《我死后，太子他疯了》茉西柚

3、落子誓

　　头痛是熟悉的，但比生理上的不适更尖锐的，是昨夜宫宴遗留在神经末梢的紧绷感。
　　楚曦在帐幔间睁开眼，阳光透过窗棂刺入瞳孔。昨夜记忆碎成浮光掠羽——觥筹交错间审视的目光，父亲离席时那声几不可闻的叹息，还有那杯为替父兄周全而不得不饮下的、敬向某位宋姓权臣的果酒。最后的清晰画面，是傅司礼在摇晃宫灯下沉默如山的侧影，成为她溺毙前抓住的唯一浮木。
　　“小姐醒了？”
　　白芷端着铜盆进来，脚步比平日轻，眼神里藏着欲言又止。她将温热的帕子递上，声音压得低，像怕惊扰了什么：“老爷天未亮就被宫里来的人请走了……说是北境八百里加急军报，陛下急召。”
　　楚曦接过帕子的指尖微微一滞。
　　北境。
　　这个词像一根冰冷的针，刺破晨起的混沌。围场那支黑羽箭破空而来的啸音，仿佛又在耳边隐隐响起。果然，那支箭指向的漩涡，已经开始转动了。
　　“昨夜……”她将帕子覆在脸上，蒸汽氤氲间声音有些闷，“我是不是……很失态？可说了什么不该说的？”
　　白芷整理衣裙的动作顿住，低头不敢看她，声音更低：“小姐您……傅侍卫他……卯时初刻才从您房里离开。”她犹豫一瞬，凑近些，几乎耳语，“而且，他脖颈靠近衣领处……有好几道明显的红痕，瞧着……倒像是被指甲无意间划伤的。”
　　“哐啷——”
　　楚曦手中的帕子落入盆中，溅起细微水花。茶杯与托盘磕碰出清脆的声响。
　　几个被酒精模糊的片段，蛮横地撞破记忆的屏障——
　　宫灯摇曳的昏暗回廊，她被一种灭顶的孤寂和恐惧攫住，死死攥着身前那人玄色的衣襟，将滚烫的脸颊和失控的眼泪一同埋进他温热的颈窝。酒气混着哽咽，语无伦次：
　　“傅司礼……你别走……”
　　“我害怕……你别离开我，不要丢下我一个人……”
　　“他们都想害爹爹，害哥哥……还想害你……”
　　“我现在只有你了，傅司礼……我只有你了……”
　　至于那红痕……大约是她情绪彻底崩溃时，指尖无意识收紧，划过他皮肤的痕迹。
　　楚曦猛地将滚烫的脸颊深深埋进掌心，连耳根都烧起来。不仅仅是少女心思被窥破的羞窘，更是一种后知后觉、冰水浇头般的后怕—— 她竟在精神最脆弱、防备最低的时候，将自己最深的恐惧、最痛的软肋，毫无保留地暴露在了对方面前。
　　“他……”声音闷在掌心里，带着不自觉的鼻音和一丝颤抖，“他是不是……觉得我太麻烦，太不懂事，太……不堪了？”
　　屏风后，一片静谧。
　　就在楚曦的心一点点往下沉时，那道清冽如泉、沉稳如山的声音，毫无预兆地响起：
　　“属下在。”
　　傅司礼自屏风后转出，玄衣依旧整肃，唯有几缕发丝因晨起略带松散。他神色平静如古井无波，仿佛昨夜那个被泪水浸湿肩头、被指甲划伤脖颈的人不是他。他极其自然地接过白芷手中那柄象牙玉梳，走到楚曦身后，指尖拂过她微乱的长发，动作熟稔而轻柔。
　　楚曦从指缝中偷看镜中——他下颌线条清晰，目光专注地落在她发间，唯有那截冷白修长的脖颈上，几道细长的、已经转为浅淡红褐的痕迹，清晰昭示着昨夜真实的失控。
　　她的脸颊瞬间红透，热度一路蔓延到脖颈。
　　他微微俯身，温热的呼吸拂过她敏感到战栗的耳廓，声音压得极低，却字字清晰，重若千钧：
　　“小姐昨夜所言，每一字，每一句，属下都已铭记在心。”
　　“此后，无论面对何等风雨，属下永远是您手中最锋利的剑，亦是您身前最坚实的盾。”
　　“此誓，天地共鉴，生死不改。”
　　这不是暧昧的回应，不是风月的许诺。这是一个战士，对他誓死效忠之主，最郑重、最彻底的交付。他在用这种方式，回应她那些深埋心底、溃堤而出的恐惧，给她一个斩钉截铁、不容置疑的承诺。
　　楚曦的眼泪毫无征兆地汹涌而出，倏然转身，紧紧抓住了他玄色衣袖的一角，力道大得指节泛白。她抬起通红的眼眶，望进他深邃的眸底，声音哽咽：“傅司礼，你今日既如此说，他日若敢反悔，我……”
　　“永不反悔。”
　　他凝视着她，眼底没有丝毫闪烁游移，只有一种磐石般的、近乎固执的坚定，仿佛在陈述一个与日出日落同等的真理。
　　午后，楚父回府，眉宇间带着难以掩饰的倦色，甚至比离宫时更深重几分。
　　正厅里，银炭在错金鎏银的暖炉中静静燃烧，驱散春寒。一家人看似围坐闲谈，品着今春新贡的云雾茶，言笑晏晏。但楚曦敏锐地察觉到，那层其乐融融的温暖之下，潜藏着某种无形的紧绷。
　　父亲端起茶盏时，指关节微微用力；母亲的笑容虽温和，眼底却有一丝掩不住的忧虑；大哥楚寒与二哥楚离之间，几次短暂的眼神交汇，都带着心照不宣的凝重，全无平日插科打诨的松快。
　　空气里弥漫着一种心知肚明的安静。
　　果然，一番家常话后，楚父放下茶盏，瓷器与紫檀桌面轻磕，发出清脆一响。他目光扫过儿女，语气是刻意调整过的平稳：
　　“后日便是曦儿的生辰，宴席照旧筹备。只是如今朝中事务繁杂，北境亦不太平，不宜过分张扬，引来无谓瞩目。”
　　楚曦心领神会，立刻绽开一个恰到好处的乖巧笑容：“爹爹放心，女儿明白。今年便只请些通家之好、知根知底的旧友，小聚一番便是，既全了礼数，也不惹眼。”
　　她顿了顿，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，目光缓缓掠过父兄亲切却隐含疲惫与忧色的面容，最终落在父母身上。深吸一口气，仿佛鼓足了毕生的勇气。
　　是时候了。这不仅是为了她的心，更是为了在即将到来的风暴中，为自己、也为家族，寻一个稳固的支点。
　　“爹爹，娘亲，”她声音放得轻软，脸颊因接下来的话而泛起自然的红晕，但吐字清晰，眼神明亮而坚定，“女儿……另有一事，思虑已久，想恳请爹娘成全。”
　　厅内霎时安静下来，连炉火噼啪声都清晰可闻。
　　楚离眼皮一跳，几乎要脱口而出，却被身侧楚寒看似随意搭在案几上的手，一个微妙的发力按住。楚寒面上不动声色，只将探寻的目光投向妹妹。
　　楚父楚母对视一眼，眼中并未闪过太多惊讶，更多的是早已料到的深沉审视，以及对未来无穷变数的复杂权衡。沉默蔓延片刻，楚父并未直接回应女儿，反而将目光投向沉稳的长子，缓缓开口：
　　“寒儿，此事……你如何看？”
　　所有人的目光瞬间聚焦在楚寒身上。
　　楚寒放下茶盏，沉吟片刻。他并未立刻回答，而是先看向楚曦，目光温和却蕴藏着力量，仿佛在无声评估她这份决心的重量。良久，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，落在寂静的厅堂里：
　　“傅司礼此人，儿子曾多番观察。其人性情沉稳坚毅，忠心赤忱，经事可靠。一身武艺更是出类拔萃，不在京中诸多世家子弟之下。”他话锋微转，语气加重，“而最紧要之处在于——他肯为护住夕瑶，不计生死，豁出命去。”
　　他停顿一下，目光扫过父母，最终落回楚曦写满期盼与坚定的脸上，语声沉凝：“父亲，母亲，我们为人至亲，纵使竭尽全力，终究有护不到、顾不全的一日。眼下时局微妙，暗流已显。将夕瑶托付给一个绝对可信、且确有实力能护她周全无虞之人……未尝不是当前局面下，最为稳妥的上策。”
　　楚曦鼻腔骤然一酸，眼眶瞬间发热。她听懂了大哥话中未尽的深意——这不仅仅是在同意一桩婚事，更是在家族即将面临风雨飘摇之际，为她这个看似最需要保护的妹妹，寻找一个最坚固的避风港，同时也是为楚家，绑定一个绝对忠诚、战力超群的核心盟友。
　　楚母轻轻叹息一声，那叹息里饱含了为人母的无限怜爱与无奈。她伸出手，将女儿微微发凉的手握在自己温暖干燥的掌心，温柔而用力地握了握，什么也没说，又仿佛什么都说了。
　　无声的应允，在沉默中落定。
　　楚曦只觉得心头一块巨石轰然落地，随即又被另一种更为炽热汹涌的情绪填满。她眼眸亮得惊人，仿佛将窗外所有的春光都盛了进去。再也按捺不住，她倏然起身，甚至来不及行完告退礼，便提着海棠红的裙摆，像一只挣脱樊笼的雀鸟，轻盈而急切地奔出了正厅。
　　廊外，春光正盛。杏花烟雨，桃花灼灼，柔风拂过，带来草木萌发的清新气息，也卷起她鬓边碎发和翩跹的衣袂。这景象美得不似人间，热烈而张扬。
　　可楚曦疾步穿行在这片绚烂之中，眼前却无法控制地，与记忆深处另一幅画面重叠——
　　围猎场飞扬的尘土，尖锐的破空之声，还有那支擦着她耳际掠过、深深钉入木桩、箭尾犹自震颤的黑羽冷箭。
　　危机从未真正远离。
　　它只是暂时蛰伏，换上了另一副更隐蔽、更险恶的面孔，潜伏在歌舞升平的阴影之下，伺机而动。
　　但这一次，截然不同。
　　她胸腔里鼓荡的不再是前世那种孤身赴死、无力回天的悲凉与绝望，而是一种灼灼燃烧的、近乎疼痛的勇气与力量。那力量源自掌心仿佛还残留的、他衣袖布料的触感；源自耳畔回荡的、他斩钉截铁的誓言；更源自心底无比清晰的认知——
　　她不再是一个人了。
　　她有了跨越生死得来的先知，有了以命相托的誓约，有了可以并肩作战的刀刃。她有了必须拼死守护的家人，也有了必须全力对抗的、虽面目未明却必然存在的敌人。
　　她奔向的，不仅是那个让她心安、让她想要依靠的怀抱。
　　更是她在这盘开局险恶、看似步步死棋的困局之中，凭借两世记忆与孤注一掷的勇气，为自己，夺下的最重要的一颗活棋，与最坚硬的一副铠甲！
　　风势忽然转急，廊檐下悬挂的青铜风铃被吹得叮咚作响，声音清越却带着一丝急促。
　　楚曦在通往自己院落的月亮门洞前蓦然停住脚步。她扶着冰凉的石门框，缓缓回过头。
　　正厅的菱花格窗敞开着，里面灯火初上。父亲、母亲、大哥、二哥的身影被暖黄的灯光投映在窗纸上，形成几道沉默而凝重的剪影。他们似乎仍在低声商议着什么，姿态肃穆，仿佛在推演一场无声的战役。
　　她看不清他们的表情，却能感受到那弥漫在空气中的、山雨欲来的沉重压力。
　　春寒料峭，夜风钻入衣袖。楚曦轻轻地、却无比用力地，握紧了垂在身侧的拳头。指甲陷入柔软的掌心，带来细微却清晰的刺痛，让她纷乱的心神瞬间沉淀、凝聚。
　　廊外，最后一抹天光被暮色吞没。檐角风铃兀自摇晃，余音散入渐浓的夜色之中。
　　棋局，已然摆开。
　　执子之人，既已落子，便当无悔。