《［女尊］娶了美人反派后》挽末里

74、负暄 情义廉价，

　　洞外，惊涛漱岸，湍激喷雪。那声响如钟如鼓，风涛吞吐间，似自渊底生出，撞壁萦回，于狭仄石道中往复铿鸣，余音不绝。

　　火折子光影摇摇，映壁上人影，明灭不定。

　　意料之中，凤微没等来回答。

　　钟见蘅靠坐石壁，面若白纸，眼睫慌乱眨动，躲避着凤微的视线。她的心虚、惶惑、悔恨，及被戳穿了隐秘后无处遁形的狼狈，全写在脸上。

　　表情太直白，越看凤微心情越沉。

　　沉默是另一种意义上的承认，凤微信这句话，她刚才的问题，显然是猜中了。

　　但钟见蘅究竟做了什么？

　　她不曾与花楼为敌，也不像亓梳翎掺和过将楚际和楚亦送进花楼的事，她更像个局外人，何来“愧对满门”的负疚？

　　除非牵连。同楚家交好，又位卑言轻，要被拿捏是最容易的。楚家手上或许握着花楼的死穴，而她恰好知情，为自保向花楼邀功，便泄了密、卖了恩，才说的出那句“愧对楚家满门”的话。

　　其中道理一顺，凤微又觉如鲠在喉。

　　楚令姝待钟见蘅，有同乡之谊、朋友之义、知遇之恩。数年情分，竟走到背叛这一步？

　　仅仅是因为怕死？

　　凤微望着钟见蘅那快因懊悔而压垮的脸，忽生荒缪，这个答案，似乎是真的。

　　“钟大人，您怕死，能告诉我为什么吗？”

　　女声在幽寂的石道里突兀响起，钟见蘅瑟缩了下。

　　她肩背佝偻，头颅垂着，不挣扎，不吵闹，乖乖被绑着，宛若一截枯木，死气沉沉地镶嵌在岩壁上。

　　凤微自顾自道：“怕死不是坏事。这世上芸芸众生，谁不畏死？圣人亦有惜生之心。那些行色匆匆走一遭的，各有各的身不由己。可怕死的人，活着才是了不起，不是吗？”

　　钟见蘅睫羽一颤，凤微的话好似说到了她心里去。她抬眼看了凤微一瞬，复而低垂。那一眼里有光，又灭了。

　　凤微往前凑了凑，“钟大人，您这辈子除了怕死，还怕别的吗？比死还怕的那种。”

　　“比如，怕死了以后，无颜去见下面的人？”

　　钟见蘅眼眶瞬时一红，随后泪就下来了，砸在半干不干的衣裳上，没入其间。她没有嚎啕大哭，甚至是无声的，绝望、崩溃压在喉管里，人缩在角落里轻颤，犹似受狂风摧折到几近破败的残枝。

　　凤微安静地等待，等那泪流够了，等她不再抖了。

　　接下来的话，凤微有预感，这秘密恐怕比她想象中更残忍、更令人寒心。事到如今，箭在弦上不得不发，哪怕真相鲜血淋漓，哪怕听后彻夜难眠，她也必须得听。

　　良久，钟见蘅情绪稍稍平复，她红着眼嘶哑道：“我在老家的那三天，看着门外的天，亮了又黑，黑了又亮。眼前晃来晃去的，全是他们的脸——我爹娘、姨母姨夫，还有好多人……死在各种各样的灾厄里，病死的，淹死的，饿死的。”

　　“我怕，我怕极了，怕有一天我也会像被诅咒一样，横死街头，落得尸骨无存。”

　　“可我更怕，怕活不好。他们都把生的希望留给了我，把命压在我身上，那许多条命太重了，重到我怕辜负了他们的心血和牺牲，这样他们就白死了。”

　　“幼时不懂什么叫死，只明白他们不会再回来了，懂了之后，我就怕水，怕风，怕下雨，怕天黑，怕一觉醒来身边人都不见了，怕一闭眼就再也睁不开。怕死后，这世上就再也没有我了……我不想成为饿死的人，不想被洪水冲走，不想变成一具没人认领的尸首……我不想死……不想死……”

　　钟见蘅声音愈发低弱，自言自语，带点颠三倒四，整个人陷在自己的世界里，混沌不出。

　　“钟大人，您当然有权利活着。”凤微放缓声调，直击心防，“胆怯地活，大方地活，欺骗地活，勇敢地活，活法有千万种，只要你愿意。可前提是，问心无愧。”

　　钟见蘅愣住。

　　凤微道：“您问问自己的心，有过亏心吗？”

　　“亏心？”钟见蘅怔怔地重复。

　　两个字，似一把重锤，撞开了她掩耳盗铃藏了多年不愿面对的事实。

　　是了。

　　她有亏心。

　　亏到夜夜辗转不寐，亏到心口郁结难舒，亏到不敢再去接触楚家人，亏到连白日里抬头看人，都觉得背后有无数双眼睛在凝视她。

　　她有愧，有悔，有罪，且罪孽深重，永世难赎。

　　钟见蘅肩膀一垮，嘴唇哆嗦，半晌才颤巍巍吐出一句话，“我有一件事，悔了一辈子……”

　　凤微屏息静气，耐心等她。

　　钟见蘅的手攥紧了衣角，又松开，又攥紧。反复几次，才道：“当年楚大人离世后，约莫过了一月，有一群人找上了我。”

　　“他们把刀架在我脖子上，问我知不知道林太医和两个孩子的下落。”

　　“从他们的衣着、举止、眼神，我看出来了，那些人是花楼的刺客。”

　　“他们威胁我，不说就死。我一介微末小官，无依无靠，死了也不会有人在意。我太害怕了……死亡是什么滋味，我没经历过，但我清楚死了就什么都没了。我不想重蹈亲人的覆辙，也不想就这么死了。于是我……”

　　“于是，你把楚家父子回乡的消息，告诉了他们。”

　　凤微笃定地替她接了话，语调冷得像冰，一字一顿，咬牙切齿。愤怒早冲到嘴边，却被她强行按了下去。

　　尽管早有准备，但瞧着钟见蘅那恨不得找个地缝钻进去的模样，凤微怒极了又想笑。

　　起初凤微侥幸，钟见蘅偶尔虽胆小怯懦，却也是个读圣贤书、知廉耻的文人。她对修堤坝的严谨，对下属的温声细语，怎会为苟活，去出卖楚家人。

　　凤微理解人都是自私的，是她赌错了，赌错了钟见蘅的善良。

　　原来，压垮骆驼的，真就只需要一根稻草。

　　情义廉价，人心轻贱，就连江水疯狂冲击岩洞的回声都似在嘲笑。

　　钟见蘅的泪水仍在流，秘密说出来了，她并未因此感到轻松，胸口的那个洞好像更大了，风从那里灌进去，凉飕飕的，空落落的。什么都没填上，反而塌了无数块。

　　凤微揉了揉刺痛的额心，心中一片荒凉。

　　当年宜其轩的那场大火，不是意外，也不是亓梳翎动的手，是花楼一场蓄谋已久的刺杀。

　　执行的杀手，从钟见蘅这拿到了线索……不对。

　　凤微揪住钟见蘅的衣领问：“按照花楼的势力，林太医离京他们不会不知道，更遑论找你要消息，为什么？”

　　钟见蘅说：“我、我不知道，依稀是、是有人在林太医带孩子出城后，暗中抹去了他们的行踪，花楼刺客翻遍了周边也寻不到人，便盯上了所有和楚家有过往的人。”

　　抹去踪迹？

　　凤微没让愤怒占据理智太久，她松了手。普通百姓出行必持过所，即纸质版通行证。驿站录籍、关卡验印、户部存档，三道关卡一道不能少，花楼寻人势必少不得也要搜索这些。

　　若林太医一家真凭空消失，意味着驿站、关卡、乃至户部的档案里，都没有他们的痕迹。

　　谁能只手遮天，同时操控户部档案、驿站登记簿、沿途关卡守吏，让三个大活人从京畿地界消失？

　　唯有皇家。

　　这个答案，倒是出乎意料。

　　母皇下令庇护楚家，是出于当年未能保全楚令姝的愧疚吗？可真有愧疚，为何不彻查旧案、为楚令姝正名？又为何放任花楼找到楚家人？

　　既护之，又弃之。

　　千头万绪拧作一团，凤微感觉脑子乱糟糟的，母皇、花楼、亓梳翎、楚家人、还有逝去的父后，以及最重要的玉髓，这线索纷乱琐碎，剪不断理还乱。

　　“那你自己呢？”凤微忽然问。

　　钟见蘅怔然：“什么？”

　　凤微：“你泄露了楚家父子行踪，以花楼赶尽杀绝的行事，为何独独留你一条性命安然至今？”

　　钟见蘅迟疑良晌，对上凤微明亮的眼，那眼睛黑白分明，亮的人隐藏不了半分不堪，她涩声道：“那年楚大人获罪，不止因玉石，她直斥陛下昏昧，又当庭弹劾户部侍郎，要求陛下严惩，给天下百姓一个交代。满朝哗然，百官口诛笔伐，皆言其诽谤朝政、结党营私，意图动摇国本。药石事小，可结党事大。陛下迫于朝野压力，只得将楚大人下狱。”

　　“我那时便觉蹊跷，楚大人若真有朋党私交，朝堂之上怎会无一人出言相护？明明是有人借题发挥，欲置她于死地。后来花楼刺客夜半登门，我便猜到他们要的，根本不是林太医的下落，是楚大人手里的东西。在他们要杀我灭口时，我想起了那东西，情急之下拼死一赌，直言知晓楼主所求之物，若我身死，此物必会传遍市井。”

　　凤微蹙眉问：“你所说的，是何物？”

　　钟见蘅苦笑，笑容比哭还难看，“昔年在临川修缮地方志，我曾无意闯入楚大人的值房，瞥见她案头一本被风吹开的账册。那账簿所录与钱粮赋税无关，是一些押运矿石的路线、数目和交接人名字。我自幼记性尚佳，仓促间记下了一部分，并告知了花楼刺客一小段，就咬死了不肯再开口。刺客闻言将信将疑，给我灌了迷药，把我带回花楼，面见楼主求证。”

　　凤微惊道：“那你见到到楼主了？是何模样？”

　　钟见蘅摇头道：“那人一身玄黑深衣，隐于屏风后面，语声沙哑，分不清男女。他细细盘问我账册内容，我没敢尽数吐露，只拣些不痛不痒又明确标注的讲给他听。”

　　“我赌他志在完整账簿，断不会轻易杀我……”

　　凤微道：“那最后他就直接放你走了？”

　　“放了。”钟见蘅说：“但给我下了毒，每月初五，去城东的茶楼，报二掌柜的名号领解药。”

　　“殿下可以撩开我的右裤腿，那里有一个青紫色的印记。”

　　闻此，凤微照她说的做，那白皙的皮肤上，赫然有个形如鬼爪代表中毒的标志。她又搭上钟见蘅被捆着的手腕，片刻后，她收回了手，钟见蘅同楚际他们中的浮生断不一样，她分辨不了。

　　“自踏出花楼那刻起，我赌回了我自己的命，也彻底踏上了一条无法回头的路。这些年，花楼有时不小心犯了官事，在我管辖范围内，由我出面斡旋善后。”

　　钟见蘅自嘲道：“就这般，我一步一步，从工部主事熬到了侍郎。我知道，凭我的本事，哪能爬到这个位置，是楼主在背后推着我走。推一步，就是在提醒我：他们能让我登多高，也能让我摔多惨。”

　　“花楼有花楼的规矩，不该说的话，烂在肚子里；该办的事，拼了命也要办成，否则便是万劫不复。”

　　凤微心头一沉，难怪，花楼在京城如此猖獗，连凤鸣都没法轻易动它，手都伸到朝廷里去了，还能操控一名官员的升迁贬谪，这背后，一定有人。

　　还必定是位高权重者。

　　凤微深吸一口气，压下乱七八糟的心绪，认真看向钟见蘅。

　　那人泪已经流干了，一双红肿的眼，空洞地盯着地面。

　　凤微问出了她最想了解的问题，“钟大人，那楚大人的死，可是花楼下的手？”

　　“我不清楚。”钟见蘅说：“但我觉得像花楼所为。楼主表面信了我的说辞，可他是否怀疑，怀疑有多深，我没资格触碰，更别提暗中调查楚大人的死因，不过有个人定然有能力去查。”

　　“谁？”

　　“浔州刺史，亓梳翎。”

　　兜兜转转，又回到了原点。

　　“她是花楼楼主的心腹，也是楚大人的门生。她敬重楚大人，纵使哪天这份敬重淡了、变了，纵使她要与人反目，以她那乖张的性子，必是当面锣、对面鼓地来，光明磊落了结。哪像我，贪生畏祸、苟且依附之辈，我不信她会为求荣而为虎作伥。”

　　话音落时，钟见蘅恍惚间生出一丝释然，她何尝不羡慕亓梳翎。

　　当初楚令姝捡了她来，那时还是市井里摸爬滚打的孤女，活的敢爱敢恨，敢争敢断。及至年长，又得良师指点，授她德义诗书，教她为人为官。

　　同在官场浮沉数载，亓梳翎仍旧保持着少时的棱角。她是个疯子，杀人时面上也能带着笑。她羡慕她能把“恶”做得理直气壮，可她是怕的，怕生了勇气，会死得比谁都快。

　　继而钟见蘅又道：“我来浔州，楼主命我严格监视你的动向，有事就找亓刺史商量。殿下你刚失踪那会，我还发过密信上报，可直到现在也没回信。”

　　钟见蘅此时也不管秘密了，索性都说了，她还可以少点负罪感。

　　凤微没料到，她之前一时兴起脱离大部队，竟阴差阳错避开了花楼布下的眼线。

　　钟见蘅的密信发出去，迟迟没回音，要么是亓梳翎收到了没回，要么是赈灾队伍里另有旁人截了这封信。

　　凤微更倾向于后者，谁让亓梳翎迷惑行为那么多，况且刚至浔州之际，亓梳翎大概不会帮他们，回想亓梳翎那精分似的举动，她身边花楼探子估计不少，所以才一会扮好人，一会扮恶人。

　　凤微很好奇，截胡的人会是谁呢？