《银魂式遗孀文学》窗帘还没选

30、城内那个城内 一

　　一大早，就有一封帖子送到。

　　一个穿着素净的侍从，拎着一只漆盒，在登势酒馆门口候着。凯瑟琳开的门，那侍从朝她深深一揖，说是奉澄夜公主之命，来请“登势酒馆弹琴的任芳然小姐”至城中一叙。

　　“任芳然小姐本人”正在厨房里煮面，听到这话，手里的筷子顿了一下。

　　凯瑟琳把漆盒往吧台上一搁，打开盖子，里面躺着一枚精巧的玉佩，是公主的信物，侍从说，任小姐若愿意赏光，三日后申时，会有马车在歌舞伎町东口候着。

　　“任小姐若不愿意，”侍从补了一句，“公主说，也绝不勉强。”

　　……公主说话倒是客气。

　　我把面条捞进碗里，端出来搁在桌上，对着那枚玉佩想了片刻。

　　“谁是澄夜公主？”

　　“将军的妹妹啊！”神乐从外面噔噔噔地跑进来，不知道什么时候已经换好了外出的衣裳，扑到漆盒旁边，眼睛亮得像两颗蓝色的星，“澄夜和我是朋友阿鲁！她上次说要请我去城内玩，我还以为是说说而已——芳然大姐头，你跟公主认识吗阿鲁？”

　　“不认识。”

　　“那她为什么请你？”

　　我把碗推到她面前：“先吃面。”

　　神乐端起碗，筷子飞快地扒拉着，腮帮子鼓起来，含糊道：“芳然大姐头，你要去吗阿鲁？”

　　漆盒里那枚玉佩安静地躺着，玉色温润，像一块凝住的月光。我想起祭典那夜，那双在桥上望着我的眼睛，那句“下次见面时请告诉我你的名字”。

　　茂茂。

　　澄夜是将军的妹妹。

　　这两件事并排摆在一起，我不是想不明白。

　　“去。”我说，“你也一起。”

　　神乐把最后一口面条吸进去，响亮地打了个饱嗝，欢呼一声，差点把碗甩出去。

　　三日后，申时未到，马车已在东口候着了。

　　神乐兴奋得坐不住，一路掀着车帘往外张望，把沿街的团子摊、烤鱿鱼摊、章鱼烧摊一一点评了个遍。

　　看她不停的咽着口水，我让人将车停下都给她买了一份。

　　“芳然大姐头”她嘴里含着团子，鼓着腮帮子问，“你有没有见过城内长什么样阿鲁？”

　　“没有。”

　　“我也没有阿鲁！”她把团子举起来对着车窗外的天光照了照，一副万分期待的表情，“上次澄夜说里面有好多好吃的，还有很大很大的花园——”

　　马车在城门前停下来。

　　神乐跳下车的速度比我快了整整三步，两只脚刚落地就朝城内里张望，只差没把脑袋探进去。一个穿粉色和服的小姑娘已经迎了出来，头发梳得整整齐齐，笑起来有两个酒窝，朝神乐挥了挥手。

　　“卡古拉！”

　　“澄夜！”

　　两人几乎同时叫出声，随即撞在一起，抱作一团，旋了两圈。公主笑得两个酒窝深陷，神乐哈哈大笑，定春在旁边绕着她们转，尾巴扫倒了门口的一盆盆景。

　　没有人去管那盆盆景。

　　澄夜公主朝我欠了欠身，笑意盈盈：“任小姐，多谢你肯来。兄长说，若是打扰了你，我要替他赔不是。”

　　兄长。

　　我笑了笑，随她往里走。

　　演奏的地方是一处临水的亭台，四面敞开，绕着水榭种了一圈白玉兰，花期已过，只余枝丫，风过时却还带着一点若有若无的残香。亭台里只摆了一张琴案，一方蒲团，还有备好的茶。

　　侍从们很快退下去了。

　　澄夜拉着神乐去后面的花园，说那里有一棵很大的樱花树，虽然也过了花期，但树上住着一只白色的松鼠，澄夜管它叫"雪团"，已经养熟了，会从树上跳到人肩膀上讨食吃。神乐两眼放光，立刻拉着澄夜跑远了，笑声隔着回廊传过来，一阵一阵的。

　　亭台里安静下来，只剩水声和远处隐约的笑闹。

　　我在蒲团上坐下，整了整衣袖，把手搭上琴弦。

　　闭上眼，什么都不想，只是听。

　　听水声，听风声，听白玉兰枝丫轻轻碰撞的声音。然后手指动了，不是经过思考的动作，是身体自己记得的。

　　曲子流淌出来，悠长，清冽，像山涧的水。

　　我不知道这是什么曲子，从哪里来的，为什么手指会走到这些音符上。每次弹琴都是这样，像是有一双旧日的手附在我的手上，带着我走。

　　弹到第三遍的时候，我隐约察觉到有人站在亭台外。

　　我没有停，只是微微侧了侧耳。那人站得很静，没有出声，像一棵树。

　　曲子落尾，最后一个音散进风里。

　　“弹得好。”

　　是茂茂的声音。

　　我睁开眼，转过头。他站在亭台入口，还是那件黑色纹付羽织，衬得整个人清清朗朗的。夕阳从他身后斜过来，把他的影子拉得很长，一直延伸到我脚边。

　　“将军大人。”我站起身。

　　“茂茂。”他纠正，语气平静，像在说一件理所当然的事，“你上次已经叫过了。”

　　我弯了弯嘴角，重新坐下：“茂茂。”

　　他走进亭台，在对面的蒲团上跪坐下，姿态端正，双手搁在膝上。沉默了片刻，他问：“这首曲子，叫什么名字？”

　　“不知道。”我低头看着琴弦，“手指自己走的，我不记得学过。”

　　他嗯了一声，没有追问，只是安静地看着我。那种看法和第一次见面时一模一样，不是打量，不是审视，是那种更深的、有来处的注视，像是在看一个认识了很久的人。

　　这让我有些想笑，又有些说不出口的难受。

　　“你专程来听琴的？”我问。

　　“嗯。”他点头，坦然得出乎意料，“澄夜说你会来，我便……”他顿了顿，似乎觉得这话说得不够妥帖，又补了一句，“妹妹的事，我做兄长的，总要露个面。”

　　“是吗。”

　　“是。”

　　我们都知道这个理由站不住脚。

　　风从水面上吹过来，带着一点水汽的凉意，把几片残留的白玉兰叶子吹落进水里。茂茂看着水面，像是在想什么，又像是什么都没想，只是静静地坐着。

　　“上次，”我开口，“你说下次见面，我要告诉你我的名字。”

　　他转过头，眼里有一丝很轻的笑意：“嗯。”

　　“任芳然。”我说。

　　他把这两个字轻轻地默念了一遍，我看见他的唇动了动，没有出声。

　　然后他说：“好。”

　　就这一个字。可不知道为什么，这个字从他嘴里说出来，像是某种郑重的事情被妥帖地收好了。

　　也不知道过了多久，远处忽然传来一声嘹亮的马嘶。

　　不是那种寻常的躁动声，是那种急切的、迫不及待的声响，像是什么被困住的东西忽然找到了出口。紧接着是侍从慌乱的呼喊，脚步声乱成一片。

　　茂茂站起身，往那个方向看了一眼，眼神里划过一丝什么——不像是意外，倒更像是……早料到了？

　　随即那道栗色的身影就出现了。

　　它从回廊那头冲出来，四蹄翻飞，嘶声如雷，侍从拿着缰绳追在后面追不上，被它甩出去三丈远。它不管不顾地穿过庭院，绕过水榭，一头冲进了亭台——然后在我面前骤然停住。

　　四只蹄子踏在石板上，发出清脆的叩击声，一声、两声，停了。

　　栗色的骏马低下头，把那个硕大的脑袋轻轻抵进我怀里，热腾腾的鼻息喷在我手背上，发出一声低低的、满足的呢喃。

　　我愣住了。

　　是它！是那匹在江户街头溜了真选组和万事屋半日、却在我身边乖乖站定的马。

　　它的眼睛是栗色的，深而亮，像琥珀里封住的一点火。

　　我抬起手，像第一次那样，抚上它的颈侧。它蹭了蹭我的掌心，尾巴轻轻地甩了甩。

　　亭台外，神乐不知道什么时候跑回来了。她和澄夜并肩站在廊下，神乐两眼放光，压低声音说：“芳然大姐头，这匹马好帅阿鲁！我来！”

　　她撸起袖子，往前冲——

　　“砰。”

　　神乐以一种完美的抛物线姿势飞了出去，落在三丈外的草地上，扬起一团尘土。

　　定春慢吞吞走过去，用鼻子拱了拱她。

　　神乐从草地上爬起来，拍拍身上的草屑，一脸不服：“再来！”

　　她又冲上去，那马侧了侧身，神乐再次腾空。

　　“……再来！”

　　第三次，那马连侧身都懒得了，只是微微一甩尾巴。神乐就又飞出去了。

　　澄夜公主用袖子捂住嘴，憋得肩膀抖个不停。

　　侍从们面面相觑，没有人敢上前。

　　我把那个蓬头垢面、身上粘了一裙草叶的神乐从地上捞起来，拍去她头发里的草屑。她咬着牙，仍然死死盯着那匹马，摩拳擦掌，一副还想再来的架势。那匹马垂着头，用脑袋轻轻顶了顶我的手臂，像一只大了十几倍的猫。

　　茂茂走过来，在马颈上拍了拍，抬头看了我一眼。

　　“它不让旁人骑。”他说，“一向如此。”

　　“连将军大人也不行？”神乐不甘心地追问，嗓门里带着委屈。

　　“连我也不行。”他说得平静，像是早就习惯了，“它认人，只认一个。”

　　他说这话时，视线一直落在我脸上。我感觉到了，却没有避开，只是低头看着身边这匹马——它正拱着我的袖口，把半边脸埋进我的臂弯里，安静得像一块温热的大石头。

　　“将这匹马送给你。”

　　茂茂忽然开口。

　　我抬起头，以为自己听错了。

　　他的神情很认真，没有一丝玩笑的意思：“它不属于御苑，也从未真正属于过将军府。它应当在它该在的地方。”

　　“我……”

　　“它叫碎星。”他说。

　　碎……星。

　　这两个字落进我耳朵里，像一块石子投进了深潭，荡起一圈一圈的涟漪，往很深很远的地方散开去。我的胸腔里有什么轻轻地震了一下，说不清是什么感觉，只是心头忽然涌起一股莫名的、潮湿的酸楚。

　　碎星。

　　我低头看向它。它仰起头，那双琥珀色的眼睛定定地望着我，像是在等我叫它。

　　“碎星……”

　　它的耳朵动了动。

　　我听见自己的声音有些发哑：“你……怎么知道它叫这个名字？”

　　茂茂没有立刻回答。

　　他沉默了一息，那道沉默不是找借口的沉默，而是某个人把一句话咽了又咽、最终还是决定不说出口的沉默。他低下头，看着碎星，眼神里有什么东西柔软下去，像是在看一件被珍藏了很久的旧物。

　　“……不说了。”他轻声道。

　　“不说了？”我追问，“你不说，我怎么——”

　　“终有一天，”他抬起眼，直直地看向我，“你会知道的。”

　　这句话说得不快，每个字都落得很稳，像是一个郑重的承诺，也像是一个已经等了很久、还打算继续等下去的人，说给自己听的。

　　我张了张嘴，没有说出话来。

　　碎星把脑袋压进我的掌心里，蹭了蹭，发出一声低沉的鼻音。

　　风从水面上吹过来，把白玉兰最后几片残叶吹落进水里。夕阳把亭台的影子拉得很长，铺在廊下的石板上，一直延伸到远处草地上。神乐和澄夜不知何时已经坐到廊阶上，一人啃着一串从哪里变出来的糖葫芦，头挨着头，嘀嘀咕咕地说着什么。

　　茂茂转身，朝我欠了欠身：“歌舞伎町，登势酒馆。”

　　“……嗯。”

　　“我会去找你的。”

　　他说完，没有再等我回答，转身往回廊的方向走去。夕阳把他的影子拉在他身后，长长的，一直延伸到我脚边，直到他走远了，影子才慢慢收回去，消失在廊角。

　　我站在原地，碎星把下巴搭在我肩膀上，用它那双琥珀色的眼睛，望着茂茂离去的方向。

　　归途上，我骑着马驮着神乐。神乐靠在我怀中，啃着一根苹果糖。

　　“芳然大姐头，”她忽然开口，语气前所未有地正经，“那个将军，他看你的眼神很奇怪阿鲁。”

　　我没有说话。

　　“不是坏的那种奇怪，”她说，"是……"她皱着眉头找词，最终放弃了，改成她自己的表达方式，“就是……那种，肥皂剧里的男人看女人的眼神，你懂吗阿鲁？”

　　马蹄缓缓踏过石板路，发出清脆地‘哒哒’声响。

　　夜色已经降下来了，歌舞伎町的灯一盏一盏亮起来，把街道染成暖黄色。

　　“别乱说神乐…”我轻声说。

　　神乐把苹果糖签子收起来，往我身上一靠，叹了口气，像个历经世事的老人家：“感情这种事啊……”

　　“你才十四岁。”

　　“夜兔十四岁已经很成熟了阿鲁！”

　　我弯了弯嘴角，没有接话。

　　马蹄踏在石板路上，一声一声，有节律地往前走。

　　碎星。

　　我默念这两个字，心里有什么东西软了一下，像一块长久绷着的地方，突然松开了。