《捡了一条人鱼之后》巧克力面包狗

4、Chaptet4 海妖

　　伊瑟尔寄来了一封匿名信，信上字不多，只是问候的话，祝福他秋收节快乐，附带上了一束鸢尾花，当然，那不是给他的，而是托维瑞莱，把这束花放在德菲妮没有墓碑的坟前。

　　信中还有五便士，是给他的，维瑞莱不干白干的活，好朋友也得给钱。
　　比去年多给了两便士，维瑞莱心里暗笑，看来是在外边日子混得还不错。

　　维瑞莱把信和花收好，吉恩就拉过他，把一大杯啤酒放在他面前，看他把信收得很快，还打趣道：“情书啊，维瑞莱，又骗了哪个小妞？”
　　维瑞莱用胳膊肘怼了一下他，“你在伊瑟尔面前叫她句小妞试试？”

　　他把啤酒端起来，吉恩一听是伊瑟尔，又玩笑道，“我还以为她死了呢，只给你写，怎么不给我寄封信来。”

　　“你有妻有女的，她要是给你写一封，那不得把你吓死，”维瑞莱耸耸肩，“我无亲无故，反而好办事。”

　　他们几个都是一起长大的，结果现在一个是通缉犯，一个是经营不利的酒馆老板，还有个是不时要被牛羊踹几脚的兽医，他们莱森特人也没资格从事体面工作。

　　往年丰收节，吉恩都会偷拿父母酿的啤酒，三个人聚在学大人比拼酒量，最后纷纷喝得分不清天南地北，倒在墓地前呼呼大睡，被德菲妮发现后叫来大人，伊瑟尔和维瑞莱父母脾气好，倒没挨什么揍，吉恩可就不一样了，屁股被打得嗷嗷叫。

　　但下次，再下次，只要他们能聚在一块，还会继续喝个不醉不归。

　　毕竟丰收节不能没有酒。

　　吉恩叹了声气，今年只剩下了他和维瑞莱，他又倒了杯啤酒，放在无人的座位前。和那酒杯碰了碰，铛一声，他小声说：“秋收节快乐，伊瑟尔女士。”

　　酒馆已经打烊，没有其他人，但他们仍然不敢大声说伊瑟尔的名字，也只能做贼一般地敬这不知身在何处的朋友。

　　吉恩灌下酒，也不想让氛围太沉重，继续说：“哎，上次你跟着出海的那艘船，前几天回来，还真抓了只海妖。”

　　维瑞莱笑道，“那格里高利可不就发了，怎么抓的，不是说听了海妖的声音，就会被迷惑吗？”
　　“也是运气好，海妖吃活人肉的，他们割了一个人的喉咙，丢水里做诱饵，正好吸引来了个饿极了的海妖，”吉恩还不自觉皱了眉，“海妖抓上来，就用药哑了它的嗓子，发不出声，海妖就和人鱼没什么区别。”

　　“那我怎么没听说有谁领了悬赏？”维瑞莱疑惑道，这种消息从吉恩这讲出来，反倒像小道消息。
　　“悬赏只有一个人能领，但海妖是一群人抓的，你觉得他们会做什么？海妖束手就擒，但它得有归属，回船的时候，只剩下不到一半人，互相残杀，连格里高利都被人推到海里去了。他们又只顾着争夺，海妖受了伤没人管，靠岸的时候都没气了。”

　　“神谕里写得也明明白白，要的是活海妖，死的不算数。”吉恩嘲讽似地笑出声，“钱没领到，倒搭进去几十条人命。”

　　维瑞莱也觉得寒毛倒立，还好自己惜命没再去为抓海妖出海，上次还有个船员还大发好心地邀他上船，说给的报酬多，但维瑞莱忙着治缪里斯的坏脾气给拒绝了，那船员转头就叫了别的莱森特人。

　　如果他上去的话，是不是被割破喉咙丢到海里的就是他？
　　他忽然问道：“那只海妖长什么模样？”

　　吉恩顿了顿，喝一口酒道：“我没见着，但那些人说，和人鱼没什么区别，银色头发，一张美人脸，只不过尖牙利爪，而且……眼睛似乎是红的。尸体被教会带走了，如果不作处理的话，据说他们的灵魂还会变成恶灵。”

　　维瑞莱无端想起当初伊瑟尔走的时候，对他说的那句：
　　“人鱼……我记得都是蓝眼睛的。”
　　轰隆——

　　惊雷乍起，将维瑞莱从乱七八糟的思绪中拉回现实，接着暴雨倾盆，雨声若鼓点般砸在屋棚上。

　　吉恩转头看了看窗外，“今年雨季怎么来得还更早了？”
　　维瑞莱也看外边那暴雨，想着今晚回去免不了要淋湿这身只有在节庆才会穿的体面大衣。
　　人鱼大多怕雷声，他担心在地下室的缪里斯作妖，起身对吉恩说：“我先回去了，吉恩，丰收节快乐。”

　　吉恩举起酒杯，笑道：“都没醉呢，算了，丰收节快乐！”
　　但维瑞莱刚刚拉开门，就又看到几个穿军装的人站在门口，从帽檐上看，是税务官，为首的还好死不死正是布鲁克。

　　“维佳，”布鲁克还笑眯眯地和他打了个招呼，维瑞莱尤其讨厌他叫自己维佳，扯扯笑道：“您几位也来喝酒？”
　　吉恩在里面拉长声音道：“不好意思，今天没有酒了。”

　　“吉恩·罗斯特，你今年的“海妖税”，还有上年的麦苗贷和安家税，都还没缴上来。”布鲁克的语气平和，但已经带着威逼的意味。
　　吉恩嗤笑道：“国王是要让我们全都破产，沦为奴隶，才肯罢休吗？”

　　他喝多了酒，火气一上脑，说话就太冲。布鲁克的脸色明显阴沉下来，“吉恩，对国王出言不逊，你不知道什么后果？”

　　维瑞莱拉着吉恩，帮着赔笑道：“税务官大人，今年收成不好，酒场都赚不到什么钱，您再通融几天。您几位先坐坐，不如酒先喝点？”

　　但吉恩一下站起来，“布鲁克，你觉得你穿上这身衣服，你就真的和他们一样了？”
　　布鲁克是唯一一个穿军装的莱森特人，他听了这话，只是嘴角抽了抽，还是那副语气：“这不是我的决定。”

　　楼下闹出了动静，一个女人从楼上下来，看到他们起了争执，站在楼梯口，神色惊讶。
　　“吉恩……”
　　那是吉恩的妻子，黛西。

　　布鲁克顺着声音看过去，还招了招手，吉恩态度一下缓和下来，他到柜台边，把所有的钱都拿了出来，布鲁克数了数，说：“十先令十八便士，吉恩，这远远不够啊。”

　　“就这些，”吉恩把整个装钱的抽屉摆在布鲁克面前，“剩下的钱，我会想办法交上。”
　　布鲁克环顾了四周的环境，意味深长地笑笑：“把酒馆抵押了，不就有钱了？”
　　酒馆是吉恩的父母留下来的，是他们生存的门路，也是他们的家。

　　布鲁克摆明了就是要他们交出房产的。
　　“布鲁克，你别太过分了！”吉恩抬高语气，“这里以前也是你的家，你也是莱森特人养大的！”
　　布鲁克只是挥挥手，示意跟来的两个军官在酒馆中直接把地契找出来。

　　和当时在维瑞莱家里翻找一样，手上有了点权力，这些人就会趾高气扬。吉恩不告诉他们，他们就粗暴地四处翻找，酒杯散落在地上，黛西无法接受自己的用心经营的酒馆被人这样对待，惊叫着去拦他们，但他们却一下推开扑上来的黛西，黛西无助地喊道：“你们在做什么！”

　　吉恩扶着黛西，妥协着和布鲁克说：“布鲁克！酒馆抵押了，我们住什么地方？你再给我几天，我会把剩下的钱交上的。”
　　布鲁克侧过头，“几天？你一年到头的钱都不够还麦苗贷，你也得有东西抵押，到时候钱够了，你再把房子赎回来，不就行了？”

　　吉恩一个没忍住，直接就往布鲁克脸上打了一巴掌，布鲁克默然地摸着脸，吉恩现在的行为无异于公然抗税，另一个军官就拿着军刀，在黛西的惊叫中往吉恩的胳膊挥过去。

　　鲜血一滴滴落在木质的地板上，维瑞莱咬着下唇，勉强笑着对那军官道：“税务官大人，律法上说，伤到缴齐税务的无罪平民，也是要负责任的。”
　　“你他妈的……”那军官收刀骂道，他没想到维瑞莱会上来挡着这刀。吉恩脸色惊异道：“维瑞莱！”

　　维瑞莱的小臂挨了一刀，所幸伤口不算深，但也疼得要命。
　　“维佳，你还喜欢多管闲事？”布鲁克也变了脸色，他想看眼维瑞莱的伤口，但维瑞莱收回手，对他说：“都是老朋友，没有必要到这种见血的地步吧，布鲁克？”

　　他从衣服口袋里翻了翻，身上只有伊瑟尔寄来的几枚银币，本来要用来修家具的，这下和吉恩的钱凑一块给了布鲁克，还把自己的大衣脱下来，“旧了点，但也至少一先令。”

　　布鲁克的神色复杂，大衣没收他的，把现有的钱都收起来，对吉恩说：“三天内，把剩下的钱给补上。”

　　他们离开酒馆，黛西赶紧拿着棉布给维瑞莱止血，吉恩将被翻乱酒馆复原，还骂道：“布鲁克这个王八蛋！”
　　维瑞莱低垂眼眸，刚刚挨的那一刀疼得他到抽凉气：“吉恩……抱歉，我也没法帮你太多。”

　　三天交不上税款，吉恩还是没办法保住他的酒馆。而那些钱，又岂是三天能凑齐的？维瑞莱自己交完税剩下的钱勉强能活，也无力帮吉恩还巨额的麦苗贷。

　　吉恩愧疚道：“是我对不起你。”
　　维瑞莱嗤一声笑道：“你唯一最错的就是没多扇那王八蛋几巴掌。”
　　确切来说，少年时一起喝酒的，还有个布鲁克。但维瑞莱不想回忆他，单单是在脑子里想起他的脸，维瑞莱就浑身不舒服。

　　屋外雨势渐小，趁着下一场暴风雨来临之前，维瑞莱和吉恩夫妇告别，踏着雨水回了家。
　　*
　　如果能在这几天就找到卖家把缪里斯卖了，换到的钱说不定还能帮吉恩家一把。

　　维瑞莱收了伞，点起灯，走到地下室，听到水流被搅动所发出的哗哗声。

　　缪里斯还没睡，那是他尾巴扫过水的声音。见他回来，也是幽幽地抬起眼，盯着他的方向。维瑞莱举起手向他道歉：“抱歉，今天下雨，没办法带你出去玩。”

　　不管人鱼听不听得懂，诚意还得到，缪里斯现在脾气阴晴不定，好的话能把脸主动贴近他，不好的话就一副冷脸甩人一身水，但至少改掉了对人龇牙的毛病。

　　梅森前几天在维瑞莱脚边像往常一样睡去，却再也没有醒来过，安安静静地去见狗狗上帝了，维瑞莱经历过太多次死亡，梅森的离开却又让他心里空了一块。他十岁的时候从捡到了它，现在他二十二岁，梅森陪了他也有整整十二年。

　　缪里斯不知道是否清楚死亡的概念，他只是看着维瑞莱抱起梅森到外面，从此那只会和他抢骨头，和他玩球的小生物再没出现过。他不会说话，永远不明白真相，触摸不到哀伤，而只是不时看着梅森的窝，在困惑梅森去了什么地方。

　　梅森走后，维瑞莱才发觉自己需要陪伴。

　　他做不到伊瑟尔那样一腔孤勇，他需要有能对话的人，而那些和他亲近的人却一个个离开或者分道扬镳。说没感情是假的，养了这么久，他把缪里斯看顺眼了，接受他的坏脾气，去试着慢慢磨合，只不过这一切都是为了卖个好价钱。

　　因为他首先得生存。

　　维瑞莱把放在地下室中的用来止血的药材捣碎，把伤口上的棉布取下，伤口还在往外渗血，他得给自己重新上药。裂开的伤口疼得他冒冷汗，痛一下，维瑞莱就在心里骂布鲁克一句。

　　但缪里斯这个时候却拿着他的竖笛，吹了几个音节，尖锐刺耳，听得维瑞莱头皮一阵发麻。缪里斯喜欢他的竖笛，维瑞莱也会教他怎么吹，拿给他玩，这音节一听就是缪里斯把他之前教的全忘了，不过他也不能要求一条人鱼能成为什么竖笛演奏家。

　　他刚刚拆下棉布，受不了缪里斯吹得乱七八糟的，就把破木椅子挪过去，伸出手把竖笛拿过来，擦了擦吹口，要矫正缪里斯的吹法。

　　但缪里斯这时却直直地看着他的伤口，维瑞莱以为他是对自己的教导感到不满，还想着这家伙够小气的。但看是自己的伤口开裂，血流到了水中，难道是他觉得自己把水弄脏了才不满的？

　　“我错了，嗯，别生气。”维瑞莱要把手收回去，赶紧包扎起来，但缪里斯却抓着他的手臂，维瑞莱还疑惑他在做什么，冰凉的，尖锐的，似乎是牙齿抵在了他的伤口上，维瑞莱愣愣地看着他，这银发的人鱼咬住了他的手，以至于维瑞莱一时忽略了那尖锐直入血肉的刺痛感，鲜血再一次地往外流，却都被舔舐而去。

　　他眼睁睁看着缪里斯那双深蓝的眼，慢慢地染上了血色。
　　红眼睛的……人鱼？

　　火光摇晃，照亮缪里斯的脸庞，雕像般的俊美无暇，而血红的瞳孔却像恶鬼，血从他的嘴角渗下，一点点的在水中扩散，形成血花。
　　那是维瑞莱的血。

　　惊雷翻涌，大雨再次落下。维瑞莱如同被人用酒瓶砸了脑袋，一时无法接受真相。
　　缪里斯是只彻头彻尾的海妖。

　　那是鲨鱼般凶猛，会用歌声迷惑人，吃人血肉的海中魔鬼，又是价值连城，能让人一瞬间地位反转，让几十人丧生大海的诅咒。

　　“缪里斯！”维瑞莱眼前发黑，再这样下去他会失血过多而昏迷，下意识叫了他的名字。
　　缪里斯顿顿，放开他的手，竟也有些茫然无措。眼瞳也从红瞳慢慢变回了原本的深蓝。
　　维瑞莱扶着椅子跌跌撞撞地取来药给自己包扎好伤口。

　　他心脏跳得很快，艰难地呼吸着，缓过来后，他看向缪里斯，只看到他像个做错事又不敢承认的孩子，维瑞莱一看他，他就立刻收回目光，装作若无其事。

　　这家伙究竟是想要做什么？

　　维瑞莱倒抽一口凉气，他和这种危险的生物居然能朝夕相处数个月。这海妖究竟是想要伺机逃走所以一直没杀了他，还是因为……把他也当作朋友？

　　他又把那条受伤的手臂伸到缪里斯面前，缪里斯也本能地上前，张嘴又要咬，但抬眼看了看维瑞莱的眼睛，立刻收了尖牙，而试探着，用脸蹭了蹭他的手心。

　　梅森做错事的时候也会这么和他撒娇，缪里斯多半是从它那学来的。
　　维瑞莱沉默了。他把竖笛拿来，装作若无其事，又耐心地开始教缪里斯如何发声，矫正他的指法。

　　仿佛刚刚什么也没发生。但维瑞莱已经没有多少时间作出决定了。