能摆脱苦难，如愿和离，怎么不算好事一桩？
想明这点，蔡霈休笑问道：“大姐说的是，不知你家姑娘入学还差多少银子？”
她问的突兀，船娘心觉怪异，但也回道：“若能入官学倒只需付食宿钱，只是这入学的银两都已加价到五两银子，便是皇上减免了这两年的船税，我不吃不喝也要攒个半年，入学之事以后再看吧。”
蔡霈休若有所思，颔首道：“也是，大姐定能得偿所愿。”船娘只当这人随口安慰，也没放在心上，道：“我去开船，你们若是渴了，灶旁有壶温水。”
钟柳函出言谢过，眼见大姐往船头走去，低声问道：“姐姐要给大姐补上五两银子？”蔡霈休摇头笑笑：“这大姐是实诚人，五两银子对我们而言不多，但这只能帮到一时，如今书院里都是大户家孩子，若是她女儿入学，难免处境尴尬。”
钟柳函听觉有理，忖道：“那便留二两好了。”蔡霈休伸臂搭上她肩头，笑道：“我正有此意，阿熙与我真是心有灵犀。”
莉安闻其笑声扭头望来，钟柳函抬眸看见，拍道：“快别贫了，今日还得抓紧赶路，路上我们买两把伞吧。”
这秋雨不下还好，一旦落下，南方必要霖雨数日，两人又租不了马车，往后还得苦几日。蔡霈休连声说是，望着钟柳函为莉安擦嘴，只觉亏欠她太多。
下船前，蔡霈休在屋里放下二两碎银，又帮船娘钓上来不少草鱼，随后三人与其拜别，向北行去。
一日走在官道旁，细雨绵绵，莉安鞋下套着木屐，举伞行在前头，不时遇到一个小水坑，便要踩着木屐从上跨过，钟柳函与蔡霈休缀在其后，两人虽在闲聊，但视线始终不离前方。
蔡霈休见小孩又要踩水，唯一皱眉，吓唬道：“莉安，若是水溅身上染了风寒，我就让你娘给你扎两针。”小孩闻之色变，急忙收回脚，她不怕喝苦药，却最惧娘的银针。
“你拿我吓她做什么？”钟柳函神情无奈，作势要捶打蔡霈休。
蔡霈休侧身一躲，手中伞仍稳稳打在两人头顶，害怕道：“女侠饶命，小女子可受不起你这记铁拳。”钟柳函只觉没眼多看，轻哼一声，忽听前方莉安叫道：“娘，师母快看，花！”
两人定睛看去，但见莉安满面笑意，右手握着伞柄使劲一扭，又向上抛起，青色油伞凌空急旋，伞上雨滴顿时飞洒四散，可不就似一朵花嘛。
莉安为向二人展示，特意用了全力，不想油伞偏离控制，往道中飞去，忙仰头张手去追。同一时，蔡霈休隐隐听到马蹄车毂声响，将手中伞递给钟柳函，纵身掠出，一手抓伞，一手将人拦腰抱起，待退回道旁，低头斥道：“再乱跑就被车撞了。”
此时钟柳函走了上来，莉安抓着她衣袖，瘪了瘪嘴，就听轰隆隆声音，抬头一瞧，果然远处路口先是几匹马出现，之后一辆马车疾驰而来。
这道上积水不少，见一队人马未有缓意，两人拧眉沉色，两伞一并，挡在身前。
车马奔过，积水飞溅，三人衣衫借这两把伞方得幸免。蔡霈休摇了摇头，举起伞时，却见前方马车突兀停下，一名侍女跳下马车，撑伞向三人跑来。
蔡霈休皱了皱眉，搂紧手里的莉安，那侍女赶到近前，扯袖擦拭脸上雨水，行礼道：“过会儿雨还要落大，夫人见你们三人行在道旁实在不易，特遣我来邀三位女客上车避雨。”
无事献殷勤。蔡霈休心中提防，并未立时应答，又听一声轻响，轩窗内一女子探出头来，朝她们喊道：“山路难行，二位不如带孩子坐一程马车罢。”
钟柳函观其面容温婉可亲，比她还要小上几岁，望了望天，心里暗自一算，面露讶然，对蔡霈休点点头。阿熙既觉此人无异，蔡霈休自然应下：“有劳。”
侍女松一口气，忙引三人上了马车，随即吩咐御者继续赶路。
三人掀帘入车，见内里宽大，居中放一张矮桌，角落的铜炉正吐出清香，方才露脸的女子端坐主位，左手边站着一个粉雕玉琢的女娃，年纪看起来与莉安相仿。
猛一见同龄孩童，莉安抱紧蔡霈休大腿，藏起半张脸，又忍不住心中好奇，偷偷拿眼去瞅，见她腰间别一个好看的拨浪鼓，目光上移，是一张秀气侧颜。
那女娃感知到这道视线，忽地抬眸，冷脸视来，只一眼便吓得莉安瑟缩不前，再不敢看她。
钟柳函未料这孩子生得白璧般纯良无瑕，竟会露出如此狠厉神情，微一皱眉，上前两步，挡在莉安身前。
那女娃眼睑扑闪，转身对主位女子恭敬道：“夫人，我来给客人沏茶。”言罢拉开木盒，从中舀出几匙茶叶，又取沸水过了一遍，这才分茶入盏摆在桌上。
“小桐，当心伤了手。”女子心知阻拦无用，柔声叮咛一句，起身招呼钟柳函三人入座，“我看你们也是往白平城去，不如先喝杯茶，稍后到城外再下车也不迟。”
此地到白平要不了一个时辰，蔡霈休既敢上车，倒也不怕人算计，何况这马车里除她二人外，便只有这个叫小桐的女孩会武，至于外间那些佩刀侍卫，她与阿熙足以应付，于是依言坐下。
待人入座，女孩向蔡霈休递茶道：“请用茶。”方才一幕蔡霈休看进眼里，见这小孩亲自端茶过来，张指接道：“多谢。”
指尖刚碰茶盏，蔡霈休只觉一股锐气刺来，心里暗自发笑，左手两指一屈，打出一道劲气。那女孩但觉腰间忽痛，凝起的内力尽被打散，双手抖动不止，险些跪倒。
蔡霈休眼疾手快，右手托住茶盏，左手搀扶女孩手臂将人带起，轻笑道：“这小孩学艺不精，夫人还是要多看管为好。
女子见此情况已离座走来，拉着小桐双手仔细瞧看，目透忧色：“可有哪里伤着？你还是个孩子，哪需做这些活。”女孩抽出手，看一眼蔡霈休，又对女子摇摇头，只这一手，便知眼前人非寻常之辈，若有歹意，她们这些人都不够她杀的，如此看来并不是坏人。
女子看不出来，钟柳函却清楚这小孩与姐姐方才一番较劲，这么小的孩子就能释放内力，这是多小就开始习武？
需知凡事有其规律，不可急于求成，小孩后天筋骨还未长好，太早习武百害无利。念及此，钟柳函瞥一眼坐回主位的女子，观其心气，并非狠毒暴戾之人，何以如此折磨一个孩童？不由问道：“敢问这孩子与夫人是何干系？”
女子不防此问，脸上一愣，而后回神道：“这孩子叫新桐，算是我收养的义女。”听得这话，钟柳函斟酌道：“夫人仁善，我略通岐黄之术，观这孩子身体，似有体虚气血不足之症，夫人可曾带她看医用药？”
女子闻言神情一变，急道：“这我不知，小桐，你怎不与我说？姑娘可有解决之法？”
眼前女子脸上的着急不像作假，她也不过二十出头，这孩子恐怕是先前在别处受了苦，这般一想，钟柳函说道：“我给夫人写个益气活血的方子，再加上食补，调养三月便可好转，这武就先不练了。”
女子面露感激，忙唤侍女取来纸笔墨，新桐在旁皱紧双眉，心中纠结不已，终是朝女子跪道：“夫人，药我会吃，练武恕我不能耽搁。”
“小桐你这是作何？”女子一吓，慌忙把人扶住，奈何女孩势要她应承才肯起身，不禁急道，“若是她的意思，我回去求她便是，她总不会为这点小事动怒。”
听到女子要去求情，新桐慌道：“夫人不可，你不必为我做这些，练武是我自己的主意。”
眼见二人如此模样，钟柳函与蔡霈休甚为疑惑，这话里的“她”又是何许人也？蔡霈休听她们对话，处处透出古怪，又见女子忆起还有外人在场，抱住新桐轻声道：“此事你听我的，身体养好要紧。”
女子拉起新桐，行礼道：“失礼了，不知两位姑娘名姓？我与小桐在此谢过。”
钟柳函提笔待写，蔡霈休见状拱手回道：“我姓王，这位是我好友，姓李。”女子道：“王姑娘、李姑娘，今日一面实乃缘分，我名唤玉珍，家住京都，若二位日后前往京都，可来我舍下歇脚。”
蔡霈休心里咯噔一下，不想眼前人竟来自京都，与钟柳函交换眼色，复笑道：“我们要往北上探亲，还未曾见过京都风貌，此次委实不巧，以后若有机会，定要叨扰几日。”
玉珍见她谈吐诙谐，不觉缓和心绪，就听钟柳函道：“药方我已写好，夫人按此方去药铺抓药，熬好的药需分成三碗，每日两次，早晚各服用一碗即可。”
玉珍接过药方看了看，折好放进怀里，侍女适时上前，摸出一小袋银钱奉上。想到这夫人年纪轻轻，又是京都人士，出行能有此车马设置，最低也是个官家小姐，钟柳函担心她们身份暴露，倒不如往常一般拒收诊金。
之后半个时辰，钟柳函缄默不语，只蔡霈休偶尔回应几句。莉安趴在母亲腿上甚觉无趣，头一歪，不由被新桐腰上的拨浪鼓吸引，但遭初时那一吓，此刻更不敢开口询问。
岛上不比陆地，平日戚铃等人会给莉安送些稀奇玩意，没曾想如拨浪鼓这般的寻常物件却没给孩子准备，莉安初见此物，难免挪不开眼。
钟柳函顺着小孩头上发辫，眼眸半垂，察觉莉安异样，循她视线望去，看见那面拨浪鼓，瞬间了然，低声道：“娘后面给你买一个。”莉安身体一动，扭头仰视钟柳函，双目亮得发光，甜甜笑道：“娘你真好。”
新桐静立不动，两人对话尽数传进她耳中，又看那异族小孩在自己母亲怀里撒娇依偎，这一幕说不出的扎眼，心里渐渐泛起酸意，若她不是孤儿，是否就和她一般，不用学什么武功，有母亲疼爱？
临近白平城外郭，雨仍未停，蔡霈休三人下车，玉珍携新桐与她们挥手作别。直到注视马车入城，两人方松了口气，带着莉安拐进小路。
作者有话说
第162章 霖霖西风里（中）
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