58、 棋定京华 ...
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晨光彻底铺满养心殿的青砖地面时，寄云栖刚将笔搁下。墨迹在信纸上缓缓晕开，最后一句“静待殿下凯旋，共定山河”的“山”字最后一竖，因他手腕不稳而略显虚浮。他盯着那处瑕疵看了片刻，没有重写，只是将信纸小心折起，装入特制的防水信囊。力竭之下的笔误，或许更能让顾苍旻知晓，京城这一夜，并非轻易渡过。
他将信囊和装有湖州布防图的铁盒放在一处，用一方素绢包好，这才真正松了口气，靠回椅背。紧绷的神经一旦松弛，疲惫和伤痛便如同溃堤的洪水般汹涌而来。背后的伤口火辣辣地疼，肩胛骨处被刀背砸中的地方闷痛不已，太阳穴也突突地跳着。他闭着眼，手指无意识地摩挲着怀中账本坚硬的棱角，冰凉的触感稍稍缓解了身体的不适。
殿内异常安静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。王公公不知何时又悄无声息地进来，将凉透的药碗撤下，换上了一盅温着的参汤和几样清淡的粥点，摆在触手可及的地方，然后又退到了阴影里，像个尽职的影子。
寄云栖没动那些吃食。他需要保持清醒，疼痛和饥饿有时反而是最好的提神剂。他在等，等陈默回来，等京城这一夜狂风暴雨过后，第一波确切的消息。
他没有等太久。
殿外传来熟悉的脚步声，比平日更沉，带着血迹未干的黏腻感和一丝不易察觉的亢奋。陈默没有通传，直接推门进来，他身上那件枢机阁的暗色劲装几乎被血和雨水浸透，半边脸还沾着干涸的血渍，但眼神亮得惊人，像两头刚刚饱饮鲜血的狼。
“将军。”他的声音有些沙哑，却带着完成任务后的斩钉截铁，“清点完毕，各处均已控制。”
“说。”寄云栖睁开眼，目光落在他身上。
“昨夜潜入宫墙的十七人，毙九擒八。擒获的八人中，三人受刑不过，已招认受皇后身边孙嬷嬷直接指派，任务是制造混乱，配合强攻宗人府的行动，并伺机在养心殿附近纵火。这是口供。”陈默将几页按着手印的纸放在桌上，“其余五人，仍在分开审讯，其中两人似乎知道更多内情，嘴很硬，需要时间。”
寄云栖扫了一眼那几页口供，上面字迹潦草，内容触目惊心，不仅涉及昨夜计划，还隐隐牵扯出几年前几桩宫内“意外”的旧事。他将口供推到一边：“继续审，我要他们知道的所有事情，尤其是和沈家、和五皇子府往来的细节。”
“是。”陈默继续道，“宗人府那边，三十四名黑衣刺客全部擒获，无人死亡。柳七少侠用了双倍分量的迷烟，他们现在还没完全醒透，分开关押在宗人府空置的牢房，已派人严加看管。初步查验，这些人身上都有沈家死士的标记，兵器制式统一，应是沈家暗中训练的精锐。”
“太子如何？”
“受了惊吓，太医用了安神的汤药，现已睡下。看守已全部换成我们的人。”
寄云栖点了点头，示意他继续说。
陈默深吸一口气，语气沉重了些：“枢机阁那边……损失已统计出来。阁内护卫战死十三人，重伤七人。三名负责文书档案的先生……殉职。部分密档在打斗中被毁或散落，正在全力抢救和整理。阁主伤势稳定，但失血过多，需要静养。另外……”他顿了顿，“从尸体和俘虏身上确认，昨夜袭击枢机阁的，并非沈家寻常死士，而是……‘影堂’。”
“影堂？”寄云栖眉头一皱。这个名字他隐约听顾苍旻提起过，似乎是沈家最神秘、也是最核心的一支力量，专门执行最隐秘、最危险的任务，直接听命于沈家家主，人数不详，行踪诡秘，据说成员都是从幼年起便接受残酷训练的死士中的死士，武功路数狠辣诡异。
“是。俘虏中有一人重伤濒死，神志不清时透露的。那个从将军手下逃脱的黑影，很可能就是‘影堂’的统领，或者至少是顶尖人物。”陈默的脸色凝重，“沈家连‘影堂’都动用了，还差点成功，说明他们对枢机阁里的东西，志在必得。”
志在必得，却功亏一篑。寄云栖摸了摸怀中的账本。沈家这次，恐怕真的要狗急跳墙了。
“京城其他各处呢？五皇子府？还有昨夜那些试图作乱的沈家据点？”
“五皇子府已被我们的人彻底控制，府中所有人等均已收押，正在逐一甄别审问。周明的尸体在府中后花园枯井里被发现，死因是中毒，应该是事情败露后，被灭口了。”陈默汇报道，“昨夜将军下令端掉的几处沈家据点和藏兵民宅，共擒获负隅顽抗者一百七十余人，缴获兵器甲胄五百余套，弓弩七十余张，还有部分未来得及转移的金银。反抗激烈处，格杀四十余人。目前京城明面上，沈家的武装力量已基本扫清。”
基本扫清。寄云栖知道，暗地里肯定还有漏网之鱼，还有潜藏更深的人。但经此一夜，沈家在京城经营二十年的网络，已被撕开了一个巨大的、血流不止的口子。至少短时间内，他们很难再组织起有威胁的力量在京城兴风作浪了。
“朝臣反应如何？”他问到了最关键的问题。昨夜动静不小，火光、杀声、御林军大规模调动，不可能瞒过所有人的眼睛。尤其那些嗅觉灵敏的朝臣，此刻恐怕早已心惊胆战，各怀心思。
陈默脸上露出一丝复杂的神情：“今日凌晨，已有数位大臣递了牌子请求入宫面圣，都被周峰将军以‘宫禁戒严，陛下需要静养’为由挡了回去。徐阁老派人来问过一次情况，属下按将军事先吩咐，只答‘昨夜有宵小作乱，已被平定，详情容后禀报’。五皇子一系的官员，大多闭门不出，派人打探消息的，也都被我们的人盯住了。倒是几位原本中立的勋贵和老臣，私下递了话进来，表示愿为朝廷稳定效力。”
这是在观望，也是在表态。昨夜寄云栖以雷霆手段镇压宫变，控制皇后、拘禁皇子、清扫沈家据点，展现出的决断力和掌控力，足以让很多墙头草重新掂量分量。那些递话的，便是在押注，赌他和顾苍旻能赢。
“凤仪宫呢？”寄云栖的声音冷了下来。
“皇后娘娘……”陈默斟酌着用词，“自清晨我们的人加强看守后，便再无声息。既未要求见陛下，也未再派人出来。安静得……有些反常。”
反常即是有妖。皇后不是坐以待毙的人，她此刻的沉默，要么是绝望认命，要么就是在酝酿更疯狂的反扑。而以她的性格和如今的处境，显然后者的可能性更大。
寄云栖沉吟片刻。怀中的账本沉甸甸的，湖州布防图就在手边，江南捷报带来的振奋还未完全消退，但京城的棋局，也到了必须落子的时候。皇后手中那道密诏，始终是悬在头顶的利剑。必须在她还能挥动这把剑之前，将其彻底折断。
“陈默，”他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“两件事。第一，以我的名义，拟一份奏报——不，是‘案情通报’。将昨夜宫变始末，皇后、五皇子勾结沈家，意图谋害太子、胁迫陛下、颠覆朝纲的罪行，还有沈家死士潜入宫禁、袭击枢机阁的恶行，如实写明。重点突出他们与江南沈家叛乱乃一体同谋。口供、物证、俘虏，都要列明。写好后，不用等陛下批复，直接以监国副使印信，明发六部、都察院、大理寺、通政司，以及所有在京四品以上官员府邸。”
陈默心头一震。明发！这意味着不再有任何遮掩，要将皇后和五皇子的罪行，彻底公之于众！这将引起朝堂何等的地震？但细细一想，这又是最直接、最有效的办法。事实俱在，证据确凿，公开案情，不仅能堵住悠悠众口，更能彻底剥夺皇后和五皇子在法理和舆论上的任何挣扎空间。密诏？在如此滔天罪行面前，一道两年前的密诏，还能有多少分量？
“属下明白！”陈默眼中闪过厉色，“那第二件事？”
“第二，”寄云栖的目光投向窗外明晃晃的日头，“以陛下‘病中受惊，需绝对静养’为由，正式下旨：皇后李氏，行为失端，有负圣恩，暂移居……西苑佛堂静思己过，非诏不得出。凤仪宫一应人等，全部交由内务府重新核查安置。原皇后身边侍从，尤其是孙嬷嬷等近身之人，即刻锁拿，交由大理寺严审。”
西苑佛堂，那是宫里最偏僻冷清的地方，形同冷宫。这道旨意一下，等于正式废黜了皇后的统摄六宫之权，将她彻底隔离。虽未直接定罪，但“行为失端”四字，加上移居佛堂的处置，再结合即将明发的案情通报，所有人都能明白这意味着什么。
“陛下那里……”陈默有些迟疑。毕竟废后是大事，需要皇帝亲笔下旨。
“陛下的旨意，我会去求。”寄云栖淡淡道，“陛下深明大义，知晓其中利害。更何况，陛下如今需要的是静养，而非一个随时可能再次‘惊驾’的皇后在身边。”
陈默不再多言，深深一躬：“属下这就去办！”
“等等。”寄云栖叫住他，“江南来的信使，安排可靠之人，即刻护送返回。将湖州布防图和我的回信，一并带去。告诉信使，沿途若有任何阻滞，可亮明身份，必要时可调动沿途驿站所有资源，务必以最快速度，将东西送到七殿下手中。”
“是！”
陈默领命，风风火火地转身离去，身上未干的血迹在晨光里留下几道暗沉的痕迹。
殿内又安静下来。寄云栖端起那盅已经温凉的参汤，慢慢喝了几口。微苦的参味和淡淡的甜意在舌尖化开，补充着流失的气力。他需要这点力气，去完成接下来最重要，也最艰难的一步——面见皇帝。
皇帝顾衍自从上次病重交印后，大多时间都在昏睡，清醒的时候不多。寄云栖知道，这位暮年的帝王心里比谁都清楚朝局的糜烂和后宫的血腥，他的“隐忍”和“不作为”，背后是深深的无力和更深的算计。如今，到了必须逼他做出最后决断的时候了。
他放下汤盅，整理了一下衣袍，尽管身上带伤，脸色苍白，但脊背挺得笔直。他走到内殿门前，对守在那里的王公公示意。
王公公会意，轻轻推开内殿的门。一股浓重的药味混合着檀香的气息扑面而来。龙床上，皇帝顾衍闭目躺着，呼吸微弱而绵长，脸色是一种不健康的蜡黄，眼窝深陷，短短数日，似乎又苍老了许多。
寄云栖走到床前，撩起衣摆，缓缓跪下行礼：“臣寄云栖，叩见陛下。”
床上的皇帝没有反应。
寄云栖维持着叩首的姿势，声音平稳清晰，将昨夜至今晨发生的一切，简明扼要地禀报了一遍：皇后与五皇子勾结沈家，意图宫变；沈家死士潜入，袭击枢机阁；太子受惊，金陵大捷；以及他刚刚做出的，明发案情、移居皇后的决定。
他说的很客观，没有添油加醋，只是陈述事实。末了，他伏地道：“陛下，沈家叛乱江南，勾结外邦，罪证确凿。皇后与五皇子为其内应，祸乱宫闱，谋害储君，其心可诛。如今京城初定，江南未平，此等逆党若不彻底肃清，国本动摇，后患无穷。臣斗胆，请陛下明示，以安天下之心。”
说完，他便不再言语，只是静静地跪着，等待着。
内殿里寂静无声，只有皇帝微弱而艰难的呼吸声，以及更漏滴答的轻响。时间一点点过去，膝盖接触冰凉金砖的寒意逐渐蔓延上来，背后的伤口也在一跳一跳地疼。
就在寄云栖以为皇帝不会醒来，或者不愿表态时，床榻上传来一声极轻、极疲惫的叹息。
“朕……知道了。”
皇帝顾衍缓缓睁开了眼睛。那双曾经锐利、如今却浑浊不堪的眼睛，望向床顶明黄色的帐幔，目光空洞，仿佛穿透了锦缎，看到了某些遥远的、不堪回首的往事。
“李氏……”他喃喃地念出皇后的姓氏，声音干涩得像砂纸磨过枯木，“她终究……还是走到了这一步。”
寄云栖没有接话。他知道皇帝不需要他接话，只是在自言自语，或者说，是在与记忆中那个曾经温婉、后来渐渐变得面目模糊的女人做最后的告别。
“那道密诏……”皇帝侧过头，看向跪在地上的寄云栖，眼神复杂难明，“是朕……两年前病重时，她求朕写的。她说，怕朕突然有个万一，朝局不稳，太子……又不成器。朕当时……心软了。”
他顿了顿，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度：“现在想来，她那时……恐怕就已经在为自己，为她那个不成器的儿子，铺后路了。朕真是……老糊涂了。”
“陛下……”寄云栖低声道。
“你做的对。”皇帝打断他，声音陡然清晰了些，带着一种沉痛后的决绝，“该公开的公开，该移居的移居。皇后……废了吧。那道密诏，作废。具体旨意，让司礼监来拟，用印便是。朕……准了。”
“臣，遵旨。”寄云栖深深叩首。有了皇帝亲口这句话，废后之事便再无任何障碍。那道密诏，也正式成了一纸空文。
“苍旻……”皇帝的目光又投向虚无的远方，这次，带上了一丝微弱的、近乎希冀的光，“他在江南……真的赢了？”
“是，陛下。”寄云栖抬起头，看着皇帝，“七殿下已收复金陵，击溃围城之敌，江南乱局，指日可定。”
“好……好……”皇帝喃喃道，眼角似乎有浑浊的泪光闪过，“这江山……终究还是要靠他……去收拾。朕……对不起他母妃，也……对不起他。”
寄云栖沉默。皇室的血脉亲情，夹杂着阴谋、背叛和死亡，早已扭曲得面目全非。这份迟来的歉疚，或许对皇帝自己是一种解脱，但对顾苍旻而言，早已无足轻重。
“你……”皇帝的目光重新聚焦在寄云栖身上，看了他很久，“伤得不轻。”
“皮肉之伤，无碍。”寄云栖答道。
“守好京城。”皇帝缓缓闭上眼睛，声音越来越低，仿佛用尽了最后的力气，“等苍旻回来。告诉他……这江山，朕……交给他了。让他……好好待之。”
话音落下，皇帝的呼吸重新变得微弱而平稳，似乎又沉入了昏睡。
寄云栖在原地又跪了片刻，才缓缓起身。膝盖有些发麻，背后的伤口因久跪而更加疼痛，但他的心里，却仿佛有一块巨石终于落地。
他退出内殿，轻轻关上门。王公公守在门外，眼神询问。
“陛下准了。”寄云栖只说了三个字。
王公公浑身一震，随即深深低下头去，掩饰住眼中的复杂情绪。他知道，从这一刻起，后宫的天，彻底变了。
寄云栖走回外殿，阳光正好从窗棂斜射进来，落在那幅重新卷好的画轴上。他走过去，伸手轻轻抚过光滑的画轴表面。
父亲，您看到了吗？害死您的人，他们的靠山，正在一个个倒下。
殿下，您听到了吗？京城的障碍，正在为您一一扫清。
他走到案前，看着那份已经写好的、准备明发六部的案情通报草稿，又看了看怀中那本关乎沈家最终命运的账本。
京城的棋，已落下最关键的一子。接下来，就是等待，等待江南的捷报再次传来，等待沈家老巢被攻破的消息，等待……那个人，踏着凯歌归来。
他重新坐下，铺开一张新的纸。这一次，不是给顾苍旻的信，而是给枢机阁主的。
“阁主钧鉴：陛下已准废后，密诏作废。案情即将明发，朝局当可渐稳。江南战事，需以此账本为刃，直捣黄龙。然账本何时公示、如何用之以定沈家十恶不赦之罪，尚需与江南动向配合，谋定后动。京城诸事，云栖暂摄，必不负所托。望阁主保重，静待佳音。”
写罢，他吹干墨迹，唤来一名绝对可靠的隐麟卫甲士，低声吩咐几句，让其送往枢机阁。
做完这一切，他才真正感到一阵排山倒海般的疲惫袭来。他挥手让王公公退下，独自一人坐在满室晨光里，背上的伤痛，心头的重压，以及对千里之外那个人无法言说的牵挂，交织在一起，几乎要将他吞噬。
但他不能倒下。
至少，在顾苍旻回来之前，他必须站直了，守住这片刚刚经历血火、正在缓慢愈合的宫城，守住这盘棋的胜局。
他缓缓闭上眼，将头靠在冰冷的椅背上，任由意识在疲惫和伤痛的边缘浮沉。
