64、 阁主夜话 ...
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枢机阁的黑漆大门虚掩着，留出一道寸许宽的缝隙。寄云栖伸手轻推，门轴发出极轻微的“吱呀”声，在静夜里清晰得刺耳。门内没有灯火，只有庭院深处正厅的门缝里透出一点昏黄的光，在雨后潮湿的石板路上投下模糊的光晕。
他踏入院中，脚步落得很轻。但暗处立刻传来两声短促的鸟鸣，一高一低，像是夜枭的啼叫。这是枢机阁的暗哨在确认来者身份。寄云栖停下脚步，从怀中取出那枚刻着特殊纹路的铜钱，举到月光能照见的位置。
片刻寂静后，庭院两侧的阴影里传来衣袂摩擦的窸窣声，暗哨退去了。
正厅的门无声开启。阁主站在门内，还是那身深灰长衫，左臂吊带已经取下，但动作间仍能看出些许僵硬。他脸上没什么表情，眼神在月光下深得像古井。
“将军深夜来访，看来是有急事。”阁主侧身让开通路，声音平淡无波。
寄云栖走进正厅。厅内只点了一盏油灯，放在正中的八仙桌上。灯下摊着几页纸，墨迹未干，旁边搁着一支狼毫笔。桌上还有两样东西：一个巴掌大的铁盒，锈迹斑斑，边缘还沾着未干的水渍；一块通体莹白的玉佩，在灯下泛着温润的光，玉佩上雕刻着一只展翅的凤凰，工艺精绝，绝非民间之物。
井底取出的东西。
寄云栖的目光在那块凤佩上停留了片刻，才转向阁主：“夜枭的口供，看完了？”
“看完了。”阁主走到桌边，示意他坐下，“很精彩，也很要命。”
“要命的是哪部分？”
“每一部分。”阁主自己先坐下，手指轻叩桌面，“湖州暗道、火油机关、京城暗桩、皇后手中的密诏、还有……”他顿了顿，目光落在凤佩上，“这块不该存在的玉佩。”
寄云栖在对面坐下，背挺得很直，尽量不碰到椅背：“玉佩是真的？”
“真的。内务府三十年前的旧物，当年一共制了两块，一块龙佩，一块凤佩，用的是和田美玉，请的是江南第一工匠，耗时三年。”阁主拿起玉佩，对着灯光细看，“龙佩在陛下那里，凤佩……应该在皇后手中，作为中宫信物。但它现在在这里，从一口井底捞出来，和沈贵妃的亲笔信放在一起。”
“信上写了什么？”
阁主没有直接回答，而是推过那个铁盒。盒盖已经打开，里面是一封折叠得整整齐齐的信笺，纸质泛黄，边缘有细微的磨损。寄云栖取出信纸，展开。
字迹秀美中带着几分凌厉，确实是沈贵妃的笔迹。信不长，只有半页纸，但每一个字都像淬了毒的针，扎进眼睛里：
“灵隐寺一晤，恍如隔世。陛下垂怜，妾身感念。今腹中已结珠胎，恐时日无多。若得天幸诞下麟儿，望姐姐念在昔日情分，视若己出，护他周全。此玉佩为证，妾身九泉之下，亦感大恩。沈氏婉约，绝笔。”
日期是天启三年，春。
天启三年。那是二十五年前，先帝还在位，今上还是太子。沈贵妃当时应该刚入宫不久，还未封妃。而皇后，那时的太子妃，已经执掌东宫数年。
信里的“姐姐”指的自然是皇后。“腹中珠胎”是沈贵妃当时怀的孩子。但那个孩子后来如何了？史载沈贵妃一生无子，只生了一位公主，早夭。那这个孩子……
寄云栖放下信纸，感觉指尖冰凉：“孩子没生下来？”
“生下来了。”阁主的声音很低，低得像耳语，“是个男孩。但出生当晚就‘夭折’了，记录在宗人府的玉牒上，只有一行小字：沈氏婉约诞皇子，未名而殇。”
“死了？”
“明面上是死了。”阁主看着那封信，“但夜枭的口供里提到，沈贵妃死前曾对心腹宫女说：‘我对不起那个孩子，也对不起姐姐。’如果孩子真的夭折了，她为什么要说对不起皇后？”
寄云栖脑中闪过一个可怕的念头：“孩子没死？”
“可能没死。”阁主的手指在信纸上划过，“也可能死了，但死因不寻常。更可能的是……孩子被调换了，或者，被送走了。”
“送走？送到哪里？”
“不知道。”阁主摇头，“但沈贵妃写下这封信，将凤佩一起交给皇后，显然是在托孤。她知道自己可能活不长，想让皇后保护那个孩子。而皇后收下了信和玉佩，却没有按照承诺去做——至少，没有公开保护那个孩子。所以沈贵妃临死前才会说‘对不起姐姐’，因为她可能后来才知道，皇后并没有履行诺言。”
寄云栖闭上眼睛。如果这个猜测成立，那么当年那个“夭折”的皇子可能还活着，如今已经二十五岁，隐姓埋名活在某个地方。而皇后手中握着这个秘密，沈家也握着这个秘密，双方互相制衡，也互相利用。
“但这和太子有什么关系？”他睁开眼，“夜枭说，皇后手里的‘血脉凭证’关乎太子的身世。如果沈贵妃的孩子当年就送走了，太子怎么可能是她的儿子？”
“这就是问题所在。”阁主从桌下又取出一卷纸，摊开。那是一份泛黄的宗人府记录抄本，字迹工整，记录着天启四年到天启十年间，东宫所有子嗣的出生、夭折、养育情况。
“天启五年，皇后诞下嫡长子，也就是现在的太子顾苍玄。”阁主的手指停在某一行，“但根据太医署的记录，皇后在怀太子期间，曾三次‘胎象不稳’，需要卧床静养。而沈贵妃在太子出生前半年，也‘病’了，闭门不出，连当年的除夕宫宴都未参加。”
时间太过巧合。皇后怀孕期间胎象不稳，沈贵妃同时称病。太子出生后，沈贵妃就“病愈”了，但不久后又传出怀孕的消息，次年诞下一位公主，公主三岁夭折。
“你的意思是……”寄云栖的声音有些干涩。
“我没有任何证据。”阁主打断他，“这只是根据现有线索的推测。但夜枭说皇后手里有‘血脉凭证’，而这块凤佩和这封信，就是凭证的一部分。如果太子真是沈贵妃的儿子，那么当年可能发生了一次偷梁换柱——皇后自己的孩子没保住，或者根本没怀上，于是将沈贵妃的孩子抱来，充作嫡子。”
所以皇后才会收下沈贵妃的托孤信和凤佩，因为那是交易的凭证，也是把柄。沈家用一个皇子换取了皇后更紧密的同盟，皇后则有了嫡子，巩固了地位。双方各取所需，但也因此被牢牢捆绑在一起。
“先帝密诏呢？”寄云栖问，“王五死前说，皇后手里有先帝的密诏，不是今上，是先帝。”
阁主的神色凝重起来。他起身走到墙边的书架前，在最顶层抽出一本厚厚的册子，回到桌边翻开。册子里不是文字，而是一幅幅人物画像，每幅画像下都有简单的标注。
“这是枢机阁五十年来搜集的，所有可能影响朝局的重要人物关系图。”阁主翻到某一页，上面画着先帝、几位皇子、以及当年的几位重臣，“先帝晚年，最宠爱的皇子不是今上，而是三皇子，也就是现在的诚王。但三皇子母族卑微，先帝担心他即位后压不住朝局，所以最终还是传位给了嫡长子，也就是今上。”
他顿了顿，手指点在图上一个名字上：“但在传位之前，先帝曾单独召见过一个人——当时的太子太傅，林文正。”
林文正。寄云栖知道这个名字。三朝元老，清流领袖，五皇子顾苍岳的养母淑妃，就是林文正的孙女。林文正十年前病逝，但林家至今在朝中仍有不小的影响力。
“先帝召见林文正，说了什么，无人知晓。”阁主继续道，“但那次召见后三个月，先帝就驾崩了。今上顺利即位，三皇子被封诚王，就藩去了南边。而林文正在先帝驾崩后，立刻告老还乡，再不问朝政。”
“密诏的内容……”
“我怀疑，密诏可能关乎皇位的最终归属，或者，关乎某种制衡新帝的手段。”阁主合上册子，“先帝晚年多疑，对今上也不是完全放心。留下密诏给皇后，可能是为了以防万一——万一今上行事偏差，或者皇室出现重大变故，皇后可以凭密诏行废立之事，或者……召诚王回京。”
寄云栖倒吸一口凉气。如果真是这样，那皇后手中的密诏，就是一张可以掀翻整个棋盘的底牌。难怪她能在沈家败局已定的情况下，依然稳坐西苑，不慌不忙。因为她手里还握着最后的手段。
“密诏现在在哪里？”
“不知道。”阁主摇头，“可能在西苑，可能藏在别处，也可能……根本不在皇后手里，而是交给了别人保管。”
“谁？”
“最可能的是林家人。”阁主道，“林文正虽然死了，但他的儿子、门生还在朝中。尤其是淑妃，她是林文正的孙女，又是五皇子的养母，若皇后将密诏交给她保管，既安全，又能在关键时刻发挥作用。”
淑妃。寄云栖想起那个看似柔婉实则精明的女人。她曾向自己透露太子的伏击计划，又为保五皇子与自己短暂合作。如果密诏真在她手里，那她的立场就复杂了——她既要保五皇子，又要考虑林家的利益，还要在皇后、沈家、顾苍旻之间权衡。
“五日后，子时。”寄云栖忽然道，“王五交代，沈家定下的最后期限。不论湖州消息到没到，都会在那时刺杀太子和五皇子，制造混乱。”
阁主眼神一凝：“五日……时间很紧。”
“江南的战局，必须在这之前有个结果。”寄云栖站起身，走到窗边。窗外夜色深沉，远处传来打更的梆子声，已经是三更天了，“我要给顾苍旻传信，把暗道的准确情报送过去，也把京城的期限告诉他。”
“信可以送，但……”阁主也站起来，走到他身边，“将军，你有没有想过，如果湖州五日之内不能攻破，该怎么办？”
寄云栖没有回头，只是望着窗外：“那就做好京城大乱的准备，在混乱中控制局势，保住该保的人。”
“如果控制不住呢？”阁主的声音很轻，却重如千钧，“如果太子和五皇子真的死了，如果密诏被拿出来，如果诚王回京，如果……那个可能还活着的沈贵妃之子，也突然出现呢？”
一连串的“如果”，每一个都可能引发连锁反应，将刚刚稳定的朝局再次拖入深渊。
寄云栖沉默良久，才缓缓道：“那我就杀。”
“杀谁？”
“谁乱，杀谁。”他的声音冷得像冰，“诚王若敢回京争位，杀。林家若敢拿出密诏，杀。沈家余孽若敢再动，杀。至于那个可能存在的皇子……”他顿了顿，“若他聪明，就该永远隐姓埋名。若他不聪明，也一样杀。”
阁主看着他挺直的背影，忽然笑了，笑声里带着几分感慨：“将军果决。但杀人容易，收拾局面难。杀了那么多人，这江山谁来坐？朝堂谁来信服？百姓谁来得安？”
“顾苍旻。”寄云栖转过身，眼神在昏暗的灯光里亮得惊人，“这江山，只能他来坐。也只有他坐，这十年流的血，才算没有白流。”
阁主与他对视，良久，轻轻叹了口气：“七殿下有将军，是他的幸事。”
“不。”寄云栖摇头，“是我有他，才是幸事。没有他，我可能早就死在某个无人知晓的角落，或者，变成另一个沈家，另一个皇后。”
这话说得平静，却让阁主心头一震。他看着眼前这个年轻将军苍白的脸、挺直的脊梁、和眼中那份近乎执拗的坚定，忽然明白了什么。
“那封信和玉佩，”阁主走回桌边，将两样东西重新放回铁盒，盖上盖子，“将军打算如何处理？”
“先收着。”寄云栖道，“现在不是揭开的时候。等江南平定，等顾苍旻回京，等他站稳脚跟……再决定要不要用，怎么用。”
“那密诏……”
“让枢机阁去查。”寄云栖走回桌边，拿起笔，铺开一张新的纸，“查林家，查淑妃，查所有可能知道密诏下落的人。但要隐秘，不能打草惊蛇。”
阁主点头：“明白。”
寄云栖开始写信。这一次不是短信，而是一封详细的密函，将夜枭交代的湖州暗道情况、火油机关的破解线索、京城五日期限，全部写进去。他写得很仔细，字字斟酌，既要传达足够的信息，又不能留下任何可能被截获后引发麻烦的措辞。
写到一半，他忽然停笔，抬头问：“柳七有消息吗？”
“还没有。”阁主摇头，“他才出发一日，到湖州至少还要两日。就算一切顺利，找到那孩子，看到图纸，再回来报信，至少也要四五日。”
时间卡得太紧。柳七的消息，很可能赶不上五日的期限。
寄云栖继续写信，笔尖在纸上划过沙沙的声响。写完最后一字，他放下笔，将信纸折好，滴上火漆，却没有立刻印上印章。
“阁主，”他忽然问，声音里有一丝罕见的迟疑，“你觉得……顾苍旻知道这些吗？关于太子可能的身世，关于沈贵妃那个孩子，关于先帝密诏……”
阁主沉吟片刻：“七殿下心思缜密，这些年暗中调查沈家，不可能完全不触及这些旧事。但他知道多少，知道多深，我不敢妄断。不过……”他看向寄云栖，“将军若担心他知道后承受不住，大可不必。七殿下不是脆弱之人，他既然选择了这条路，就已经做好了面对一切真相的准备。”
寄云栖沉默。他知道阁主说得对。顾苍旻若是那种会被真相击垮的人，早在十年前母妃被害时就已经垮了。这十年，他装病隐忍，暗中布局，步步为营，心志之坚，非常人可比。
但他还是担心。担心那些冰冷的真相会像刀子一样，划开顾苍旻早已结痂的伤口。担心那些肮脏的往事会玷污那个人心中仅存的一点对亲情、对皇室的幻想。
“将军，”阁主的声音将他拉回现实，“信写好了，就派人送出去吧。江南那边，现在最需要的就是时间。”
寄云栖点头，印上自己的私章。他将信交给阁主：“用最快的渠道，务必在明日日落前送到顾苍旻手中。”
“放心。”
阁主接过信，转身走向内室。寄云栖独自站在厅中，看着桌上那盏油灯。灯火跳动，将他的影子投在墙壁上，晃动不定。
窗外传来隐约的鸡鸣声。天快亮了。
又是一夜未眠。背上的伤疼得厉害，太阳穴也在突突地跳。但他不能休息，还有太多事要做：清理王五交代的七处暗桩，加强宗人府看守，监视西苑和淑妃，调配江南援兵和器械……
他走到门边，推开一条缝。东方天际已经泛起鱼肚白，晨光熹微，将皇城的轮廓勾勒出来。这座古老的宫城在晨雾中沉默着，仿佛昨夜的血雨腥风、暗流涌动，都与它无关。
但它知道。每一块砖石、每一片琉璃瓦，都知道这二十年来，这里发生过多少阴谋、多少背叛、多少生死。它们沉默地见证着，也沉默地等待着，等待一个真正能终结这一切的人。
寄云栖关上门，转身离开正厅。走出枢机阁时，天光已经大亮。街上有早起的小贩开始摆摊，远处传来车轮碾过石板路的声音，这座城正在醒来。
他坐上马车，靠在车厢里，闭上眼睛。
五日。
还有五日。
这五日内，他必须稳住京城，必须为顾苍旻扫清所有障碍。
无论付出什么代价。
