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81、古代破落户小可怜-万民所向（11） 万民所向 ...
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暮色里，江知行快步穿过街巷，手里拿着刚买的菜，还有王阿婆念叨了几天的蜜饯。
江知行熟门熟路拐进青石板铺就的小巷，就见王阿婆扶着门框，正踮脚往巷口张望。
“阿婆。” 江知行快步迎上去。
王阿婆眼眶瞬间泛红，抬手捶他肩膀：“你这孩子，把阿婆吓死了，这么久没回来还以为你在路上出了什么事。”
江知行扶着王阿婆进去坐着：“县学课业有趣，耽搁了会儿，给您买了蜜饯，尝尝甜不甜。”
王阿婆接过蜜饯，用粗糙的拇指蹭了蹭油纸包，又心疼地戳戳他额头：“甜！可这铜板挣得不易，往后别买了，该留着你读书用！”
王阿婆说着拆开油纸包，捻起一颗，塞到江知行嘴里，“阿婆知道你孝顺，等你出息了，有的是好日子给阿婆买蜜饯。”
江知行含着蜜饯，甜味在舌尖化开，说话含糊不清：“知道了阿婆。”
祖孙俩进了屋，江知行烧水、淘米、择菜，动作利落。
土灶里柴火噼啪，不多时，青菜豆腐汤的香气漫开。
江知行盛了碗热汤，端到王阿婆跟前：“阿婆慢些喝，灶上还馏着您爱吃的红糖糕。”
王阿婆舀了勺汤，眼角笑出深深的纹路：“咱们长命越来越厉害了，这才多久就学会给阿婆做饭了。今个去县学感觉怎么样？”
“还不错。”江知行给王阿婆夹菜，说了些县学的趣事。
王阿婆忽想起什么，放下汤勺，眼神担忧：“对了，江骏那孩子没在县学为难你吧？你孤孤单单的，可得多留个心眼。”
江知行笑着宽慰：“阿婆放心，我能应付。”
王阿婆这才慢慢放下心：“你能应付就好，可别为这些糟心事误了读书。”
江知行给王阿婆见底的碗又添了勺汤，轻声道：“阿婆，我想今年参加科举。”
王阿婆舀汤的手猛地一抖，汤洒在桌上，她忙放下汤勺，看着江知行，眼神满是错愕：“长命，你才刚入县学多久呀，这科举可不是小事，太仓促了，阿婆怕你应付不来。”
江知行握住阿婆的手，温声道：“阿婆，我知道入县学时间短，但我想试试。”
王阿婆的手微微发颤，眼角泛起泪花：“长命啊，阿婆不是不信你，只是心疼你。你年纪还这么小，身子骨还弱，科考可不是会读书就成，阿婆怕你受不住。”
江知行擦去阿婆眼角的泪：“阿婆，我心里有数，您就放心吧。”
王阿婆望着他坚定的眼神，缓缓叹了口气，无奈又心疼地说：“你这孩子，主意定了就难改。阿婆也拦不住你，只盼你别硬撑，平平安安的比什么都强。”
过了几日，便是县学旬休。
江知行简单收拾，想着去集市买些东西回来做香皂，澡豆洗澡着实有些不方便。
江知行刚出巷口，就撞见祁府的马车停在街角，祁简言正从马车上下来。
祁简言对上江知行目光时，清冷淡然的眉眼微微一动，很快垂眸掩去情绪，开口道：“县学旬休，本就打算出门采买些纸笔，听闻你常来市集，便想着或许能同路。”
江知行望着祁简言，眼中闪过一丝疑惑，开口问道：“你怎知我住在此处？”
祁简言垂在身侧的手微微一僵，面上却依旧维持着清冷淡然，稍作停顿后，才缓缓说道：“听你提过归家要走青石板巷，我便记着了。”
江知行低头看了看手里的竹篮，唇角扬起一抹温和的笑：“原来如此。既祁兄要采买纸笔，我也要去集市上买些东西，那便一同前往吧。”
“好。”
祁简言差使随从把马车赶到巷口阴凉处候着，和江知行一起步行。
集市里人来人往，两侧摊铺林立，卖菜的老妪挎着竹篮吆喝，各种气息混在一起，裹着烟火气往两人衣襟里钻。
江知行熟门熟路站在猪肉铺前，买了一块瘦肉，又选了几块白净猪油，而后抬眼看向屠夫：“阿叔，这些多少钱？”
那屠夫是个敦实汉子，满是油光的手在围裙上蹭了蹭，抄起杆铜秤，眯着眼重新核秤：“瘦肉四十文一斤，这里一斤二两。猪油六十文一斤，这里三斤半，给你抹个零头，算二百五十文好了。”
祁简言袖中掏出一锭银两，刚要递出，江知行眼疾手快按住他手腕：“我有钱，哪能让你破费。”
江知行拿出一贯铜钱，拆出二百五十文递与屠夫，接过用油纸包好的瘦肉与猪油放入篮中。
江知行指尖把那银两推了回去，笑道：“若你真用了这锭银，屠夫阿叔得凑多少零碎才能找的开。”
祁简言微怔，把银钱收起来：“是我考虑不周。”
说罢，他的目光落在江知行手中装着猪肉和猪油的篮子上，眉眼微动，伸手道：“我来拿吧。”
江知行刚要推辞，祁简言已接过篮子。
江知行轻笑：“那就多谢简言兄了。”
两人离开猪肉铺，没走多远，就见街边一位身着粗布衣裳的妇人，守着满满一簸箕新鲜桂花，细碎的金黄花瓣在晨光里微微颤动。
江知行径直走到妇人跟前，问道：“阿娘，这桂花怎么卖？”
妇人擦了擦额头的汗，笑道：“这位小郎君，这桂花是今早刚采的，二十文一斤哩。”
江知行略一思索，又看了看簸箕里堆得小山似的桂花，开口道：“我全买了，您看多少钱？”
妇人眼睛瞬间亮了，将桂花倒进布袋里，称了一下：“一斤半多一点，既然小郎君全要了，给你优惠点，算三十文。”
“给我拿吧。”祁简言将布袋子又往自个儿怀里一揽，垂眸瞥了眼里头堆得细碎的金黄：“你买这么多桂花是要做什么？”
江知行指尖拂过桂花，捻了一朵凑到祁简言的面前：“做香皂。”
“香皂是什么？”祁简言感受到了桂花的芳香。
江知行细细解释：“作用和澡豆相似，却与澡豆不同，以油脂、碱糅合，添些香花香料，制成后温润洁净，洗手沐浴用着方便。”
祁简言垂眸，指尖无意识摩挲着布袋边缘：“听着是要比澡豆方便，你是从何得知的？”
江知行将桂花轻轻拢进竹篮，指尖沾着细碎金瓣：“前些日子在旧书肆翻到的，上头只粗略提了几句，想着试试。”
“你若觉着新鲜，待制成，第一个给你瞧。”江知行拍了拍手，抖掉沾在手上的花瓣。
“好，我等着。”祁简言耳尖微微发烫。
江知行在路边的菜贩那添了些新鲜的蔬菜、几枚圆润鸡蛋，竹篮渐渐沉甸甸。
江知行拍了拍篮子，冲祁简言笑：“我已经没什么需要买的了。你刚刚说采买纸笔，是要去哪家铺子？”
“去松墨斋。”
“好，我们这就过去吧。”
江知行刚要迈步，祁简言却轻扯他衣袖，别过脸道：“这街巷我不熟，回去坐马车吧。”
江知行顺着他的话应道：“行，那你跟着我走。”
两人折返到巷口，祁简言遣随从将马车赶至近前。
江知行先上了车，刚坐稳，就见祁简言小心翼翼将装桂花的布袋放进车内一角，马车里顿时溢满桂花清甜。
江知行望着窗外掠过的街景，忽侧头问：“简言兄是自小在青山县长大的？”
祁简言轻声答：“不是，先前长京住，前两年才随祖父迁来青山县。”
“难怪你对这边街巷不熟，原是这样。”江知行了然。
祁简言忽又想起什么，侧头看向江知行：“你今年可要下场试试？”
江知行指尖摩挲着竹篮边缘，点头：“要的，不过我还得先参加童试才行。”
祁简言微怔，他原以为江知行早已是童生，因才学出众入县学，没想到竟还未参加童试。
望着江知行眉眼，祁简言轻声道：“童试不难，你若有疑问，尽管问我。”
江知行回望祁简言，眸中笑意满满：“简言兄肯帮衬，我自然欢喜。”
祁简言望着江知行眼中的笑意，耳尖微微发烫，垂眸轻声道：“你本就聪慧，童试不过是走个过场，我相信你。”
说罢，祁简言又怕自己语气太郑重，忙转移话题，看向窗外：“松墨斋快到了。”
马车在松墨斋前稳稳停住，祁简言率先掀开车帘下了车。
小厮本要上前扶江知行下马车，祁简言却轻声道：“你去照看车马，这里我来。”
祁简言稳稳伸出手，江知行会意，自然地将手搭在他掌心。江知行借着这股轻劲，利落跳下马车，站稳后笑着说：“多谢。”
祁简言的手缩回在袖子下：“不妨事。”
江知行目光已落在松墨斋古朴门匾上：“进去吧。”
踏入松墨斋，墨香瞬间裹住两人。
祁简言走到架前，指尖抚过一沓沓麻纸，目光落在最上层的宣纸上，对掌柜道：“取二百番宣纸，再添几锭松烟墨，两支紫毫笔，分开包。”
掌柜眉开眼笑，麻溜地清点纸笔、称量墨锭，算盘珠子拨得噼啪响，很快将东西分作两包捆好，笑道：“祁小郎君，共计五两白银。”
在祁简言身后的小厮上前付钱。
祁简言将其中一套往江知行怀里一塞：“备考用得上。”
江知行忙推：“无功不受禄，这太贵重。”这些东西的价值，够普通老百姓生活一年了。
祁简言抿唇：“你若实在过意不去，能否去你家讨顿便饭？”
江知行望着祁简言眼中漾开的细碎期许，喉间原本生硬的推拒又咽了回去：“只怕我家粗茶淡饭，委屈了你。”
祁简言眼尾漾着浅淡笑意，语调清润：“粗茶淡饭最养人，我怎么会委屈呢。”
祁简言垂眸瞥了眼江知行怀里的纸笔，思索了一下：“就当是换我沾沾你备考的文气。”
江知行望着祁简言，眼里有几分无奈，指尖轻轻戳了戳他肩膀，打趣着：“之前是谁说自己性子冷，怎么如今这么会说话。”
祁简言被他戳得微晃，眼尾笑意却更深：“我就当是夸奖了。”
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