126、夜遇打更人，巷深生变故 ...
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苍济和沈潜躲在半开的城门后，星柔守着另一扇城门。
城外亡魂似乎是见李拾虞无动于衷，逐渐觉得没了意思，约摸过了半个时辰，便幽幽散去，四处闲逛了。
有不死心的，仍不时嘶吼着俯冲下来，虽不敢直接伤害李拾虞，但猝然贴近，露出獠牙，还是让人看得心慌。
苍济紧盯那些不停挑衅的亡魂，掌中蓄起一团莹白光球，随时准备出手。
他期盼李拾虞能动一动手指，自己赶走扰人的亡魂，可她始终不闻不问，仿若魂灵早已出窍，飘到了九霄云外。
没人知道李拾虞在想些什么。
苍济倒是宁愿见到她握住剑柄，将所有不顺眼的障碍全都砍成两半。
她那个所谓的便宜皇兄，若是她愿意，也可以让他去死。
可她只是一动不动地坐着，如此这般，折磨的不止她一人。
在康和郡待得越久，苍济对时辰的判断便越差，漫长的煎熬过去，他不知此时是何时。
就在沈潜的肚子“咕~咕咕~”响起叫声时，远处也响起了一声带有回音的敲锣声。
沈潜立马捂住肚子，同时竖起耳朵，认真听另一道声音的来源。
“咚！咚！咚！”连续不断的敲锣音再响起，听起来，愈发近了。
紧接着，有人远远喊道：“亥初已到，子时开门！亥初已到，子时开门！”
“倚江，倚江，倚江！是打更人吗？我听红镜姐姐说过，人间夜晚，会有专人提醒时辰。”星柔看向苍济和沈潜，用回音铃小声问道。
沈潜捧起回音铃，同样压低了声音，“听起来像是，但是又不太像。”
“为什么这么说？”星柔好奇地望向城中深处。
沈潜挠挠头，也很疑惑，“一般更夫打更，亥时喊的是‘关门关窗，防偷防盗’，但是他喊的是什么……”
话未说完，敲锣声再度响起，喊声紧随其后：“亥初已到，子时开门！”
那人敲着锣，逐渐走进了。
他没想到城门口还有活人逗留，瞟见城门后躲藏的人影，霎时吓得顿住脚步，手腕猛地一抖，晃动的火苗差点儿烧着灯笼。
“呔！”打更人大声喊道，“什么人在那边？！看到你了！”
亥初时分，若有一些不讲规矩的亡魂偷偷混了进来，也是有可能的。
他想要立马拔腿就跑，但是双腿像是被钉在了地上，挪动不了分毫，于是只能强装镇定，大喊一声，给自己壮胆。
苍济无意隐藏，他从暗处走到光亮地方，朝那“打更人”走去。
这人嘴边留了一圈短须，看起来，有四十出头，倒是这城中难得见到的青壮年。
“这位兄台，我兄妹几人来寻亲，不料迷了路，在城中转了几圈，都没能回到客栈。家中弟妹都累了，便在此处歇了一会儿，没有吓到您吧？”苍济客客气气的，先行了个礼。
打更人见来的是一个身姿挺拔、长相周正的年轻人，穿得干干净净的，手里还拿把扇子，像个贵气书生，而不是什么狰狞亡魂，便松了口气，放下心来。
“没有！你们哪能吓到我啊？”打更人嘴硬道，他用手中梆子偷偷敲打发麻发软的大腿，另一只手将灯笼指向身后，“你们找康和客栈啊？那得往城里去，在这城门口可找不着。”
说完，他又恍然觉得不太对劲。
对啊，要真是想找康和客栈，又怎么会出现在这城东门口？
他警惕地看着苍济，然后眼睛望向他身后城门，匆匆说道：“那个，要是没什么事儿，就赶紧回去吧！从这儿往西一直走，走到头，然后往南拐，就能看到客栈的幌子，只管顺着走就行了。”
“多谢指路。”苍济笑着点了下头，“对了，方才听兄台喊‘亥初已到，子时开门’，这是康和郡独有的打更口号吗？”
“来寻亲的，想必你们是外乡人吧？你看那城外和天上飘着的这些，这会儿正攒着劲儿呢，等到子时一到，它们就可以在城里随意走动了！所以啊，我每日都会提醒大家伙儿，到了亥时，就哪儿都别去了！”
“城中似乎，并无宵禁，也无官兵夜巡？”苍济有些疑惑。
“小伙子，你观察得倒是够仔细的！”打更人叹了口气，晃了晃身形，伸展僵硬的腰背，“我们这个地方，本来就没什么人来，就连那些当官儿的，都不高兴来这儿上任。反正现在啊，衙门里是没人了，哪儿还有什么夜巡啊？就连我这打更的活计，还是乡亲们合计着，一家半个铜板硬凑出来的呢。”
如此说来，那巫灵川所说的衙门，又是何人在掌权呢？
她口中的“大人”，还有她和黑曜府的关系……那府中主人，难道已经完全掌控了这座郡城吗？
城门之后，星柔和沈潜仍在蹲守，盯着城门外的李拾虞，不敢松懈半分。
打更人不时瞥向苍济身后，他终于看到了杵在李拾虞身旁的那把长剑，上面暗红色的血迹已经干涸，却依旧骇人。
“原来如此，多谢兄台指点。”苍济不着痕迹地挡住他的打量。
打更人收回目光，他边转身往另一条街里走，边匆匆嘱咐了两句，“嗐！客气了！我接着打更去了，你们赶紧回客栈吧！不然到了子时，当心被那些东西给吃了！”
“这就回去了，兄台多加小心。”苍济应道。
狭路相逢，两边都不希望和对方交谈过久，在这昏天暗地中，还是生人勿近较为妥当。
苍济回到城门旁，不知何时，星柔已经溜到这边门后，和沈潜聊了起来。
“怎么办呀？不能在这里待到子时！昨夜有一只亡魂跑进屋里，就已经很麻烦了，这要是在大街上遇到一大堆，那真是要完了个蛋的了！”星柔攥紧拳头，用力捶了一下空气。
“……”苍济瞬间睁大了眼睛，“你跟谁学的这般说话？”
他看向苍济，目光变得危险，“是不是你教她的？”
沈潜急忙摆手否认，“可不是我！我向来知书达礼、非礼勿言的！”
“我哪般说话了？”星柔睁着一双无辜的大眼睛，好奇问道。
“就是……”苍济欲言又止，不知应该如何开口，最后他看向李拾虞，“回头让她跟你说吧！”
星柔觉得莫名其妙，她便没有当回事儿，“那现在该怎么办呀？要不我去把拾虞姐姐背回客栈吧！这样的话，就不用担心子时出来的妖魔鬼怪了！”
“诶！这个可以！”沈潜双手一拍，眼睛都亮了起来。
他的肚子又叫了一声，在门后角落里格外响亮。
“……嘿嘿……”沈潜不好意思地揉了揉肚子，“回去可以先吃饭吗？饿了……”
“可以。”李拾虞的声音自三人身后传来。
“啊！”沈潜惊吓。
“啊！”星柔被沈潜惊吓。
“……”苍济皱着眉，用力闭上了眼睛。
“若是来不及，还可以在房间里吃。”李拾虞像是没有注意到他们的反应，兀自说道。
随后，她便转身往城里走去，循着记忆里的方向，找康和客栈的位置。
星柔和沈潜互相推搡，叽里咕噜说了一堆，然后她大步迈了出去，跟在李拾虞身边。
“拾虞姐姐，你想吃什么呀？昨日有一份脆脆的、油炸的那个，还挺好吃的，我们待会儿再点一次吧？”星柔小心翼翼，试探问道。
“炸蘑菇？味道是不错。这样一说，我也有点儿馋了呢。”李拾虞扬起一个笑脸，扭头看向她。
星柔以为李拾虞已经没事儿了，她松了口气，开心地挽上她的胳膊，“那我们走快点吧！别等掌柜的睡着了！”
身后，苍济和沈潜快步跟上，同时留意着四周动静，以防意外发生。
城门外，那些盘桓不散的亡魂悄然逼近，守在城门口，只待子时到来。
除了李拾虞四人，街上空无一人。
灯火愈发黯淡，藏在暗处的眼睛紧盯着她们，全都蠢蠢欲动。
按照打更人的指示，几人来到了一面山墙前，继而左拐走了两步，抬头看到了迎风飘扬的酒幌。
“快到了！”沈潜兴奋地加快脚步。
忽然，暗巷深处传来一道微弱的声音，“救救我~救救我吧~救救我吧~”
那声音听起来很是虚弱痛苦，似是女子在呼救。
星柔竖起耳朵，身体往声音来源侧了侧，认真仔细地再去听。
方才那细微的声音变得愈发清晰，在呼救之外，还有婴儿的啼哭声。
星柔回来扯了扯李拾虞的衣角，“拾虞姐姐，你听到了吗？有人在哭。”
她刚一开口，那哭声便蓦然止住了，害她以为是自己听错了。
李拾虞眨了眨眼睛，说道：“没有啊，没听到什么声音。”
“这街上哪儿有人啊？”沈潜畏畏缩缩地往灯下挪了两步，斜眼看她，“大晚上的，星柔，你可不要胡闹。”
“我真的听到了！”星柔狐疑更甚，她明明听见了不止一声。
苍济顺着星柔的目光望向巷子深处，随即往前一步，挡住了她的视线，“快些回去吧。许是谁家家事，我们不便插手。”
“哦……”星柔应了一声，暂且放下心中疑惑，挽住李拾虞，继续往前走。
夜空中飘荡的亡魂发出喑哑嘶吼，距子时愈近，它们便飞得愈低。
转眼间，沈潜已经快步走到了最前面，他只想快些回到客栈里面。
“救救我吧~救救我吧~我好难受啊~不要扒我的皮！救命~救救我~”
那声音再度响起，痛苦颤抖的女子声音伴着婴孩的哭喊，紧紧绊住了星柔的脚步。
她忽然想起北袖山无辜殒命的小狐狸们，想起奉县之外，平白无故丢了性命的申姑娘，当即情难自抑，松开李拾虞，转身往暗巷里跑去。
曾经，她没能先一步救下申姑娘，没能护住丽丽她们，没能保护好娘亲……如今，她一定不能再错过，不能给自己留下后悔的机会！
李拾虞原本正暗自走神，没去管那暗巷诡音，可是星柔突然冲了过去，她立马便慌了神。
霎时间，李拾虞掷出一颗夜明珠，照亮星柔奔去的方向，急忙跟了上去。
苍济二话不说，也跟了上去。
沈潜左右看了一眼，前方是不见尽头的昏暗，后面像是随时会有亡魂追上来的样子，而李拾虞她们冲进去的暗巷，更像是有无数双利爪在等着他。
没有过多思考，他还是选择了跟过去。
毕竟，若是大家能够在一起的话，不管遇到什么麻烦，都是可以解决的。
暗巷尽头，星柔的裙摆和双脚露在外面，身子被一张硕大的嘴咬住，眼看就要把她全部吃进去！
那东西看起来和她们见过的亡魂很像，只是抻长脖子、睁圆了泛红的双眼，紧盯着嘴边的猎物。
会吃人的？
李拾虞本能地挥出破晓，然而下一瞬间，她倏忽意识到，若是一剑砍过去，极有可能伤到星柔，便收了剑锋，换成凌霄。
与此同时，苍济一脚踏上身旁矮墙，跃至那亡魂头顶，踩着它的后背，用扇柄撬开它的牙齿。
刹那间，凌霄钻进它口中缝隙，缠住星柔的身体，将她整个包裹起来。
沈潜一把抱住星柔的小腿，与凌霄一起，将她往外拽。
血盆大口中，星柔仿佛已经失去了意识，不见她挣扎，亦不听她呼喊。
那亡魂不顾阻挠，它散开缠住身体的灰白长发，将星柔和沈潜一齐捆住，强硬地往嘴里塞。
好不容易到嘴边的猎物，它还舍不得就这样放手。
不知它尖锐的牙齿上是否淬了毒，李拾虞没给它反抗的机会，在凌霄拽着星柔和沈潜猛地退出来之后，她一剑斩断了它追上来的发丝。
旋即，李拾虞一个转身，再一剑刺入了它心脏的位置。
只是，对于已经死过一次的亡魂来说，即使利剑再一次插入胸膛，也不能带来再一次死亡了。
沈潜将星柔抱至后方，凌霄适时松开她，又回到了李拾虞身边。
似是恼羞成怒，亡魂发出尖锐刺耳的咆哮声，嘴巴张得更大，想要把在场四人全部吞进肚子里。
可惜，李拾虞一张灵符祭出，困住了它的动作，它只能愤怒挣扎，却没有半点办法。
与此同时，苍济默念咒语，用扇尖敲打它身上穴位。
每打过一处，它便缩小两分。
不过挨了□□下，它就变成了一团拳头大小的圆球，双眼里的血红褪去，整个儿戾气散得七七八八，转眼变得哼哼唧唧的，毫无攻击力。
李拾虞掏出一个葫芦，打开盖子，将它放了进去。
“好好儿待着吧！”她故意晃了两下葫芦，让它也尝一下头晕目眩的滋味儿。
墙边，沈潜焦急喊道：“星柔？星柔？”
他用袖子擦干净她脸上脏污，仔细看过她身上伤口。
那亡魂好像很是着急，一口就将她吞了大半，利齿扎进她的大腿，想要把剩下的也吞进去。
好在，伤口不深，血迹只洇了一寸大小。
“昏了过去，腿上有四处伤口，有尸毒。”沈潜转头望向李拾虞，简要说明情况。
李拾虞跑到二人身边，她找出随身携带的伤药，将粉末倒在星柔伤口上，又用干净布条捆住创口，“需得回客栈，用热水清洗伤口，再上一遍药。”
“好！”沈潜用力点了点头，一手托住她的后背，一手撑住她的膝弯，将星柔抱住，起身朝客栈方向跑去。
几人急匆匆往回赶，苍济先一步闪身回了客栈。
他点亮她们房间的蜡烛，又用灵力催热一桶清水，在沈潜抱着星柔进门的时候，东西便都准备好了。
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