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29、包子那个包子 “ ...
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“凯瑟琳，”登势婆婆的声音从厨房传来，“咸鱼是不是你偷吃的？”
“不是我！是那只肥猫！”
“我们家没养猫。”
凯瑟琳的表情僵了一瞬，然后以惊人的速度消失在楼梯口。
登势婆婆端着一碗味噌汤走出来，放在我面前。她在围裙上擦擦手，坐下点了支烟，吐出一口烟雾才慢悠悠地说：“楼上那个天然卷，今天一大早就出门了。最近万事屋好像接了个找猫的委托，满街贴寻猫启事。你要是想找他，晚上再来——他躲得过债主，躲不过晚饭。”
“我没有想找他。”我把汤端起来喝了一口。
“是吗。”登势婆婆弹弹烟灰，语气平淡得像在说天气，“那昨天是谁站在楼梯口，盯着万事屋的门看了五分钟？”
我把汤喝完了，没有回答。
吃过早饭，我去了趟市集。歌舞伎町的清晨自有它的节奏，包子铺的蒸笼冒着白汽，鱼贩的吆喝声一浪高过一浪，街角的玩具摊老板正把风车一支支插进木架，风车转起来，红的蓝的白的，像一簇开在晨光里的花。
我在菜摊前蹲下挑了几个白萝卜，又在旁边买了袋面粉和一小包糖渍桃子。那桃子切得薄薄的，裹着一层亮晶晶的糖霜，闻起来甜中带酸。正要付钱时，余光扫到一个熟悉的身影。
远处，一头银色卷毛正以极其可疑的姿势蹲在巷口的电线杆后面，鬼鬼祟祟地探出半个脑袋。他大概以为自己藏得很好，但那头蓬松的卷毛从电线杆两侧炸出来，像个毛茸茸的警示灯。
我付了钱，提着东西走过他旁边：“早上好，坂田老板。”
“嘘——！”银时一把把我拽到电线杆后面，死鱼眼里满是警惕，“别出声！看到对面那只三花猫了吗？就是那只，尾巴尖是白的。那家伙是阿银今天的饭钱——不对，是阿银今天的重要委托人要找的猫！”
对面墙头上蹲着一只肥硕的三花猫，正悠闲地舔着前爪。尾巴尖确实是白的。
“委托人说了，只要能抓到这只猫，酬金够阿银吃一个月的草莓巴菲——不对，是够万事屋维持一个月的正常运营！”
“所以你蹲在这里多久了？”
“……两个小时。”
三花猫打了个哈欠，换了个姿势继续舔毛。它看银时的眼神，就像在看一个傻瓜。
我叹了口气，把东西放在地上，朝那只猫走过去。银时在身后小声喊：“喂！你干嘛！它会跑——”
三花猫确实想跑。它弓起背，尾巴炸成鸡毛掸子，但还没等它跃下墙头，我已经伸手挠了挠它的下巴。手法是自然而然的——指尖微曲，力道不轻不重，从下颌挠到耳根。三花猫愣了一下，然后开始打呼噜。它用脑袋蹭我的手心，尾巴软下来，勾住了我的手腕。
银时从电线杆后面探出头，嘴角抽了两下：“……这合理吗？阿银蹲了两个小时它连看都不看阿银一眼，你才过去三秒它就翻肚皮了？”
“它只是不喜欢你。”我把猫抱起来，三花猫舒服地窝在我怀里，爪子一下下踩在我的袖口上。
“胡说！阿银可是动物友好型人类代表！”
三花猫朝银时的方向发出了威胁的哈气声。
“你看。”我说。
“好吧好吧，它就是不喜欢阿银！反正抓到了就行！”银时气呼呼地走过来，拿绳子在猫脖子上松松系了个扣，另一头攥在手里，“委托人住在隔壁町，阿银先走一—”
三花猫突然从他手中挣脱，三两下窜上旁边的屋檐，蹲在瓦片上居高临下地俯视。尾巴优雅地摆了摆，像是在说：你行你上。银时呆立在原地，手里还捏着那截空荡荡的绳子。他盯着屋顶上那只三花猫，声音从牙缝里挤出来，表情像是被反复无常的命运狠狠甩了一巴掌。
“……那是什么眼神？区区一只猫，用那种怜悯的眼神看阿银？！”
“它大概在想，‘这个人连猫都抓不住’。”
“你说什么？！阿银这就爬上去——”
然后他真的爬了。踩着垃圾桶，攀上屋檐，姿势别扭得像一只四肢不协调的章鱼。那只三花猫就在他差一点够到的瞬间轻巧跃开，跳到下一家的阳台。银时扑了个空，差点从屋檐滑下来。就这样，堂堂万事屋老板追着一只三花猫，从电线杆追到屋顶，从屋顶追到阳台，从阳台追进小巷。
等他终于提着那只猫走出巷口时，他原本就乱的卷毛上多了三片树叶，衣袖上蹭了两道灰印子，领口歪到了肩膀，还有一小撮猫毛粘在鼻尖。
他“哈啾”一声，把猫毛喷掉，然后抬起头，郑重地宣布：“抓到了。”
我低头看看那只在他怀里拼命挣扎的三花猫，又看看他这副狼狈样，最终只能在他倔强的注视下点了点头：“嗯。”
“想笑就笑吧。”
“不会。”
“……你明明在笑。”
“没有。”我把嘴角压回去。
银时把猫送到委托人家里，拿到了酬金。
他把卷毛上那几片树叶拍掉，重新竖起衣领。方才爬墙追猫的狼狈已经不见了，还是那副懒散的样子，只是夕阳从巷口斜打在他背上时，那个姿势里忽然显出一点跟平时不同的东西。
我把面粉、白萝卜和糖渍桃子拿回酒馆。糖渍桃子切碎和进面粉，揉成光滑的面团，再分成一个个小小的剂子，捏成桃花形状，中间点上一点桃酱。蒸笼架在灶上，水烧开后白汽一阵阵往上冒，厨房里飘满了桃子特有的清香。
神乐是循着香味来的。她蹲在灶台边，蓝色的眼珠一眨不眨地盯着蒸笼，嘴巴里含着自己的食指。定春蹲在她脚边，尾巴在地板上扫来扫去，舌头已经伸出来了。
“芳然大姐头，这包子什么时候好阿鲁？”
“再等一会儿。”
“我已经等了很久了阿鲁。从你开始揉面的时候我就来了阿鲁。”
“那时候包子还没包。”
“所以我已经等了更更更久了阿鲁！”
她的肚子适时发出响亮的咕噜声。她不好意思地按住肚子，气鼓鼓地瞪着蒸笼，像是觉得只要盯得够用力，包子就会提前蒸熟。
我看着她那副眼巴巴的样子，忍不住伸手揉了揉她的头发。她很自然地往我手心蹭了蹭，甚至微微眯起眼，像一只被挠到舒服处的小猫。蹭完才反应过来，偏过头哼了一声：“别以为这样就能收买我阿鲁。”脸上却是一副“再多摸几下”的表情。
包子出锅时，神乐一次性塞了三个在嘴里，腮帮鼓得像只仓鼠。她含糊不清地说：“毫嗤！芳然大姐头你做的这个，跟我以前在老家吃的好像阿鲁。我爸爸以前也做过这种甜的包子，但是没有你的好吃阿鲁。”
“你爸爸？”
“嗯，”她咽下包子，擦了擦嘴，语气忽然没那么闹腾了，“我爸爸也是夜兔。夜兔的女孩子都穿旗袍的，就是我跟你说的那种，老家的传统衣服。我小时候也穿过，后来来了地球就不怎么穿了……”她把手里剩下的半个包子塞进嘴里，腮帮鼓得更高了，声音也变得黏黏糊糊，“芳然大姐头，你上次不是问我夜兔族的衣服吗？你是不是以前认识夜兔的人阿鲁？说不定你也是——”
“应该不是。”我说。
“为什么？”
“我不知道。”
神乐偏头看我，然后“切”了一声，把最后一个包子抢到手里。“那你怎么会做夜兔族的衣服？还会做夜兔族的包子？而且你的力气也很大阿鲁，上次在酒馆有个喝醉的客人要闹事，你一根手指就把他戳倒了。”
“他太轻了。”
“那是个相扑手阿鲁！”
我愣了一下。这个倒没有特别注意。
“总之，”神乐凑过来，用沾着桃酱的手指戳了戳我的肩膀，“芳然大姐头，你肯定不是普通人阿鲁。说不定你以前是个很厉害的人，就像我爸爸那样，在宇宙里到处打架，然后有一天突然来到地球——”她张开双臂比画了一个大大的圆，“砰！摔下来，摔失忆了！”
“摔下来？”
“对啊，从很高的地方摔下来阿鲁。也许你以前住在宇宙呢！”
从很高的地方摔下来，从多高的地方？夜兔住在宇宙，夜兔从宇宙里来。我不可能是夜兔，我知道自己不是。
可神乐说的那个“砰地摔下来”，我的身体里记起往下坠的记忆。
记得风的呼啸，记得坠落时心脏悬空的感觉，记得有什么人在底下接住了我，也记得有一天那个人没有接住我……
神乐凑得很近，蓝眼珠亮晶晶的：“芳然大姐头，你在想什么阿鲁？”
“在想那个包子，”我拉回神游的思绪，指着她嘴边的残渣，动作自然地抬袖给她轻轻揩去，“你嘴角沾了桃酱。”
“哦哦。”她伸出舌头把嘴角舔干净，然后继续盯着盘子里最后一个包子。那眼神，跟她在万事屋早餐桌上抢最后一片面包时如出一辄。
定春啪嗒啪嗒地嚼完了自己那份，走过来用鼻子拱我的手。湿漉漉的鼻头在手背上蹭来蹭去，尾巴摇得带起一阵穿堂风。它拱完我的手，又去拱神乐的后脑勺，把她一头粉毛蹭得乱七八糟，遭她反手一掌推开：“定春！不许舔我头发阿鲁！”
可是定春还是把下巴搁在了她的头顶上，尾巴满意地拍了拍我的膝盖，喉咙里发出低沉的、安稳的呼噜声。窗外的夕阳正巧落在那扇半开的木门上，光线铺了满桌。
“对了，芳然大姐头——”
“嗯？”
神乐咽下最后一口包子，一本正经地说：“你这么会做好吃的，又会做衣服，还会打架，不如就一直留在这里吧阿鲁。这样以后再有坏人来，你就可以帮我揍他们，我就可以吃你的包子，定春可以吃你的狗粮——”
“那不是我买的。”狗粮是坂田银时那家伙买的啊！
“反正你要是走了阿鲁，”她打了个饱嗝，别过头去，声音忽然小了下去，小到几乎被窗外的蝉鸣盖过，“我会想你的。”
我把最后一个包子夹到神乐碗里。包子皮薄馅满，糖渍桃子的甜香和面团的麦香混在一起，是她吃了整整一下午仍然没吃够的味道。
她低头看着那个包子，没有马上吃。
窗外传来登势婆婆扫地的沙沙声，夹杂着银时跟凯瑟琳的斗嘴动静。他大概是送完猫回来了，凯瑟琳正站在后门台阶上，用大阪腔骂他偷懒。银时回嘴的调子懒洋洋的，跟半年前、跟十年前大概没什么两样。
“我今天去市集了，”我把面粉袋子收进柜子，转身靠在灶台边，“银时在追一只三花猫，追了快两个小时。”
“嗐！那只猫上个月就来过了阿鲁，银桑那时候也追了一天，最后还是我和定春出手才抓到——他根本不行！”
我微微弯起嘴角。
神乐忽然从背后抱住我的腰。这个拥抱来得毫无预兆，她的脸埋在我背上，声音闷闷的：“芳然大姐头，你要是有一天突然不见了，我也会找你的阿鲁。像银桑追那只猫那样，追到屋顶上，追到阳台，追到巷子里。”她吸了吸鼻子，“你做的包子比银桑买的好吃多了。”
我把手覆在她环在我腰间的小手上，轻轻拍了拍。神乐没说话，定春把毛茸茸的大脑袋搁在她肩膀上，尾巴在地板上拍得啪啪响。
“锅里还有，”我温声说，“一会儿你想吃的话——”
“还吃阿鲁。”
“那你得先帮我把碗洗了。”
“洗碗好麻烦阿鲁……”
“那没包子了。”
“……洗就洗！”她嘟起嘴，却把脸更深地埋进我的背，蹭了又蹭。
