《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

258、第八十六章 审判所 真理无法否

　　卡尔推开老旧的塔门，清晨的寒风呼啸着灌入领口，让他不禁打了个寒颤。

　　但他没有缩起脖子，反而挺直了脊梁，走进了风雪之中。

　　守候在塔楼外的巴尔纳和一众圣殿骑士并没有像往常那样整齐列队，也没有第一时间围上来。

　　他们像是群被定身的石像，仰着头，呆滞地注视着西北方的天空。

　　在那里，刚刚泛白的天空中彗星留下的痕迹还未散去。

　　听到开门声，巴尔纳队长浑身一震，转过头来，看向卡尔的眼神变了。

　　就在这位“圣者”进入塔楼祈祷之后，神谕真的降临了。

　　那道光真的撕裂了天空。

　　如果说之前他对“圣克莱帝真血回归”的流言还抱有七分怀疑，那么现在，这颗星辰的降临将剩下的三分也击得粉碎。

　　“圣者大人……”巴尔纳走上前来，他下意识地想要行礼，膝盖弯到一半却又僵住。

　　“真神回应了祈祷。”卡尔同样抬头看了一眼那颗星的位置，“但它不是为了惩罚而来，是为了见证。”

　　巴尔纳吞了口唾沫，目光落在卡尔单薄的圣袍上，迟疑了一下，“您的披风……”

　　那是教廷登记在册的圣物，每一件都价值连城。

　　“盖在一位值得尊敬的见证者身上了。”卡尔淡淡地说道，“阿涅丝修女归去了。就在神谕降临的那一刻。”

　　周围的骑士们发出低微的骚动声。在神迹显现的时刻离世，在教义中这往往意味着灵魂被神接引。

　　“巴尔纳队长。”卡尔转过身，提高了音量，“我要求教廷以正式修女的规格安葬她。就在这座塔楼旁，立一块碑。她是这里的守望者。”

　　“……是，大人。我会安排人手。”巴尔纳虽然觉得有些不合规矩，但在这种神圣的氛围下，他不敢拒绝一位刚刚展现了神力的圣者。

　　巴尔纳低下头，避开了卡尔的视线，“现在，请您上马车。我们需要立刻返回。”

　　卡尔点了点头，迈步走向那辆前来接应的黑色马车。

　　马车在雪地里行驶，车轮碾过积雪发出嘎吱嘎吱的声响。

　　卡尔闭着眼睛，计算着回到官邸后的说辞。他要如何利用这次“神迹”进一步巩固地位，或者如何利用它来换取更多的自由空间……

　　但是马车行驶的时间似乎太长了一些。

　　从旧塔楼到他的官邸，即使是雪天慢行，也不过二十分钟的车程。但现在已经过去了半个小时，车身依然在摇晃。

　　卡尔透过车窗的缝隙看了一眼，马车已经驶入一条狭窄幽深的长巷。两侧的建筑高大压抑，黑色的石墙在晨曦中透着一股森然的寒意。

　　“巴尔纳队长，”卡尔靠着车窗向外面喊话，语气并未透出慌张，“这条路不是回家的路。”

　　骑马跟在车旁的巴尔纳沉默了片刻，才隔着寒风回答：“教圣陛下……提前回銮了。他有些关于‘神谕’的细节，需要在一个安静的地方，亲自向您询问。”

　　安静的地方。

　　卡尔靠回椅背，取出包裹中的镜片藏进了怀中。

　　看来，那颗星星不仅照亮了天空，也照亮了某些人心中最阴暗的恐惧。

　　宗教裁判所的审讯室并不像传说中那样摆满了沾血的刑具，相反，这里干净又整洁，甚至可以说得上神圣。

　　四壁挂着猩红色的天鹅绒帷幔，巨大的圣徽悬挂在正中央，长桌上摆放着银质的烛台，烛火平稳地燃烧着。

　　卡尔被安排坐在长桌的一端，没有镣铐，但他身后站着两名身穿暗红色长袍的审判修士，那是专门负责“灵魂净化”的执行者。

　　坐在长桌对面的，并非教圣，是一位身穿深紫法袍的主教，正背对着桌子翻阅一本厚重的卷宗。

　　卡尔知道他，他是宗教裁判所三位常任审判官之一，以冷酷和“剥离谎言”的手段闻名，私下里人们称他为“剥皮者”罗格斯。

　　“卡尔·圣克莱帝。”罗格斯转过身，他面容普通，甚至可以说有些慈眉善目，连声音都柔和平淡，“奉教圣陛下与枢机团之命，就近日王城内流传的一些……危险言论，向你进行问询。希望你以对真神的虔诚，如实回答。”

　　卡尔挺直了腰背，尽量让自己看起来镇定：“我必知无不言，大人。”

　　罗格斯抬起眼，目光温和地落在卡尔脸上，“最近出现的‘旧神血脉’、‘真血回归’、‘净化圣火’……想必你也听说过？”

　　“流言止于智者，主教大人。”卡尔不卑不亢地回视，“我一直在官邸静养，对于外界的流言，我感到惶恐。”

　　“说得很好。”罗格斯赞许地点点头，随即从怀中掏出一卷羊皮纸，“但谣言不会凭空产生。尤其是这样……具有明确指向性的谣言。”

　　他将羊皮纸推向卡尔。上面是用统一的官方字体抄录的预言全文，字迹工整得冷漠。

　　“你看，”罗格斯的手指轻轻点在“圣克莱帝”这个词上，“它明确提到了你的家族。如果散布这样的言论，对谁最有利？”

　　卡尔感到后背渗出冷汗，但脸上依旧平静：“我不明白您的意思。”

　　“让我们坦诚一些，谁从这些流言中获利最大？”罗格斯忽然一拍桌子，震得烛火摇曳，摇曳的阴影在他脸上跳跃，让那张慈祥的脸在阴影中突然变得陌生。

　　“是你，卡尔·圣克莱帝。你利用驱魔大典的失败，把自己包装成受难者；你利用这颗恰好路过的扫把星，把自己包装成先知。你想干什么？你想借着这股风，把你那个流放的叔叔接回来？还是想直接坐上教圣的位置，恢复你们家族的旧秩序？”

　　“我从未有过这种想法！”卡尔大声说道，“我对教圣陛下忠心耿耿！”

　　“忠心？”罗格斯走到墙边掀开帷幔，那里挂着一排刑具。他伸手抚摸着一个名为“苦痛梨”的金属器具，“莱昂诺尔走的时候，给你留下了什么指令？他在北境的军队是不是已经准备好南下了？那些藏在暗处的旧贵族，是不是已经向你效忠了？”

　　“没有，叔叔什么都没跟我说。”

　　“撒谎是重罪，神父。”罗格斯取下了一个带着倒刺的指夹，在手里掂了掂，“特别是对裁判所撒谎。我们有无数种方法，能让哑巴开口，能让死人忏悔。”

　　椅子后的审判修士立刻走上前来，一左一右按住了卡尔的肩膀。

　　“只要你签了这份供词，”另一名修士将一张写满字的纸卷推到卡尔面前，“承认这是莱昂诺尔的阴谋，你只是被利用的。教圣陛下依然会把你当作孩子，你会得到宽恕。”

　　卡尔抬起头，眼神中燃烧着名为尊严的火焰，“但我不会承认没有做过的事。”

　　“看来，圣者的嘴比我们想象的要硬。”罗格斯拿着指夹，一步步逼近，脸上露出了残忍的微笑。

　　卡尔闭上了眼睛，他没有求饶，也没有挣扎。他在心里默念着那个椭圆的轨道公式，那是阿涅丝留给他的护身符，是这疯狂世界中唯一的理性。

　　“砰。”

　　审讯室的门被轻轻推开了。

　　一个披着深紫色绣金边长袍，头戴简朴小帽的身影走了进来。他手里拄着那根象征至高权柄的黄金圣杖，步伐缓慢却稳当。

　　是教圣普方杜斯·索拉诺。

　　审判修士按紧的手直接松开，慌忙跪倒在地。罗格斯主教脸上的戾气瞬间消失，换上了一副恭顺的表情，深深鞠躬。

　　“罗格斯，我让你询问，没让你动刑。”教圣的声音温和醇厚，“卡尔是圣者，是神的宠儿，怎么能用对待异端的方式对待他？”

　　他走到卡尔面前，伸出戴着权戒的手，似乎想要抚摸卡尔的头顶。

　　卡尔下意识地偏头躲过，那只手便停在半空，随后自然地落在了卡尔的肩膀上。

　　“受惊了，孩子。”教圣叹了口气，眼中满是痛惜，“我刚回来就听说你被带到了这里。一些居心叵测的流言，竟将你也牵扯进来。这都是误会。圣克莱帝忠心可鉴，我绝不相信他们会行悖逆之事。”

　　他转过头，敲了敲权杖，“审讯，到此为止。卡尔神父需要的是静养与澄澈心神，而非这等逼问。”

　　罗格斯张了张嘴，似乎想说什么，但在教圣的目光下终究低下了头：“是，陛下。谨遵您的旨意。”

　　卡尔只是垂着眼眸回应，“感谢陛下的仁慈。”

　　这是一场戏。卡尔心知肚明。如果没有教圣的授意，罗格斯就算有十个胆子，也不敢把圣者绑到这里来。

　　“但是，”教圣话锋微转，手指抚摸着圣杖顶端镶嵌的宝石，“流言肆虐，人心浮动。卡尔神父身为圣者，又牵扯其中，若继续留在官邸，怕是会引人更多猜忌……”

　　他的放在卡尔肩上的手则轻轻拍了拍：“孩子，为了你好，也为了平息谣言，暂且离开官邸，去‘静思室’住一段时间吧。那里清净，无人打扰，正好可以让你远离是非，专心祈祷。”

　　静思室。

　　卡尔知道那个地方。那根本不是什么房间，那是用来关押犯错的高级神职人员的地牢。一旦进去，除非教圣点头，否则连一只苍蝇都飞不出来。

　　“我明白了。”卡尔缓缓站起身，向教圣行了一个标准的礼，“听从您的安排。”

　　他知道自己没有选择。

　　“带圣者去休息。”教圣挥了挥手，“对外面宣布，圣者为了替世人赎罪，自愿进入死关苦修，直至瘟疫消散，神罚终结。”

　　一直在门口等待的巴尔纳终于走了进来，眼神复杂地行了一礼，“圣者大人，请。”

　　卡尔沉默地低下头，跟着巴尔纳走出了审讯室。

　　走廊漫长而阴暗，只有墙壁上稀疏的火把投下晃动的影子。这里没有窗户，只有坚实的石壁和沉重的铁门。

　　最终，他们停在一扇门前。巴尔纳打开锁，里面是一间狭小但洁净的石室，有一张窄床，一张木桌，一把椅子，墙角还有一个祈祷用的跪垫。

　　唯一的光源是门上方一个带着栅栏的气孔。

　　“稍后会有人送来饮食和换洗衣物。”巴尔纳站在门口，鞠躬后退下了，“请……保重，圣者大人。”

　　铁门在身后轰然关闭，传来了落锁的声音。

　　卡尔终于支撑不住，背靠着石墙缓缓滑坐在地。他颤抖着手，从怀中取出那枚被体温焐热的镜片，紧紧握在手心。

　　只要这片玻璃还在，只要那个椭圆的轨道还在脑海里，无论这牢笼有多深，他们都关不住那片星空。

　　“我会等。”卡尔轻声说道，对着那片镜片，也对着自己，“哪怕是七十六年。”