7、离家出走 这是发 ...
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这是发生在四个多月前的故事。
这一天清晨。布兰奇夫妇如往常般醒来。
夫人近日病情加重，昨日还咳出了血，被病痛折磨到半夜才勉强入睡。布兰奇子爵心疼夫人，便让侍女在屋外等他洗漱，想让自己的夫人多睡一会。
可他走到外间，侍女却没有端上水盆和热水壶，而是递给他一封没有戳上漆印的信封。
敬爱的父亲大人和母亲大人：
当你们读到这封信的时候，我正在前往千叶岛的路上。请不必为我忧心，虽然可能会葬身大海或别的什么地方，但我相信这会是一趟富有意义的旅途。请等我的好消息吧，我一定会把千叶草带回来的！
爱你们的，娜塔莉·布兰奇。
信的最后，落款被一道笔直的横线划掉，在末尾又添上了一段话。
有件事还瞒着你们，希望你们不要生气。 诺瓦·卡林顿最近在和我商量退婚的事了，如果他来找我，请务必告诉他我对退婚的事并无异议，只是出于一些原因不方便见他。
布兰奇子爵捏着信的手紧了紧，纸张上被捏出了几道褶皱。
这小兔崽子，还知道自己理亏，多解释了两句。
诺瓦·卡林顿是位很优秀的绅士，虽然个性无聊到令人绝望可她总归是接受了。可退婚的事确实是对方先提的，她什么坏事都没做过。
“行吧.。”布兰奇子爵呼吸越来越粗重，这叛逆的小兔崽子，才刚过十八岁就觉得自己腰杆能挺直了？居然敢只身前往海盗窝，她不想活了？！
“去找卡林顿伯爵。”
“不，去叫杰尼来。不不，不用来了，让他现在立刻想办法去图特加，把小姐找回来。”
他想了想，又道：“这件事先别让夫人知道，不，这件事绝对要保密。”
他背着手走到窗前，仰头看着出升的太阳，不知道这件事是好是坏。
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苍茫大海上，日光毒辣。正值休息时间，水手们盯着太阳，或坐或站，在平静的海面上吃着发放下来的午餐。
“嘿！布兰。”粗粝的嗓音唤回娜塔莉的神志：“在想什么呢？”
“没什么。”海面反射的阳光刺的娜塔莉睁不开眼，她绷着牙，脸因为用力而扭曲。
终于撕下来一口面包，娜塔莉放在嘴里磨着，忍耐许久，最后还是忍不住一口啐了出来：“F**k，这玩意儿比石头还硬。”
“谁说不是呢。”满口面包屑的水手不忿道：“肉干论不到咱们这些被买来的，对他们来说，咱都是一次性，用一用就扔了！”
他用力咽下食物：“你还有酒吗？”
娜塔莉正仰头看着高高的桅帆，闻言低头看去时已经晚了。脚边的朗姆酒直接被那人抢了去。
“嘿，你干什么！”娜塔莉伸手要抢，她握住瓶身时，那人已经喝了好大一口。
“行了，跟我还计较什么啊。还你还你，行了吧！”
娜塔莉看着对方把酒瓶递过来，指甲缝里嵌着黑泥，关节的皱纹里积着一层灰白色的、像是盐渍、汗垢和死皮混合的污壳。
瓶口处，亮晶晶的唾沫混着一点没咽下去的黑面包渣，正缓缓沿着玻璃壁往下滑。
她抬头，看对方天真无邪的笑容...脸上被晒得又黑又红，汗液在阳光下反着光，污渍顺着一颗浑浊的汗水滴下。
娜塔莉想喊救命，张了张嘴，最后认命般站起身，只留给对方一个命很苦的背影。
身后还传来那人却不知所以，天真地呼喊着 她：“你的酒不要了？”见娜塔莉没反应，那人便喜滋滋地把酒瓶抱到自己怀里。
海风吹得娜塔莉嘴角裂得疼。她用几乎没有唾沫的舌头舔了下嘴唇。
船舱内很昏暗，船板缝隙透下的光线照得空中的灰尘闪闪发亮。娜塔莉艰难地咽下手中最后一口面包，拍拍手，指腹摸上舱壁的刻线。
整整十四道，代表她离开家已经整整十四天了，也代表着，她被卖到这艘黑船上已经有整整十四天了。
一朝大意，换来的是整整十四天的折磨。娜塔莉的心气已经被这些天的痛苦折磨到完全麻木了。
不就是在酒馆被人打晕了...一睁眼就到了这个鬼地方。妈的，那个老板！她记住他的脸了，他最好祈祷自己别再被自己遇到！
收回手，娜塔莉的目光渐渐坚毅起来。阴影里，她将衣角翻过来，用碎玻璃片割开衣服下摆，指尖触到几片脆硬的叶子。
那是她离家出走前就准备好的。这种草药名叫毒葛，微末的毒葛汁液可以刺激皮肤产生骇人的红斑，形似某种多发于海上的传染病。
嚼碎出汁水，娜塔莉将残渣用力涂抹在颈侧、手腕和锁骨下方。很快，灼烧般的瘙痒感升起，皮肤上浮现出条状的红肿。
因为母亲的病，娜塔莉从小就对医术有兴趣。虽然算不上半个医生，但她读过许多医学方面的书，尤其认识许多药草。这也是她敢独自离家找千叶兰的底气之一。
千叶兰这种药草在过去百年并不算珍贵。可坏就坏在它的对环境要求严苛，现世的药草几乎只能在千叶岛上找到。
可现在，斯特兰王朝海盗猖獗。千叶岛附近海域早成了海盗抢劫的高发区域，如今已经没有船敢前往那里了。
娜塔莉把咬碎的药渣扔在稻草堆里。拍掉手上的药渣，装若无物的走出船舱。
“布兰...布兰！你、你的身上！”
“啊！”
尖叫如娜塔莉预料般到来。
很快，船医便被喊来，他检查了一下娜塔莉身上的红疹，吓得一屁股坐在甲板上。“斑……斑疹伤寒！是黑船热！”
他爬着后退，姿态及其滑稽：“诅咒！这船被诅咒了！必须马上处理掉他！”
船长一脚把他踹翻：“庸医。我的船上怎么会出现黑船热！”
他话音刚落，人群中“咚”的一声，一个水手倒在甲板上。众人回头看去，小心翼翼地把手抚上他的脖颈，声音带上惊恐：“热、热的。一定是黑船热，他被传染了！他和布兰走得最近。”
假装体力不支倒在地上的娜塔莉唇角隐晦的勾了一下。到目前为止，一切都在她的计划之中。
船长稳住惊恐的船员，下令道：“把这两个人丢进底舱，其他任何再出现症状的人也都丢进去。这几天其他人都不准再进底舱。”
“然后。”船长深吸一口充满腐臭的空气，仿佛要借此驱散无形的瘟疫，“改变航线，全速前往图特加，用拿到的每一个铜板，去买最烈的醋和烟草！这船在弄干净之前，谁都不准再进底舱！”
“带着瘟疫死气的尸体也配弄脏老子的航路？是想让‘黑船热’的诅咒烂在我们的龙骨里吗？！现在，都给我滚去干活！船干净之前，谁再提起‘黑船热’，我就让他永远安静下去！”
娜塔莉和那个倒霉的水手被一起丢进船舱。
她揉揉酸痛的胳膊坐起来，看看浑身发热，昏死过去的水手。暗道：“真是抱歉，我也是无奈之举，谁让你喝了我的酒呢。”
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不过半天，船就靠了岸。
娜塔莉在图特加码头腥冷的空气里站稳。身后，黑船正匆忙进行熏蒸，无人再理会她这个“瘟神”。
娜塔莉摘下三角帽，理了理匆忙简短的头发。转身望向自己此行的第一个目的地——图特加。
这里是所有海盗的聚集地，换句话说，这里是海盗的天堂。
昏暗的光线激发出人们的疯狂，酒馆的喧嚣如同实体。
走进破败的木门，空气里混杂着烟草、汗水和劣质酒精的气味。大厅拥挤不堪，吆喝与骰子声震耳欲聋。娜塔莉快速扫视，目光掠过一张张被贪婪或绝望扭曲的脸，最终落在角落一张相对安静的原木桌上。
一个男人独自坐着，一枚银币在他指间翻转。他穿着普通水手的麻衫，帽檐下，只露出半张脸和一抹似有若无的弧度。
就在娜塔莉目光停驻的刹那，那枚跳跃的金币突然被他扣在掌心。
男人抬起头。
帽檐阴影下，他的目光精准地穿过嘈杂的烟雾与人群，直接抓住了她。
作者有话说
第7章 离家出走
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