《珠玉谋》牵牛花与L

2、第二章

　　出了花厅，看着一路上花草景致，赵氏只觉心情舒畅，扬眉吐气。她自认为今日可是灭了一番乔珠玉的威风，嘴里哼着调子，慢悠悠回了自己院子。

　　“奶奶回来了，大爷在屋里等着。”一只脚刚踏进院门，赵氏便见一个丫鬟在廊下候着。她一进门，丫鬟快步迎上前，给赵氏递上暖炉子，低声细语道。

　　自己夫君这个时候怎么在家？赵氏心头起疑。按理说，王家大爷王回仪此时应当在衙门官署当差才是。

　　她不由得放慢步子，敛住气息，小心翼翼掀开门口帘子，探了头进去——王回仪果真坐在软榻上，正捧着一卷书看，

　　王回仪今年三十一，留着文人惯有的长须，作文官常有打扮。听见动静，他回头扫了一眼赵氏，淡声道：“等你好半天，去哪儿了？”

　　赵氏在他身边坐下，解开身上披风，嘟囔了一句，“还不是你那个好弟妹！今日在母亲面前与我作对，害我费了好些嘴皮子工夫。......你说她一个寡妇，又没有儿子，母亲非留着她在家里干什么？我看不如打发了出去，免得生出祸端。”

　　王回仪有些不满，将书卷重重往桌上一搁，“你就这么容不得人？她是我二弟的妻，无依无靠又碍着你什么事？我劝你也消停些，莫要逼人太甚！”

　　赵氏瞠目结舌，不知道丈夫今日怎么这么大的火气。

　　往日王回仪不是不知道她和乔珠玉不对付，可一向也是不说什么的，怎么今日到训斥起她来？

　　不过她也不敢与丈夫顶嘴，只得闷闷不作声，脸上倒是不服气。王回仪瞧她这样，叹息一声，也不愿再在此事上费口舌。

　　他重新拿起书卷，话锋一转道：“罢了，也不是什么大事......过些时日，萧国公要到咱家来，你好生操办一场席面，务必不能失了体面，可明白？”

　　“......”赵氏点点头，却有些不解的问道：“萧国公怎么好端端要到我们家里来？咱家苏日与他也没什么交情啊？”

　　王回仪笑了一声，“官场上的交情，今日有明日无，来如雨去如风，谁说的准有没有呢？——你不必管那许多，只按照我说的去做便是了。”

　　赵氏似懂非懂，答应下来。

　　王回仪微微向后仰了仰身子，有些叹惋道：“说起萧国公，也真是命运多舛。少时流落在外，后来认祖归宗，竟也一路爬至高位......真是不容易。”

　　赵氏在一旁不作声。

　　她也听说过些关于这位萧国公的传闻，只知道此人手段狠厉，办起事来六亲不认，却不知自己丈夫为什么要将这样一个人请到家中来。

　　但总之国公府比王家门楣高出一截来，若能与此人攀上关系，对王家也是好事一桩。

　　“知道了，我一定好生操办。”赵氏将手搭在丈夫胸膛，笑道。

　　——

　　另一头，乔珠玉也刚刚回到自己院子里。她的院子和大房院子比起来，就要寒酸许多，家具摆设、装饰布置都要次上一等。

　　乔珠玉早已习惯这样的区别待遇，她一路上沉默，身边跟着的丫鬟婆子也不敢多说什么，只在内心叹息。

　　刚走进院子，女儿兰姐儿就举着一只纸鸢扑上来，“娘亲！你瞧......瞧这大雁像不像真的？”

　　乔珠玉脸上勉强挤出一丝笑容，抱住女儿，温言道：“像。”

　　兰姐儿到底年幼，见母亲脸上神情不对，便伸出小手抚上乔珠玉脸颊，奶声奶气问：“娘亲，你怎么不高兴了？是不是大伯母又欺负你了？”

　　女儿小小年纪，却什么都知道。乔珠玉勉强的笑容再也维持不住。她一把将兰姐儿搂在怀里，鼻腔酸涩，眼泪险些就要夺眶而出。

　　她怕女儿瞧见自己狼狈的模样，于是又忙松开手，柔声道：“娘亲没有不高兴，只是有些乏了。兰姐儿乖，让李婆婆陪你到院子外面玩一会儿，好不好？莫要跑远了，当心脚下。”

　　李婆子是乔珠玉身边伺候的老人了，见状忙上前来，牵过兰姐儿的手，“姐儿，我们去那边，看谁的纸鸢飞得高？”

　　兰姐儿虽有些不情愿，但还是听话跟着李婆子走了。她三步一回头，似乎还有些担忧乔珠玉。

　　待女儿的身影消失在月洞门后，乔珠玉身子微微一晃，眼泪当即涌出来。一旁贴身丫鬟连忙扶住她，道：“二奶奶，您别太往心里去了.....大奶奶她就是那样的性子，您何苦与她置气？”

　　乔珠玉搭着丫鬟的手，缓缓在廊下石凳子上坐下，声音里透着无力和疲惫。她实在太累。

　　“我知道，我什么都知道。我们母女在王家，便是任人宰割！可她也实在欺人太甚！这样的日子......这样的日子，究竟什么时候才是个头！”

　　说到最后，她的声音已然是哽咽不成调。丫鬟听着，眼圈也红了，却不知该如何安慰乔珠玉。是啊，在这王家，他们二房的人向来说不上什么话，一举一动都只能由旁人摆布。

　　主仆二人默然相对，庭院中寒风吹过，引来枯枝败叶萧瑟声响。

　　乔珠玉看着逐渐暗下去的天幕，也觉得自己的命运便如同这风中落叶，飘摇不定，无处可依。

　　过了半晌，乔珠玉强自压下心中悲凉，站起身对丫鬟道：“去取一床被褥，再去厨房里拿些吃食过来。天冷，素环身子又不好，别在柴房那阴湿之地冻出什么好歹来——咱们给她送些东西过去。”

　　丫鬟应了一声，忙去准备。

　　不多时，丫鬟便提着一个食盒，抱着被褥走了出来。乔珠玉接过食盒，让丫鬟拿着被褥，主仆二人一前一后朝着后院柴房走去。

　　此时天色已经擦黑，王家各院子都点上灯笼，昏黄的光晕在风中微微散开，映着廊庑的影子也跟着晃动。越往后院走，光线便越是黯淡。寒气逼人，像是要钻进骨子里。

　　柴房在后院最偏僻的角落，平日里除了堆放些杂物木头，便是关押犯错下人的地方，少有人至。

　　乔珠玉站在柴房门外，风吹得衣衫紧贴在身上。她拢了拢披风，轻轻叩了叩门板，压低了声音问：“素环？素环？你在里面吗？”

　　屋内一片死寂，什么声音都没有。

　　乔珠玉心头一紧，又提高了些许音量，再度问：“素环！我是二奶奶，你应我一声！”

　　依旧是寂静无声。这时候风偏生大了起来，呼啸着刮过屋檐，鬼哭狼嚎一般。乔珠玉蹙起眉头，伸手去推面前这扇破旧的木门。

　　门板吱呀一声，竟是虚掩着的，轻轻一推便开了缝隙。屋内实在太昏暗，什么也看不清。

　　“素环？”乔珠玉试探着又唤了一声。

　　依旧没有应答。乔珠玉心中不安愈发浓厚，柴房内黑漆一片，安静得能听见她的心跳声。乔珠玉深吸一口气，伸手一把将门彻底推开。

　　借着身后丫鬟手中灯笼微弱光芒，屋内景象影影绰绰显了出来。待到看清时，乔珠玉只觉浑身上下冰凉，倒吸一口凉气，险些站不稳。

　　房梁之上，赫然悬着一个人影！一道白绫挂在房梁上，人影随着夜风微微晃动。不是素环又是谁？

　　身后丫鬟哪里见过这样骇人场景？一下子尖声叫起来，手中灯笼哐当一声掉在地上，烛火熄灭，手中棉被也滚落在地面上。

　　乔珠玉脑中已是混乱一片。素环平日里低眉顺眼的样子又在她脑中闪过——那个总是轻言细语的丫头，此时竟成了一具冷冰冰的尸首。

　　她踉跄一步，若非及时扶住门槛，恐怕也要跌倒在地。

　　这边声响惊动了左右守夜下人，不多时，便有几个提着灯的下人匆匆赶来。

　　“怎么了？”

　　“二奶奶，出什么事了？”

　　众人提着灯往柴房里一照，看清梁上吊着什么之后，也是纷纷倒吸凉气，面露惊恐。

　　其中一个胆子稍大的婆子上前，细细查看一番，压低声音道：“白日里听大奶奶院里的人说嘴，说是……说是大奶奶要将素环姑娘发卖出去……许是素环姑娘一时想不开……”

　　发卖出去......一时想不开。

　　乔珠玉死死咬着下唇，眩晕感直窜向头顶。素环知道自己要被卖出府，上吊自尽的时候应当是万分绝望吧......

　　是她无能，护不住自己的下人。

　　正当此时，一阵杂乱的脚步声伴随着呵斥由远及近，“都聚在这里做什么？大半夜的不睡觉，嚷嚷什么！”

　　话音未落，赵氏带着几个丫鬟婆子出现在柴房门口。她看见素环尸首，先是故作惊讶地“哎呀”一声，随即往后退后半步，用帕子掩住口鼻，一脸嫌恶，“真是晦气。大半夜的寻死觅活。”

　　她眼波一扫，又转到乔珠玉身上，冷哼一声，“你房里的丫鬟寻死，败坏的可是家里名声——算了，既然死了，就找张席子裹着丢到城外去吧。别污了我王家地界儿！”

　　她身后的婆子闻言便要去拉拽素环。

　　“住手！”乔珠玉猛然抬头，死死盯着赵氏：“嫂嫂逼死了她，便连口棺材也不愿给她吗？”