《捡了一条人鱼之后》巧克力面包狗

5、Chapter5 抉择

　　维瑞莱一夜辗转难眠，第二日就跑去教会和一些有所见闻的学者那，得到的答案无疑都是——人鱼绝不会吸人血，也不会有红色的眼眸。有人还起了疑心，问他是不是也见到了海妖，但都被维瑞莱搪塞过去。

　　高额的悬赏令让镇上的人即使在知道了它带来的惨剧后，也依旧愿意赌上性命为之冒险。
　　传闻中的海妖冷血无情，就连同类也能自相残杀，但事实上，这种同类相残，手足相害的事，在人类间难道还发生得少吗？战争未曾停止，人会想尽各种办法折磨违反其利益的另一批人，只要掌权，这些迫害就能冠冕堂皇地成为律法。

　　今天的刑场上又多了三具尸体，据说是因为公然抗税，并于叛国者勾结而被处以的死刑。

　　几日后维瑞莱又去拜访了吉恩夫妇，却发现吉恩已经收拾好了家当，他惊诧地问为什么，才知道吉恩还是决定将酒馆抵押出去，他们身上负了太多的债无力偿还，酒馆卖了，他们不仅能偿还上债务，还能多一笔钱，去做些其他生意。
　　什么生意？

　　吉恩笑笑说，他也没有想好，但他们莱森特人，去码头卸货也好，去当屠夫也罢，总不至于饿死自己！

　　回去的路上，一个暗地里经常帮着伊瑟尔传信的哑女拦住了维瑞莱，维瑞莱以为伊瑟尔有了消息，但那姑娘只是拉住他，比划着手指，意思是恳请他到自己家。她家的羊羔生了病。

　　那是她家最后一头小羊，女孩还在等着小羊出栏，这样她就能用这笔钱去给父亲治病，但维瑞莱赶到她家的时候，一掀开那小羊的眼睛，就知道它已经没救了。

　　他拿着熟悉的手术刀，剖开小羊羔的肚子，从它的肝脏之中取出一条还在蠕动的寄生虫，一刀断成两半，那是专门寄生在动物内脏中的血吸虫，只要染上，谁也无力回天。

　　女孩抱着身体逐渐冰凉的小羊羔，含着眼泪，只能无声地啜泣。小羊羔的死，似乎也把她推上了绝路，维瑞莱望着羊羔灰白的瞳孔，感觉一阵心慌。

　　从没有过如今年般惨淡的秋收节。

　　如果把海妖拿去领悬赏的话，他，还有他们的境地，是不是就不会再这样凄凉？领土，一个伯爵的爵位，还有数不尽的财宝。他一开始把海妖当做人鱼救，目的不就是拿来换钱？

　　一条海妖的命，能救更多人的命。

　　伊瑟尔想推翻这个制度，去救人，维瑞莱赌不起，也没有那么伟大，他现在靠着好运，捞了一只无数人舍命都没能得到的海妖，又骗取了他的信任，那难道不就是神明赐予的机会吗？
　　即使他知道海妖会面临什么样的对待。

　　维瑞莱咬咬牙，到市场上细细挑了半桶鱼，那些新鲜的，肉质饱满的鱼，屠夫熟练地将它们刮去鳞片，剖开鱼肚，砍成薄片，血肉上的纹理均匀对称，而尚未被开膛破腹的鱼则在一旁，望着天空，鱼腮一下一下的鼓动，等待死亡。

　　*
　　维瑞莱提着鱼回家，却发现自家的门已经被人打开了。门外还有几个巡逻的卫兵。
　　一个熟悉的身影，正站在他家客厅之中。

　　“维佳？你回来了？”
　　布鲁克那习惯性上浮的语调在耳畔响起，维瑞莱放下桶，冷笑道：“不经过邀请就闯入别人家里，您觉得得体吗，税务官大人？”

　　布鲁克懒洋洋地从大衣口袋中拿出一张纸，呈在维瑞莱面前，那是一张调查令。
　　”有人说你和伊瑟尔还有往来，特来搜查，”布鲁克笑笑，“这本来是警官们做的事，但他们那群人太粗暴，我就把这件事揽过来了，顺便看看你，前几天的伤好得怎么样了？”

　　“劳烦您费心了，死不了。”维瑞莱抱着手靠在门边，“我和伊瑟尔早就没来往了，您请搜吧。”
　　布鲁克也只是在屋中转了一圈，没有像上次那些人一样拿军刀戳了戳去，看到个画着飞鸟纹路的陶碗，还有些惊喜道：“我以为你会把这个丢了。”

　　维瑞莱嗤笑：“只是卖不出钱，现在留着种些蒜叶，也正合适。”
　　他不是个会随意丢东西的人。

　　“找不到什么，就请回吧，我还有事。”维瑞莱坐到椅子上，真想拿扫帚直接将布鲁克赶走。
　　伊瑟尔寄来的信他都会无一例外地烧掉，不知道是从哪把布鲁克这阵妖风刮来的。

　　“你以前还会请我喝茶的。”布鲁克还有些抱怨，维瑞莱摆摆手：“税务官大人，您把我们的腰包都掏空了，我哪里有什么钱买茶叶？”

　　这一句让布鲁克的确哑口无言，但他却看了眼维瑞莱提回来的半桶鱼，“那你还买了一桶鱼？现在鱼的价钱，可不算便宜吧？”
　　他顺势坐到维瑞莱面前，“我听人说，你最近总是买鱼啊？”

　　“我拿来腌了晒鱼干，再到市场上卖，有什么问题吗？”维瑞莱听得出布鲁克的怀疑意味，“我做些小本生意，会妨碍到您办事吗？”

　　之前天气好的时候，他的确拿了些鱼晒成鱼干，只不过也是拿来喂缪里斯的。
　　布鲁克笑起来：“怎么会，维佳，别这么生分。”

　　维瑞莱强压着火气，生分？前几天他逼着吉恩抵押房产的时候，可是一点没念旧情。
　　他还是低估了布鲁克。

　　布鲁克只是起身，却仍然没有要走的意思，忽然说：“维佳，我可记得，你家还有个地下室。”
　　只有伊瑟尔和布鲁克知道他家还有个专门堆放药草的地下室。

　　维瑞莱抬起眼，冷冰冰地看向他。
　　“那时候你还带我下去过，说那是你的秘密基地……”

　　“闭嘴，我现在不想听你念叨那些破事，”维瑞莱打断他，掀开遮掩住地下室的地毯，从腰间取下钥匙，打开了那扇小门，“搜不到东西，就请你离开。”

　　他提着灯，走在前面，水缸中的缪里斯听到脚步声，从水中探出头，攥着那支竖笛，有些兴奋地甩甩尾巴，但看到了他身后一起来的布鲁克，又沉下脸，阴森森地看着他。

　　布鲁克讶然于出现在眼前的水中生物，他愣了愣，惊叹道：“天啊，维佳，你……你居然养了条人鱼？!”

　　“你的搜查令只负责调查伊瑟尔的线索吧？”维瑞莱拿了条生鱼喂给缪里斯，让他暂时放松戒备，“别打他的主意，他现在属于保尔逊查理斯先生，明天查理斯先生会来取。”

　　他说着还把合同给布鲁克看。查理斯是之前来看过缪里斯的富商，交易没谈成，但有份预定协议，如果维瑞莱能调教好人鱼脾气的话，查理斯还是考虑收购的，现在正好派得上用场。
　　布鲁克还玩味地笑道：“我不知道你还有抓人鱼的本事。”

　　地下室更为狭小，布鲁克也不是真的为伊瑟尔地线索而来，况且维瑞莱心思细，伊瑟尔来过的话，他也必然会把痕迹抹除干净。
　　布鲁克随意地翻找一遍，还有意无意地说：“维佳，德林西陛下要募集一支军队，需要个随军医生，你比较合适。”

　　维瑞莱笑出声：“那不巧了，我只会给动物看病，您的意思是，国王的军队都是一群畜生？”
　　布鲁克被他噎住了，顿了顿，严下声道：“接下来随时可能要打战，我帮你挂个军医的职位，不用上战场，况且一个月就能有十先令的薪水，维佳，我可是在为你着想。”

　　“现在要为我着想了？不好意思，我卖条人鱼就能挣二十镑，您再把这好差事让给别人吧。”
　　维瑞莱一点也不想和布鲁克再扯上什么关系。

　　但布鲁克却逼近他，他比维瑞莱要高大许多，阴影笼罩过来，让维瑞莱不免一阵恶寒。
　　“你想干什么？”维瑞莱质问道，他下意识地想叫梅森，但这里已经没有梅森了。

　　“维佳，我只是想祈求你的原谅。”他的手要揽过维瑞莱的腰，“当初也是你先……啊!”
　　他忽然惨叫一声，维瑞莱一下挣脱开来，一阵剧烈的水花声，他看到缪里斯一下咬在布鲁克肩膀上，拽着他甚至要往水里扯。

　　布鲁克肩膀被血洇湿一片，眼看着要被缪里斯扯一块肉下来，维瑞莱赶紧叫了声缪里斯的名字，外面都是卫兵，在这闹出人命，他就不好收场了。

　　缪里斯这才松口，舔去残留的血，恶狠狠地看着布鲁克。布鲁克半边手无法动弹，却直接对视上了缪里斯那双赤红色的眼眸。
　　海妖在吃人的时候，眼睛就会变成红色。
　　布鲁克却好像发现了更大的惊喜，以至于忘却肩膀的痛楚：“维佳……你是怎么做到，抓了一只活的海妖……天呐，你真是太让我惊喜了，你要把他换悬赏吗？”

　　维瑞莱没有接话。
　　“听着维佳，你得把他亲手送到皇宫里才算数，但这一路上会有多少人盯着，你知道吗？”布鲁克显然很兴奋，“我可以给你提供军队。”
　　税务官有专门的军队用以押送那些收上来的钱。这点布鲁克没有骗他，如果只靠维瑞莱一个人，没有任何安保措施就送海妖到皇宫，他兴许半路上就被人截胡了。

　　维瑞莱默然了好一会，才说：“我分八成，我需要钱和土地，爵位无所谓，别把消息说出去。”
　　布鲁克明白维瑞莱的性子，却没想到他答应得这么快。维瑞莱担心他反悔，还当场写下契约，就悬赏划分而签下名字。

　　缪里斯显然不知道自己的命运，维瑞莱把买好的鱼和那支竖笛带上，布鲁克则很快地拉来车辆与卫兵，以押税款的名义，前往皇城。

　　*
　　伊希罗林的雨季漫长，一旦开始，就是为期三个月的暴雨。海浪声在耳畔回响，车窗外雨幕绵延。这是个封闭的货车，车中有一股淡淡的稻草味。

　　海妖就放在货厢之中，用黑布蒙着，所有人都以为这只是辆再普通不过的运货车。
　　维瑞莱在前座默默吹着竖笛，
　　“维佳，你也是用药把他毒哑的吗？”

　　布鲁克坐在他对面，肩膀被缠了几圈纱布，但显然还兴致勃勃，他惊叹于出动了捕鲨船都抓不到的海妖，让维瑞莱一人给捞上来了。
　　维瑞莱放下竖笛：“他本来发不出声，否则我早死了。”

　　天生发不出声的海妖，和残疾者没什么区别。
　　他往车外看去，不远处是他幼年时常去玩的海滩。

　　“布鲁克，能允许我到那再去看看吗？”维瑞莱软下态度，用请求的语气道。布鲁克看过去，就让驾车者停下，正好他们赶路也有些疲惫，趁着这会休息片刻，让马儿去吃些饲料。

　　“下着雨，海也危险，别靠太近。”布鲁克还提醒他道。
　　维瑞莱点点头，披上雨衣下车。但好一会，都不见他上来，布鲁克疑惑地下车查看，却发现，货厢中的海妖一并不见踪影。
　　大海越来越近，面色苍白的青年吃力挪动步伐，雨水顺着沾在额前的黑发，一滴滴滑落而下。

　　维瑞莱抱着海妖，心想着这家伙比刚刚捞到的时候沉了不少。银色的鱼尾已经几乎垂落在地上。他手上的伤还没好，雨水冲在伤口上，疼得他也想龇牙。

　　缪里斯有些困惑，困惑剑拔弩张的两个人为什么突然和好，他为什么被送上了一个黑漆漆的箱子，为什么这黑发的人类又抱着他走向海边。
　　他无法理解。但他能感受到的，是人类此刻正砰砰跳动的心脏和臂弯中的温度。

　　维瑞莱终于走到大海，把缪里斯放入海中。缪里斯兴奋地畅游一圈又回来，维瑞莱蹲在海边，把头发拨到一边，说：“你不想回家？”

　　缪里斯抬头，没有听懂这句话的情绪，他眼睛若风暴下黑蓝的大海，却只有不解。
　　“回你家去，别回来了，看到船就离远点，还有……别再被人骗了。”

　　维瑞莱推开他，但这海妖不仅哑，可能脑子还不好，让他回去又不回去。
　　身后已经传来叫喊声，他的行动已经被发现了。维瑞莱看着还不游走的海妖，有点着急，“你想留着被扒皮吗？!”

　　“维……佳？”

　　维瑞莱愣了愣，这是缪里斯在轻轻地叫他名字，原来这海妖会说话，说的第一个音节还是他的小名。
　　但维瑞莱气笑了：“谁允许你喊我这个名字的。”

　　他拍了拍缪里斯的脑门，狠狠道：“快滚!”

　　缪里斯第一次被他这么凶恶地对待，也生了气，趁他不注意，在他手背上咬了一口，但只留下牙印，没有咬破皮。接着潜到水底，没再探出头。那抹银色渐渐没入大海，缥缈着，如一道月光，在水中摇动着消失不见。

　　够记仇的。

　　看着缪里斯彻底不见踪迹之后，维瑞莱站起来，转过身，缓缓举起手，对着身后围上来的人，笑得坦然自在：“不好意思，我是不是……耽误你们时间了？”