《倾衍录》细雨生寒

163、霖霖西风里（下）

　　紧赶慢赶，三人终在中秋前夕进入玄阳。苏家坐落郊外，祖上给济国打过仗，乱世之时攒了些积蓄，安定后便包下一片田地建起庄子，这么多年过去，苏家与从前相比，倒没多大变化。

　　蔡霈休站在苏家门外，手抬了又落，在大门前来回踱步不止。莉安与钟柳函站在树下，见师母这反常之举，看一眼大门，又看看蔡霈休，出声问道：“师母为何不进去？”

　　钟柳函叹道：“你师母这是近乡情怯，别打扰她。”莉安虽听不懂母亲口中的近乡情怯，但看这庄子院墙实在高大，想到过会儿又要见到许多不认识的人，不禁心里害怕，抓紧钟柳函手不放。

　　钟柳函垂首就见莉安眼中波光流转，双眉撇下，一副泫然欲泣模样，再抬眼，蔡霈休却也看过来，抱拳拜了几拜，以期能得她相助。

　　瞧这一大一小神情，钟柳函掩唇轻笑，接着伸出一指，向蔡霈休摆了摆。蔡霈休见状一叹，泄气般垮下双肩，转身去敲门。

　　若非天衍宫缘故，也不会致她们母女分离。钟柳函笑意敛去，愁绪爬上眉梢，相比蔡霈休内心纠葛，她则是不敢，不敢面对夫人，怕两人被拆散，若夫人不让姐姐与她一起，她也不知如何是好。

　　敲过门后，蔡霈休忙整理衣衫发髻，双眼始终盯着铜锁上纹理，脑内纷乱如麻，一时失了冷静。

　　忽听门内脚步声响，蔡霈休心子一下提起，拇指反复摩挲食指指腹，任是在生死关头，她也未曾如此慌张。

　　大门打开，内里一位老妇探头出来，目光在蔡霈休身上打量一圈又一圈，似未认出是谁，不等她问话，蔡霈休颤声道：“管家奶奶，是我，霈休。”

　　“表小姐，你真的是表小姐？”老妇面上惊异，颤巍巍伸出手。蔡霈休一把抓住，激动道：“是我，我回来了。”

　　老妇双手捏得死紧，深怕眼前人凭空消失一般，目光牢牢锁在蔡霈休脸上，头也未回，对身后侍人吩咐道：“快，快去告知老夫人还有三小姐，表小姐回来了。”

　　侍人领命奔走，老妇跨过门槛，道：“表小姐快随我进庄，三小姐日日都在念着你。”

　　“我娘她……”蔡霈休顿了顿，犹豫道，“我娘她还好吗？”

　　老妇脸色蓦地一变，欲言又止。蔡霈休不由心头打突，登时如鲠在喉，哑声道：“她，她不好吗？”

　　“哪个不怕死的敢冒充我女儿？”在这时，庄内一道声音飘出。

　　蔡霈休泪水尚在眼眶边沿打转，闻得此声，面上喜极，朝里喊道：“娘，是我。”

　　不过片刻，几人自影壁后走出，为首的正是苏锦宜，其后分别是苏锦泽和苏锦庭。但见苏锦宜看着门口的蔡霈休，面上一愣，很快皱眉道：“我女儿早死了，你是哪里来的贼人？”

　　“娘，你……”蔡霈休神色迟疑，瞄一眼似有顾虑的老妇，又见母亲身后的二舅在那挤眉弄眼，立时心领神会，缓缓跪在门前，泣道：“娘，我知错了，你别不认我。”

　　钟柳函与莉安静静站在远处观望，本以为此次回来，定是母女相见的感人一幕，蓦然见蔡霈休跪下，心里那点畏惧也无，疾步跑去，便要与她跪在一处。

　　莉安见母亲离开，脸上一慌，撒腿就追，嘴里喊道：“娘。”

　　蔡霈休一踏上陆地，便托人寄回书信，苏锦宜已从信中得知她与钟柳函的事，女儿能回来，苏锦宜心里自然欢喜，只是积攒多年的怨气非一日便能消解，今日本欲给这个女儿一点教训，眼见钟柳函要跪，忙截道：“这逆女该罚，钟丫头你别跪。”

　　人已开口，钟柳函自不敢忤逆，下意识去看姐姐，两人视线交会，蔡霈休微微摇头，又看向苏锦宜笑道：“娘，你还是认我的。”

　　苏锦宜顿时怒气翻涌，又怕自己心软，转头看倚靠在钟柳函腿边的小孩，温和道：“这便是疏雨吧，真是个好孩子。”钟柳函颔首道：“莉安，这是你师母的母亲，你要叫……”声音一顿，想了想，确是不知该如何称呼为好。

　　“叫奶奶吧。”苏锦宜略过跪着的蔡霈休，走到莉安面前，俯身问道：“你如今几岁了？让奶奶抱一下好吗？”

　　苏锦宜也曾幻想过含饴弄孙，现在两个丫头情投意合，这点想法是实现不了了，既然疏雨是两人收养的孩子，叫一声奶奶也不算过分。

　　莉安看着眼前的妇人，只觉十分亲切，仰头望向钟柳函，问道：“娘，我能去吗？”在场人皆能看出苏锦宜对莉安的喜爱，钟柳函哪有不让之理，柔声道：“莉安，叫奶奶。”

　　得母亲首肯，莉安重新看着妇人，尝试伸出一只手，小声道：“奶奶。”

　　“诶，好孩子，好孩子。”苏锦宜但觉身心舒畅，将孩子抱进怀里，“你们一路辛劳，要用晚饭了，钟丫头随我来。”

　　苏锦宜一手牵着莉安，另一手推着钟柳函，催促她快些进庄。钟柳函面露迟疑，回头望了望蔡霈休，又见苏锦宜满面笑容，求情的话卡在嘴边，只得被人带进门内。

　　目送苏锦宜一行去远，老妇忙劝道：“三小姐走了，表小姐我们也进屋吧。”苏锦庭也道：“霈休，这事是你做错，别怪我和大哥不帮你。”苏锦泽却未多言，捋了捋长须，转身去往前厅。

　　蔡霈休起身拍掉膝上泥尘，笑道：“我娘有心力来罚我骂我，我高兴还来不及，哪里能怪罪你们，她的病好了吗？”

　　苏锦庭叹道：“前些时候病得下不了床，大夫说是心病，多亏秀苒每日去床前与你娘说话解闷，半月前你的信送来，小妹看过后悲喜交加，调养到今日算是全好了。”

　　蔡霈休眼泛湿意，拜道：“是我对不住你们。”苏锦庭虚扶一手：“无事便好，见你安然回来，我心里也好受许多。”

　　提到苏秀苒，方才蔡霈休并未在人中见她，遂问道：“二舅，秀苒呢？”

　　“陈家老夫人过世，秀苒前两日便去吊唁。”如今各家小辈崭露锋芒，最负盛名的要数宋家两位，同龄人相处与他们老一辈大有不同，苏锦泽早有隐退之意，这几年苏家已交由苏秀苒主事。

　　蔡霈休颇感惋惜，自当年五里庄后，两人就再没见过，本想此次回来能与这丫头见上一面，不想还是错过，叹道：“我给秀苒带了礼物，稍后让舅母转交给她。”

　　苏锦庭笑道：“要知你还想到她，这丫头定要得意忘形，你们难得回来，不如在家多住几日，她当年闻你死讯伤心许久，后知你还活着，若不是有我们几人阻拦，早跑南安找你去了。”

　　蔡霈休不免一叹，为她一人的事，倒是连累这些亲人，吴宁待她虽不如吴昊泽做得狠绝，但未有明确旨意前，始终是悬在她头上的一把刀。

　　这一路过来，蔡霈休亦看出，习国由吴宁治理，确是焕发新的生机，可玩弄权术者并无良善，而她更能隐忍，便如那蛰伏暗处的毒蝎，稍一分神，就会使出致命一击，不死不休。

　　蔡霈休何曾不想陪在亲人身边，但吴宁在一日，必不会让她在习国久留，只得幽幽说道：“我们住两日便走，二舅代我向秀苒告罪则个。”苏锦庭也知这不是她能左右，叹了口气，再不多问。

　　蔡霈休去往前厅，就见莉安待在外祖母边上，舅母正拿糕点逗弄。莉安应接不暇，左一口，右一口，鼓嘴含糊道：“吃不下了，真吃不下了。”引得众人发出阵阵欢笑。

　　苏锦宜又吩咐厨房那边再做几道二人爱吃的菜，取了钟柳函手边瓷碗，絮絮念叨：“天是一天冷过一天，你们这一路少不了淋雨，钟丫头先喝碗汤暖暖。”

　　想到夫人知晓二人的事，钟柳函仍自心虚不已，要出口的话生生咽了下去，接过瓷碗道：“多谢夫人。”

　　“就把这当自家，别太拘礼。”苏锦宜一眼撇到蔡霈休，冷哼一声，随即坐回座上，“可怜孩子，你与我说，那逆女可有欺负你？”

　　这时几人都见到蔡霈休，舅母嘴上招呼：“霖煦回来了，快坐。”手上夹了块排骨递到莉安嘴边。

　　钟柳函见到蔡霈休进来如遇救星，全心全眼放在她身上，苏锦宜的问话都忘了应答。见她这副模样，苏锦宜哪还不知二人相处如何，只觉看着牙酸。

　　眼见众人陆续入座，只余苏锦宜左手边还空出一个位置，蔡霈休腆脸走过去，问道：“我坐这，娘不赶我吧？”

　　看她得了便宜还在那卖乖，苏锦宜面上含笑，低声责道：“吃饱再与你算账。”只要给吃饭什么都好说，蔡霈休一颗心总算放下，连连应是，不忘给苏锦宜舀汤添菜。

　　蔡霈休吃了两口饭，抬头见外祖母在给莉安喂饭，劝道：“外祖母，她都多大了，你别太惯着。”又对莉安道：“自己吃饭。”

　　莉安“哦”了一声，便伸手去拿，老人抬手躲开，笑呵呵道：“小孩子才多大，你与秀苒再大点我也喂过，也不见你们被惯坏。”舅母在旁接道：“家里许久没添小辈，疏雨难得回来一趟，你这师母也别太严厉。”

　　未料外祖母会当众说起这些童年旧事，蔡霈休面露尴尬，又见莉安抓着老人衣袖，仰头喊了声“曾祖母”，哄得老人恨不能把人抱进怀里亲昵。

　　晚饭过后，老人要留莉安去她房里歇息，见莉安亦有此意，钟柳函自然随她去了。

　　这时夜色落下，圆月高悬，苏锦宜挽着钟柳函走在前，蔡霈休心怀忐忑紧跟其后，待进入小院，侍人备好新茶，垂首退下。

　　屋内烛火通明，却分外寂静，苏锦宜从里屋端盒出来，见两个丫头并未入座，仍傻傻站在原地，两人间隔出一丈有余，苏锦宜疑惑道：“站着干嘛，坐下吧。”

　　钟柳函依言就近坐下，蔡霈休却不敢动。苏锦宜也不管她，自顾走到钟柳函身边，把木盒放在桌上，打开道：“往前没想过给这丫头置办嫁妆，以为她要和我过一辈子，这是我离府时带走的一些物件，如今就全给钟丫头你了。”

　　“娘，你这是何意？”蔡霈休忙走上前，见盒里确是府上的首饰珠宝等物，暗格里甚至还有一叠银票。

　　钟柳函为难道：“夫人，这些太过贵重，你给姐姐吧，我不能收。”苏锦宜瞪一眼蔡霈休，转而对钟柳函笑道：“不妨事，倒是委屈你和这不成器的丫头在一起，你是乖孩子，这些就当是我的祝福。”

　　钟柳函心知这不过是一个母亲的谦虚之言，只是夫人说出这番话，想了想，不可置信道：“夫人，你，你不阻拦我们？”

　　苏锦宜哑然失笑，转头一手揪住蔡霈休耳朵，骂道：“在你眼里，你娘就是这么看不开的人？”蔡霈休伏低歪头道：“娘，轻点轻点，我哪敢揣度你的想法？”钟柳函也惊道：“夫人，此事是我动心思在先，你莫怪姐姐。”

　　“行了。”苏锦宜松开手，把木盒送到钟柳函怀里“感情之事最难说清，你们既然真心相待，我何必做那恶人去拆散，从前我不喜京都贵族里盛行此风，也是因她们心存玩乐之态，并以此攀比为荣，休儿的心性人品我清楚，她认定的事我这个母亲也改变不了。钟丫头，休儿难免有冲动行事之时，日后你多担待，替我看好她。”

　　蔡霈休听母亲这番肺腑言语，但觉胸腔闷痛，平白涌上一股热气，熏得双眼又要流泪，眨巴眼道：“娘，你这说的，我有分寸。”苏锦宜哼道：“你若有分寸，当年就该听我一句劝，也不用卷进这纷争之中，好在我们都已全身而退，京都就是吃人的地，惠平县主一家的下场你应也知晓。”

　　说到惠平县主，钟柳函忆起那年二人比试，此人本性不坏，就是太易受人挑拨，蹙眉问道：“郡王真的谋反了？”

　　苏锦宜端起茶盏笑了笑：“钟丫头问得好，吴辞渊蠢笨不自知，按理没那个胆，但京都传出消息，他确是带私兵闯入皇宫。”蔡霈休思索道：“宫中防护严密，只怕有人开了方便之门，吴昊泽的死，应是另有隐情。”

　　“此事大家心知肚明，可谁又敢去查？”苏锦宜眼眸一抬，“旁人还好说，但太后那边也没有动静，你猜为何？”

　　蔡霈休神色凝重，半晌过后，摇头道：“不好说，我在京都待的时日虽久，但宫里那些弯弯绕绕我不屑理会，太后当年力保吴昊泽上位，现在唯一的儿子身亡，不该是这个态度。”

　　苏锦宜呵呵一笑，盯着她道：“你装傻的本事倒是见长，当今皇上身边最得宠之人，你猜是谁？”

　　蔡霈休摊开双手，她眼下可不敢妄言这种皇家秘事，母亲突然问起，是看准了她不愿多说，起了一半捉弄之心，至于这另一半，蔡霈休叹道：“娘你就别消遣我了，你要想解闷，大可聊些邻里轶事，擅议上面那位，当心杀头大罪。”

　　“我看你从前行径，可不像怕杀头的样子。”苏锦宜抓一把雪末籽在手，说道，“此事茶楼酒肆早有人议论，皇上从不放在眼里，钟丫头你觉得呢？”

　　见问题抛到自己头上，钟柳函略一默然，说了个名字：“是那位，珍夫人？”苏锦宜满意点头：“还是钟丫头聪慧，郡王一家女眷得以保全，也少不得珍夫人进言劝谏。”

　　珍夫人名号两人是从旁人口中得知，见母亲说得如此玄乎，蔡霈休问道：“那珍夫人是何来头？”

　　苏锦宜徐徐道：“听闻原是红拂馆伶人，得静澜郡主喜爱收入府中，据说吴辞渊逼宫那夜，这珍夫人不知从何处赶来，携兵符带兵把叛党悉数抓获。静澜郡主称帝后，珍夫人未得封授，却又长居后宫，外面人皆在传她实为女帝的皇后，若因小事惹了皇上不快，找她求情准能无事。只可惜我们都没机会见到这位珍夫人，要能让她去皇上面前说几句，或许你们就能回习国了。”

　　“啊？”蔡霈休颇感震惊，又听到母亲后半句，实在忍俊不禁，原来母亲绕了一大匝是在这点她。

　　钟柳函倒认真接道：“依夫人所言，这位珍夫人确是有谋略胆识之辈，不过以皇上对她的看重，想来极少离开京都，我们要想结交恐怕很难。”

　　苏锦宜叹一口气，放下雪末籽，拍手道：“与你们闲聊罢了，偏房应已收拾出来，去歇息吧。”

　　见母亲如此，蔡霈休心里颇不是滋味，安慰道：“娘，我们以后定常回来看你。”苏锦宜截道：“少说大话，你们来一趟也不易，你外祖母老了，我能日日陪在她身边已觉庆幸。”

　　苏锦宜走出几步，双手捧上蔡霈休面颊，柔声道：“娘在你这个年纪，你都能开口叫娘了。这日子越走越快，你如今为人师母，切勿再任性妄为，凡事多为钟丫头和你那小徒考虑。”

　　“娘。”蔡霈休低低唤了一声，抓着苏锦宜手紧紧贴在脸上，恍若回到稚童时期，神情悲伤又依恋。苏锦宜吸了口气，感受着泪水浸入掌心，笑得十分勉强：“今日都哭几次了，也不怕钟丫头笑话。”

　　说到这，蔡霈休缓缓睁眼，两人转头看向钟柳函，便见她不知何时已起身，泪水在脸上肆意流淌。见母女望来，钟柳函忙捉袖拭泪，吸鼻道：“夫人，我……”声音竟自哽咽，再难成句。

　　蔡霈休却是破涕为笑，把钟柳函拉到身边，对苏锦宜道：“娘，阿熙是我想要携手一生的人。”说罢，两人就要跪下。

　　苏锦宜觑她一眼，拦住两人道：“娘知晓，你们安然便好，这些虚礼就免了。”

　　母女二人相视一笑，钟柳函哭得难以自抑，苏锦宜索性将人抱进怀里，不停拍背安慰。

　　蔡霈休望着自己最珍视的两人抱在一块，蓦地伸臂圈住，说道：“我也要与你们一起。”

　　这话真如孩童般天真，苏锦宜拿指点在她眉心，满脸嫌弃：“别拿你涕泗蹭我。”蔡霈休吃痛捂额：“娘你偏心。”苏锦宜气道：“才觉你长大成人，现下却还要和钟丫头计较，小孩做派。”

　　蔡霈休还想再辩，就听钟柳函道：“姐姐就是如此，才惹夫人怜爱不是？”苏锦宜道：“还是钟丫头懂我。”

　　二人无所顾忌，当面调侃自己，蔡霈休却不觉恼。两人见她并未应声，仔细一看，蔡霈休笑挂脸上，再无别的神色，屋内暂时沉寂，不过片刻，就又传出笑语。