《［女尊］娶了美人反派后》挽末里

73、悲回 送上门的八

　　凤微跟蹴鞠似的一路滚进了石道里。

　　下坠时，凤微手腕飞翻转，解开了缚手的绳索。她双手抱头，蜷起身子打算自由落体，期间还想拉南荣晞一把，耳边突然响起“咔哒咔哒”的声响，似乎有什么东西弹开了。

　　没来得及细究，江水倏然涌入，湍急水流立马将凤微和南荣晞冲散了。

　　寒凉的江水灌进口鼻，凤微挣扎了两下，尝试憋气，可她高估了自己，空气在肺里逐渐稀薄。

　　凤微胸口一闷，一口水呛进喉咙，便昏了过去。

　　等她再有意识，眼睛睁开，周边一片漆黑，伸手不见五指。

　　耳边隐有“咚——咚——”的敲击声，隔着很远的距离，轻而闷。

　　还很熟悉，似在留霞谷听到的挖矿声。

　　凤微动了动身体，发现手脚又被绑住了。

　　咋回事？刚才不都解开了吗？难不成做梦了？

　　凤微撑着地面勉强由卧姿坐起，这时对面猝然亮起一簇火光。

　　钟见蘅苍白的脸现于眼前。

　　钟见蘅一手火折子，另一只手握着匕首，刀尖颤巍巍地指着凤微。

　　凤微眯了眯眼，慢慢适应光亮，余光不忘扫了下四周。这石道狭窄逼仄，顶不高、地不平，四壁皆是人工凿刻的痕迹，蜿蜒曲折，像是陵墓里的盗洞或工匠预留的逃生通道。

　　南荣晞也不在这，不知道被水流冲到哪里去了，但愿她没事吧。

　　凤微定神，开口道：“钟大人，你想杀我？”

　　“不……”钟见蘅手一抖，发颤道：“我不想杀你，但……我需要你的命。”

　　凤微思忖片刻，道：“你想用我的命，跟花楼换你自己一条生路？”

　　说完又觉不恰当，按亓梳翎此前所言，她不过是个顺手牵羊的添头，花楼真正咬死不放的猎物，自始至终都是钟见蘅本人。

　　拿个添头去换正主的命？这买卖花楼会做？

　　钟见蘅喘了口气，咬牙道：“只有用你换我，楼主才会愿意放过我。”

　　“钟大人，我不这样认为。”凤微轻笑：“花楼想要钟大人的命，远比要我的急切得多。你觉得把我交出去了，他们就会放过你？”

　　“大人不妨直说，花楼为何非要置你于死地？是你手里攥着他们的把柄？”

　　她话锋转得又快又直，钟见蘅一时没反应过来，竟当场愣住，眼中闪过一丝慌乱。

　　眼看钟见蘅手抖得快握不住匕首，凤微默默吐槽，钟大人您老这心理素质，拿刀别说杀人了，切菜都费劲。

　　其实她无意窥探钟见蘅的秘密，奈何对方在江堤上吓到惊惧失态、仓惶遁走的模样，任谁见了都难免心生疑窦，如若出事，又当如何是好？

　　花楼刺杀官员，无非就几种可能，仇杀、政敌买凶，要说得罪花楼，朝廷中少之又少，最严重的莫过于撞破了花楼不可告人的秘辛。

　　凤微不禁揣测，这个怕死怕到骨子里的人，到底遭遇了怎样的事，才会那般惊慌失措。

　　“钟大人。”凤微语气放软，“我可以配合你去花楼，前提是让我当个明白鬼呗？反正我都要死了。”

　　钟见蘅立即道：“休……休要套我话 。”

　　凤微无辜道：“冤枉啊钟大人，我是诚心的。你看我手还被你绑着呢，插翅难飞，你把匕首放下呗，举着多累啊，手不酸吗？”

　　嘴上说着，凤微还示弱般往后缩了缩，可背后的手一直没闲着。

　　反手解绳子，她可是专业的。之前全身被缠住纯粹是个失误，再来一次，她闭着眼都能解开。

　　就看钟侍郎手快抖成帕金森了，便知她压根没胆子真动手，那这把匕首就是摆设了。

　　送上门的八卦，岂有不听之理？

　　凤微心里的小算盘打得噼里啪啦响。

　　“我不会说的。”钟见蘅没放下匕首，也没上当。

　　“那太遗憾了。”凤微叹了口气。

　　叹声刚落，凤微腕骨一抖，绳索应声落地。

　　钟见蘅眼睛一花，手中匕首已被夺走，下一刻便被狠狠按在地上，脸贴着泥土，又凉又湿。

　　局势瞬息反转。

　　凤微压着她，用麻绳将人五花大绑，笑眯眯道：“钟大人，现在——能说了吗？”

　　钟见蘅趴在泥地里，脸埋土一声不吭。

　　凤微等了等，没等到回应。

　　她又等了等，还是没有。

　　“行吧。”凤微佯装失去了兴趣，抬手拧湿漉漉的衣袖、衣摆，“钟大人不想说就算了。”

　　滴嗒水音清脆，钟见蘅抬头，一脸错愕。

　　凤微无所谓道：“待在这洞里又出不去，都逃不了一个死字，临死前听不听原因都一样。您歇着，我也睡会。”

　　言罢，凤微放下半干的裙摆，头一仰，还真闭上了眼睛。

　　钟见蘅愣住。她望着凤微看了半天，嘴唇蠕动，又抿紧。

　　周遭安静下来，那敲击声和洞外的江水撞击声就更明显了，一下一下，犹如凿在人心上。

　　凤微闭着眼，忽然道：“这声音听着真烦人，是吧？”

　　钟见蘅沉默不语。

　　凤微自言自语，“唉，这鬼地方真黑，真无聊。钟大人，不如咱聊聊天吧？聊聊这洞怎么挖的？会不会塌陷？聊聊您小时候吃过什么好吃的也成啊？”

　　钟见蘅：“……”

　　“好吧好吧。”凤微撩开眼皮，“您不想说也行，那我给您讲个笑话吧。”

　　她清了清嗓子：“很久很久以前，在路的那边江的那边，有一只土木人，她努力又上进，聪慧又怕死。走路怕摔着，吃饭怕噎着，连睡觉都怕睡死过去。结果有一天——”

　　“啪。”

　　“你猜怎么着？”凤微一拍手掌，讲鬼故事那样阴恻恻道：“她真的死了。”

　　钟见蘅的脸色宛若染了各色丹青，变来变去。

　　一会青一会白的。

　　“殿下……究竟想怎样？”钟见蘅从牙缝里挤出一句话。

　　“我分享笑话呀。”凤微故作听不懂，“就是吧，我也挺怕死的，所以我决定去前面探探路。您呢，就先安心待这儿，要是我寻到路回来了，就带您一块走，要是没回来的话……您就当我死外头了吧。”

　　凤微拿走了掉在地上的火折子，朝前方一流窜迈出了好几步。

　　火光晃悠，渐渐远去，无边的黑暗争先恐后地迫近，恐慌瞬间淹没了钟见蘅。

　　刹那间，无数种死于石洞的想法接踵而来，吓死的，憋死的，饿死的，没光慌死的，水漫进来淹死的……

　　“等等！”

　　身后传来了钟见蘅惊恐且变调的尖叫声，她心理防线崩塌了。

　　“我说！我说！别把我一个人留在这儿！”

　　凤微停下脚步，背对着她，嘴角勾起一抹得逞的弧度。

　　同时凤微也很抱歉，她清楚利用旁人最深层的恐惧来击溃意志，是最下作伤人的手段。这种过界的做法，与那些逼供的酷吏别无二致。

　　曾经在学校上课时，他们的老师说过，学心理当以共情倾听他人，利用人性弱点趁火打劫，则为行恶。

　　可花楼的消息对她而言太过重要，她没得选。

　　自私也好，卑鄙也罢，为了真相，为了活路，她只能暂时做个坏人了。

　　等出了洞，她再想办法补偿。

　　凤微在心里给钟侍郎鞠了一躬，呜呜呜对不起了钟大人，她有罪。

　　出于宽慰，凤微没让黑暗吞噬她太久，走出一段距离的脚，飞快往回跑。

　　待回到钟见蘅身边，凤微把火折子举到她面前，“钟大人，你的光来了，能好好聊聊了吗？”

　　钟见蘅怔怔地凝视那道光，仿佛终于逃离了灾难，劫后余生。

　　她缄默良久，久到凤微以为她要出尔反尔。

　　随后，钟见蘅哑着声道：“我……我也是临川人。”

　　“您也是临川人？！”凤微敏锐抓住了这一点，“那您……”

　　隐约有个可怕的猜测在她脑海中一闪而过，快的抓不住。

　　钟见蘅看穿了她的心思，道：“我与楚大人是同乡，我认识他们妇夫俩，也认识他们的孩子，但……孩子们鲜少见过我。”

　　凤微追问：“所以……从见到楚际的第一眼，你就认出他了？”

　　“对，我认出了。”钟见蘅说：“即便他长大了，那相貌与楚大人却有五分神似，更何况，这世间能有几人名唤'楚际'。”

　　凤微心中的猜测好似漩涡越卷越大，她感觉，钟侍郎隐瞒的秘密，十有八九同当年楚令姝之死有关。

　　她问对了。

　　“天徽三十六年，楚大人去世的真相，您知情的对吗？”凤微急急问道。

　　钟见蘅垂眸瞧着地面，复又抬眼，眸光沉重，像承载了数十年前的临川过往。

　　“……知一部分。”她说：“此事说来话长，若要讲清，便得从我与楚大人相识说起。”

　　“临川从前，乃是穷山恶水，十年九灾。我命薄，早年洪水冲走了爹娘，剩我一人寄养在姨母家中。姨母一家待我极好，省吃俭用，就为供我读书科举。他们说，我是家里唯一的女儿，要出人头地。”

　　“可我天资有限，拼尽全力，也只考得三甲进士，无缘入翰林。”

　　凤微默默算了下，三甲进士，同进士出身，算是进士里的尾巴。

　　“更不像楚大人，”钟见蘅续道：“她是咱们临川这些年来唯一一个中状元的。一经高中，便授了要职，一时间风头无两。我少时听得最多的，便是她的传闻，心中敬她、慕她。”

　　“后来呢？”

　　“后来……”钟见蘅苦笑，“我被派到各部学习，工部、户部、礼部……辗转好几载，才在工部谋了个小小的主事。”

　　“那时候，我的俸禄才十几两，除去开销，寄回老家的，也就几两。”

　　钟见蘅喉间微哽，“那年年末我告假返乡，想探望姨母，谁知途中便先闻了噩耗，临川遭了灾荒，我的亲人，都饿死了。我那点俸禄，于灾情来说，不过是杯水车薪。”

　　“我回到老家，坐在那间破屋里，坐了三天。浑浑噩噩不知道该干什么，也不知道活着还有什么意义，可我不敢去死……”

　　说到此处，钟见蘅话音突兀地一断，将话头硬生生掐断，转言道：“再返京城时，一日在翰林院附近，遇见了楚大人。”

　　凤微狐疑，怕死人之常情，但钟见蘅的刻意回避，又貌似另有隐情。

　　念头仅一闪，凤微便敛神静听，重新听她往下说。

　　“她依旧风华不减，听说孩子都有了，一家子美满安稳。我站在道旁，艳羡却没敢上前惊扰，倒是她先同我打了招呼，她知晓我也来自临川，对我多有照拂。逢年过节，常邀我去府上小坐。有时我在工部受了气，她听闻后，便会托人捎来一两句话开导我。”

　　“她说，我年纪轻，又初入官场，只管多看多学，不必为一时失意耿耿于怀，跟那些老油子计较得不偿失。她在我这般年华时，在翰林院受排挤，气得险些要卷铺盖辞官，转念一想，凭什么呀？就赖着不走。”

　　钟见蘅轻轻一笑，“连孩子的抓周宴，她也特意递了帖子，请我过去赴席。那时我觉得，这困顿的前半生好像也没特别糟糕。”

　　“只可惜，她供职翰林，我身在工部，平日往来不便。再之后，楚大人奉命调任浔州通判，主持修缮地方志。她念我勤恳踏实，又顾念同乡之谊，便在先帝面前举荐了我，让我以工部小吏的身份，随她低调同往浔州办事。”

　　凤微凝神听着，忽然插了一句：“那你们在浔州，一切可还顺利？”

　　调任浔州一事，《囡仔纪事》里也提过，大多是记录楚际和林太医的内容，对其任职细节只字未提。她莫名有种预感，玉髓之事的源头，多半便藏在这段经历里。

　　钟见蘅点了点头，又摇了摇，“大体还算顺利。可期间不知出了何事，我们匆匆回京。而再听到楚大人的消息，已是她在金銮殿上，公然直谏陛下，斥陛下耽于玉石、劳民伤财。”

　　凤微问：“玉石？何种玉石？”

　　“是一种灵石。”钟见蘅说：“彼时恰逢先帝寿辰，户部侍郎献了一块据称吸纳天地灵气的奇石，能延年益寿。先帝龙心大悦，把那灵石安置于寝宫，日日赏玩。然那灵石开凿，耗费民力无数，沿途转运更苦了百姓。楚大人刚直，以此事上疏弹劾，言辞激烈，触怒了天颜。”

　　玉石？灵石？药石。

　　凤微顿时想起在甲库卷宗查阅到的——借药石妄议国本。

　　如果钟见蘅所言属实，卷宗提及的药石，估计就是这灵石。

　　“那块灵石，长什么样？”凤微再问。

　　钟见蘅道：“我也没见过。臣官职低微，无资格上朝，所知所闻，皆是同僚转述。她们也有人说，先帝本无意重惩楚大人，不过是颜面难下，才令楚大人下狱反省，原想晾一晾就释放，无奈先来的却是楚大人的死讯。”

　　凤微若有所思，母皇好面子满朝皆知，又向来嘴硬心软，寻常不触犯律法的事，过不了多久便大事化小，小事化了，兴许就这短短十几日，给了有心人可乘之机，致使楚大人枉死狱中。

　　凤微抓了抓头发，一旦这事证实，母皇也算间接害了楚令姝。届时，她该如何面对楚际和楚亦。

　　“得知楚大人下狱后，我千方百计想找门径去看望一二……”钟见蘅抽噎，肩膀微微颤抖，“可我人微言轻，根本无人肯帮。”

　　“直至楚大人身故，这事就被按了下去，再无半点水花。过了数月，林太医卸去太医一职，携二子归乡，自此杳无音信。”

　　“临走前，他托人给我送了一封信。”钟见蘅哽咽落泪，“是楚大人写给我的。”

　　“信中劝我莫忘初心，好生珍重，有朝一日能居高位，就为临川百姓多做些事。她还说我将来一定会有出息，让我好好活着。”

　　凤微道：“钟大人，您并未辜负楚大人的期许。临川堤坝，您完成得很棒。”

　　“是啊……”钟见蘅嗓音嘶哑，呢喃道：“纵使做的再好，又有何用。我终究，愧对于楚家满门。”

　　闻此，凤微刚涌起的悲伤骤然一收，速即拉回最初的疑问。

　　“钟大人，您跑题了。说了这许多，您还是没告诉我，这些与花楼要杀您，有何干系？”

　　“莫非，花楼追杀您，事关楚家人？”

　　钟见蘅登时移开视线，又闭嘴不说话了。