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227、第 227 章 公子初战告 ...
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“大人，朝廷的船正在往下扔东西！”
刀疤脸汉子从桅杆上滑下来，三步并作两步冲到船老大面前，脸上那道从眉角斜拉到下巴的疤痕在火光里扭动，像一条活的蜈蚣。
船老大站在船头，手里攥着一只酒壶，眯起眼望向远处那些越来越近的黑影。“看清楚是什么了吗？”
刀疤脸摇了摇头：“天太暗了，瞧不真切。好像是些杂物——木桶、帆布、绳子，乱七八糟的。”
船老大冷笑一声，将酒壶往地上一掼，陶壶碎裂的声音淹没在海风里。“换一批船奴去摇桨，”他朝身后吼了一嗓子，“让他们给我拼命摇！谁要是敢偷懒，扔海里喂鱼！”
几个头目应声而去。
船舱下层立刻响起皮鞭抽打皮肉的脆响，和船奴们压抑的闷哼。
那些被铁链拴在桨位上的可怜虫，拼了命地推动沉重的木桨，汗水混着血水滴在船板上，然后被人一脚踩上去。
天色慢慢暗了下来。
海面上的能见度在降低，远处的船影变得模糊，像一幅被水浸透的画。
风停了，海面忽然变得异常平静，只有船桨划水的声音，一下一下，沉闷而有节奏。
然后风向变了，从海面吹来的咸腥气息被一股从陆地来的干燥冷风取代。
“陆风来了！”福船上的帆手们手忙脚乱地收帆。
巨大的帆布从桅杆上滑落，叠放在甲板上，发出沉闷的声响。
船只的速度立刻慢了下来，只能靠船舱下层的船桨驱动。
那速度，比人走路也快不了多少。
船长凑到贾葳身边，抹了一把额上的汗，挤出笑容安慰道：“大人，如今换了风向，只靠人力驱动，速度难免会慢些。不过您不用担心，咱们大概不到半个时辰就能靠岸了。”
贾葳没有说话，只是望着后方。
他的大氅在夜风里轻轻飘动，露出里面那件素色的棉袍。
船尾的火光映在他脸上，明明暗暗的，看不清表情。
“大人！”瞭望兵的声音从望斗上传来，带着一丝颤抖，“敌方的船好像加速靠过来了！”
船长的笑容僵在脸上。
他猛地抬头，朝望斗上吼了一嗓子：“你小子眼瞎了不成？他再怎么加速还能加到哪儿去！”吼完了，又转过头来，堆起笑脸对贾葳道，“大人，定是天色暗下来，这小子看错了。”
沈千户没有说话，他只是站在船舷边，伸出手指比划了一下远方那些模糊的灯火，又低头看了看海图。
然后他抬起头，声音压得很低：“大人，预计五里左右。”
船长的脸刷地白了。
五里？！那是火炮的射程之内。
“大、大人……”他的声音开始发抖。
贾葳“嗯”了一声，没有回头。
天色彻底暗了下来。
海面上最后一抹光消失了，只有远处追兵的灯火，像一群萤火虫在黑暗里浮动。
“预计时间到了。”贾葳的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。
“开炮。”
砰——
船尾那门虎蹲炮发出沉闷的怒吼，炮口喷出一道长长的火焰，划破了漆黑的夜空。
炮弹拖着尾焰飞向后方，落在追兵船队前方几十丈的海面上，激起高高的水柱。
这像是一声预告。
几乎在同一瞬间，船队里所有船只的火炮都开了火。
砰、砰、砰——炮声此起彼伏，在海面上回荡，惊起了远处礁石上栖息的海鸟。
可炮弹落下的地方，不是追兵的船。是船队与追兵之间的那片海域。
那里，从船尾扔下去的木桶、帆布、绳索，正在海面上漂浮。
而木桶里装着的，是近段时间收集来的全部桐油。
炮弹落在海面上，炸开，火光冲天而起。
火，从四面八方烧起来了。
那是贾葳见过的最壮丽的景象之一。
海面上铺开了一片巨大的火海，橘红色的火焰舔舐着夜空，将半边天都映成了血色。
浓烟滚滚升腾，像一根根黑色的柱子，直冲天际。
而火海之中，是那些紧追不舍的船只。
冲天的火光蔓延上来，浓浓的黑烟呛得人喘不过气。
热浪扑面而来，隔着几百丈的距离，都能感受到那股灼人的温度。
砰！
封闭的木桶因为火焰和温度炸开，桶内的桐油飞溅上了船身，火焰一沾，直接向上蔓延。
“着火了！着火了！”
海寇的船队乱成一团。
火势来得太猛，那些桐油沾上船板就烧，帆布、缆绳、木桶，所有能烧的东西都在燃烧。浓烟灌进船舱，呛得人睁不开眼，连呼吸都困难。
“救火！快救火！”
有人拎着木桶冲向船舷，舀起海水往火上泼。
可海水浇上去，火不但不灭，反而烧得更旺了。
油浮在水面上，带着火苗四处流淌，将更多的地方点燃。
“是桐油！海面上都是桐油，不能用外面的水！”
可船上哪来那么多水？茫茫大海上，淡水比金子还珍贵。
仅有的几缸淡水泼上去，不过是杯水车薪。
船老大到底是纵横海面多年的老手。他咬着牙，一脚踹开挡路的小喽啰，冲到船头，扯着嗓子喊：“都他娘的给老子镇定点！船是湿的，烧不沉！把着火的帆布砍了，把缆绳扔了，火自己会灭！”
他说得对，这些常年在海上泡着的木船，船体吸饱了海水，没那么容易烧毁。火势看着吓人，可只要不烧到火药库，就沉不了。
可知道这个道理的，只有他这样在海上混了半辈子的人。
那些被裹挟来的喽啰，那些从岸上逃来的流民，那些被抢来当船奴的可怜人——他们不知道。
“船要沉了！快跑啊！”
有人抱着木板跳进海里。有人趁机抢夺财物，把能摸到的东西往怀里塞。
还有人冲到下层船舱，挥舞着鞭子抽打船奴，逼他们摇桨，想冲出这片火海。
可那些船奴被铁链拴着，跑不了，也救不了火。他们只能拼命地摇桨，一下，一下，将船往更深的火海里送。
船老大冲进船舱，看见的就是这幅景象。他的船，他一手带起来的队伍，他在这片海上拼杀了二十年攒下的家当，正在他的眼皮底下一点点瓦解。
“都他娘的给老子停下！”他拔出大刀，一刀劈了边上那个正要跳海的小喽啰。
血溅了一地，在火光里格外刺眼。
可那些贼寇见惯了鲜血，这一刀除了让想跳海的人换个方向，什么用也没有。
他们绕过那具还在抽搐的尸体，一个接一个地往海里跳。
船老大骂了一声，冲进驾驶舱。舵手还守在位置上，可他的手在发抖，脸白得像鬼。
“调转方向！快！”船老大一把推开他，自己握住舵轮，拼命往左打。船身开始缓缓转向，可就在这时——
砰！
一声惊天动地的巨响在边上炸开。
整个船身剧烈地震颤起来，船老大被甩出去，后脑勺撞在舱壁上，眼前一片金星。
“老大！老大！”舵手扑过来扶他。
声音像是从很远的地方传来，模模糊糊的，听不清楚。
船老大甩了甩头，耳朵里嗡嗡作响。他扶着舱壁站起来，透过破碎的舷窗往外看——
他的船队，已经成了一片火海。
一艘船从中间炸开了。
那是他的主力战舰，上面存着整整三库火药。
此刻那艘船已经断成两截，正在缓缓下沉。飞溅的火星点燃了周围几艘船的帆布，桅杆烧断了，船舷烧穿了，火焰顺着桐油在水面上蔓延，将更多的船裹挟进去。
那些船拼命地想逃，转向的转向，倒桨的倒桨，可太乱了，太挤了。
一艘船撞上另一艘，另一艘又撞上第三艘。碰撞声、叫骂声、哭喊声、火焰的噼啪声，混成一片，像一曲荒腔走板的戏。
船老大呆呆地看着这一幕，一句话也说不出来。
宴公子是在一阵桐油味中醒过来的。
那气味刺鼻得很，混着烟火气，呛得人直咳嗽。
他皱了皱眉，正要开口唤人，船身忽然剧烈地一晃——
砰！
他从床上滚了下去，额头磕在地板上，闷哼一声。
“七爷！”长随连忙扑过来，手忙脚乱地将他扶起。
宴公子就着他的手臂起身，按住额角那道磕出的红印，声音还带着刚睡醒的沙哑：“外面什么情况？”
长随的脸色很难看，声音压得极低：“七爷，外面着火了。”
宴公子的手指微微一顿。他没有说话，只是走到舷窗边，推开窗户。
窗外，是一片火海。
橘红色的火光映在他银色的面具上，将那些精致的缠枝纹照得明明暗暗。
他的眼睛被火光刺得微微眯起，可那目光里没有惊恐，没有慌张，只有一种说不清道不明的复杂。
“有意思。”他轻声说。
驾驶舱里，船老大的耳朵终于恢复了。
火还在烧。可已经不像方才那样猛烈了。
桐油烧尽了，海面上的火势在减弱。那些还能动的船，正拼命地往外划，想逃离这片炼狱。
可他的船队，已经不成样子了。五艘大船，一艘沉了，两艘在烧，一艘被撞坏了船舵，在海面上打转。唯一完好无损的，是他脚下这一艘——可这一艘，此刻也动弹不得。方才那场碰撞，将他们的船桨撞断了大半，船舵也卡住了。
“老大！”舵手惊恐地指向舷窗外，“您看！”
船老大顺着他的手指望去。
远处，贾葳的船队正在减速。船尾的火炮还在时不时地轰击，将那些试图冲出火海的船只逼回去。炮声不紧不慢，像猫戏弄老鼠。
然后——
轰！
又一艘船从中间炸开。这一次，不是火药库，是那艘船的船底已经被烧穿了，海水灌进去，火势反而更猛了。滚烫的蒸汽混着浓烟喷涌而出，将周围的船只吞没。
船老大看着那艘船缓缓下沉，海面上出现了旋涡，那些他攒了半辈子的家当一点一点地被拖入海底。
感受着自己脚下这艘船被那旋涡拉扯的力道，船老大露出了一个凄惨的笑。
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五里外。
贾葳站在船尾，举着望远镜，看着那片渐渐熄灭的火海。
几艘还能动的海寇船，正拼命地往外划，想逃离这片炼狱。
可它们太乱了，太挤了。
忽然，一艘船从中间炸开了。
火光冲天而起，将半边夜空都映成了白昼。
飞溅的木屑带着火焰四散纷飞，点燃了周围几艘船的帆布。
那些船像被烫到的虫子，拼命地扭动、挣扎，却怎么也逃不出那片越扩越大的火圈。
贾葳放下望远镜。
不知道丁仪他们怎么样了。
收到水沚的消息后，他就让丁仪和彭昭在长江口备了一批运粮船，想要借谈判的契机将蒋仕龙的主力从长江口调开引开，给运粮船让出一条路。
毕竟现在最紧要的事就是给京城运粮。
他原本的计划不是这样的。
原本，他应该去衢山岛，坐在谈判桌前，跟蒋仕龙虚与委蛇。
等他把海寇的注意力拖在衢山岛这边，运粮船就能靠着观海卫的护送从长江口出去，走海路北上。
可蒋仕龙不讲规矩，在半路上就动了手，所以才有了现在的事情。
现在，封锁长江口的海寇主力，被他烧掉了多少？剩下的那些，够运粮船闯出去了吗？他不知道。他只能赌。
“大人。”沈千户的声音从身后传来，打断了他的思绪，“东边和南边的两队贼寇，应该快要追上来了。”
贾葳放下望远镜，看了看远方。
那里，也有隐隐约约的火光在移动。
“把北边的贼寇引过来，就达到了我们的目标。”他的声音平静得没有一丝波澜，“至于其他方向的——”他顿了顿，“让他们检验一下我们的布防吧。”
沈千户抱拳领命，转身下去传令。
贾葳站在船尾，最后看了一眼那片渐渐熄灭的火海。
船队继续向西航行，速度不快不慢。
身后，那片火海越来越远，越来越小，最终变成天边一抹淡淡的红光。
他转过身，不再看它。
运粮船应该已经冲出封锁线了吧？
二十万石粮食应该够京城撑两个月？
仁和仓里还有六十七万石，要不再运一批？
毕竟这段时间长江口的封锁应该是最容易突破的。
