《天下》含章之海

18、擎国旧事

　　钟妤景只觉一个踩空，醒了过来，睁开惺忪睡眼，下床拉开房门，客栈少女冲她明媚笑着：“客官下楼用饭罢。”

　　她微笑点了点头，跟着少女下楼。

　　钟妤景与羿识在客堂坐下来，少女将最后一盘菜端上桌，羿识道：“可有酒吗？”

　　少女笑道：“有的，都是自家酿制的米酒，烈些，但味道浓厚。”

　　“先来一坛再说！”羿识豪爽招手。

　　少女抱着一坛酒和两个酒碟跑过来，放在桌上，扯下酒坛上的红布，问钟妤景，“姑娘可喝得？”

　　钟妤景伸手推了推面前的酒碟，“我不敢与兄长对饮，倒可喝几碗给兄长助助兴。”示意少女给自己斟酒。

　　四菜一汤，虽是农家菜，但食材新鲜，味道鲜美，吃的人唇齿留香。

　　少女坐在对面桌旁的凳子上微笑看着他们吃喝，老人拄着拐杖走到少女身旁，拿起桌上的茶壶，倒了一杯，抿了一口，道：“都是后院自己种的菜，秋扇炒的，这孩子做饭手艺还入得了口罢。”

　　钟妤景和羿识边吃边赞，着实好吃，比午时在茶铺吃的包子好吃多了！

　　羿识擦了擦嘴上的油，指指桌上的菜，“皇宫里圣上吃的御膳也没这个好吃！”

　　秋扇朗声笑起来，如银铃般清脆入耳，“壮士可是打趣奴家，圣上吃的御膳你也曾用过的吗？”

　　钟妤景看着羿识狼吞虎咽的模样，对秋扇道：“家兄曾在宫中当过御前侍卫，宫中的美食他是见过的，他说你做的这些饭比宫中的好吃，那就是比得过宫中。”朝秋扇比了个大拇指。

　　秋扇笑的更欢了，老人也乐的在旁边直捋胡须。

　　羿识一口酒下肚，突然问道：“老人家，此处荒无人迹，你们爷孙二人为何会选在这里开客栈？”

　　老人叹息一声，“还不是为了糊口。”

　　“听口音，你们不像是启国人士啊。”羿识道。

　　“我们是逃难至此的。”秋扇嗫喏道。

　　“我们是从擎国逃到这里的。”老人的眼中溢出悲伤的神色，“老朽家祖上本是世世代代的匠人，在村里建个屋舍，都能引得众人围观，是名副其实的手艺人，原本日子过的不错，算不上富贵，也不缺吃穿。”

　　老人看了秋扇一眼，再叹口气，秋扇的睫毛抖动了几下，神色黯然，端起桌上的茶壶，“我去给祖父续上茶。”慌忙跑去了后院。

　　老人继续道：“秋扇五岁那年，宫里来了人，说要召集人手去给圣上修建皇陵，便把秋扇的爹娘带走了，禁卫军说，修建皇陵是件立功的大事，圣上仁慈，事成后必会重赏并放他二人回家。”

　　老人的手攥紧了拐杖，“我家历代都是匠人，怎么不知当中的规矩，能不能回来全靠圣上一句话，若碰上那仁慈的主，皇陵建成后，还能过安生日子，如若不然……”老人的手剧烈颤抖起来，“几年来，犬子儿媳音讯全无，几年后皇陵建成，重赏没等到，更未等到犬子儿媳归来，禁卫军又登门，道犬子儿媳中途企图逃跑，被当场处决，此种叛国不忠之徒，当以罪犯处置，尸首弃置荒野，被野狗吞食。”

　　老人老泪纵横，泣不成声，哽咽了一阵，复又道：“我岂会不知当中内情！那些一同被召去修皇陵的，无一人得以平安回来，或累死在那里，就地掩埋，或就如犬子儿媳这般，说是叛逃，实则是怕他们日后将皇陵位置机关泄露出去，全部灭口了！”

　　羿识听后愤怒拍桌道：“这个丰帝，实在昏庸无道，残暴不仁！”

　　秋扇端着茶壶回来，一壶放在了钟妤景他们的桌子上，拿起另一壶，给老人斟满茶杯，“祖父，喝点茶润润喉罢。”

　　老人闻言点点头，拿起茶杯喝了一口，无奈道：“从前桓帝在位时，国富民强，桓帝四处征战，擎国老百姓一样衣食富足，安逸祥和。自从这个端王称了帝，苛捐杂税，劳民伤财，擎国的根基都要被他腐朽空了。”说着忿忿的用拐杖狠敲了几下地面，重重“唉”了一声。

　　钟妤景问：“你们可是在擎国生活困难，才辗转逃至这里？”

　　老人道：“犬子儿媳死后，家中再无劳动力，经此一事，我已看透世事，是这门手艺，活活葬送了犬子儿媳两条性命，我便将祖宗家业全部丢弃，带着秋扇另谋生计，可怜我们鳏寡老幼，生活本就艰辛，丰帝又横征暴敛，令擎国百姓每户每年必须上交重税，这是要将我等糊口都艰难的人活活逼死啊！”

　　秋扇面色沉重，抿起嘴角，抓住了祖父的手。

　　“我们在擎国无法生存下去，只得逃了出来，天无绝人之路，只要勤劳肯干，就饿不死人，总能活下去，我们爷孙到了这里，此处虽是小路荒僻，但时常有过路人经过，便盖了个客栈，秋扇勤快，在后院种满了菜，来歇脚的人住一宿吃一顿，我们权当赚些过路费糊口足够。”

　　老人透过窗棂看着窗外的月光，“离开擎国后，日子虽也清苦，但内心踏实，只是偶尔想起擎国的月光，不免思乡之情上心头。”

　　羿识也感慨万千的道：“世事难料，老人家或许有天还能再和孙女一道回乡，落叶归根，也未尝不能。”

　　老人微笑道：“借壮士吉言。”

　　钟妤景放下茶杯，“老人家可曾听闻过，桓帝当年被刺杀的原因？”

　　老人咂咂嘴，摸着胡须，“桓帝当年突然驾崩，举国震惊，听闻刺客夜袭皇宫，竟能突破重重禁卫军关卡，将桓帝弑于塌上，后还能成功逃出皇宫，来无影去无踪，鬼魅异常。桓帝正值壮年，忽然驾崩，未留下遗诏，一时之间，擎国上下无主，人心动乱，朝中元老皆拥护小皇子登基，然端王却突然站出来道，皇子年幼，此时登基，难堪重任，擎国霸业待实现，需择更有能力者接替，方能对得起桓帝打下的这座江山。”

　　“端王趁机篡权夺位了？”羿识睁大眼睛道。

　　老人点了点头，“端王长年跟随桓帝征战，本就手握重兵，朝中大臣皆有所忌惮，小皇子年幼，又非皇后所生，皇后必然也不会拥护他，遂拥护端王篡位，登基称帝。”

　　“那小皇子不是会下场很惨？”羿识又问。

　　老人叹气道：“从此而后，再未听说过小皇子的讯息……民间传言他被丰帝秘密灭口了。”

　　羿识听的津津有味，捣蒜点头，“应该是了，宫廷政变，大致都是这个下场，他一黄口小儿，又无大人护佑，想要脱险，实在难于登天，为除后患，只有灭口才算干净。”

　　老人又道：“还有一种传言，说他被桓帝亲信秘护出宫，尚在人间。”

　　羿识又瞪大双眼，“竟有这等奇事？”

　　老人摇摇头，“都是些传言，子虚乌有的事，怎好相信，那小皇子当时年幼无依，在一干势力的围剿下，恐怕早已命丧刀口了，哪能有机会再活下来，不过是百姓恨丰帝昏聩，哀擎国不幸，设想出来的话本桥段罢了。”

　　酒干茶尽饭亦饱，钟妤景和羿识这顿饭吃的十分有滋味，尤其是羿识，一坛酒下肚，些许微醺，又不影响走路，是最舒服最解乏的状态，睡一觉，明早起来正好赶路。

　　羿识打着哈欠先回了房，钟妤景自去倒了壶茶，想半夜口渴的时候喝，油灯下烛火摇曳，光线不明，不慎将水倒了出来，撒在桌上，她拿起抹布去擦，秋扇看到忙跑过来，“姑娘我来罢。”

　　钟妤景点头道谢，从袖中拿出娟帕擦手。

　　秋扇一眼看到娟帕上的莲花，“姑娘这条巾帕好生眼熟，前几日店里来了位客官也有一块。”

　　钟妤景疑惑看她，“是什么样的客官？”

　　秋扇挠着头回忆着，“穿着盔甲，将军模样，长的好生俊朗。”脸颊微红低下了头。

　　钟妤景问，“此人也曾在客栈驻足过么？”

　　秋扇点头称是，“他带着一群人来的，门口有好多人，皆是将士打扮，大约在行军赶路，酉时路过的客栈，因店内着实面积不大，容不下许多人，无法留宿，所以他们只能要了吃的，填饱肚子便继续赶路去了。”

　　秋扇又低头看看钟妤景手中的巾帕，指了指，“当时他起身要走，一方白色巾帕从身上掉落，奴家帮他捡起来，看见沾了灰，想帮他洗洗，他却一口拒绝，拿回小心拍打干净，又叠整齐放进了怀中。”

　　秋扇学着那人的模样给她看，“巾帕上有个莲花刺绣，还绣着一个字，我不认识，但一看便知是女子所赠，奴家觉的必定是他的心上人之物。”晃着脑袋娇俏道。

　　油灯昏暗不明，照不清钟妤景的脸，她慌乱的眼神得以隐藏，不动声色的收好巾帕，塞进袖中，朝秋扇道：“不早了，早些歇息罢，我先回房了。”

　　钟妤景躺在床上辗转反侧，闭上眼睛就是沈清词临死前看着她的眼神……

　　“原来是你……”

　　“我竟输给了你。”

　　那时，她只道沈清词记恨她通过巾帕找到了隐蔽的宅院，救出了上官屹宸，竟不知，原来沈清词是如秋扇所想的那般么……

　　她忽然心烦意乱，起身坐定片刻，收敛心性，方才平静下来。

　　羿识带她走的这条路就是一个月前上官屹宸的军队前行的道路，传回宫中的捷报文书内并未提及路上有何埋伏意外，他们这一路应该会顺利抵达南塞罢。

　　如此这般思量着，才慢慢沉静下来，睡了过去。